“那日父皇看了囡囡，說是囡囡像極了阿嬌幼時，咱們囡囡長大之後，必然也是如阿嬌一般的美人兒。”安嫤在邊上看著傅睿煊看著懷中小郡主，目色柔和的模樣，笑著道。
“咱們囡囡是大周的明珠，我定將她捧在手心，讓她做望京城最快樂幸福的姑娘。”傅睿煊心裡暖脹，笑著允諾道，目光凝在小郡主身上，須臾不捨離開。
“嗯。我相信……”安嫤點了點頭，可話音兒裡卻帶了一分哽咽。傅睿煊聽出不對勁兒，抬起頭來，卻見她兩串珠淚漣漣，竟是梨花帶雨的模樣，“你怎麼哭了？”
“我只是想著，你我在一日，咱們囡囡自是大周最耀眼的明珠，自是幸福安寧，可倘若……你我都不在了呢？我也知道，是我沒有福氣，若囡囡是個男孩兒，若我還能為囡囡生個兄弟，讓她來日有個依靠都好，偏偏造化弄人……我只要想著我們不在了之後，囡囡在這世上無依無靠，若還要任人魚肉，我怕是……死也不得安寧！”
“說什麼傻話？”傅睿煊見她這般，心頭抽痛得厲害，一隻手抱住襁褓，另外一隻手亦是伸出，將安嫤攬在懷中，眸中掠過一道幽光道，“你放心，我定會為你和囡囡好好打算的。該你們的，我定會給你們，什麼都不能少。”
安嫤望著他，切切喚了一聲“阿煊”，便是乳燕歸林般深深埋進了他懷裡……
北關這頭，明漪和薛凜這邊，卻遠沒有安嫤那般順利。
薛凜這些年為防探子窺伺北關，想了許多的法子，其中便是將整個北關的人口都篩查了一番之後，將五戶編為一伍，設一伍長，同為一伍若是哪戶出了問題，有連帶之責，同樣，你若發覺哪戶有異樣，報到伍長處或是直接上告官府，則可免除責難，若是官府查實為真，還會給予一定的獎賞。這樣一來，家家戶戶互相監督，哪家多了人，少了人，一問便知，排查下來，不過大半日的工夫，可卻沒有查出半點兒異樣，魏玄知一行人好似憑空消失了一般，讓明漪生出一腔是她錯判了，魏玄知根本就未曾來北關的感覺。
可薛凜和她都知道，不是。
“看來，他們在北關城的部署已非一兩日，此行更不是臨時起意。”薛凜手指在案上輾轉輕叩，沉聲道。
“那便不如想想他們來北關有何目的。”明漪看向薛凜，“你覺著，天星峽是不是魏玄知的手筆？”
薛凜眸色轉沉，“不無可能！”他們不是起初就覺得那樣的狡猾不似北狄人的作風嗎？可魏三此人卻心思迂迴，若說此事是他的手筆，倒很有可能。這麼一來，薛凜對於那個和魏玄知一起的胡人青年的身份倒很是好奇了起來。
“若是衝著你來，或是衝著我來的，咱們不妨給他們個機會，引蛇出洞？”明漪目下閃閃，眼底掠過一道狡光。
薛凜神色一變，“我不想讓你去冒險！”
“咱們掌握主動，總比全無準備的好吧？何況，這般情況下，他們也等不得太久吧？”薛凜在城門口加強了查驗，風聲這麼緊的時候，他們要想出城可不容易。而官府正在拿著絃歌提供的畫像一家一家地搜，即便慢一些，可總能搜完。
薛凜眉眼微沉，輕抿薄唇一時沒有說話。
“最近北關城可有什麼事需要你或者我親自出面的嗎？”明漪沉吟片刻後問道，為今之計，她只能將自己當作魏玄知，試想他會怎麼做。
薛凜神色微閃了一下，竟是點了頭。
明漪微愕，眼中卻有亮光，“還真有？”
“嗯。”薛凜沉聲，“七月十五中元節。安西人重祖先祭祀，雖是漢胡禮數不同，但中元節都算得北關的一大盛事，彼時會請得道法師在長門大街設壇講法，再行祭祀祈福，屆時，你我要代表百姓進頭一炷香。”
離中元節尚有幾日，這幾日，官府和軍營沒有放鬆地在北關城內兩頭排查，可一時卻還是沒有收穫。魏玄知一行人恍若泥牛入海，無跡可尋。可隨著日子一天天臨近中元節，明漪在陪同恍若全然不知他們加強了驛館看守的褚晏澤時，越發篤定魏玄知一定會出現。隨著這篤定，她也更加冷靜了，早晚要對戰，此時不過將將開始罷了，她不再是任人魚肉的金絲雀，有何可懼？
轉眼到了中元節，這一日，明漪和薛凜皆是換了一身新衣，明漪偷偷瞄了一眼薛凜，臉上微微一熱，雖說這衣袍是她親自定的式樣，可穿在他身上，她還是不得不佩服自己的眼光啊，是真好看！
仍是一身玄色錦袍，袖口和衣襟用銀線繡了流雲紋，行走間恍若流星墜地。腰身緊收，玉冠束髮，哪怕冷峻的面容上仍是透著生人勿近的寒意，卻莫名多了幾分難言的矜貴。
“怎麼了？”薛凜注意到她的目光，不解問道，隨即低頭打量自己是不是有何處不對。
明漪落落大方，半點兒沒有偷瞧旁人被抓住的窘迫，笑呵呵回道，“我是覺得好看！”
薛凜猝不及防聽得這一句，耳根驀然發熱，垂下眼不自在道，“倒也不至於如此……”
“你也覺得我挑的這衣袍好看吧？”明漪笑盈盈接過話，對上薛凜看過來時微愕的視線，狡黠的一笑，像只小狐狸。
薛凜朝她伸手時，她卻已經咯咯笑著跑開了，絳紅色的石榴裙恍若盛放的花，蕩過眼前，驚起心湖陣陣漣漪。
“你慢點兒！小心摔著！”薛凜的沉嗓中帶著一絲無奈的笑意，一邊說著，一邊邁步追上她。
前頭明漪卻是猝然停下了腳步，因著府門外居然已經等著一人，一身硃色官服，負手而立，是褚晏澤。
後者亦是沒有想到轉頭時會瞧見這樣一副情景，她笑容滿面，眼神晶亮地自遠處奔來，絳色裙裾飛舞，恍若一隻振翅欲飛的蝶，鮮活而明麗，豔豔奪目。
可惜，在見得他時，這隻蝶兒便突然停了下來，連帶著臉上的笑容也是淡了兩分，那鮮活便硬生生不見了，恍惚，她又是那高門朱戶中的貴女，蹲身斂衽，朝著他屈膝一福，“褚大人怎的來了都督府？”一顰一笑，一舉一動，都是恰到好處的端莊得宜，禮數週全。
褚晏澤微微眯了眼，目光落在大步走至，不動聲色將明漪掩在身後的薛凜，回以一揖，淡淡笑道，“早前薛大都督和夫人不是邀我今日一併進香祈福嗎？既是代表朝廷，我總不能遲到，起得早了些，想著都督府離長門大街更近，索性便先過來相候了。未曾先知會，還請二位勿怪越秦冒失。”說著又是一揖，端的是君子端方，行止有度。