明漪半點兒不知她那宿命的仇敵已到了離她不過咫尺之遙處，兀自睡得香甜。
薛凜睜開眼就見得她沉靜的睡顏，微微泛紅的雙頰，如蝶翼般的濃密眼睫，雪膚紅唇，柳眉瓏鼻，無一處不恰恰好長在他的心尖上。
指下傳來滑膩的觸感，薛凜垂眼一看，這才發覺他的手竟不知何時箍握上了她的手腕，一直未曾鬆開。掌中手腕白生生的，恍若白玉雕就，觸感亦如上好的和田玉般，溫潤滑膩，讓他不忍釋手。
睡夢中的她，亦不會懼怕，不會嫌惡，不會蒼白著臉色揮開他的手。
真好！若是她清醒時也能如此，那便更好了！
人啊，果真是最易貪心的！明明不久前，他才覺得只要能時時見著她，偶爾觸碰她，哪怕是如此刻這般，她身處夢境之中，他已知足，可如今卻已想要更多。
尚遙遠，卻朝著這處而來的跫音縈入耳中，薛凜蹙了蹙眉心，指腹流連地輕輕摩挲了一下她腕間的肌膚，這才依依不捨鬆開，看了看她的睡顏，輕悄地坐起身來，動作間扯到了肩膀上的傷，他滯了片刻，才又若無其事地直起身，越過明漪下了榻。沒有瞧見背對著他的明漪在他下榻後，悄悄睜開眼來，呆了一瞬後，垂眼看向方才被他握住的那截皓腕，神色很有兩分古怪。
薛凜放輕腳步剛到門外，就見著許宥領著兩個幕僚從廊上走來，不等幾人開口，他已經抬了抬手，一壁往屋內掃了一眼，一壁壓低嗓音問道，“何事？”
許宥目光一瞥正房那扇半掩的房門，眼睛亮了亮，八卦的笑容還不及揚起，就被薛凜一記冷嗖嗖的眼刀給凍結在了唇畔。
另兩個幕僚對上薛凜的冷眼，根本不敢隨意亂看，忙垂首道，“已是將城內排查了一圈兒，並未發現異常。”
“知道了。”薛凜點了點頭，倒沒有多少意外。
“按理說，這探子也好，刺客也罷，一年你也要見上不少回，可今回卻有些不同。這些狄人，倒也學會迂迴之策，詭計多端了。”既然八卦不成，許宥輕搖著摺扇，說起了正事。那些北狄人恨薛凜入骨，哪一年不派些刺客來要取他性命？可今回卻委實有些不同，從那條金昌虢未死，並且出現在北狄的訊息，到薛凜接到訊息趕回北關，甚至是伏兵天星峽，拿與薛凜同行的“夫人”為餌，誘薛凜入陷阱，這一步步可是一套連環計，太不像他們瞭解的北狄人的作風。
薛凜心中何嘗沒有疑慮？他此時想到的，不只許宥知道的這些，還有薛泰之前說的，那些刺客中似是分成了兩撥，卻只針對他的“夫人”，一撥要殺，一撥要救。他雖斥責薛泰不可胡亂生疑，可他心中卻也不無隱憂。
“若不是北狄人突然聰明瞭，就是背後另有高人指點。可這高人是何來頭？難道是金昌虢？”許宥摺扇輕擊掌心。
“金昌虢那裡，先等著元拓的訊息，應該快了。”薛凜沉聲，而後想起什麼，又低聲追問道，“湘南那頭可有什麼訊息嗎？”
許宥不知他為何突然問起湘南，但略一沉吟後，還是搖了搖頭，“一點兒動靜都沒有，那湘南王日日只醉生夢死，他那一院子的妻妾，我瞧著比陛下還多些，那日子過得喲，我都羨慕。”
薛凜面上卻全無所動，“交代下去，繼續盯好，有訊息及時來報。”
“是！”這條線是許宥在盯的，聞聲立時應道。
薛凜又轉向那兩名幕僚，“巡邊使到何處了？”
“應已入了秦州地界，估摸著再過個三五日就能到北關了，驛館已是打掃出來了，隨時可入住。只是，咱們北關府衙本就銀錢吃緊，這巡邊使來了，得怎麼招待？”幕僚之一王顯語氣裡不由帶出兩分憤懣來。
“按著規制來，該如何招待便如何招待，用不著打腫臉充胖子，但也用不著特意賣窮，巡邊使既是帶著陛下旨意巡邊，那便讓他看看咱們安西最真實的樣子。”薛凜倒仍是一副波瀾不驚的模樣，“讓人盯緊些，若巡邊使到北關時及時來報，於情於理，我得到城門處親迎。”
“可都督你的傷……”另一個幕僚高崎皺起眉來，眼泛顧慮。
“雖是傷了，也不能怠慢了朝廷來使。何況……我受了傷，可不就正要讓巡邊使瞧瞧，這安西大都督也不是那麼好當的。”薛凜往後側了側耳，轉過頭，果然瞧見明漪皺眉站在隔扇邊。
薛凜朝著她牽了牽唇角，回過頭輕揮手，王、高二人並許宥三個拱了拱手，轉身而去，許宥離開前卻還朝著明漪擠了擠眼睛，只是待薛凜冷眼掃過來時，他已經敏銳地端肅了一張臉，目不斜視轉身走了。
待他們走了，薛凜這才轉身走向明漪，“昨夜一宿沒睡，方才見你睡得沉，本想讓你多睡會兒的。”
明漪卻是皺著眉問出心中疑慮，“巡邊使？朝廷什麼時候派了個巡邊使來？”而且，人都快到北關了，可見並非這兩日才該有的訊息。
“是你忙著籌備商隊的時候。”薛凜沉吟著道，“那個時候你忙得腳不沾地的，左右也不是什麼了不得的大事兒，我便沒有告訴你。”抬眼見明漪皺緊了眉，眼中憂慮重重，他嘆了一聲，伸手過去，隔著衣袖握了她的手臂，一壁將她往屋裡拉，一壁道，“你也別多想，咱們這兒先有河、壽二州之亂，後來這紀州動靜鬧得也不小，朝廷那頭總有些人坐不住了。這巡邊使來，不過是讓朝廷裡有些人放心罷了，夫人也要寬心，這安西十四州，巡邊使都可來，見到的東西也無不可對人言。”
“可是……”明漪皺緊眉，籌備商隊事宜前，她也曾收到過望京的家書和李鳳嬌的來信，可信中都未提及此事。莫非就是來信之後的事兒，那這巡邊使未免也來得太快，難道是直奔北關而來？
像是知道她心中猜測，薛凜輕聲道，“安西十四州，這位巡邊使沒去別的地方，而是直奔北關而來，許是要先見過了我，再去別州。當然，也或許他的隨從去了別州暗訪也不是不可能。對了，說起來，這位巡邊使與夫人和我也是舊識。”
明漪卻是聽得心口一跳，“是何人？”
“褚家大公子，褚晏澤！”
“怎麼可能？”明漪驚聲，“他不是剛剛喪母嗎？眼下應該還在丁憂才是！”
“聽說是陛下奪了情。”
“就為了讓他代陛下巡邊？”明漪臉上的憂慮反而更重了兩分。
“是啊，如今這位褚大公子可是聖眷正濃啊！”薛凜這話，卻讓明漪心口微涼。
褚家……她在離京之前，分明已經提醒過皇舅舅，為何他還會如此重用褚晏澤？巡邊使……在她記憶中，前生並未有過這樣的事兒，那到底……又是何處出了差錯？
季夏的天裡，明漪驀然沁出了一掌的冷汗。
“夫人實在不必過於憂慮，兵來將擋，水來土掩，你不是說了嗎？你信我，也信你自己，我們在一處，何懼？”薛凜緊了她的手，沉聲道。
明漪定了定神，點點頭，微雨卻在這時，拿著一封信疾步而來，“夫人，望京來信！”