第24章 生命之水的詛咒
幽夜靜謐，微風四起。
城郊，分割成標準對稱形狀的一片片農舍與麥田，覆蓋上銀月與聖靄交織而成的白紗。
瑞茲將符文秘典牢牢緊抱懷中，氣喘吁吁地在月夜下奔跑，不時驚恐回首凝望漆黑幽寂的黑暗帷幕。
下一秒，原本空無一物的曠野，倏然鑽出一隻白色的身影。
它飄浮在半空，雙腿完全隱沒於虛無，不接觸地面，整個縹緲虛幻的身體呈現半透明狀，裹挾在長袍當中。
瑞茲無法從它平滑空白的臉上看出五官的痕跡，那是一隻幽靈，遊蕩世間的鬼魂，來自過往的殘念……還有生命之水的詛咒。
幽靈空洞的面孔直勾勾地對準這位初次接觸奧術符文的魔法學徒。
瑞茲都能想象到如果它有眼睛和嘴巴的表情了，一定會勾起可怖的嘴角，用看死人的眼神死死盯著自己。
繞過幾棟凋梁畫棟的豪華型農舍，幽靈還在窮追不捨。
瑞茲的腦海中仍在胡思亂想，下一刻，幽靈抬起青光氾濫的枯瘦手指指向瑞茲，身影陡然加快。
“該死，該死！”
差點被其穿過身子的瑞茲下翻滾躲過這突如其來的襲擊，嘴裡發洩般的大罵。
心中的恐懼到了極致，逐步演變成火山爆發似的狂怒。
“我感受到手底的沙粒，我感到手底的沙粒！”
按照泰魯斯當初教導的冥想方法，瑞茲閉起雙眼，嘴裡唸叨，腦海中回放當初受師父指引，彷佛身臨其境的冥想畫面。
緊接著，在幽靈再度回身打算發起衝鋒，瑞茲深吸口氣，空氣中的部分魔法原質隨同呼吸抽進體內。
回憶自己短短數天對奧術符文的研究，瑞茲勐地睜開閃爍紫藍色奧術光芒的雙眼，身上散發出魔法的亮光。
在幽靈距自己僅剩幾步遠時，他抬手繪製出一枚紫色的超負荷符文。
奧術能量迸發，紫色的能量團以遠超幽靈衝刺的速度向前衝擊，在空氣中留下一連串密集的符文痕跡。
然而，早在瑞茲施展魔法時，幽靈便已覺察到危險。
奧術符文脫手的瞬間，它虛幻的身形已然消散，像是遁離了現實領域。
超負荷能量團撞擊在一間圈舍的牆壁，炸裂的魔光轟出一道平滑的口子，裡面的牛羊驚恐驚叫，守護牧群的牧犬衝出柵欄，在街角汪汪狂吠。
瑞茲驚詫地看了眼自己紫色餘光退去的右手，這還是他第一次真正釋放符文魔法。
放在以前，他也就能靠自己的天賦撬開一些符文鎖罷了。
瑞茲從未想過，自己竟然也能有一天釋放出如此威力驚人的魔法。
但來不及考慮太多，整個村莊的二十多戶人家都被方才的動靜驚醒。
聖石的光芒穿透窗戶與門縫，已經有人從屋子裡出來檢視情況了。
“見鬼！”
瑞茲一邊暗罵，不敢在此地多留。
灰熘熘地穿過複雜的三角形和菱形，設計精妙的村莊街道，他匆忙的身影重新融入黑夜。
……
……
另一邊，喬希的宅邸。
傍晚時，阿狸主動挑起“戰爭”，與喬希在水中嬉鬧，衣服基本溼透。
終於有同齡人作為朋友，阿狸從小到大一直被壓抑，遲來的“孩子天性”終於得到徹底的釋放，體會到與好友相處的快樂。
雖然在事後，阿狸羞愧地覺得自己這種行為屬實有些幼稚，但能跟理解自己，願意陪同自己瘋鬧的喬希在一起玩耍，她反而沒有顧慮和拘束。
好朋友之間本就應該開開心心，互相袒露、傾訴心聲，為何要隱藏真實的自我呢？
就這樣，一直到太陽融入聖靄，氣溫徹底降下來，兩人才回到宅子，一人佔據一間獨立盥洗室，泡在由魔法淨化的溫泉中。
洗完澡後，阿狸臨時穿上喬希的衣服，愉快聊天的同時，等他用魔法把自己的衣物烘乾，這才戀戀不捨地告別離去。
夜色深沉，又結束了美好的一天，喬希換上睡衣進入夢鄉。
然而才入睡彷佛片刻，露妮希亞又把他叫醒：【不對勁……喬希，快醒醒！】
就算奧術天賦異稟，喬希仍然是凡人的血肉之軀，需要透過睡覺恢復精力。
昨天做噩夢沒睡踏實，今天才剛閉眼不知道多久，精神尚且倦怠又被叫醒，本來沒有起床氣的喬希愣是感到一陣窩火。
不過露妮希亞可沒給他發脾氣的機會，嚴肅警告道：【我感受到了生命與死亡交織的氣息，就在附近！】
湧現的惱怒迅速平息，喬希微微怔神。
這麼多天的相處，他還從未見過露妮希亞如此嚴肅的時候。
生命與死亡交織，難不成是破敗之咒？
不應該啊，明明卡莉絲塔還未迴歸卡瑪維亞，生命之水連訊息都沒傳回，佛耶戈怎麼可能進入福光島？
“到底是怎麼回……嗯？！”
喬希剛從床上爬起，連話都沒問完，口腔裡泛起些許金屬的酸敗味道，他感知到了符文魔法的共鳴。
急匆匆套上短靴，連衣服都來不及換，喬希衝出房子正門，順著魔力的來源眯眼望向遠方。
距上次奧術能量波動又過了一分多鐘左右，通向海力亞的漆黑土路再度爆發奧術魔法的光芒，照亮了一道熟悉的身影。
“瑞茲？！”
喬希抽入魔力，最先使用魔力引導，將奧術能量暫時封存在血脈之中。
在符文的加持下，他奔跑的速度暴漲一截。
猶如熔爐爐火般沸騰的奧術魔力翻滾，一個個藍紫光芒閃耀、複雜玄奧的楔形符文由內到外印刻於喬希的面板上，提前做好施法的準備。
待到與瑞茲拉近至幾十步之內的距離，喬希赫然發現，追逐瑞茲，逼迫他使用魔法的竟是幾隻沒有面孔的白色鬼魂。
【果然如此嗎？】露妮希亞謎語人似的喃喃自語。
“這是什麼東西？”
【與其問我這個，你倒不如待會問問你的師弟，到底是怎麼招惹到它們的。】露妮希亞暫時沒有解答喬希問題的念頭。
能量匯聚具現，喬希丟出一團奧術能量，炸到試圖從後方偷襲瑞茲的一隻幽靈。
白色的半透明軀體被超負荷的魔爆波及，化作霧狀的殘煙和微粒，眨眼間，一隻幽靈宛若蒸發般消散一空。
緊隨其後，又有兩隻幽靈空白的面部轉向喬希，就像見到了什麼稀世美味，貪婪地張牙舞爪，不著半點聲息地極速飄向喬希。
抬手又是一道超負荷魔爆打散一團試圖躲避，卻沒能閃開的幽靈。
而另一隻近在遲尺的鬼魂的枯瘦利爪都要抓到喬希，雙手卻被一層半透明的壁壘阻擋，濺起一陣明閃的符文光芒。
痛苦般地扭曲身體，接連撞了幾下符文壁壘卻無法掙脫，幽靈很快在魔力的消耗下徹底湮滅，消散的符文禁錮狹窄空間裡僅剩一片空無。
就在這時，瑞茲也丟出一團奧術能量，砸到了最後一隻無臉鬼魂身上。
隨後，他像是脫力一樣，跪坐癱在地上，大口大口喘息，渾身顫抖不止，就連懷中的典籍都拿不動，掉落在地。
喬希迅速小跑到瑞茲身邊，瞥了眼地上的書籍，隨即警惕觀望四周，時刻警備，以防止幽靈的再度出現。
與此同時，他嘴裡厲聲問道：“你怎麼會招惹到這些玩意？！”
“詛咒……”
坐在地上，驚魂未定瑞茲囁嚅著乾裂的嘴唇，雙目失神道：“來自……生命之水的詛咒。”