“蕭大人，同我志同道合之人可能出自您口中的世家大族，更多是像我一樣透過科舉考試改變命運的人。”
雲默又抿了一口茶潤喉，眸子明亮，沉聲說道：“你可曾去查過三年一次會試，有多少進士出自寒門？若不是三甲鼎皇上意屬寒門，幾乎是明示主考給寒門學子機會，交代他們秉公閱卷，貪汙賄賂科場舞弊抄家滅族。
皇上三令五申之下，我那科進士一百五十六人中，出自寒門的學子只佔了兩成，其餘都是豪門子弟，書院教匯出來的學生。能上得起書院的人家裡都是比較富裕。
細數進士的籍貫，南方佔了其中七成。誠然長江以北學子經過戰亂等等波折，在教學上讀書上不如南方學子，但是差距如此之大，蕭大人有沒有想過皇上會安心嗎？
皇上重點打擊南方世家大族，並非是完全懼怕南方大族支援南朝餘孽復國，皇上是怕南方士族經由高中的進士做大，對北方或是開國勳貴們形成完全的碾壓。
我女兒，嗯，也就是靖王妃同我說過一句話，當讀書改變不了命運，知識改變無法富足生活，提升地位，上升的通道被鎖死之後，要不朝廷毀滅，要不士族毀滅。”
蕭首輔眉間的皺紋很深很深，後背的衣衫再次被冷汗侵溼。
雲默說道：“是世家大族囂張倨傲，不僅想讓寒門百姓永遠無法魚躍龍門，還阻擋隨皇上打天下的勳貴們站穩腳跟，瞧不起開國勳貴粗魯沒文化，上至皇上新貴，下至寒門子弟，士族得罪了遍，他們還想家族富貴永存？做夢去罷！”
蕭首輔張了張口，喉嚨似被無形大手掐住，辯解的話，他不是說不出，在雲默頻頻瞪眼之下，他張不開口申辯。
弊端，他不是一無所查，身為士族領袖，得到他們支援，總不能他親手動刀除去毒瘤。他一旦有這危險的念頭，支援他的人立馬翻臉。
“蕭大人辛勞半生，在楊公賬下將軍中挑中輔佐皇上，本是蕭大人的好眼力，可保蕭家三代富貴。”
雲默輕出一口氣，“有些事該放手就放手，士族同蕭家的安危相比，自家人的富貴要強於外人，首輔不忍心動手，最好不要阻止想輔佐皇上割除毒瘤的人。”
“比如說你嗎？“蕭首輔徹底明白了，意味深長開口：“不羨有心在明年京查上想要有所作為，代皇上行懲戒出身士族官吏？你說得句句在理，你有沒有想過，士族出身的官員素質要比寒門學子更高？
他們見多了富貴，輕易的小恩小惠根本入不了他們的眼，我聽過一件事，有人送了縣令一百兩懇求縣令輕判，寒門出身的縣令幾經掙扎收了銀子，而家境富庶的縣令卻拒絕了銀子……”
“蕭大人洋洋得意豪門出身的官員清正廉明，不為一百兩折腰，我聽後一身的冷汗，收了一百兩的縣令通融得只可能是一塊田產的爭奪，而拒絕銀子的縣令下一次接到的賄賂銀子更多，到時候就不是一塊田產，而是幾條人命了。
利益足夠大，背叛是必然的，這句話我很是贊同，蕭大人不覺得這兩個縣令都該罷官嗎？我同首輔大人不該在此爭辯是不是出身富貴的官員更容易抵抗賄賂，嘲諷寒門出身的官員為一點點利益通融。
我們不是該討論如何規範官員的操守，無論賄賂多少銀子，官員都該不為所動，剛正廉明！”
蕭首輔：“……”
恰在此時，包房的門開了，譚大廚親自舉著托盤走進來，將色香味俱全的菜色擺上桌兒，每一樣看起來既賞心悅目，又很可口。
飄散出來的香味讓人食指大動。
譚大廚主動將筷子遞給雲默，“大人嘗一嘗味道如何？有兩道菜是祖傳的菜譜，還要靠夫人幫忙奪回來的菜譜，我一直很感激夫人。”
“你說得是前一陣子的廚神大賽吧，我夫人旗下的商號是贊助了大賽，不過我聽說夫人只保證公平，你能贏回祖傳的菜譜，憑著是你真本事。”
雲默筷子飛舞，毫不客氣大吃大喝起來，蕭首輔對食物菜色並沒太多要求，許是最近心事重，年歲又大，他有幾分厭食。
他拿起筷子剛去夾自己看中的菜，眼前一雙筷子靈巧挑起他相中的目標，雲默夾住後很快送到口中，連連說：“好吃，好吃。”
蕭首輔又換了個目標，雲默彷彿他肚子裡的蛔蟲，總能搶先一步搶走他目標。
蕭首輔不甘心，同雲默搶菜吃。
譚大廚眼見著兩雙筷子翻飛，菜色越來越少，本該繼續回雲默的話說不出口，第一次看到有官員敢同首輔搶菜吃！
“蕭大人勿怪，平時我陪皇上用飯習慣了，咱們皇上啊，搶起來比首輔大人還兇，我慢一點怕是一口都吃不上，不過多練習幾次，我在飯桌上能同皇上五五開。”
“……”
蕭首輔回過味來，苦笑一聲放下筷子，“我不如不羨，敢同皇上搶飯吃，陪皇上用膳對我等來說是個苦差事，既拘謹，又對皇上的口味不認同，皇上喜歡用得大肉，我是一口都吃不下。”
他竟然做出同雲默搶食的舉動，蕭首輔臉臊得慌，不由看向譚大廚。
譚大廚用手捂住眼睛，倒退出包房，“我什麼都沒聽見，什麼都沒看到。”緊接著騰騰騰，譚大廚飛快下樓去了。
雲默提起酒壺給自己同蕭首輔面前的酒杯斟滿，“他不會亂說壞了首輔名聲，今日首輔大人宴請，到底所謂何事？飯也吃了，大人不妨直言。”
蕭首輔不再拐彎抹角，直言：“靜西侯先去靖王府，後入宮，皇上和靜西侯把酒言歡，據說今晚抵足而眠，太子被廢，靜西侯之妹怕是要入宮為貴妃，皇貴妃萬娘娘不是打算同靖王就藩？一旦她承寵，皇上為施恩加封皇貴妃也是必然。
萬娘娘同皇后娘娘彼此之間爭鬥尚有分寸，靜西侯的妹妹據說最是驕傲。
聽來的訊息，靜西侯把妹妹當做女兒養大，百般呵護，萬般寵愛。她青春年少，怕是同皇后少不了爭鬥。”
“靜西侯疼他妹妹，如蕭大人所知百般疼愛，他寧可把妹妹嫁給魏王，也不會送她入宮做貴妃，皇貴妃……蕭大人不瞭解皇上，他已經失信過萬娘娘一次，再加封皇貴妃，皇上做不出來。
以皇后娘娘的脾氣，今晚她能把靜西侯打出皇宮去。”
雲默望向皇宮方向，輕笑一聲，“可是有好戲看了，明日靜西侯上朝，我得數數他臉上有多少抓撓痕跡，嗯，皇上臉上怕是也好不了。”
蕭首輔老眼瞪得滾圓，咳嗽提醒：“不羨對皇上同靜西侯是再幸災樂禍？不怕被人聽了去？不羨以為我不會同皇上說？”
“首輔大人會同皇上告狀？”雲默好笑上下打量蕭首輔幾眼，緩緩起身向外走去，背對著蕭首輔揮了揮手，“我先回去了，您隨意，奉勸首輔大人一句，別盯著江南那點事了，趕緊差查賬，一旦開戰，要銀子沒銀子，要糧食沒糧食，皇上真會砍人的。
再請蕭首輔狀告江南士族們，最好對天禱告，西涼太平，不，他們該對天禱告，皇上不會採納我的移民建議，嗯，他們應該死不了，就是換個地方住罷了。
他們不願意承認自己取得的功績同家族有關，諷刺寒門學子不如他們聰明，不如他們努力，在寒門學子需要辛苦勞作換取束脩時，他們不需要為生計發愁，心無雜念的讀書。
以後，他們會明白刻苦的環境之下，想要讀書有多難。”
蕭首輔面色一白，起身想要拽住雲默，剛剛站起後又坐了回去，沒準這也是他們最後的機會？！
西涼……真的出了大問題了，那整個天下……豈不是要亂？
“來人，來人。”蕭首輔招呼隨從，抓著隨從手努力站起，“停止，停止對靖王的一切算計，我，以蕭家家主的身份命令，不許動靖王一根汗毛，務必保護靖王妃平安。”
一旦外敵南下，整個朝廷能指望誰？
除了真正繼承楊家風骨的靖王之外，誰也擔不起大任！
蕭首輔私心很重，願意提攜姻親故舊，甚至在意世家大族的興衰，然而他首先是一個漢人，絕不會甘當賣國賊，對蠻夷俯首稱臣，淪為蠻夷的奴僕。
他沒了去皇宮看好戲的心思，吩咐趕緊回府，他著急了好幾個親近的同僚，查賬查糧餉。
雲默前腳進府門，後腳傳雲默入宮進諫的口諭就到了。雲默對傳旨太監說道，“你先等一會兒，我進去梳洗一番，身上沾了酒氣，不好刺激到皇上。”
太監別開眼去，輕聲提醒：“雲大人最好快一點，皇上等著您呢。”
“不羨，宮中出了變故？是皇后同皇上又打起來了？”姜氏撩開雙胞胎，在雲默跟前忙前忙後，挑選適合的衣服，“你打發人送信說是，蕭首輔宴請你，好好的蕭首輔怎會突然請你？”
雲默張開手臂姜將姜氏攬入懷中，嗅到妻子身上的奶香甘甜，“夫人不必擔心，蕭首輔請我絕沒有任何惡意，我嚇他，不對，也不算嚇唬，反而是救他一命，只要蕭首輔心中還有一分公義天下，他都不會讓那群蠢貨去招惹阿陽。
我估摸著阿陽會按照定好的日子出京，先去南邊殺一批人，得一些孝敬，安撫住南邊，一旦南北皆亂，阿陽一個人分身乏術。”
姜氏手緊緊抓住雲默的衣襟，心頭很是慌亂，“是不是情況很不好？局勢很嚴重？”
“我還沒同咱女婿談過，不過靜西侯入京先見了阿陽，顯然情況不怎麼好。”雲默吻了吻姜氏鬢角，“我們這代人能解決掉的亡國滅種之危，就不要留給下一輩人，咱們的雙胞胎以及外孫們會有好日子過，真正太平盛世。”
為此，他寧可犧牲性命，粉身碎骨在所不辭。
姜氏抬頭望進雲默眼底，柔情似水，“我同不羨一起，生死都在一起，別，別說讓我獨活撫養兒女，我……我任性一次，把他們交給薇薇，我只為不羨一人。”
雲默不知是感動，還是感動，搖頭道：“沒那麼嚴重，我們贏得希望還是很大的，別看現在皇上同皇后爭得兇，楊皇后野心膨脹，亡國滅種威脅下，楊皇后是最配合皇上的一個，甚至比阿陽對成敗看得還重。
以楊家家規教出阿陽，她也是把那些家規刻在骨子中，她希望稱帝是不甘心，不甘平庸，不服氣不如她的人做了皇上！並非是想天下大亂。”
姜氏輕笑：“不羨是皇后娘娘的知己嗎？總有一個聲音在耳邊迴盪，若不羨不娶我，能同楊皇后秉燭夜談，她會是你最牽掛，最無奈，又最放不下的女人。”
“誰，誰在你耳邊胡咧咧？”雲默額頭冷汗都出來了，“蒼天可見，我對夫人從無二心，對皇后娘娘沒有一分待見，她還算個女人？只有……咳咳咳，橫豎我沒當她是女人。”
“那是夥伴，袍澤，還是主上？”姜氏笑著反問，“總歸是不同的。”
“是……是……”雲默低聲道：“是親家，親家，看到閔王恨不得，愛不得，清不得，重不得，快被折磨瘋了，靜西侯也是一樣，我覺得還是做親家最安全。”
姜氏提著帕子擦拭雲默額頭的冷汗，“還能前面看戲，是不是？傻，我不相信不羨，就不就會問，不羨對她領眼相看，我一點不在意，因為我才是最適合你的妻子。”
雲默連連點頭，“沒錯，沒錯，你我最適合結為夫妻，遇見夫人之後，我才知道何為幸福。”
一連串的好話噴湧而出，猶如連綿黃河滔滔不絕，按照雲薇所言，求生欲很強。
太監在外催促，“雲大人好了沒？奴才回宮復旨遲了，會被打的。”
雲默換了一身乾淨華麗的長袍，披上見斗篷大步流星出門，氣勢很盛，然而太監眼尖看到了雲默尚未乾的髮鬢，姜夫人說了什麼，把雲大人嚇得冷汗不止？