殿試那天，江縱望著高座上的人，才知道鄉試時他見到的是誰。
是皇帝。
當年區區鄉試，皇帝居然特地跑來給他開個後門？
難道是自己那個跑題的文章正好對皇帝的胃口，入了皇帝的眼？
亂七八糟的心思太多，導致江縱不能靜下心來，只得了二甲。
殿試結束後，一個太監讓江縱留步，說皇帝要見他。
他緊張萬分的踏入御書房，拜倒在地。
皇帝雙手扶起他，對他說：“江縱，聽聞你的意向是去隴南為官，朕覺得這可惜了你的才華，不如，留在朕身邊吧，建功立業，讓更多百姓能做閒雲野鶴。”
皇帝這樣看重他，叫江縱受寵若驚。
江縱對皇帝的提議很心動，可也不想辜負親人，實實在在道：“我娘和我祖父想在隴南過晚年，我去隴南為官能照應他們。”
皇帝雙手還握著他兩邊胳膊，對他道：“那就先留在朝中，等你祖父年邁之時，朕允你們一道去隴南。”
江縱再沒有拒絕的理由，欲要下跪謝恩，皇帝攔住他的動作。
“私下見朕不必跪。”
一個很溫和，仁善，通情達理的皇帝，叫他瞬間起了熊熊鴻鵠之志。那些他曾經只敢想想，不認為會實現的抱負，似乎看到了希望。
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江縱的官途太過順坦，沒什麼阻礙就在短短三年內被提拔為戶部郎中。
同一年與他一同殿試的考生，屬他官位最高。
也因升官太快的緣故，他隱隱察覺到戶部其他官員對我的針對。
蕭侍郎屢屢挑他錯處，卻常常誇讚另一位與他同為戶部郎中的謝淵。
“年輕人到底做事粗糙，比不得謝淵謹慎。”
江縱初入戶部對內務不太熟悉，分明是謝淵告訴他應該這樣做，他也只是按照謝淵的指示做事，卻錯的一塌糊塗。
可謝淵的家世非他可比，江縱得罪不起他。
江縱強行把心中的不滿壓抑下去，凡有不甚明白之處，就當著眾人的面去請教蕭侍郎。
哪怕被謝淵嘲諷數次，謝淵也強忍了下去，對蕭侍郎順順服服的，甚至給他做牛做馬。
戶部其他人看出來蕭侍郎和謝淵在擠兌江縱，他們也都不敢再接近他。
江縱每日回家後的疲憊，終究被江清月瞧出了端倪。
江清月說：“朝廷不是個容易呆的地方，他們總要將異類排擠出去，好留下自己的人。縱兒，你確定要堅持下去嗎？”
江縱毫不猶豫，“確定。”
若這點難關都熬不過，何論以後？
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母親和祖父的身份，江縱是從謝淵口中得知的。
“怪不得打聽不到你的身份，你娘居然是江清月！”
江縱滿面狐疑的看著他。
娘說她來自隴南的清水村，從未提過她跟金陵城有什麼瓜葛。
有人問：“江清月是誰？”
謝淵當著戶部許多人的面，笑著對江縱說：“你娘是被宣王休棄的下堂婦！”
江縱操起硯臺砸在了他腦袋上。
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江縱和謝淵跪在了御前。
蕭侍郎跪在他們前面，替謝淵作證：“這江縱實在目無法紀，竟然當眾行兇！這對著腦袋砸下去，他是要殺人啊！”
謝淵的頭上纏滿繃帶，繃帶上還滲出血跡，有些慘烈。
他拜倒：“皇上！微臣沒有與江縱動手啊！”
皇帝出聲問：“江縱，你來說，究竟發生了什麼？”
江縱知道皇帝是個仁善之人，若他在此祈求皇帝饒恕，或許會得到寬恕。
可他死死抿著嘴，遲遲沒有言語。
他不知道自己當時怎麼了，竟然那樣衝動。或許是因為那句下堂婦，他無論如何也不能放過侮辱母親的人。
蕭侍郎道：“皇上，他做下如此歹事，無從詭辯啊。”
皇帝又耐著性子重複一遍。
“江縱，你來說。”
江縱抬頭，望著他：“皇上，宣王是臣的爹嗎？”
若謝淵所言不假，那皇帝為什麼格外待他寬厚便可以解釋了。
因為他是皇帝的侄兒。
皇帝沉默良久。
蕭侍郎和謝淵此時似乎也異常安靜，沒有再蹦出一個屁。
江縱又問：“皇上，臣說的不錯，對嗎？”
皇帝看著我，似乎嘆了一聲：“這個你該問你娘。”
江縱又低下頭：“我娘說我爹死了。”
小時候問過的，娘都是這麼說，後來他就不問了。
“哦。”皇帝說。
過了一會兒，皇帝又說：“這事跟你們打起來有關係嗎？”
江縱又抿緊了唇，不言不語。
皇帝問謝淵：“你同江縱說了什麼？”
謝淵心有所虛，說話底氣不足：“微臣告訴他，他母親嫁過宣王……”
他可不只是這樣說的，江縱瞪他：“你罵我娘。”
謝淵不承認：“我沒有。”
江縱聲音大了一點：“你有！”
謝淵不再與之爭辯，他大概以為，有又如何，罵了江縱的母親又如何？
此事也只有江縱會在乎。
此時，皇帝淡淡的說道：“謝淵，事關宣王，也是你能議論的？”
謝淵腿一抖，額頭磕在地上：“皇上，微臣知錯了，可是微臣真的沒有詆譭宣王……”
皇帝問：“你與江縱只是同僚，打探他家世做什麼？”
謝淵顫顫慄慄道：“我只是，只是關心一下江縱……”
皇帝語氣冷了幾分，問蕭侍郎：“這謝淵平日裡就慣會惹是生非？”
蕭侍郎一看這皇帝是問罪謝淵的意思，立馬隨機應變：“皇上，臣忙於公務，未曾顧及其他，今後定要注意這些惹是生非的，叫他們安分守己，不得再鬧事驚擾皇上！”
皇帝道：“算了吧，朕觀察你也有一陣，這個職位你不能勝任，暫且停職。”
江縱微微一愣。
雖說蕭侍郎的確不咋的，可就這麼停了蕭侍郎的職？這事情發展是認真的嗎？
蕭侍郎連忙求饒，卻無濟於事，皇帝意已決，斷不會把話收了回去。
“下去吧，江縱留下。”皇帝道。
他倆出去後，皇帝離座走到江縱面前，親手扶起了他。
江縱感恩於他，主動認罪道：“此事的確是臣魯莽了，臣知錯。”
皇帝一如七年前那樣拍拍他肩膀，只是如此他長高了，同皇帝一樣高。
“你沒錯，為人子就該孝當先，你做的很好。”
江縱吃驚的看著他。
原本江縱身為臣子不應該這樣直視天顏，但這個皇帝叫他無比親切。
江縱斗膽問：“皇上，你是我的大伯嗎？”
皇帝的臉色有一瞬間的古怪。
似乎是尷尬，彆扭，還有點不可言喻的難過。
但他沒有否認，生硬的點了點頭，然後說：“以後受了委屈，不要自己忍著，來告訴朕，朕會為你做主。”
他還說：“要是有人羞辱你娘，不必客氣，就是要了人家的命，朕也替你兜著。”
江縱更加吃驚的看著他。