可主廚不在以後，膳堂少了協作能力，也是一片混亂，到了飯點，弟子們來用飯，發現飯菜不是這個鹹了就是那個甜了，不少菜都沒有以往的水準。
這對於弟子們而言，也還湊合。
可飯菜送到長老族叔們那裡，他們卻是很難將就，一吃就覺與平時大不相同，也難以有個好胃口，最後大部分飯菜動都沒動，就又送了回去。
各長老身邊的管事一打聽，才得知原先給長老們燒菜的廚子被家主給換掉了。
長老們難免有些不滿，如此大張旗鼓，連廚子都要管；門中上下不得消停也就罷了，現在就連吃頓飯也不得省心。
管事去向家主傳達意思，還是叫那廚子回膳堂做事的好。
家主不屑道：“袁氏那麼多廚子，還非他不可不成？”
管事道：“可長老們吃他燒的飯菜已經習慣了。”
家主道：“千里馬難尋，驢還不好找嗎？這個廚子不用了，再去找個廚藝好的廚子來，長老們不照樣能很快習慣？”
當天他就派人下山到鎮上去找廚子，可鎮上冷冷清清，總共人都沒幾個，哪有什麼廚子。
如此應付了幾天，就連家主自己也覺得，飯菜著實沒之前的好吃。
長老們對他持續不滿，到後來，那廚子自發要請辭下山去，家主又不得不派人把他留下，還是讓他繼續在膳堂做事。
家主三令五申，不許他再給蘇如意送飯菜。
可廚子哪聽，照樣該送送，每每蘇如意到膳堂來，他也總要提前給他留吃的。
蘇如意還給了廚子一本冊子，上面記載了百餘種可以入口調味的香料，廚子拿到手後欣喜異常，有了可以鑽研提升的空間，為此他還時常給蘇如意開小灶，試試他研發的新菜。
家主一直在想方設法地想得到藥閣裡的東西，見明取不成，就只有暗拿了。
於是他叫了自己信得過的心腹弟子，趁著蘇如意不在藥閣之時，偷偷潛入藥閣偷取秘香。
也不管偷取何種秘香，只要上得二樓，隨便取兩樣出來，那就價值不菲了。
蘇如意確實不會每日十二個時辰都待在藥閣裡，他有時候會去膳堂，有時候會去後山。
一些珍貴的香材藥材，在後山深林裡有時能尋到，只不過深山裡多有野獸出沒，門中弟子不敢輕易前往。
蘇如意剛出藥閣的門，就被人盯上了。
他前腳走，後腳家主的弟子便潛入藥閣。
藥閣裡縈繞的香氣尋常弟子難以耐受，所以最好的辦法是憋足了氣快進快出。
只不過弟子這一進，卻沒能再出來。
弟子一去不回，家主不得已帶著自己門下弟子來問蘇如意要人，彼時蘇如意才從山裡回來，道：“我不曾見到家主說的那位師弟。”
家主也不提前情，只一口咬定道：“他說他要來找你請教一些香道上的事，可人往你這裡來了以後卻再也不見回去，你究竟把他弄到哪裡去了？”
家主讓蘇如意開啟藥閣的門進去找人。
蘇如意也十分配合，開門以後，可見藥閣裡寬敞明淨，可側邊牆上的窗戶卻大大開著，有闖入痕跡。
開門後，空氣裡撲面而來的除了往日香的味道，還混雜了其他的氣味，聞起來有些怪異。
很快，有弟子反應過來，神情一肅，道：“是不是……有血的味道？”
話音兒一落，立馬有弟子大驚失色，顫手指著裡面：“那、那裡！”
大家循著手指的方向看去，個個驚懼非常。
只見樓梯口處的地上，躺著一個人，他腳斜在樓梯上，頭倒在地上，從他頭顱下方湧出一大灘血來，他兩眼睜著，毫無動靜。