維裡·肖沒有接他的話，只是反覆揪著褲子膝蓋處的一個褶皺。他看上去思考多於震驚。
說實話，這樣的反應還不能讓涅塞完全滿意。爽快的感覺消失了。他注視著頭髮乾枯，邋里邋遢，渾身散發著不美好味道的秘法學者，盤算著他是否是大智若愚，或者體內暗藏玄機。
這樣的普通物質身體怎麼能承受到地獄的旅行？哪怕只有一次。維裡·肖連薇妮做的籠子都掙不開，他在混沌的高溫硫磺環境下只會在一分鐘內斃命。
“我知道你說的是誰。”
終於，秘法學者把褲子“哧”地扯出了個大洞，放棄了對它的研究，抬眼和涅塞目光相交，“以查因特·辛卡德斯都。他是個惡魔，對吧？我知道他是。”維裡並沒有給對方回話的空隙，自信微笑了一下：“他有不錯的見解，也提供了很多一手知識。感覺性格很好相處！我也很想和他會面。”
他左右看了看，又笑道，“看來我都不用逃跑了呢。”
“可惜我只能提供單程票。”涅塞說。語氣之冷淡讓他自己都有點意外。但不管怎麼說，維裡·肖臉上的自信微笑被削弱了：
“你的意思是，他會吃掉我？”他不可置信了兩秒，馬上變得有些擔憂——可以確定，他絕對不是大智若愚的那種情況。秘法學者把兩個拳頭抵在兩邊額頭，臉部抽動——彷彿遭遇了什麼排洩上的困境，過了一會兒才猶猶豫豫地說：
“不會的吧。按照他的信件來看，我們會相談甚歡，說不定還會成為不錯的朋友……”
“別做夢了。”涅塞粗暴地打斷。他一把把裝著秘法學者的籠子抓起，提到露臺邊緣。維裡在裡面晃悠起來，兩隻手抓住兩根豎條，無助地發出驚叫。
涅塞讓他懸空，把他的面向的方向轉向前方：“給我看看，那是什麼？”
“是灰牡蠣峽谷！”維裡·肖驚慌失措地回答著問題，儘量讓自己的眼睛不向下看，“過了峽谷就是班比納！班比納是……”
“班比納是維卡多工匠，大師，學者，商人，藝術家的聚集地，周圍的農田最為肥沃，這裡的農夫受人尊敬。這裡一年產出的農作物不但足夠供給凱克米拉和東西雷茲，還遠銷斑布席奈德和波契。廢話不用再說了。”涅塞猛的抖動一下籠子，“現在呢？用你的小眼睛，穿過那道裂縫看看，你的視力夠好吧？你看到什麼？”
“焦土！濃煙！破壞的農田，燒盡的植被，外敵入侵！”維裡急忙大聲叫道，“整個主物質位面的危機！我知道！我知道的嘛！救命！”
涅塞把裝著秘法學者的籠子向地上重重一墩。維裡狼狽地彈了一下，姿勢醜陋的落在籠子底部。籠子就在露臺的邊緣，他一邊向遠離邊緣的方向蹭，一邊虛弱地道：“我恐高。不要再搞了……咱們有事說事，好不好？”
“這是他的傑作。”涅塞硬邦邦地回應道。
“他？”維裡·肖甩了甩頭，好像在試圖清醒頭腦，“你說以查因特？”
他縮到安全的地方，露出迷茫的笑容，“怎麼會……不可能不可能。他的落款是求知公爵，我知道他在惡魔間可能的地位……而且他對這些事情不可能有興趣。你看，我對我的讀者有信心。會看我的書的人，都是好人……呃，好魔。你剛才說過會讓我們會面的吧？到時候我會自己弄明白。他一定會聽我講話。這其中一定有什麼誤會。”
莫名其妙地，他越說好像就越是確定，自信重新回到他的臉上。
涅塞陰沉地看著那張髒兮兮的臉。好心情徹底作別了。他現在有一種想把他直接踹下露臺的衝動。
“你那樣看著我，我會害怕哦。另外，我渴了。”維裡·肖對著手指，但沒有移開目光。
真是見鬼，這個可憐的秘法學者在淡定什麼？相信什麼？幾封虛無縹緲的書評嗎？他的模樣真讓他討厭。這渾身破爛，猥瑣的秘法學者，他究竟明白什麼？他甚至不曾與以查見過面，接受過他的幫助和教導，和他相處過，被他信任過，嘗試做過他的守護者。
他甚至還會用“好”這個字形容以查因特，所以他憑什麼有信心？
涅塞在心裡來回過著巨靈心歌的詞句，他冒出現在就聯絡以查的衝動，讓他明明白白地再向這位秘法學者說一次，這次為主物質位面帶來無限傷痛的入侵，只是他支援的一次惡魔女王“無傷大雅的小型打獵活動”。
“那個……當然了。”維裡觀察著他的表情，試探性質地再次開口，“我肯定也站在主物質位面這邊。我的書店就在班比納。有頭疾奔魔踩碎了那一片的市場，在被你抓走之前，我正在街上矇頭逃命呢。你看，我和你是一邊的。”
“一邊？我是無光者。我和惡魔一邊。”
“大家會這麼說。但據我觀察肯定不是這樣。”維裡·肖捋了一下枯乾的劉海，搖了搖手指，“多虧了你和我談到以查因特，維裡現在明白了你的意思。”
“我什麼意思？”
“你知道，我知道，還有必要講嘛？”
維裡眨眨眼睛，“不過我倒是有一個問題：既然你和烏法烏法都想要挽救主物質位面，驅趕惡魔，那幹嘛還這麼藏著掖著，語焉不詳呢？直接告訴他，你掌握了控制惡魔的維恩尼斯皇家秘術——別那樣看著我，我沒有特意想偷看，實在是觀察力太強了，不能控制我自己……
不管怎麼說，找到烏法烏法，讓他和你合作生產那些專用弩箭——他那邊可有不少能人異士，而且都忠心耿耿，一定會全力而為。要不了多久，現在的災難就會被解決了。”
涅塞冷笑了一聲，沒說話。
“先不談這辦法對高等惡魔可不可行……他沒辦法好聲好氣地和烏法烏法合作，烏法烏法也不會和他合作。”另一個聲音開口道。
薇妮不知道什麼時候找到了露臺上。她走到裝著維裡的籠子邊，把它向後拉了幾尺。
“謝謝你！”維裡站起來，活動著身子，還伸了個懶腰，然後看著他們：
“你們的意思是說，即使面對這樣的大難臨頭，你們手握著關鍵的資源，也不能克服一下自己的臭脾氣，同仇敵愾？”
“無意冒犯，所以人類活該滅亡。”薇妮輕飄飄地說。
“倒也沒有這麼難聽，這位美女。要是寫書的話我會這麼寫——每個人都有自己的侷限性。”維裡溫和地道。
“所以不應該再做人。”安靜了幾秒，涅塞突然說。
薇妮有點好笑地看他一眼，然後眺望著遠方的灰牡蠣峽谷，聳聳肩，“對了。告訴你們。烏法烏法的聯合部隊擺脫了艾特頓河畔的困境，已經到達斑比納了。”