“存在主義的核心原則是絕對不去討論存在的問題。”
——《這句話是維裡·肖寫的》
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“怎麼可能？從已知條件推導——”
“可能。如果你能夠相信所處的世界都來自維裡·肖的編織，那還有什麼不能相信？”
空中劃過以查的響指聲。多餘和不多餘的光線再次填滿了房間，空氣又開始流動。
一梅茲站起來，半扇算紙的牆跟著他猛地浮起，前赴後繼地進入桌旁的一道夾縫。
“驗算還會是一樣的結果。”以檢視著他道。
奧數法師沒有回頭，算紙翻起嘩啦啦的響聲，飛速地流瀉到地上。有些數字在角度離奇的彎折下脫離了紙面，攤開零散的一灘。
咻。
夾縫吐出最後一張算紙，發出短促的火苗熄滅的聲音，開始冒煙。一梅茲拿出一個一頭漏風的大漏斗，把被迸飛的數字收起來。
他又在算桌後面坐下，指骨在桌面上彈動一刻。
“驗算了，才知道是一樣的結果。”他這才道，兩個眼窟窿裡黑洞洞。“這的確是極大的麻煩。對你來說，要先把那本書從他的腦袋裡取出——”
“取不出來。”以查坐在原地沒動，“取出來的東西將會變得完全不一樣。那本傳記只有在他那樣強烈的自凝視下才能保持原狀。”
“那不如返回最初始的方案：徹底地操縱他，控制他。消滅他的自由意志。你讓他寫什麼他就寫什麼。”
“如果這個方案有百分之一可行。剛才你就會在前面加上‘提議’二字。”
“為何要否定？根據目前的已知條件，我有理由懷疑你正在做類似的事情。”
“沒用。偉大的法師。你不是剛剛驗算了嗎？”
“的確如此。但是，你的存在對他而言非常特殊。我的域下不可行的事，未必在你那裡就不可行。”
以檢視著一梅茲。奧數法師身上的變化非常細微，但還是被他捕捉到了。
他笑了出來。一梅茲的錐筆慢慢響著。柯啟爾擔憂地看著他們。
“笑什麼？”
“覺得可笑。”
“除了可笑？”
“快笑累了。”
“你似乎不打算採取任何的行動。以查因特議長。那你為何而來？”
“你叫我來的。”
以查聳聳肩，看著圍繞著一梅茲周身的氣氛發生了顯著的變化。“該共享的我共享了。該聽取的我也聽到了。從我的角度看，很有進展。你還希望得出結論，採取行動。很遺憾不是事事都能如你所願。偉大的法師。”
他假裝向外張望一下。“如果沒有其他事情，我們今天不妨到此為止。”
“到此為止？你在說什麼？否認！以查因特·辛卡德斯都！”
一梅茲的聲音變得嘶啞起來。顯然，停筆之後的他沒能算出這樣的回答。
“三百四十二。”他盯著以查，好像突然發現了一個投機取巧的公式，猛然道。
“五十九。”以查淡淡道。
“一億五千萬零七十四。”一梅茲抬高聲音。
“五十九。”
“八十六點八。”
“五十九。”
“五又五十九分之一！”一梅茲說。近乎於咬牙切齒。
以查停了停，最終說：“十。”
一梅茲眼睛裡迸發出幾顆火星。
過了一會兒，他向後靠在椅背上，骨質顯得比之前疏鬆，很疲憊似的。
“很好。我無話可說。”他說。
“不幸的是。我還有。”
以查靠近前來，摸摸他的桌面，讓新的算紙從上面出現。他彈了彈那些挺括的算紙，沒有笑意的笑了：
“計劃照常。別忘了。你缺席了上次的會議，展示也不合格——可以隨便缺席，隨便不合格但得承擔後果——比如說，喪失大家的尊敬。”
一梅茲從喉嚨深處發出乾澀的笑聲。
“尊敬……無效的態度變數罷了。呵。
以查因特。所謂的‘主角’啊——”骷髏的黑眼窩跟著他轉。“你帶著那些共享和條件到來，最後只是想要督促一下我的工作嗎？”
“只是一點提醒。”以查把手肘支在桌上，向前靠，做了個手勢：
“那是你自己提出的方案，不是嗎？你心裡有數。即使現在碰到了一點小小的困難——”
“小小的困難？什麼是小的困難？什麼是大的困難？我簡直難以求解，你竟然會在優先順序上犯下這麼愚蠢的錯誤……”一梅茲憤恨道。“放任維裡·肖隨意編寫，創造異常點的話，宇宙常數將永遠不可能被計算出來……”
“算不出來就算不出來唄。”以查歪過頭，把一張算紙推到奧數法師的面前。“但你是最優秀，最偉大，最清楚奧數本質的意志個體。如果不由你來進行這樣的計算，又得讓誰來呢？”
寂靜。柯啟爾不安地搓著手。
一陣像靈魂從肉體上被拔起的聲響。是亡靈的嘆氣聲。
“所以。你只是來監督宇宙常數計劃的。”一梅茲道，“我再次確認。”
“差不多。差一點。”以查道。
又是一陣剛才那樣毛骨悚然的聲音。
“算不出來的目標——意義在哪？”一梅茲把筆壓在算紙上，氛圍萎靡。“為什麼還要我算呢？”
“你不算。猜猜這個倒黴傢伙會在哪兒？”以查指了指柯啟爾。“沒用的話我帶走了。”
“不可思議。你就為了這個無用的原型？”
“我就為了這個。你不一定。”
“確認。”
過了很久，一梅茲重重地說。終結似的揮了揮手。
掛鐘從上方落了下來，奧數法師把它丟在桌上。突然間，封實的房間四壁一下子變得透明無暇。頭頂是事務所層層疊疊的透明管道。佝僂學徒和辦事員正在其中穿梭，此刻都低下頭看著他們。
以查只瞟了一眼。柯啟爾帶著燦爛的微笑向他們招手。
……
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“我的朋友。那是真的嗎？請你告訴我。你真的什麼也不打算做？還是假裝——”
“我什麼時候假裝過？”
“你這……蘿蔔！”
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“那你現在打算幹嘛？不管怎麼說，大偏移好像真的沒有那些事情重要。”
“恰恰相反，它很重要。把喔迦從你身上‘解開’吧。你應該可以動了。”
“……呃。它跑了。”
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“我還有很多事沒問呢。別急著休息呀。呃……以查！涅希斯到哪兒去了？維萊德小朋友呢？還有希琪絲？伊佛滅？單卡拉比！你好啊。你怎麼也變成兩個了？呃。我是不是不用問？反正你也從我的臉上能看得到。那你看看我唄！”
“……你還是問吧。”
“嚴謹的學術討論：你是怎麼分辨現在這個我和複製的我的？”
“嚴謹的學術回答：複製的你沒有那麼愚蠢。”
“你真邪惡！”
“謝謝誇獎，你想回家嗎？”
“秩序之源？我都糾正你好幾萬次了。那叫‘辦公室’或者‘歸返檢查點’。不過我還是挺想回一下塔布摩看看——”
“那我們就直接去開會吧。”
“好……呃。啊？”
“惡魔不會讓任何天使稱心如意。”
“哼！我最喜歡開會了！”