辛薇到底有些膽寒。
孟惠妃為他幾度懷上身孕，終於生下公主，卻終究落得如此下場。
沈書寧見她臉色有些難看，心中百感交集，解釋道：“孟大司馬早勢不如前，沈霄原是能容下孟貞的……”
“小公主很可愛吧，”辛薇截斷她的話，“你做姑姑了，恭喜。”
沈書寧一噎，繼而尷尬笑了兩聲。
從前她當清月定會成為自己的弟媳，生一堆侄兒侄女，好叫她閒暇時候抱小孩玩玩。
造化弄人，終究是有些遺憾。
雙雙突然沉默了片刻，面面相覷誰也不知道該說什麼，一會兒後，沈書寧道：“我派人去了夜郎好生關照你父親，衣食住行一概不可虧待，你且安心。”
辛薇感激道：“謝長公主。”
這個稱呼，又令沈書寧心中一梗。
“你我本不該這樣生分，”沈書寧深深看了她一眼，隨之把目光放遠，眺望夜空中明亮的上弦月，半晌後才緩緩道：“你在埋怨我沒有救你父親麼？”
辛薇搖頭。
她是知道的，當初沈霄廢父親廠公之位，判其流放，朝中附議眾多，甚至多數人認為該斬首示眾以絕後患。
只有長公主沈書寧決然反對。
可廢閹黨是民心所向，又是皇上決斷，她憤懣於皇帝過河拆橋的行為，卻實在無法扭轉乾坤，只能化作潑婦一頓臭罵。
“狡兔死，良狗烹，你竟然也做了這般忘恩負義之人！”
“閹人又如何，怎能憑身殘定是非忠奸？！”
“什麼被迫，無力迴天，是你忌憚江廠公勢大，容不得他吧！”
“沈霄，你終究成了你最瞧不起的那種人！”
沈霄倒也由著她罵，不做辯白。
這些話，喜公公傳達到江留耳中，亦被辛薇得知。
如此，辛薇又怎會埋怨於她？
辛薇神色動容：“你走到今日不易，當順就時勢一展你心中宏圖，至於我的事，於大夏而言足微，你無愧於心，不該受其困擾。”
沈書寧望著遠方明月，良久，展顏一笑。
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五日後，懷夕去內務府領了碳回來，憂心忡忡的告知辛薇：“柳妃已供認不諱，皇后去稟了皇上，就待皇上處置了。”
想來，柳卿姝遭了不少酷刑，皇后竟敢真的屈打成招。
這五日何其漫長？
辛薇欲喝茶，到了嘴邊又毫無胃口，將杯盞輕輕放了下來。
“然後呢？”
“長公主要公然聽審柳妃，邀眾嬪妃往鳳儀宮去，小主你也得去。”
“現在？”
“是的。”
辛薇略微審視了自己的裝扮，無不妥之處，便起了身。
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沈書寧高坐鳳儀宮主位，悠閒把玩著一枚青綠相見的玉穗，皇后屈居一旁的圈椅上，維持一派端莊雍容，出聲提醒：“公主，柳妃帶到了。”
沈書寧問一旁婢女丹紅：“都到齊了麼？”
丹紅道：“三位昭儀已經到了，八位婕妤到了七位，十六位才人已經到齊。”
沈書寧繼而又把弄起手中玉穗。
“公主……”
皇后第三次提醒時，沈書寧才搭理了她，定睛去看癱軟在地上的女子。
那位女子遍身血痕累累，頭髮蓬亂散落在地上，遮住了她的面容，一雙血汙的手扒在青磚地上，用力支起上半身，卻又綿力摔回地上。
悽慘模樣叫人見之不忍。
這一眼，沈書寧蹙眉道：“柳妃怎變成了這幅模樣？！”
皇后淡淡道：“她犯下如此大罪，自然是要受刑的。”
“皇上未定奪如何處置，你怎能濫用私刑，她可是皇上的柳妃！”沈書寧目光如劍，語氣森森，“皇后你不會屈打成招了吧！這可做不得數的。”
皇后捏帕掩嘴咳嗽了幾聲，面上卻未露端倪。
她自燉盅毒後身子一直不大好，憑著胭脂臉色才好看幾分，說話聲也失了些精神氣兒。
“柳妃不僅認了推惠妃下醉翁臺一事，還認了上回在燉盅中下毒，”皇后冷眼瞧著不成人樣柳卿姝，厲厲道，“好歹毒的心思，毀了本宮身子，又陷害了惠妃。”
皇后言出，四下嬪妃們紛紛目露駭色。
沈書寧看著柳卿姝，溫聲問：“柳妃，皇后所言，你認了麼？”
柳卿姝抬起滿面汙穢的臉，用力搖頭，聲音顫抖嘶啞。
“不認！”
她的模樣叫周遭瞧見的人心中皆是一驚，原本的容麗傾城的花容月貌，竟成了這般慘絕人寰的模樣。
沈書寧轉而看向皇后。
“這就是你說的，認罪了？”
皇后眉心一跳，手指不由得握緊了圈椅扶手，冷眼看著柳卿姝，厲聲道：“你莫不是想依傍長公主脫罪，你可知拒不認罪罪加一等！已到今日的地步，你若是不想牽連家人，就……”
“斷不會牽連家人，”沈書寧截斷她的話，不緊不慢的指正皇后措辭，“皇上說了，無論柳妃有罪與否，斷不會牽連柳將軍及柳氏一脈所有人。柳將軍為守邊疆身經數戰，有汗馬功勞，皇上是惜才之人。”
聞言，柳卿姝更用力的搖頭，嘶啞的嗓子嘶喊出聲。
“我沒有推孟惠妃，那日是……”
“還敢狡辯！”周嬤嬤上前一巴掌止住了她的嘴。
清脆的一聲響，嬪妃們皆是一怔。
沈書寧把弄玉穗的手指一頓，目光凌凌射向周嬤嬤。
立於她身側的丹紅開了口，語氣不冷不淡。
“周嬤嬤好大的膽子，長公主在此聽審，周嬤嬤就敢插話，還敢濫用私刑？”
周嬤嬤屈身頷首道：“老奴一時情急，還請長公主見諒。”
“為人奴僕，可要注意著舉止。”
丹紅淡淡瞥著她，毫不留情的指點道：“免得叫人以為皇后不懂管教下人，使你這般不守規矩，失了皇后賢名。”
周嬤嬤在宮中幾十年，為皇后心腹之用，從來在宮中頤指氣使，敢與孟惠妃嗆聲，從未遭一個下人這樣數落，一張老臉登時尤其難堪，卻只能忍了這口氣，堪堪退到一旁。
皇后生生忍耐著：“公主，審罪人總要有些非常手段的，或許殘忍，但的確有用。”
沈書寧鳳眼一睜，詫異道：“你還真的將她屈打成招了？皇后，你糊塗啊，皇上要的是真相，不是你胡亂給個交代就能了事。”
皇后臉色越發難看，還要開口，沈書寧卻擺手讓她住嘴。
“你就安安靜靜瞧著吧，本公主來審。”
“柳妃，你繼續說，那日發生了什麼？”