回了永安宮，辛薇沒能歇著，立刻被提到孟惠妃面前跪著回話。
孟惠妃拾掇著指上鑲玉鎏金護甲，掩嘴打了個哈欠，懶懶道：“皇后叫你去做什麼？”
“皇后娘娘問奴婢可想服侍皇上。”
說著，辛薇羞紅了臉。
她早在回來路上便想過，無故被皇后召見，必得在惠妃面前說出個所以然來的。可總不能告訴惠妃，皇后要讓她動手？
也不可把自己摘得太清了。能令惠妃惱怒的，必能令她輕信。
果然，孟惠妃手中動作一頓，冰寒的目光將她上下打量。
秦姑姑是個謹慎的性子，刨根問底道：“皇后娘娘若真有心叫你服侍皇上，怎不給你個位份？”
辛薇急急喊道：“娘娘明鑑，奴婢有自知之明，怎敢攀龍附鳳？是奴婢拒了皇后美意，自請留在永安宮的！”
“你敢拒絕皇后？”孟惠妃嘲弄道：“怕不是你求著皇后給你一條明路，皇后沒有應你吧！”
辛薇淚眼汪汪的，磕了個頭：“不敢瞞著娘娘，婢女身無完膚，實在是不配侍奉皇上，才拒絕了皇后美意。”
說罷，她掀起素色廣袖，露出疤痕密佈的手臂。
確定孟惠妃看了個真切，她又展示了另一隻同樣猙獰醜陋的手臂。
辛薇低低道：“奴婢自小為奴，遭了不少毒打，身上沒有一處好的地方。伺候皇上的女子必得通體無瑕，奴婢這身子若是敢呈給皇上看，怕是會死得痛快。”
孟惠妃沒見過這樣的軀體，心中微微一撼，眼中的冰寒不知不覺消散了，挪開眼去：“這倒是實話，這身子伺候不了皇上。”
辛薇跪著上前兩步，卑微懇求：“奴婢到了永安宮，頭一次這麼久都沒被打，總算過上了這麼好的日子。娘娘請不要趕走奴婢，奴婢願為娘娘做牛做馬……”
孟惠妃挪了腿，怕她髒兮兮的碰到了自己。
“滾遠點，別挨著本宮。”
辛薇緊著身子，抬起臉，“娘娘能不能不趕走奴婢……”
“本宮何時要趕你了？”孟惠妃擺手道，“不過一個婢女，本宮難為你做甚。”
辛薇感激涕零叩謝了恩，隨後一步步退到殿門口，跨門檻之時，聽見孟惠妃同秦姑姑說話的聲音。
“這贗品也忒差了些。不過怎麼能被打成那樣，可憐勁兒……”
孟惠妃說著可憐，卻笑出了聲。
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臨近臘月十八，宮中將大辦酒宴，分封在外的王爺們都特許回了皇城，慶賀長公主生辰之喜。
孟惠妃在諸多奇珍異寶中挑來揀去，無從抉擇。
便把永安宮中太監宮女的盡數召來，叫每人出個點子，誰想的法子最好重重有賞。
宮人們有說送玉如意的，有說送胭脂水粉，名家字畫，琉璃金釵……
孟惠妃聽得煩了，不耐道：“年年就是這些，一點兒新意都沒有，本宮要的是能讓長公主驚喜，讓皇上讚許的法子！”
秦姑姑也束手無策。
“娘娘，長公主哪般奇珍異寶未曾見過，年年貢品也是長公主先挑，再是皇后和娘娘您，還有什麼稀罕物件，能叫長公主歡喜？”
“本宮不管，你們給本宮好好想！哪怕天上地下，必須給本宮想出來！”
這次送禮送得妙，便是在滿朝文武和皇親貴胄面前大出風頭，況且長公主高興，便是皇帝高興。
年年有幾個送禮送得絕妙的，每每孟惠妃都是事後懊惱，怎麼她就不曾想到。
於是今年，她逼宮裡人絞盡腦汁，也得想出個出彩的法子。
角落裡有個不起眼的身影出了聲。
“娘娘，奴婢有個想法不知當講不當講。”
孟惠妃撇了她一眼，“說。”
辛薇說：“娘娘，這隻能說給您和秦姑姑聽，不能讓旁人聽了去。”
孟惠妃輕哧一聲，抬手命人退下。
聽聽無妨，是不是好法子她自會權衡。
她懶懶斜靠在寬大的檀木椅上，一雙嫵媚的丹鳳眼睥睨著辛薇。
“說。”
辛薇一五一十道：“長公主曾在民間廣招各地商人，只為繪製一張輿圖，終不能成。娘娘若是繪成此圖，於臘月十八奉上，長公主必然歡喜。”
孟惠妃眯起眼，“訊息可靠？”
辛薇道：“長公主給的賞金極其厚重，許多人躍躍欲試，這在民間算不得秘密。”
秦姑姑在孟惠妃耳邊說：“縱使屬實，可長公主重金懸賞都繪不成的輿圖，咱們只有一月期限，如何能成？”
孟惠妃眼角微揚，“商人雖走遍各地，可都專挑寬敞好走的大路，不知地勢險要，不知城防幾何，不知何處易守難攻，給不了長公主要的訊息也是自然。”
“娘娘好生聰慧。”辛薇抿住嘴角，神色恭維而鄭重。
“她要的是哪裡的輿圖？”孟惠妃問。
辛薇搖搖頭：“奴婢不知。”
她的話，孟惠妃信了七分。
這位長公主的確對那些琳琅之物不感興趣，似乎不曾見她用過胭脂粉黛，也從來是一身輕便素裝，視這皇宮幕天席地一般。
若是她感興趣的，權勢二字首當其衝。她不僅想把大夏朝廷握於囊中，更想蠶食周遭列國，以闊夏朝疆土。
想要繪製一張輿圖，確實像長公主要做的事。
也必是要得來不易之物，才能在眾權貴面前脫穎而出。
“去查，長公主究竟想要何處的輿圖。”孟惠妃道。
秦姑姑覺著哪兒不對勁，卻說不上來，思來想去的，剜了辛薇一眼：“我會去查個明白。”
辛薇恭謹道：“姑姑會查到的。”
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臘月十八。
沈書寧對過生辰這事並無多大興趣，以往都姍姍來遲，今日卻早早的等在養心殿內。
沈霄進去時候，她正在逗弄鶯哥。
她一襲修身蒼青色長裙，無點綴配飾，梳了清清爽爽的單螺髻，斜插一根如意釵，顯得人精神卻過於樸素了些。
從前沈霄還會勸她盛裝打扮，可她無論什麼日子，都不願花功夫在這上頭。
輕便，容易，便是最好。旁人若要逼她穿戴繁瑣，必遭她數落。
久而久之，沈霄便也不再勸，只要皇姐舒心便好。
“這鳥有脾性，皇姐這麼逗，它該鬧絕食了。”
沈書寧轉過身，峨眉淡掃，英姿颯颯。
“近來你的寵妃忙得很，你可知道她在忙什麼？”