冷紅浦上，血流遍地，方才還齊齊列陣的啟暝宗部眾，此刻已是滿地橫屍，而此刻谷前的偌大軍陣，則更顯雄壯威武。
北府鐵騎，軍陣威嚴，即便是墨止曾與夏侯翀曾有過節，但眼見著這般雄武陣列，也不禁心中慨嘆：“北府鐵騎這般陣勢，即便是西北蕭家麾下的雲騎義從，只怕也未必能勝，這兩個兄弟我雖瞧不上，但這般治軍風範，實在是令人震驚，想來也並非是兩個紈絝子弟。”
夏侯翀傲立馬上，望見墨止，只覺得這人比之兩年之前，面色已是大顯健旺，渾然不見當初那般，稍一運起便面白如紙，想來是傷已痊癒，再瞥見一旁的孟雪晴竟是連看都不看自己一眼，滿心滿眼，皆放在墨止身上，心中更是怒火，可未曾待他開口，夏侯朔已是率先打馬上前，拱了拱手，道：“諸位見責，今日衝撞貴谷，實是情非得已，我等也是奉了王令，務須追查賊人下落，這才一路跟隨，唯恐傷了沿途百姓，見賊人入谷，方才大膽衝殺進來，驚擾各位，實是歉疚難安。”
冷殘緩緩捻鬚，一對細目似是微閉，但偶顯鷹目，卻令人心底生寒，只見他淡淡說道：“兩位公子為北境百姓記，老朽實是佩服，然而方才翀公子所言，說我寒葉谷與這賊人互通，卻是教人實難接受。”
夏侯翀聽罷，只是冷笑，大聲說道：“自賊人入了天海關，一路上攻襲北境諸多門派，不過一月之間，弧光、白銘、大沛、殊野等諸多門派相繼遭難，最終卻堂而皇之入了寒葉谷中，若非寒葉谷背後支援，北境之下，還有哪門哪派，可於一月之間，蕩清北境武學宗門？”
墨止忽然說道：“所以我就說你眼瞎耳聾，兩年前就是個紈絝子弟，這時候見了，還以為你有些長進，卻沒想到還是這般胡攪蠻纏，你沒看到這夥人一路北上是來攻伐寒葉谷的？你們既然早有情報，卻放任賊人一路為所欲為，依我看，與其說是奉命捉拿，倒不如說是冷眼旁觀吧！”
墨止本見著軍陣嚴整，心中方才對夏侯兄弟有些改觀，這一下聽得夏侯翀口中所言，頃刻間又將他重新打上“紈絝子弟”的標籤，一語說罷，直指夏侯家放任賊人不顧，可這話頭既引到了此處，墨止更是想起當初烏袖鎮血案之下，也是官府放任賊人，最終草草了案，兩事雖是不同但卻頗有想通之處，墨止想到此折，心中更是猛起怒火，索性一個閃身站到兩人馬前，抬指便罵：“說什麼為保沿途百姓，他們一路行惡，辣手無情，你們怎知他們就不傷百姓？你家坐鎮北境，不思及時捉拿，反而看著惡人一路逞兇，其間傷了多少人命？害得多少家庭流離？這般懦弱無識，專等著寒葉谷擊潰賊首，心知賊人再構不成威脅，寒葉谷也不會與你王府為難，這才裝模作樣入谷剿賊，如今竟也說什麼寒葉谷與賊人沆瀣一氣，真是聞所未聞的臭不要臉！這般懦弱無識，也稱什麼一代賢王？什麼北境世家？依我看，沽名釣譽之輩罷了！”
墨止這連珠炮一般的話語，說得夏侯翀面色憋得通紅，正要反駁，卻又見到孟雪晴眼中更是滿含愛慕，他心頭怒火難遏，只得高聲說道：“你算是哪裡來的東西！當年我不曾殺你，反留了你這張嘴！今日且看我不教訓你！”
說罷，夏侯翀探手揮動馬鞭，凌空打了個響，當頭便劈了下去，只聽得鞭響震耳，單說力道，便是常人不可及，夏侯翀兩年苦功，也是非同小可。
然而他雖有名師輔佐，但始終難與墨止兩年身入寒谷修行之功匹敵，卻見著墨止不閃不避，待得長鞭抽到，信手一抓，便將長鞭牢牢抓在手中，只這一把手勁，便好似打蛇七寸一般，任憑夏侯翀如何運勁發力，都抽不回半寸，更是氣得臉面紅似山楂，咬牙切齒卻毫無辦法。
“翀兒，墨少俠喜歡這條長鞭，你便賜給了他，有何不可？”
忽然夏侯朔在一旁開口言說，夏侯翀聽得夏侯朔說辭，心中尋思：“大哥是提點我，身份貴重，切切不可失了王族身份，此刻與這小子爭鋒，已是落了下乘，若是極力互拼，不過再添羞恥，不若撤手，反將這鬥氣的格局甩給了他！”
當即也是靈機一動，順勢笑道：“大哥說得是，我何必與這小民鬥氣？你喜歡，便拿了去！”
說著，他雙手一鬆，便將長鞭撤手撒開，然而他既然料想得到，墨止心思卻如何在他之後？他方才撒手，卻見著眼前猛地一道鞭響，卻是墨止率先將長鞭擲了回去，只不過墨止如今內力既高，回擲之力也並非尋常，只聽得空中噼噼啪啪幾聲連響，長鞭倒卷，夏侯翀手中鞭柄一顫，幾欲脫手，夏侯朔一見情形，也是橫眉緊蹙，一把持過鞭柄，手上猛地發力，這才堪堪將長鞭收回手中，旋即笑道：“墨少俠好大的力氣，舍弟今日魯莽，話語之間衝撞諸位，還望海涵，若是墨少俠喜歡，我家這類長鞭還有甚多，皆是上好牛皮編織，少俠隨時可到梅城挑選。”
墨止笑道：“這倒不必了，你家的東西，我還真看不上，你等若能護好北境周全，我又何必招惹你們。”
夏侯朔卻忽然說道：“既然墨少俠說到互為北境周全，這倒提醒了小王一事，當年我軍中兩位姓童的偏將，奉命入寒葉谷，為谷主傳遞訊息，可這一去便是兩年未歸，我當初想著寒葉穀人傑地靈，逍遙天地，自是令人神往，我那兩員偏將或是不願回還，原也可以理解，只不過那兩人既然曾在我北府軍中任職，又曾親手斬殺魔道賊人，再加上今日之事，今日想來也當允我一見吧。”
墨止與孟雪晴聽罷，心中各自一沉，當年二人趁夜遊谷，的確遇到北府軍中偏將童家兄弟，但當時兩人哪裡是來傳什麼訊息，而是專為教訓墨止而來，後又遇到宇文玦截殺事故，兩人護佑孟雪晴而死，這番恩情，墨止並未曾忘，只是過去已久，中間事由繁雜，一時之間又怎麼說得清楚？
墨止心下暗暗尋思：“這人後賬提得還真刁鑽，兩名偏將失蹤，當時不遣人入谷查探，偏偏此刻提起，這事情過了這麼久，此刻豈是一兩句話言說得清的？若是再說出當時谷中有北桓高手，只怕還要為寒葉谷惹出別的事端來。”
他這稍一遲疑，夏侯朔登時便已看得分明，他心中自是對一兩名偏將的生死毫不關心，只是此刻童家兄弟生死，倒成了一塊敲門磚，只見他拱了拱手，說道：“怕是兩位童大哥在谷內住得舒爽，不願出迎，但我們情同手足，多年不見，心下甚是思念，我自入谷前去拜會便了，無需兩位童大哥出來。”
說著，便策馬朝著寒葉谷內行去。
“世子稍待。”
眾人身後忽然傳來幾聲爽朗笑語，孟雪晴聽得這幾聲話語，這才終於放下心來，原來來人正是寒葉谷谷主孟元秋。
只見寒葉谷中，孟元秋緩步而出，身上所著一襲灰衣，長鬚微揚，滿眼笑意，穿著打扮便與那尋常百姓全無二致，若說眼前這老者便是名動天下的正道耆宿，怕是絕無人敢信，然而孟元秋畢竟在北境大地上分量十足，便是夏侯家這等王孫勳貴，也知曉其樣貌，故而夏侯朔提住韁繩，也下馬笑道：“孟谷主親臨，倒教小王慚愧。”
孟元秋哈哈笑著，一把領起夏侯朔衣袖，好似自家叔侄一般，細說契闊，言笑晏晏，然而只是東拉西扯，時而說北境太平，全賴隸王鎮守，時而又說梅城安康，天下太平，便是絕口不提童家兄弟之事。
而夏侯翀滿面自幼便是滿心的倨傲脾性，在馬上坐得久了，又看不慣孟雪晴與墨止離得那般近，此刻早等得不耐煩，忽然叫道：“大哥，與他們有何可多說，既然到此捉拿賊人，童氏兄弟生死不知，我們便縱兵入谷，他們也阻攔不得，量他們不過這幾號人馬，哪擋得住我們軍陣齊發？”
“胡說什麼！在此地豈可放肆？”夏侯朔忽然回頭喝道，“孟谷主乃是當世高人，天下仰慕，超然萬物之表，若是谷內真有異常，豈會攔著我等，阻撓辦案？寒葉谷可是正道大宗，豈會與魔道同流合汙？你只在一旁聽著學著，莫要多言！”
說罷，這才轉過頭低聲笑道：“谷主見責，舍弟自幼在帝京生長，嬌慣得壞了，回到北境時日不久，還需日日教導。”
孟元秋卻是笑道：“我倒看翀公子一身血勇，赤誠無比，當今世道，熱忱之心反倒勝過一萬顆陰詭之心。”
夏侯朔哈哈笑道：“正是了，能得谷主賞識，也是舍弟榮耀，若是谷主日後有空，還望能多到梅城小敘，父王也極是欽慕谷主風采，只是多年來相逢極少，無緣詳談，若谷主三日之後能至梅城與我家父王見上一面，某等這便撤軍回還。”
孟元秋略略遲疑了片刻，說道：“王族高貴，可不是我這等鄉間武夫配得上的，隸王日日關注大事，怕也遠遠超過了我這武夫所能言的範圍，但若有機會，自當入城拜謁。”
夏侯朔道：“谷主這便是搪塞小王了，谷主入城見我父王，兩家即為友鄰，寒葉谷內，自然也不會有魔道妖邪，可若谷主避而不見，可真教小王為難吶，奉王令，今日可是要入谷搜查的，若是大軍一至，混亂紛紛，小王怕是也不好管轄。”
孟元秋看了看這位隸王府世子，輕笑道：“小王爺見諒，寒葉谷立派百年，隸王府也在北境駐紮了百年，其間便是邊境動盪，都未曾有先王縱兵入谷的先例，若是教孟某破了這例，莫說是江湖群豪如何看待，便是我孟家先祖祠堂，老夫日後又有何面目再去祭拜呢？”
“如此說來，孟谷主可真給在下難題了，卻不知，若小王今日兵馬勢必入谷，閣下，又如何可擋？”
夏侯朔話語至此，雖仍滿面笑意，卻面色已是陰沉至極，笑容之間似是殺意騰騰。
可孟元秋卻好似渾不在意，只是看著夏侯朔面龐，忽然笑著作了個揖，大聲道：“孟某老邁昏聵，今日得罪了小王爺，煩請恕罪，恕罪！”
可他話語方畢，忽然又壓低嗓音，沉沉言道：“小王爺若要縱兵入谷，在下也只得孤劍抵擋，擋得幾時尚且不知，但當年北桓三萬鐵騎扣關，在下單人獨劍，擋了五日，待援軍至，小王爺眼下不過數百兵卒，只怕還入不得老夫眼中，何況......”
孟元秋袍袖微微一動，猛然間一掌上提，輕輕扶在夏侯朔脅下，但他功力至此，動作極輕極柔，便是劍北原與冷殘這般高手，也看不出絲毫異樣，但掌下內力凝聚，足有開山之勢，便似九牛之力，潛在身畔，若要下個殺手，不過頃刻之間。
“若是小王爺欲要動強，可莫要離老夫這般近。”