時至夏末，山間漸退濃林山花瀲灩之色，遙望人間城鎮風光，雖還算得上風光正佳，夏花猶在，但在這山林之間，卻已微見了幾許秋色。
孟雪晴倚窗靜立，望著林葉微黃，已是秋時悄然而至，不由得輕輕地嘆了一口氣。
“雪晴妹子莫非不喜歡秋天嗎？”
聽得墨止的聲音傳來，孟雪晴微微一笑，說道：“並非不喜秋天，只是我寒葉谷地處極北之地，從來谷中只有秋冬兩季時節，從未見過春夏景物，以前不曾發覺時間繽紛，這一番下山多時，見得廣了，反而貪多起來，心想著若能多看看春花夏晴該有多妙。”
墨止這些時日裡，體內氣息愈加紛亂，即便是沈沐川、宗正卿與劍北原三人一同以內勁護住心脈，都始終未能將他身體全然穩住，數日之間，整個人已是明顯地愈發瘦弱，此刻衣衫空蕩透風，整個人已略顯出弱不禁風的單薄體態，但見了孟雪晴這般話語，卻也不禁莞爾，嬉笑道：“雪晴妹子這便是欺我沒見過世面了，這世間莫非還有隻得兩季的地方？”
孟雪晴見他不信，鼓起臉龐，似是氣惱，又似是撒嬌一般說道：“這有何奇怪，我又不曾騙你，爹爹發來飛鴿傳書啦，請你務必到我家谷中相見，到時候你便知道，寒葉谷的風光啦。”
墨止雙眼一轉，心中暗道：“只有秋冬兩季，想必也沒有什麼景緻可看。”
孟雪晴卻是不曾注意他臉色如何，只是自顧自地說道：“雖說我家一片冰封雪光，十幾年看這些東西，確是有些單調啦，可若是你去，想必還真的能大吃一驚呢！谷口那片‘冷紅浦’，便是北境百姓最愛的遊玩之所，北境丹葉之盛莫過於此。”
墨止聽了，回想起重桓山山門防守嚴密，幾乎外人絕難涉足，可寒葉谷谷口卻任旁人周遊玩耍，心中倒略感驚訝，問道：“莫非寒葉谷谷口竟可讓尋常什麼人前往遊覽不成？”
孟雪晴點了點頭，說道：“這是自然，我爹爹曾經說過，這寒葉谷乃是天精地華的所在，得遇於此，乃是天地恩賜，是世人共有之地，並非我孟家獨居孤所，我家也不過是寄身谷中，得個住所罷了，百姓莫說是到谷口周遊，便是入谷觀瞧，也無不可吶。”
墨止點了點頭，心中又是暗暗思索：“如此說來，孟元秋谷主不愧是聞名於天下的武學大家，這般境界，倒是比之御玄宗師門，都似是更高出許多。”
孟雪晴見他雙眼靈動，似是思量，卻不知他心中暗暗比較兩大宗門之別，只道他是對寒葉穀風光大感興趣，當下談興大起，拉著墨止便將寒葉谷諸般風光佳物一一述說，什麼“綴玉長林”、“風刃劍道”、“百杉朝峰”等各處奇險風物無一不說。
墨止這些時日舊傷復發，一連數日昏迷，沈沐川又偏愛上市集飲酒兜圈，剩下一個宗正卿，一個劍北原，更是孟雪晴舊相識，莫說是對他們介紹什麼，那兩人見識早在
自己數倍之上，幾日來孟雪晴只得轉尋山林，為墨止尋些草藥穩固氣血，雖甚是忙碌充實，卻隱隱地自覺無聊，這一番墨止醒轉過來，偏就此刻精神大好，二人便坐在門前石礎之上，縱情談笑，孟雪晴述說北境風光，墨止大談江南春色，諸般景觀皆是彼此不曾見遇之物，不由得各自大感驚奇，偶有風趣奇聞，更是笑得各自彎腰。
孟雪晴本就嚮往江南風物，偏就墨止生得一副好口舌，心思靈巧，妙語連珠，將那江南山水說得好似畫兒的一般，直將孟雪晴聽得心馳神往，非得找機會親自下一趟江南才得作罷，墨止這一日神情舒暢，更是眉飛色舞，逸興遄飛，將他與沈沐川和孫青巖一路北上重桓山上路途所見所聞一一添油加醋述說而來。
孟雪晴聽聞沈沐川偷羊火烤，墨止一說如何焦脆柔嫩，她便也跟著吞了吞口水，再聽聞幾人在江延城中遇伏，往昔巷裡玄婆口中幽幽鬼厲嚎哭，孟雪晴不由得再抓緊了衣衫，目不轉睛，似是聽書一般，到了緊要處，雙手也陣陣發顫，墨止說得興起，再言道自己在宗門中先是受人侮辱，再如何裝傻戲弄，又把孟雪晴逗得開懷大笑，大叫活該，兩人相談不多時，半日光景便倏忽而過。
孟雪晴笑得開懷，卻忽然嘆了一口氣，目光竟也垂垂低下，墨止見她神情忽異，便問道：“雪晴妹子，這是怎麼了？”
孟雪晴眼眉低垂，神色甚是惹人垂憐，淡淡問道：“墨大哥，此前那個手持青劍的女刺客，她喜歡你，是也不是？”
墨止自然知曉她所指的便是葉小鸞，思緒一時凌亂，回想起當夜再度訣別，也不知何時可再相見，他從來只知道葉小鸞對他神情蜜意，但兩度告別皆是匆匆，他不知葉小鸞的師仇與沈沐川究竟有何干系，但如今的他卻早已分不出更多精力再去思索，當下孟雪晴驟然問起，他竟一時也不知從何說起，只覺得方才說到過往種種，將葉小鸞排除在外，好似是也將一部分自己也摘在話外，隱約總覺得少了什麼。
孟雪晴見他神色閃爍，心頭不由得一墜，便又問道：“墨大哥，你們二人，莫非相好？”
墨止被她兩句話問得心亂如麻，眼前輾轉紛飛，淨是葉小鸞過往的音容笑貌，及至當夜冷然訣別，思緒戛然頓止，心中哀痛。於他而言，雖不過數月，與葉小鸞過往種種，卻好似天人永隔換了人間一般，這幾日他昏迷還好，但凡醒轉，心中無一時不思忖此事，每每念及，心痛如絞，當下長嘆一聲，站起身來，踱步許久，難出一言，他不知道此刻該如何界定兩人關係，也不知如今的葉小鸞離去之後，會變成什麼模樣，但當初林中誓言，相護一生，如今看來，卻是這般渺茫微薄，當初少年雄心，情之所至，只道世間千古萬年，也不過在自己一言可定，但如今看來，人情變化，實是難測。
“此前，她曾孤身住在御玄宗門中禁地，我與她相識之後，自然生出情愫。”
墨止緩緩踱步，此刻才忽然站定，目光堅定，似是回憶往昔：“只是後來，她身負師仇，離了山門而去，後來再相見時，她已是心懷大恨，與當初所見所愛，皆不同了，可她並非狠毒之人，雖脾氣有時古怪了些，但為人良善天真，我不知她受了何人蠱惑成了如今模樣，但這之間，必有誤會，可惜的是我如今舊傷難愈，只怕這世間，我也待不多久嘍。”
孟雪晴未曾料到墨止竟會這般大方地便承認了與葉小鸞過往感情，但墨止坦誠，她倒反不覺心痛，緩緩說道：“從來世間因果恩仇，皆有源頭，墨大哥你也莫要心灰，待我們回到寒葉谷，谷中自有許多靈藥仙草，或許能有治傷奇效，也未可知。”
墨止苦笑道：“這卻極難，幾日來你也瞧見了，我這傷勢復發越來越頻繁，能不能撐到北上貴谷也未可知啊。”
孟雪晴聽罷，卻忽然起身，白皙逾恆的面龐此刻卻隱隱生出一陣紅雲，並非嬌羞，而是慍怒，說道：“墨大哥你若這般說，豈不是將我們數日來的努力都一同踏在地上，我們一直盡心竭力，都是要救你傷勢，何況這世間疼你愛你的，又不止那青劍姑娘一人，便是為了這些情意，你豈能灰心喪氣？”
墨止笑著拍了拍她肩膀，賠笑著說道：“雪晴妹子莫要氣惱，墨止自然盡力維持，但我一向生來孟浪無忌，若說還得諸位前輩信任，這還算說得過去，但在這世間，哪還有姑娘疼我愛我？”
孟雪晴臉色一紅，繼續說道：“你管有沒有？一定有的！你只要將傷勢治好，這世間多少姑娘，我便知道有一個姑娘和你十分合適，等你傷好，我將她介紹給你。”
墨止聽了，一邊擺手，一邊朝屋裡走了去，說道：“我如今身體，壽數難長，什麼姑娘跟了我，都是憑白地耽誤了她，可莫要讓我認識。”
孟雪晴見他背影孤單，纖瘦已極，不由得心生疼惜，低聲說道：“便是耽誤了她，她也心甘情願的......”
當夜，墨止身上舊傷復發，這一次傷勢來得又急又兇，沈沐川眾人忙了半宿，內勁幾乎消耗一空，隨身療傷之藥幾乎用盡，這才堪堪將墨止周身氣脈穩住。
“沐川，如此不可，還需儘快北上寒葉谷，我去求師傅帶墨止到流芳崖中療傷，我們谷中尚有一味‘寒玉芝’可穩固經絡氣脈，但若要痊癒，還需看師傅如何決斷，但無論如何，我們不可再拖延，必須要即刻動身出發，若是路途中墨止再生變故，我們只怕便不易穩住局勢了。”
沈沐川目光遙望西北，似是下定了什麼決心一般，說道：“好，可我如今也要遠赴西北，墨小子交給宗師兄，我是放心的。”
宗正卿長嘆一聲，說道：“墨止如今命在旦夕，你是他師傅......之一，此去一路，前途未卜，你竟不與他同行？西北究竟有什麼如此讓你著急前往？”
沈沐川苦笑一聲，卻不說話。