“我們殺了他！”小蒼蠅嗡嗡作響，驕傲地闡述自己在做的事情。不過她很快轉換了目標——目標不是重要的，重要的只是殺戮的過程。金色的眼睛呼嘯而來，打斷了這個她引以為傲的過程。她就把目標換成它了。
“以查因特——”柔和的聲音擴散。
“我們嗡嗡地殺了他！”柔和的聲音被暴躁的聲音打斷了。
八點十五分零五秒，小翅膀的風暴從骷髏身上抽離，聚整合一個拳頭，向那隻剛剛破鏡而出，光芒萬丈的威風眼睛打去。
砰。
親切的。甜蜜的爆炸。每一種爆炸都是親切而甜蜜的，絕佳的清潔方式。小蒼蠅在上空盤旋，跳勝利的舞蹈。金色的眼睛被清潔掉了。黏糊糊的碎片飛濺在立柱的白骨花紋上。
“惡魔——”那些碎片似乎還活著，發出微弱的嗡嗡聲。小蒼蠅中止慶祝，立刻聞音而至。每一個小灰點兒舉起兩隻前足把每一個小金點兒抱起，準備吃掉。
“別吃它。”以查從二樓落下。“它的營養有點太豐富，會讓你變得沒那麼壞。”
“這樣嗡？那我可不要”小蒼蠅嫌棄地鬆開前足，共同搓了搓手。黏膩的金雨滴答落地。蒼蠅們一隻接一隻摞在一起，變成了同一只，親暱地落在惡魔肩膀上。“親愛的。”它翅膀收攏，嗡嗡聲變得懶散起來。“我現在感覺舒服多了呢。”
“舒服。我猜陛下想說的是邪惡。”以查側過頭輕聲說。
“超級邪惡嗡。超級邪惡。”小蒼蠅乖巧應道，把一隻小腳在他肩膀上磨來磨去。“殺掉他的感覺很不錯。這裡很不錯。我親愛的。你最不錯。我們一直在一起嗡。一直在一起。”
“一直在一起。那麼，陛下想一直呆在這裡嗎？”
“噢。喔。親愛的。我最喜歡你胡言亂語的樣子。讓我最最想殺了你。”小蒼蠅含糊地嗡嗡笑著。“那當然不。我還要佔領更多的，霸佔更多的，殺更多的——我們下一個殺誰？”它震了震翅膀，但幅度太輕微了，並沒有飛起。
“暫時沒什麼要殺的了。”以檢視著它灰燼一般的小翅膀。“如果有的話，我會第一時間讓你知道的。”
“你不敢不。絕對不敢。親愛的。”小蒼蠅聲音變得更小了，和剛才的喧鬧相比，更顯寂靜。以查輕輕撥了一下它。它隨便地咬了咬他的手指。
“你想要休息一下嗎？我最兇殘，最邪惡的女王？”
“遠大的邪惡絕不休息嗡。邪惡無處不在，無孔不入——”小蒼蠅嚴肅起來，黑漆漆的王者之氣畢現。
然後它睡著了。
不遠處傳來沙沙聲。以查把小蒼蠅放回口袋，轉頭去看。
破碎的骷髏從破碎的算桌碎塊裡緩緩爬出。一梅茲和之前相比，顯然缺乏了某些部分——除了尊嚴和幾乎全部的隨身財產之外，比較容易注意到的是一條腿——他在廢墟里翻找起來。以查沒說話，注視著原初奧數法師隨便找了根桌腿拼上，搖搖晃晃地走到他面前。
他們對視了一會兒。八點半了。
“多虧了你。大數學家。”以查聳了聳肩膀。
一梅茲臉上沒有表情。
“感謝。”骷髏停了幾秒，說。“如果你希望我理解你的所作所為，再表示感謝的話，我們不妨假定這樣的話我已經說過了。惡魔不需要休息。惡魔之主絕不需要。所以是你讓別西卜女士休息了。更別提……”他冷冷地掃了一眼那些金色殘跡。“無可否認，你一直在控制著事情的走向——在非常難以做到的情況下。”
“那倒沒有。我喜歡休息。而我和我們女王的血液因為陰暗的契約連結在一起，所以這樣那樣……”以查突然釋放一個笑容。
“你知道嗎？我很少覺得有些事情不要分享。這就是不需要分享的事情之一。不。不不。讓我們談回更不正經的事情吧。需要感謝的是你。”
他回過身，打量著那些被丟在地板上的金色殘餘——它們好像還沒有完全喪失生命，正在緩慢地向一起蠕動——不過那種速度太慢了，在八點三十二分的時候還只是從邊緣移動到了中央。
以查抬起一隻手，讓它的陰影落在快要接觸的幾塊比較飽滿的金色殘餘上方，它們就好像被踩在地板下的蛤蟆，肚子爆裂，腿蹬著地面，抽搐兩下就不動了。
“我剛說什麼陳詞濫調來著？”
惡魔收回手，轉回幽幽的目光。“哦。讓我說完吧。
感謝你第一次。你沒有屈服於氣氛——哪怕在這裡它是如此重要，我得利用它也利用你。感謝第二次，感謝你的行為讓我便於利用。你展現了自由意志。自我選擇的道路。奧數光輝的道路。死靈的道路。這也就是意味著你毫無成長，乏善可陳，平淡無味，缺乏任何一種技法的體現，絕不是一個合格的秘法故事角色和維裡·肖的心儀之選。感謝你第三次。剛開始你只是因為一點巧合，或者充數，或著僅僅是失誤才來到永珍森林的，但你現在還站在這兒。所以感謝你。偉大的精算師。”
“根據資料庫，你會在這裡用‘你是世界瑰寶’之類的話收買我。以查因特。”
“呃不。你是垃圾。我剛剛暗示過了。注意我們的前提。感謝你這無用的垃圾。再感謝一次。啊。我對這個詞開始感到噁心了。”
“你如此感謝。就是因為我還站在這兒？”原初奧數法師的木腿比另一條腿長，讓他的站姿顯得頗為可笑——如果他之前在任何時刻曾經顯露過威嚴和權威，此刻都蕩然無存了。但他確實還站在惡魔面前。
“你自己讓自己站在這兒。”
一梅茲沉默一會兒。
“我明白了。”他說。“你是說，我已經擺脫了維裡·肖的控制。我不再在秘法故事中了。那為什麼我還在這兒？”
“重要的不是事實上你在或不在，而是你怎麼覺得。”
“我現在可以告訴你，我不認可這種過於主觀的觀點。”
“對。就像這樣。”以查輕鬆地笑了。“你的新眼睛感覺怎麼樣？”