當午，烈陽照身。
辛薇畢恭畢敬跪在滾燙的青磚上，頷首低眉不敢動彈，靜靜等待這永安宮的主位，孟惠妃。
良久後，辛薇聽見婢女們行禮聲，孟惠妃在她們面前的赤紅太師椅上坐了下來。
“抬起頭來。”
跪在辛薇左前方的女子應聲抬頭。
孟惠妃瞧著這張俊俏麗質的臉兒，瞧了一會兒，忽然將手中青瓷建盞重重一放，清脆的聲響使眾人心中一震。
那被孟惠妃冷眼瞧著的女子，身子猛地一顫，慌忙低下頭來，額頭幾乎要貼到地面上。
秦姑姑上前一步，看著那女子，冷聲道：“你是什麼來歷？”
那女子顫聲答話：“回姑姑的話，嬪妾是郡南人氏，姓楚名瑛，年十四，家中三代行商……”
孟惠妃嗤了一聲，涼涼道：“商人便是下民。皇后怎麼回事，大夏浩浩疆土佳麗無數，竟召一個商人之女入宮，還封為婕妤，可是弄錯了？”
秦姑姑在旁做和事佬：“娘娘，區區婕妤而已，咱們永安宮自然容得下的。”
皇后歷來愛勸皇上雨露均霑綿延子嗣，彰顯國母之賢。
封個婕妤也就罷了，卻把人塞永安宮來，送到她眼皮子底下，莫不是嫉恨她身懷有孕，存心膈應她，叫她不好安生養胎的。
既是如此，她自然不去入心。
孟惠妃抿了口溫茶，眼中懣意掩了些許，調笑道：“難為皇后費盡心思，找了個贗品來，也不嫌晦氣。”
“可永安宮間間屋子都有要緊之用，”秦姑姑稍加思慮，提議道，“是否把東邊那間柴房收拾出來？”
孟惠妃輕點了頭，斜插在朝雲髻間的翡翠流蘇步搖清靈作響。
秦姑姑指了幾個宮女，命其趕緊去搬空柴房。
“你可覺得委屈？”孟惠妃看著楚瑛，唇邊笑意若有似無。
楚瑛雙掌按在滾燙的地面上，如捧著熾熱火爐，她不知痛楚般磕著響頭，殷切道：“嬪妾不委屈！嬪妾謝娘娘恩典！”
孟惠妃對她的反應很是滿意，由婢女虛起起了身子，正欲換個陰涼的去處，餘光落在跪在楚嫻身後的婢女身上。
她身子頓住，修長細雕鑲玉金甲直直指著跪地埋首的辛薇，命令道：“抬起頭來。”
辛薇全憑直覺，緩緩抬頭，孟惠妃那雙嫵媚的丹鳳眼凝住了目光，手指維持著指著她的姿勢，臉色已然僵硬，纖瘦身子晃了晃。
身旁秦姑姑趕緊扶著主子。
“你……你怎麼……”孟惠妃面上血色霎無。
秦姑姑順著惠妃的目光看去，看到辛薇那張臉，她亦驚了一瞬，倒抽了口涼氣。
很快秦姑姑回過神來，在孟惠妃身邊低聲道：“皇后真是好能耐，一個比一個更像。娘娘可千萬不能當回事，著了皇后的道。”
孟惠妃置若未聞，怔怔往辛薇走近了兩步，近在咫尺的，她伸出僵硬的手指，修長金甲撥開了她額前碎髮，看到光潔白皙的額頭。
那瞬間，孟惠妃神色一鬆。
“你是楚婕妤的婢女？”
辛薇戰戰兢兢的回答說“是”。
孟惠妃冰涼的手指挑起辛薇的下巴，眼中帶笑道：“皇后把你們送來給本宮殺著玩，你們說，皇后是不是極好的？”
辛薇的臉色登時慘白，猛地磕頭。
“娘娘饒命！”
儘管有些一張幾乎一模一樣的臉，可她到底天生卑賤，奴顏婢膝。
贗品又有何用？
孟惠妃露出鄙夷的眼色，嫌棄地甩開她的臉，接過婢女遞上的絲絹帕子擦了擦蔥白如玉的手，繼而踩上辛薇按在地上的手掌，扭著腰走了過去。
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收拾好的柴房中，簡陋的一床一桌兩椅，床上一個粗布枕頭，一條鶯色薄被，也算是有了吃飯睡覺的地兒。
等沒了旁人，楚瑛才往燈掛椅上一坐，凳腳咯吱聲響。
突然的，她捂住嘴，抽泣出聲。
“我不想死……”
辛薇找了塊看起來還算乾淨的布，擦了擦被踩過的手，安慰她說：“不會的，惠妃不會殺你。”
楚瑛生無可戀的說：“你沒聽惠妃說嗎？皇后把我們送給她殺。”
從前她只便聽說過惠妃得皇帝盛寵。這三年間，後宮只有惠妃懷過皇嗣，可見聖眷之隆。
而惠妃善妒，皇后總是心知肚明的，還把她安排到惠妃眼皮子底下來。
這不是給惠妃送了道下酒菜麼？
辛薇握住她冰涼的手，安撫道：“這不是沒殺嘛。”
楚瑛滿臉淚痕，搖搖頭：“早晚的事兒。算了，你沒讀過書，你不會知道的。”
辛薇不明白這同讀書有什麼關係，可是楚瑛哭得她頭疼，她無論如何也得把這小主哄好了，自己才能安逸。
“皇上如今獨獨寵愛惠妃，也只有惠妃身懷皇嗣，她只需安安穩穩的生下來，便是大好前景。何必要來動我們這兩個無關緊要的人，來給皇后徒留把柄？她何必要把我們放在眼裡？”
孟惠妃的眼中釘，應當是皇后，是將來的寵妃，將來有一爭皇儲之位的人。孟惠妃口口聲聲說她倆是贗品，贗品又有何懼？
殺雞焉用牛刀，孟惠妃何必如此衝動。
辛薇補充道：“何況皇上仁善，不喜暴虐之人，惠妃自會權衡利益的。”
楚瑛似懂非懂的聽著，一雙大眼睛直直的看著她。
“可是為什麼惠妃說我們是贗品？贗品是什麼意思？”
辛薇啞然。
她們在第一次相見時便發現了，彼此相貌有些肖似。
贗品不外乎是仿冒之物，有些相似的外表，卻是雲泥之別。
楚瑛忍不住問：“辛薇，你一點都不怕麼？”
怕？或許是有的，但沒有那麼多，遠不至於亂了方寸的地步。
辛薇捏起衣袖，給她擦了擦眼淚：“因為你在今日之前，對這皇宮的設想都是美好的，良辰錦繡，美酒佳餚，鐘鳴鼎食。而我不是，所以我不怕。”
豺狼虎豹，茹毛飲血，拆骨入腹，才是辛薇對這住朱牆碧瓦的皇宮的認知。
既然來了，便就努力苟且偷生，總有人能在這地方平安活下去的，不是麼？