“那這些百姓？”陸昭指了指身後那些被方才圍在高臺前，這會兒被困在當中，神色很有些惶惶的百姓。
褚晏澤背在身後的手悄悄攢握了一下，薛凜在北關盡得民心，水可載舟亦可覆舟，他自是不會輕易讓自己失去。他悄悄抻了抻背脊，就等著明漪開口放人。
誰知道明漪卻是扯開唇角笑了，微微揚眸看向那頭人頭攢動，卻噤若寒蟬的百姓們，“是百姓自然就能放，可……這裡也未必就都是百姓吧？”
褚晏澤一驚，驀地扭頭往明漪看去，入目，卻是她微微笑著的臉，只那笑意卻半點兒不入眼底，那樣讓人看不出深淺的莫測，倒與薛容與有些莫名的相似。
“去，讓各伍長來認人！讓他們看清楚了答，這回若是有錯，他們一家子可就得背上通敵叛國之罪了！”明漪這一嗓子被風送遠，讓臺下那些百姓和刺客都是莫名一凜。
通敵叛國之罪……那可是要殺頭的。
至於那些刺客，不用明漪再吩咐，已是當眾一個個搜撿了全身，又縛住手腳，卸了下巴，被押了下去。
“大家放心，耽擱大家一會兒時間，只是為了咱們北關城的安全。這些人喪心病狂，若是讓他們留在咱們當中，可是後患無窮，只有將他們揪出來，咱們才能有安生日子過。”明漪轉頭看向那些百姓時，臉上卻是笑容滿滿，語調沉穩中盡顯柔和，卻字字都帶著鏗鏘的鐵骨，“你們當中大多數人都是安西百姓，配合著查驗一番，既可自證清白，又為護衛北關出了一份力，乃是大善。今日是祭祖之日，咱們的祖先在天之靈，定會感念我等全乎家國之心，而都督雖此時在外禦敵，亦可明瞭你們護衛家園之意，我代都督，謝過諸位大義！”明漪說著，竟是蹲身斂衽，朝著那些百姓深深一福。
褚晏澤側目看著她，眼底種種情緒灰飛煙滅而過。
四下一寂，緊接著那些百姓七嘴八舌道，“我們知道夫人這也是不得已而為之，我等願意接受查驗。”
“我們本就問心無愧，自然不怕查驗。”
“是啊，為了北關，為了我們自己，夫人儘管驗好了。”
“夫人雖是一介女流，可面對冷箭尚且臨危不亂，正是我等楷模，夫人說什麼便是什麼，我們都聽夫人的。”
“夫人不愧是都督的夫人，都督英武，夫人敏慧，有你們在，我們北關安矣，安西平寧！”
“北關安矣，安西平寧！”
“北關安矣，安西平寧！”
先是有人跟著喊了一句，便又有人跟著喊了一句，一句再一句，連成一片聲浪，幾乎響徹雲霄。
明漪雙眸微微溼潤，臉上的笑容真切了兩分，心中掠過一道暖流，原來……受人擁護和愛戴，是這樣的感覺啊！
陸昭領命去了一會兒，便是領了一串人上來，個個神色緊張，陸昭徑自將他們引到了那群百姓跟前，讓他們一一指認。
方才高臺邊的百姓不少，明漪又是慎重行之的態勢，有了她方才那一番恩威並施，哪怕是那些心裡本就虛著的伍長也不敢糊弄，百姓還自發互相監看起來，不一會兒，那些百姓就慢慢地分成了兩邊，一邊是伍長和其他友鄰都確認無誤的，這邊人很多，越來越多。另外一邊想必就是有些問題的，人不多，慢慢從人群中剝離出來。
褚晏澤掐著掌心，看明漪已是在奉玉搬來的椅子上坐了下來，然後招手讓奉玉到了身邊，低語了兩句，奉玉點了點頭，從微雨手中接過兩張隱隱透出墨漬的紙卷，轉頭走向了那些百姓處，褚晏澤看去，正好瞧見了那兩張紙卷是兩幅畫像，當中一張，居然惟妙惟肖，像透了魏玄知。
褚晏澤看向明漪的目光近乎驚駭，原來，之前北關城突然戒嚴，並且安西軍和官府聯合起來，城內城外數番搜查，竟果真是因為發現了魏玄知在北關嗎？
可是，他們是如何知道的？
魏玄知來北關，只有少數幾個人知道，除了他之外，餘下的都是魏玄知的心腹，除非將性命捏在他手裡的他才可能放心用，那些人無論如何都不敢背叛他。是以，訊息絕不可能是從他們這兒透出去的。
不！褚晏澤雙瞳微微一縮，除了他們，還有一人知道——北狄四王子斛律嚴。
還有方才那兩支衝著他來的冷箭，到底是誰的主意？可是他們未曾有誰知會過他一聲，只是做戲，還是當真為了讓安西與朝廷生出嫌隙，不惜犧牲他？
褚晏澤臉上神色幾變，一雙眸子卻轉而陰鷙，唇角更是緊緊抿在了一處，明漪瞥見，嘴角淺淺一勾。
那頭，奉玉拿著畫像對著那些人一一看過去，褚晏澤知曉魏玄知的計劃，他此時就在那群百姓之中，雖不知他作何偽裝，可這樣下去，當真還能躲得過去嗎？褚晏澤雖然心生疑慮，可心中還是不願看見魏玄知落在薛凜手中，他們可是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損吶。
想到這兒，褚晏澤不再猶豫，目光朝著高臺下某一處看去，他的一個護衛抬眼看來，無聲點了個頭，便是轉過了身，趁著眾人的注意力都放在百姓那頭，藉著人影幢幢，一閃便不見了蹤影。
褚晏澤收回視線，再看向查驗百姓處時，神色卻不由得一緊，卻原是奉玉他們好像發現了什麼，幾個人拿著那幅畫像對著不遠處的人比對著，然後朝著那幾個人的方向走去……
褚晏澤的心也不由得緊提了起來，就在這時，高臺之上陡然生變。
“什麼味道？”有人皺了皺鼻子聞道。
“火！起火了！”正在這時，有人指著明漪他們身後驚聲喊了起來。
明漪與眾人一般驟然轉頭看去，只見煙與火一頭湧上來，已是將半個高臺遮蔽。火是從高臺下燒起來的，怕是澆了油，才竄得那般快，而這高臺，本就是用竹竿專為這場盛事臨時搭建的，如何經得起這火？
“夫人？”
“快，快，護夫人離開高臺！”
“都督留了話，夫人安危最重，其餘都可後放！”
臺上臺下皆有人驚呼，那煙不知為何，又濃又密，撲卷而來。明漪捂住口鼻，轉頭往人群那頭看去，卻見那頭竟也是亂了起來，卻原來是有幾個人趁亂仍下了幾枚毒煙丸，黃綠色的煙霧登時騰繞而起，煙霧滾滾中，那幾個人終於不再藏匿，亮出兵刃，砍出一條出路，往外逃竄，電光火石間，一雙眼睛回頭往明漪看來，煙霧繚繞中，明漪卻看得清楚，那張哪怕燒成灰，哪怕她輪迴兩世也能輕易認出的臉——魏玄知，果真是他！