崇寧帝微怔，面上的神色微乎其微地變了，雙肩不知是不是錯覺，略略垮了下來，半晌抬起手輕輕揮了揮，“阿菁……皇后最喜歡你們這些鮮活的小姑娘，去陪她說說話也好，去吧！”
明漪屈膝福了福，轉身而行。
到得房門口轉過身來，見崇寧帝已經背轉過身去，負手立在一張畫像前。那是先皇后顧氏生前，崇寧帝親手所繪，從此往後便掛在了崇寧帝案頭，再未離過。
今日是顧皇后生祭，每一年的這一日，崇寧帝都會撇開所有人，來到法華寺。據說，這裡是崇寧帝與顧皇后初見之地。難忘之所，難忘之人。
明漪看著崇寧帝孑然寂寥的背影，垂眼遮去眼底的暗色，所以……情深有什麼好？傷人傷己，唯情不渡，何苦來哉？
將門輕輕掩上，明漪想，她雖自幼與皇舅舅和太子表哥親近，可唯獨這情深半點兒不似他們，大抵是因為她身上流著的是那個人自私涼薄的血吧？
明漪去了長生殿，卻沒見著李鳳嬌，給顧皇后上了柱香，才出來一路尋人去。
走了沒多遠，她倒是找到了李鳳嬌，可面前的一幕，卻是讓她心口驟然繃緊。
李鳳嬌面前站著褚晏澤，他不知道在說什麼，臉上掛著略有些陰冷的笑，一手朝著李鳳嬌臉上的帷帽伸去，李鳳嬌露在帷帽輕紗外的半張臉慘白慘白，神色更是張皇，身子往後仰去，下意識地要閃躲。
“褚大公子！你要做什麼？”明漪想也沒想就拔足奔上前，抬手就是朝著那隻手扇去，同時將李鳳嬌往身後一掩，擋在她身前，雙目戒備地將褚晏澤瞪著。
李鳳嬌似嚇壞了，伸手便是緊緊拽住明漪的衣袖。
明漪心口又是一揪，小臉沉下，“褚大公子對長寧郡主這般不敬，就不怕陛下知道嗎？”
褚晏澤正在看著自己紅了一片，到這會兒仍覺麻痛的手背，聽得這話，抬起眼來瞥嚮明漪和她身後的李鳳嬌，卻是眼帶嘲弄，“我倒是不怕陛下知道，不知兩位郡主可敢嗎？”
“我若心儀長寧郡主，又想著替弟弟彌補一二，主動求娶，不知陛下會高興否？”褚晏澤垂下眼，輕彈衣袖，將紅腫的手背掩在袖下，行止與話語盡皆漫不經心。
明漪卻是聽得臉色大變，李鳳嬌揪在她袖上的手更是瞬間收緊。
“褚大公子，你分明並非當真心儀長寧郡主，又何必害人害己？”明漪嗓音緊繃，微微側步，將李鳳嬌擋得更是嚴實。
“害人害己？雲安郡主焉知不是求仁得仁？”褚晏澤終於抬起眼來看向明漪，可那雙眼睛卻是透著涼薄的笑意，讓明漪瞬間背脊一涼。
褚晏澤唇角輕勾，涼涼一笑，“雲安郡主護長寧郡主倒是護得緊，當真姐妹情深。”
明漪的心絃已繃到極致，聽得這一句，終於是再忍不住，“當日之事，長寧郡主並無半分過錯，反倒是你弟弟……”
“可她還活著！”褚晏澤冷聲打斷明漪，一雙眼睛裡迸射出冷光，銳寒似刀，恍若實質，直直往明漪和她身後的李鳳嬌刺去。
李鳳嬌和明漪皆是僵在那兒，臉色瞬間刷白。
那副驚恐的模樣反倒取悅了褚晏澤般，他收回那駭人的目光，輕輕笑開，不置一詞，轉過身。
不被那眼睛盯著，明漪總算回過神來，“褚大公子！”
褚晏澤停步，並未回頭。
明漪卻是斂了神色，朝著他背影屈膝蹲身，行了個大禮，“婚約之事，乃是我從中作梗，冤有頭債有主，褚大公子若果真心存怨恨，還請衝我來，與長寧郡主無關！”
“明漪！”李鳳嬌喊她，她卻是壓著她的手，朝她輕輕搖頭。
可惜，褚晏澤沒有給她們半分回應，恍若沒有聽見一般，邁步而去。
看著他的背影轉入一處屋角，再看不見了，明漪才鬆了一口氣，緩緩站直身子，卻不知是不是蹲得太久，竟是雙膝一軟，險些跌下去。李鳳嬌連忙將她緊緊扶住。
明漪轉頭看著她，神色複雜，“阿嬌，對不住！”她本以為替她躲開褚晏清那門婚事是為她好，誰成想，卻將她拖入了這亂局之中。
“莫要再說對不住，阻止我跳入火坑，我只有感激你的。至於後來這些事，誰又能預料？他即便要怨要恨，那也由著他去，咱們也不怕！”李鳳嬌微微昂起下巴，雖仍覺心悸，可還算得鎮定。
明漪垂下眼，遮去眼底暗光，到底沒再多說什麼。卻也知曉，哪怕知道了為何惹上褚晏澤，她們實則也做不了什麼。倒好似頭上懸了一把刀，只不知它何時落下，會從哪裡落下，又是否能躲得開。這……本身已是一種煎熬。
從法華寺離開時，天下起了小雨，淅淅瀝瀝，帶著沁人骨頭的寒意，冬日已臨。而千里之外的北關，此時已是大雪紛飛，滴水成冰了。
安西軍主帥帳中，只燃了一盆炭火，薛凜坐在炭火旁，只披了一件夾棉外衫，另一條胳膊光著，任由背後的人給他挖除腐肉，清洗傷口，他連眉都沒有皺一下，好似沒事人一般，用受傷的那隻手捻著一張信紙，將那上頭的字兜來繞去不知看了多少遍。
“那上頭到底寫了些什麼，也值得哥你看了一遍又一遍！”邊上傳來薛泰不滿的嘟囔。
許宥頂了他一肘子，“你小子還小，懂個屁，往後你要想媳婦兒了，自然就懂了。左右，那封信上寫了些什麼，你哥是絕不會讓你我看的。”說著，還甚是曖昧地朝著薛凜一擠眼睛。
薛凜卻未曾搭理他，目光仍是落在那封信上，信上不過寥寥數語，這麼一會兒功夫，他已能背下。“她當真去了陛下跟前，為我求情？”
“自然是真真兒的，這可是先生送回的訊息，你還不信麼？”許宥笑著道，“就說了我不會看走眼，這小嫂子就是個人美心善的，老薛你有福啊！”
“人美心善？我看是個蠢的吧？我哥用得著她去求情？別給我哥越幫越忙就謝天謝地了。”薛泰哼聲。
“她那不是什麼都不知道，關心則亂嗎？要我說，她去求情，定也知道是冒了風險的，但她還是去了，這說明什麼？不正說明了她有情有義嗎？”許宥堅定站在明漪這邊，廢話，小嫂子給的那些脂膏可好用，他面板都好了不少，回頭小嫂子來了北關，他還得向她多多討教呢！“你說是吧？老薛？”末了，他還要拉拉盟友，人家姑娘為了他這般，他這心又不是石頭做的，總能捂熱了吧？
薛凜點了點頭，許宥越發得意了，他就說吧，那信都巴巴兒看了多久了？心裡得意著，還不忘朝著薛泰嘚瑟地一瞥。
薛泰卻是黑了臉。
“太過莽撞！”誰能料到，薛凜脫口而出的卻是這樣四個字。