是！確實如此！可她起初嫁到這裡，只是想著得到他的庇護，想要拉攏他和朝廷的關係，讓他在關鍵時候，為大周力挽狂瀾。可是如今，身處安西，她竟也瞧見了這裡百姓的苦楚，知道了他的為難，竟是真心想為這裡的人，為他做些什麼，真心想要將安西與中原牢牢地聯結在一起。
或許，這才是崇寧帝將她嫁給薛凜的目的，也是她真正該要肩負的使命。
松風帶著人上來擺好飯，不用薛凜吩咐，便都退下了，他們家都督和夫人用膳時自來不用旁人伺候。
薛凜抬眼見明漪皺著眉，一臉苦大仇深的模樣，輕勾起唇角道，“先吃飯吧！要愁也得等著填飽了肚子，才有力氣接著愁不是？”
明漪抬眼見他這副波瀾不驚的模樣，眉間的褶痕更深了兩分，“你是不是早料到事情不會那麼順利？”
薛凜無聲嘆了一記，“你當真不必太過憂心，這樣一來，也算是在朝廷過了明路，就算戶部不會給特例，但往後安西的商隊到了中原，至少不會有人覺得奇怪，咱們已經是事先知會過了的，他們不能行方便，卻至少沒有攔著的道理，除非他們不認安西也是大周的國土，自家的百姓在自家的國土上行商，天經地義。”
“那往西去的那一隊呢？”明漪眉間的褶皺仍未撫平。
薛凜微微眯眼，遮住了眼底的銳芒，慢條斯理給明漪的碗裡夾菜，“往西的事兒便由我說了算了，用不著朝廷的人指手畫腳。”
明漪神色微變，望著他嘴角翕張，卻半晌不成言。
薛凜抬眼看她，嘴角輕牽，“放心，陛下那裡我是知會過了的，至少……陛下是同意了的。”
“當真？”明漪眨巴著眼，這回臉上多了兩分喜色。
“自是當真！”薛凜嘆了一聲，略帶兩分無奈，“這下可以吃飯了嗎？”
“嗯。”明漪眉間的愁雲終於散盡，勾著唇角笑了開來。
忙了整日，方才心中存了事兒不覺得，這會兒吃食的香氣盈入鼻中，勾得她腹中連連空鳴，是當真餓了。
今日吃的是手抓羊肉，選的是肥瘦均勻的羯羊，在剛好熟透時出鍋，肉肥而不膩，細嫩爽滑，酥爛不柴。就著點椒鹽和新蒜，咬上一口，羊肉的鮮香，還有它細嫩的口感就在口中爆發出來。明漪就著這個，就足足吃了四個饢，還吃了一碗涼皮，這才歇了筷。
看她吃得香甜，薛凜也是高興，只是吃得有些多了，薛凜拉著她在庭中走走消食，過後再回書房習今日的狄文課。
明漪仰頭看著那棵桃樹，很是遺憾地長嘆了一聲，“若是能結點兒果子，這個時節，也差不多可以吃了吧？也不知道這隨手就能摘下來的桃到底是甜是酸。”
這個問題薛凜還真不知如何回答她，不過她想隨手摘桃倒也不是不可，“眼下商隊的事兒已是就緒，若是再等上幾日，朝廷那頭始終沒有迴音，便可以出發了。”
這點兒明漪沒有異議，她備著的那些瓜果可是存不了多久的。
“夫人商鋪中想必暫且無事了？”見明漪點了頭，薛凜又問道。
“有繁霜在，商鋪裡的事兒大多都用不著我操心的！”明漪這個甩手掌櫃做得很是安心自在。
“那正好，趁著這個時候，夫人隨我一道，去周邊巡軍吧？”薛凜沉聲道。
“巡軍？”明漪眉梢微提。
薛凜輕“嗯”了一聲，“這是我接管安西軍以來的慣例，沒有戰事時，我亦不會一直待在北關，會抽空去往其他州府軍營巡查，今回要去的是蘭州。”
“蘭州？”明漪雙眼驟然亮了。
薛凜勾唇，“夫人可願同行嗎？”
“願意願意，什麼時候走，我這就去收拾行李。”明漪一邊說著，一邊已是舉步朝著東廂跑去，嘴裡還揚聲喊著，“微雨！”
只跑到簷下，她又倏然停了步，轉頭往他看了過來，身後，燈光半明半暗地攏著她，眸映微火，襯著臉上粲然之笑，真真如沐銀河。
玉人皎皎，薛凜一時只能想到這四個字。
“謝謝！”明漪卻是輕聲道，安西十四州，除了昌州之外，尚有十三州，而河、壽、紀三州初定，他卻偏偏擇了蘭州。
“夫人到安西這麼久了，本來早就該拜訪舅兄才是，如今，已算晚了許多。”薛凜聲壓喉中，低啞而起。
她沒有自作多情。明漪臉上的笑更甚了兩分，揚著嗓奔進東廂，“微雨微雨，快些收拾行裝，咱們過兩日往蘭州去！”
“是後日！”薛凜勾起唇角，在門外揚聲道。
“是後日，後日咱們就往蘭州去！”屋內默了一息，又響起明漪輕快帶笑的嗓音，“將我給哥哥備的那些東西都帶上，還有咱們花想容最新出的脂粉，給蘇荷姐和十二孃一人帶上一套……”
花想容近來的生意好了許多，繁霜又另招了幾個夥計才勉強能夠應付得過來。
明漪給了許宥兩成分紅，讓他成了花想容的二東家，薛凜也讓他多多照拂著，因而為了那免費的脂粉和這二東家的名頭，許小侯爺也不敢怎麼躲懶，有空閒時就往鋪子中來轉轉。
今日便是如此，他正好無事，就來了花想容，與繁霜說了會兒話，聽著門臉處有動靜，他笑盈盈轉過身來，“客官請……”話未落，手中輕搖的摺扇和臉上的笑容在對上走進鋪子來的人時，驟然僵住，繼而臉色一變道，“你來做什麼？”
許小侯爺自來笑臉迎人，尤其是對著女客，那叫一個八面玲瓏，體貼周到，因而這個讓許小侯爺一見著就黑了臉的人，繁霜可很是好奇，抬眼看去卻是一愣，這一身彩裙的姑娘瞧上去有些眼熟啊！
想了想，可不眼熟嗎？那不就是他們剛到北關那一日，就躲在都督府門口偷看夫人的裴家五娘子嗎？
裴輕輕看見許宥的瞬間，也是眉心蹙起，不悅寫在臉上，沖天就是翻了個白眼，“你怎麼會在這兒？真是晦氣！”
“我可是這鋪子的二東家，我為何不能在這兒？”許宥又扯開了笑，卻是皮笑肉不笑，手中的摺扇在胸前拍啊拍，拍得快了好些，也用力了好些。
“既是這鋪子的二東家，怎的這般待客？是要攆客不成？我看你不是什麼二東家，分明就是一頭扎進了脂粉堆裡，不想出來了吧？也不知道究竟是誰陰陽不分，乾坤顛倒！”裴輕輕哼聲，嫌惡幾乎化為實質寫在臉上。
“你就是嫉妒我，畢竟，本小侯爺英俊瀟灑，玉樹臨風，而你，就是用了再好的脂粉也不像個姑娘，咱們家的脂粉雖然能化腐朽為神奇，但委實不是仙丹，不能混淆陰陽啊！”