“不可能。”一梅茲說。那隻眼睛自己找了個舒服的位置，瞳仁向前，開始履行職責。
“不行。”他很快強化道。
以查回到指揮佝僂生物的指揮台上，指揮他們。深紅色和淺紅色相對。深綠色和淺綠色相對。“為什麼？維裡·肖值得一死。那種說法叫什麼——死有餘辜。從很多類道德出發他都死有餘辜。首先，他的口頭禪就違反了快四種結構生物公約——”
“這和任何一套道德標準都不相關。”一梅茲驅桌向前。盯著在移動的淺燼色。“條件沒有破綻。沒有可以突破的地方。”
“哦。你的意思是‘完美’。”
“我的意思是沒有可以計算的東西。假設。選擇，哪怕是錯誤。異常。沒什麼可算的。那是奧數的反面。你不明白嗎？以查因特。殺死維裡·肖是掀了桌子。砸碎棋盤，鏟翻運動場。殺了作者就什麼都沒了。你可以控制他。但不能殺了他。我們不能陷入這樣的失控狀態——”
“真的嗎？”深蓮色和淺蓮色相對。
“這不像你會提的問題。奧數從不撒謊。我從不撒謊。”
“‘真的嗎’不是個問題。是一種惡魔的語言習慣。大數學家。有的時候，我不想太直接告訴他者‘你剛才說了句十足的蠢話，任何回答都是對這種愚蠢的褻瀆。如果你真想知道原因，為什麼不把自己的腦袋掀開看看呢？’”
“如果必要，我可以掀開。”
“不。這也是一種——算了。你的性格色彩大放光芒，令我眩暈。”以查嘆了口氣。把注意力從深切扎傷色上移開。“維裡·肖完全可以死。讓他死吧。”
“絕對不行。”
一梅茲快速重複——臉上的表情表示他知道他在重複並且認為沒有必要。“那會造成‘空白’。”
“而‘填滿空白’是奧數光輝最喜歡做的事情。”移開注意力是個錯誤。以查把注意力移回。佝僂生物扛起淺切扎傷色，試圖放在淺波多芬附近，他抬了抬手指阻止這另一件糟糕的錯誤發生。“對了。作為一名存在超過兩萬年的死靈。你有沒有曾經在某一秒鐘內發現過——你並不是在任何時候都能做自己喜歡的事情？”
火星突然從空氣中出現。
“停。”一梅茲說。所有的佝僂生物停下動作，雙手下垂。
惡魔伸出食指，接住被丟下的淺切扎傷色地塊。
“看看你。想威脅我。多麼令我感到親切的互動啊。”以查沒眨眼睛。把淺切扎傷色和深切扎傷色合在一起：
“‘空白’沒什麼可怕的。作為一名死靈可能很難理解。有靈魂的生物靈魂消失，有實體的物質生物物質消滅之後就只剩無限的空白。空白才是常態。無論在哪個位面，每一秒都會發生上兆次。”
一梅茲臉上的皮皺了。他瞪著閃亮的紅眼睛。“沒有事物不能被奧數所計算。”
“對。除了那些不可計算的東西。”
“空白需要被填滿。”
“或者習慣。”
“習慣？可笑。我絕不可能……”
“那就笑。”以查直起身，觀賞調整後的地圖。“看著吧。你只能看著。他已經被殺掉了。”
屬於阿西莫夫的紅眼睛閃爍精光。
一梅茲的臉上慢慢浮現出極度的驚恐表情。
“今天真是新的一天。相當新。”以查注視著新的地圖說。
他低頭看了看。
不知道什麼時候，大廳被密密麻麻的眼睛佔領了。
……
……
……
阿西莫夫睜開眼睛，蹦起來，和一個硬邦邦的尖頭玩意撞在一起，落進一堆乾巴巴的稀疏羽毛裡。一隻獅鷲的喙。一隻獅鷲的羽毛。獅鷲什麼也沒有說，慢騰騰地把腦袋擰到一邊。
“芽！嗅寧！”阿西莫夫用一隻手撐起自己，掙出羽毛堆。太神奇了。他們都在。躺在他身旁的地上。一邊一個。稍遠你的地方還能看到渾身長滿多晶腫瘤的R補32和又變成曬乾長海帶的枝——區別在於這次海帶是蜷曲狀的，包裹著很多形狀不同的瓶瓶罐罐。
那些瓶瓶罐罐是乾的。他們兩腿之間的地面也是乾的。
沒有比暈倒在乾燥地面上更好的事了。
“哇。”阿西莫夫說。他很想和別人一起分享這個“哇”，於是捉住老獅鷲爪子上的一個隆起。“維裡·肖叔叔呢？”
瓦布拉沒有回答。
“你救了我們？老爺爺？”阿西莫夫笑嘻嘻地搖他的爪子。“洪水什麼時候退掉的？鯨魚呢？你見到鯨魚沒有？你聽到海螺唱歌了嗎？”
瓦布拉沒有回答。甚至無法看到他睜眼了沒有。
“你又睡著了嗎？還是死了？”阿西莫夫湊近獅鷲。“老爺爺？都發生了什麼？快告訴我！我現在又看得到了！你呢？”
“對了！”他又馬上想起重要的事情。重要的事情太多了。“我們在哪兒？維裡·肖叔叔呢？你見到維裡·肖叔叔了嗎？維裡·肖叔叔說得對，今天果然是新的一天！他說過，秘法故事總會進行下去。果然一切都變好了！黎明前的瘋爆結束了！”維裡·肖叔叔現在不在這裡，所以在他心裡又再次高大了起來。他又再次記起了他的話，同時非常擔心他的安危……
“廢物。”老的不能再老的獅鷲突然吐出一個詞。
“嘿！他不是廢物！他是我們的家人！而且他說的對！呃！也有不對的地方！誰也沒有死！”阿西莫夫猛拍一下瓦布拉的翅膀。站起來環顧四周。“這是洪水退去之後的新世界嗎？維裡·肖叔叔說過，洪水退去之後，我們就會獲得一個嶄新的世界。而且這次我們想去哪兒玩就去哪兒玩。再也沒有誰會攔著我們了。對吧。我得把他們叫醒——”
他向嗅寧跑去，猛烈地搖晃他。商販兒子哼了一聲。沒有醒。
“看來我們得等一會兒。”阿西莫夫攤開手，馬上想到辦法。“你在這等著吧！老爺爺！我去找維裡·肖叔叔。”
“他死了。”瓦布拉說。
“呃？怎麼會？”阿西莫夫瞪大眼睛。“你忘記救他了嗎？你救了我們。但是沒來得及救維裡·肖叔叔？可是他——”
“我才不救他。我弄死他。”瓦布拉說。
阿西莫夫張大嘴巴。“你弄死——”
老的不能再老的獅鷲的眉毛動了動。
“沒有意義的廢話太多了。我討厭。”
“怎麼可能？？？”阿西莫夫驚叫起來。