“你說的嬸孃，難道是阿泰他的……”明漪也是到了北關之後才知道，薛泰並不是薛凜的親生弟弟，而是堂弟。他與母親另有住處，並未住在都督府中，明漪問過薛凜是否要去拜望，薛凜卻說嬸孃喜歡清靜，是以，她並未去過，端午時也只是讓人送了些粽子和節禮過去。
“是，正是阿泰的孃親，阿泰是堂叔的遺腹子。大哥薛柏乃是他的親大哥，只可惜，大哥走的時候，他還不到八歲。嬸孃自從生下阿泰，身子便也不好了，又遭逢喪子之痛，身子更是每況愈下，後來，阿泰便幾乎是跟著我在軍中長大的。”薛凜的語氣近乎輕描淡寫。
明漪在聽他說出絃歌是他未過門的嫂子時，已心有所感，聽到這兒時，心口還是沉了沉，望著薛凜，忍了忍，還是小心翼翼問道，“所以……阿泰他大哥是怎麼沒的？”
薛凜看她一眼，他既開了口，自然便是要告訴她的。“十年前，我和大哥都在斥候營，有一樁任務，他代我去了，便再沒回來。”
明漪心口驟然一沉，看著他明明勾著唇角，可眼角眉梢卻有說不出的悲傷，她喉間滾了滾，想說一些寬慰之話，卻總覺得什麼言辭都是空泛蒼白，她竟一個字也吐不出。他那樣一個鐵骨錚錚之人，怕是將一切都歸罪於己，這十年……該是多麼難過啊？
聽她沒有動靜，薛凜收回視線看向她，輕易洞悉了她眼底為他心疼的表情，他卻只是微黯了雙眸，啞聲道，“夫人可還有什麼想問的嗎？”
明漪抿了抿唇，“你說要問金昌虢的一樁舊事，也與這位薛柏大哥有關嗎？”
“是。”薛凜不意外她能聯想到這裡，應得很是乾脆，“當初，大哥為了代我出任務，不惜讓我恰巧生病，他定是知道那任務有蹊蹺，可他並沒有留下隻字片語，一去之後，包括與他同出任務的一眾斥候，全軍覆沒，無一生還。後續便是爆出彼時的大都督司徒宏通敵叛國，整個安西都亂了起來，要查清當年之事難如登天。如今，安西好不容易又重新安定下來，我這些年從為放棄過探查當年之事，可線索到金昌虢這裡，卻又斷了。”
“與北狄有關，還涉及到了十年前的安西之亂，權位之爭……這當中說不得還牽扯到朝中權貴……”明漪的臉色微乎其微變了，卻知道，他要查，且查了這麼多年，必然不會因為前路有多少險阻就半途而廢，定會一查到底的。這就是他啊，看上去冷心冷面，其實卻重情重義。
“夫人怕了嗎？”薛凜挑眉看她。
“怕了又如何？已是上了你這艘賊船，還能中途下去嗎？”明漪輕笑著反問，不等薛凜答，她又是道，“我不怕！我信你有擎天架海之力，何況你也不是一個人，不還有我嗎？”前生，他尚且能夠一肩擔起偌大的大周，哪怕她不在了，以他之功績，必然是位極人臣。何況，今生還有一個她呢？斷然不會比前世還差才是。“倒是你，怕嗎？”她微揚下巴睨向他。
“我若怕，一開始便不會查，亦不會有今日的我了！”若非為了查當年之事，他又何必汲汲營營，就為了握住權柄，有能力去查清真相？薛凜眼中有星星點點的笑意盪漾開來，點亮了那汪靜穆的深海，“何況……有夫人幫我，定是所向披靡！”
“那是！”明漪揚唇，顧盼之中神采飛揚，鮮煥非常。
薛凜看著她，蜷了蜷發癢的指尖，心頭那探出的觸角卻沒有半點兒收斂，仍撓在心尖之上，難以抑止。
同一片天幕下，天際已隱隱泛白，那幾頂隱在山坳中的帳篷裡，篝火方熄，一串馬蹄聲後，又歸於沉寂。
就在這時，一個巴掌聲卻是驟然將這沉寂打破，緊接著便是一串怒罵，用的是狄文，“你們這群飯桶，莫說將人給帶回來，居然連人都認錯了，小王養你們是幹什麼吃的？”
正怒罵著的是個年輕男子，穿一身普通的裘皮衣，可卻是身姿偉岸，五官深邃恍若刀刻，只此時，那眸中怒意灼灼如火，目光恍若實質，似恨不得將跪在當前的兩個壯碩漢子狠狠刺穿。
“四王子息怒，誰也沒有料到堂堂都督夫人不坐馬車，卻作男子妝扮騎馬，更沒有人料到馬車裡居然還有別的女人啊！”一把輕嗓帶笑響起，帳內設了一張躺椅，躺椅上躺臥著一個紫衣男子，黑髮如瀑，半散在腦後，一張看上去如女子姣美般的俊麗面容之上掛著漫不經心的笑，眸光輕睞間，瑰麗卻又邪肆。
被稱作四王子的年輕男子聞聲面色冷肅，狠瞪了那兩個漢子一眼，狠聲道，“滾出去！”
那兩個壯漢忙行了禮，忙不迭退了出去。
帳內陡然沉寂下來，四王子輕彈著袖口，轉頭看向那紫衣男子，語調沉肅中仍能聽出隱隱怒意，“魏三公子，小王與你有言在先，不可傷及嬌嬌性命，可今回，魏三公子的人卻屢屢出手，莫不是將小王的有言在先都忘了？”
魏三公子自然是魏玄知無疑了，明漪只怕無論如何也沒有想到，他竟來了安西，而且還與旁人勾結在一處，策劃了天星峽口的這一場刺殺。
聽著斛律嚴的質問，魏玄知卻是不慌不忙，勾著唇角道，“四王子何必著惱，今日那女子又不是當真是您的嬌嬌。”
“若非如此，魏三公子以為還能被奉為座上賓，在此與小王好好說話嗎？”斛律嚴冷哼，面上怒色未減。
“四王子待雲安郡主倒真是一往情深，讓魏某瞧了，都不由感動啊！”魏玄知嘆了一聲，“四王子放心，魏某定會知會手下之人，讓他們往後行事一定小心，絕對不會傷到四王子的心尖尖。”
“還望魏三公子說到做到！”斛律嚴面上神色終於和緩了兩分，“不過這回雖未能將嬌嬌帶出，也未能殺了薛凜，不過也算錯有錯著，至少看出了薛凜待嬌嬌也未必有多麼真心，反倒是今日被錯當嬌嬌的女人才有可能是薛凜軟肋，往後，倒是不妨拿她設局。”
對於這話，魏玄知只是笑了笑，不置可否，“往後的事兒往後再說，一擊不成，薛凜怕已有防備，若再想故技重施，怕是不易。”
“那當如何？”斛律嚴皺眉，今回攻其不備，又設下埋伏，損失慘重也未能得手，若薛凜再有了防備，往後豈不是更難？
“也未必只有一條路，借力打力未嘗不是上策，徐徐圖之罷了！”魏玄知整了整衣襟，站起身來，“我既不遠千里來了這一趟，自是不能空手而歸！”