時間逐漸接近六月末。
一年一度的聖祭大典即將開始，很多教堂和修道院的門口都架設了佈道臺，擺放好聖光玫瑰盆栽，將聖餐儀式所需的道具準備齊全。
聖城的大街上也顯得更加熱鬧了，多了不少的外地人。
這些外地人大多是一些苦修士，神父和修女，少數是平民，也有一些胸口佩戴著女神聖徽的外地貴族。
這些人有的來自聖喬安帝國的其他城市，也有的來自其他國家。
他們都是比較虔誠的信徒，不遠萬里，跋山涉水，只為參加教會一年一度最隆重的聖典。
外地人的大量湧入，不免帶來了一些治安管理上的混亂。
不過聖城的市民都沒把這點小騷動放在心上，一來他們也是信徒，對外地的信徒相對友好，二來身為帝國王都的子民，他們都堅信，沒人能在教會的大本營搞事情！
以前也不是沒有膽大包天的魔裔和野心家來這裡鬧事，但他們都很快變成了火刑柱下的一抔灰燼……
然而，出乎所有人的預料，今天，6月29日的清晨，發生了一件震動整個帝國的大事。
“開城門，快開門！”
西城門外，一個聖騎士神色驚慌，騎著馬衝到城下，還沒下馬，就抬起頭衝城牆上大喊道，“緊急情況，緊急情況！！
帝國西境公爵自治領，薩馬雷什公爵一家被滅門了，快去通知國王陛下……”
“什麼？！”
“竟然有這種事！”
守城計程車兵和將領都大驚失色。
薩馬雷什公爵，皇帝烏戈的胞弟，外號“風暴之錘”，本身也是一個君王級強者，在整個聖喬安帝國都屬於權勢滔天，威名赫赫的人物。
這樣的大人物，竟然在自己的領地內被人殺害了，而且是滅門血案，實在是匪夷所思。
這則訊息很快以驚人的速度傳遍了整個聖城，引發了一場八級地震，沸反盈天。
“喂喂，你們聽說了嗎？皇帝的弟弟，薩馬雷什公爵昨晚被人殺害了，整個公爵城堡內無一活口！”
“天啊，這怎麼可能？薩馬雷什公爵可是君王級強者啊！”
“聽說昨晚公爵城堡根本沒傳出什麼動靜，今天早上才被人發現異常，公爵一家和侍衛僕人全部都死了，屍體擺放在城堡外，薩馬雷什公爵的腦袋都被人割下來了……”
“誰能做到這種事？就是那些半神也未必有這種本事吧！”
“有點離譜，以薩馬雷什公爵的實力，再配合城堡內的陣法，誰能這麼輕易的幹掉他，有魔裔巨頭出手了？”
“要變天了……”
城內一片喧囂，上至王公貴族，下至販夫走卒，都在討論這件事，連教會的高層也被驚動了。
在修道院中深居簡出的雷恩也很快從米蕾優小姐那得知了這個訊息。
雷恩坐在沙發上，拿起茶杯，手掌摩挲著有點溫熱的瓷杯，皺眉道：
“薩馬雷什公爵？皇帝的弟弟？”
“是的。”
米蕾優換上了戎裝，身披銀鎧，戴著有羽飾的頭盔，站在客廳中，俏麗的臉蛋上表情有點凝重，“這件事很蹊蹺，一位君王就這麼死了，昨晚連點動靜都沒傳出。
一個魔裔巨頭出手，也未必可以無聲無息的殺死薩馬雷什公爵，讓他連掙扎和求救都做不到，除非——”
“除非兇手的實力遠超薩馬雷什公爵，還有強力手段，乃至出其不意，沒給他反應的時間。”
雷恩神色嚴肅的道。
如果是血神梅瑞狄斯，狼尊，妖鬼大帝這樣的魔裔巨頭出手，固然可以輕鬆殺死一個高階傳奇強者，可要不傳出動靜還是有點困難的。
換作是他的話，潛行過去，倒是能夠一擊必殺。
也就是說，出手殺害公爵的人，可能實力不下於他。
這就有點恐怖了。
雷恩心中思考著這件事的影響和意義，道：
“教會和辛格爾家族怎麼看？”
“教會認為有魔裔巨頭進入了帝國疆域內，必需派強者前往西境，皇室的動作更大，陛下很憤怒，已經召集了眾大臣和聖城內的傳奇強者，您要過去嗎？”
米蕾優小姐詢問道。
“過去看看吧。”
雷恩拿起桌子上的風衣外套，披上後，登上米蕾優親自駕駛的四輪馬車，向著風暴王宮而去。
這件事鬧的這麼大，以他的實力地位，不過去一趟有點說不過去，怎麼也得說上幾句話，表個態。
…………
風暴王宮，議政大殿。
大殿內鋪著光滑的大理石地板，地板上鑲嵌著複雜的金色圖案，象徵著王權的尊貴與榮耀，高高的天花板上懸掛著巨大的吊燈，燈光透過精美的水晶玻璃灑下，照亮了整個大殿。
牆壁上掛著歷代國王的肖像畫，每一幅畫都描繪著國王的英勇和智慧，畫框鑲嵌著貴重的寶石和黃金，增添了王宮的奢華和莊重。
在殿堂的盡頭是一座高大的寶座，寶座上鑲嵌著各種寶石和金屬，閃耀著璀璨的光芒。
這是屬於國王的寶座，象徵著他的權力和地位。
此時，皇帝烏戈坐在鍍了聖銀的王座上，大手扶著座椅的扶手，他的臉色無比陰沉，眼神中夾雜著怒火。
這讓一眾大臣都噤若寒蟬。
皇帝的親弟弟死了，被滅門，整個公爵城堡內無一活口。
毫無疑問，這是對皇帝陛下，對辛格爾家族，乃至對整個帝國的挑釁！
雍容華貴的伊薩貝兒王后坐在大殿稍下方一側屬於王后的寶座上，雪白的皓腕緊了緊身上的貂皮，臉色有點擔憂的看著丈夫。
她很清楚自己丈夫和他的胞弟的關係有多好。
薩馬雷什公爵也一直是他哥哥最鐵桿的支持者，兄弟倆精誠合作，才能壓服家族內的其他強者。
弟弟的死，對皇帝絕對是個打擊。
“都說話啊，怎麼不說話了！？”
皇帝烏戈的語氣中怒火難以遏制，大手抓的金屬王座的扶手都在哀鳴顫動，他犀利如電的目光掃過一眾大臣，幾乎沒人敢和他對視。
“我的弟弟，薩馬雷什公爵大概在昨晚凌晨被人殺害，屍首分離，你們覺得是誰動的手？又該如何處理？”
帝國重臣，巨盾公爵上前一步，他的長相有些平凡，身披重鎧，身上帶著一股不動如山的厚重氣息。
他很平靜，目光炯炯有神，道：
“陛下，帝國西境雖然還有兩位君王，但實力和薩馬雷什公爵相差彷彿，不可能做到這樣無聲無息的殺害他。
而帝國有數的頂尖強者都在聖城，無形跡可疑者，所以，首先排除是帝國內部爭鬥廝殺的可能。”
皇帝烏戈面無表情，點了點頭，他雖然此刻非常震怒，可也明白，兇手並非來自帝國內部。
因為能做到殺害他弟弟的強者就那麼幾個，都沒有嫌疑。
巨盾公爵神色沉穩，繼續道：“然後就是其他國家的頂尖強者，這個可能性也很少。
和帝國關係惡劣的強國只有法羅蘭，但在國戰前夕我們已經緩和了和法羅蘭的關係，他們沒有出手的理由。
而且在如今陣營大戰的背景下，其他人族至強者出手的可能性微乎其微。
所以，兇手必然是黑暗陣營的人！”
這些東西大家都能想到，但還是要提一下的，算是走程式。
“兇手是黑暗陣營無疑！”
皇帝烏戈並不是昏庸無能的君主，先是肯定了巨盾公爵的判斷，接著，他臉色驟冷，聲音冰冷的道，“你們說，接下來怎麼處理這件事？”
“這……”
巨盾公爵遲疑了一下，暫時沒回答。
一個帝國的將軍立刻上前一步，神色嚴肅，擲地有聲的道：
“殺害帝國公爵，皇室的嫡系血脈，這是對整個帝國的挑釁，決不能容忍，要回以最強硬的手段！
我建議出動風暴軍團和聖殿騎士團，組織一批高階傳奇和半神強者，圍殺那個兇手！”
這人是個鷹派將領，也是皇帝的鐵桿支持者之一，他敏銳的察覺到，陛下這次打算立威，所以第一個跳出來發表鐵血言論。
“不可，還不知道兇手是否離開了，這可能是陷阱，或者調虎離山之計。”
立刻有大臣跳出來反駁。
“而且，明天就是教會的聖祭大典了，出了這樣的事，必需加強聖城內及周邊的警戒，兇手殺害薩馬雷什公爵可能只是個開始。”
在場的大臣中也不乏聰明人，有人意識到公爵的死也許只是個先兆。
搞不好黑暗陣營接下來還會有別的動作，甚至可能是針對聖城。
“可以推辭或取消聖祭典禮，先集合聖城的強者去西境圍殺魔裔巨頭。”有人提議道。
“不，這絕對不行！”
一位頭髮花白的紅衣主教站了出來，蒼老的臉上帶著一絲憤怒，態度堅決的道，“聖祭大典決不能取消！無論發生什麼事都必需如期舉行！”
在聖喬安帝國，神權還凌駕於王權之上。
別說只是個公爵死了，就是皇帝……咳咳。
總之，一年一度，祭祀女神，為萬民祈願的聖祭大典必需如期舉行，不能因為這點事就取消。
“荒謬！絕不能推遲或取消聖祭大典，這訊息傳出去了，豈不是讓大陸各國的人都以為我們怕了？”
“沒錯，敵人手段血腥殘忍，但帝國和教會也不是好惹的！”
“洛夫伯爵，你身為女神的信徒，竟然提這種建議，是墮落了嗎？”
推遲或取消聖祭大典的建議，立刻遭到了很多大臣的激烈反對，甚至提出意見的人都被攻擊了。
在聖喬安帝國，教會的影響力太大了，支持者眾多。
就算有人心底反感教會，不信奉女神，表面上也要做做樣子。
皇帝烏戈聽著眾大臣的爭執議論，臉色不變，心底卻更不快了。
別人都以為他這個帝國的皇帝很威風，可心底的憋屈只有他知道，在聖喬安帝國，教會就是天，教皇的地位和權柄遠遠高過他這個國王。
他弟弟的死，在這些人眼中，竟然遠遠沒有祭祀女神的節日重要。
“伯父，你一定要替我們父親做主啊！”
見很多大臣都反對立刻出擊，幾個帝國的王子和公主坐不住了，站出來為他們的父親薩馬雷什公爵發聲。
他們不是烏戈的親生兒女，卻也是正兒八經的王子和公主。
這也算西貢大陸的特色了，皇帝本人和他弟兄們的子女，只要夠優秀，很有修煉天賦，一律可以獲得王子公主的身份，乃至繼承王位。
就像艾琳只是查理六世的堂姐，可她照樣是王姐，長公主，還有資格成為法羅蘭的女王呢，只要她願意。
幾位帝國王子和公主的表態，讓爭執變得更激烈了。
“要不，等明天聖祭大典結束後，再組織強者和兵團去西境，這樣教廷的人也能騰出手來。”
“等到那個時候，兇手早就跑了！”
“那現在立刻出擊？”
“這樣太魯莽了，昨晚發生的事，也許兇手現在就跑了。”
“你……”
大臣們各執己見，誰也說服不了誰。
“安靜！”
皇帝烏戈看著吵吵鬧鬧的大殿，手拍在王座的扶手上，“鏘”的一聲，大殿內立刻安靜下來。
他語氣冷冽的道：
“聖祭大典不能取消，但我弟弟薩馬雷什公爵的死絕不能就這樣算了，必需調遣強者立刻出擊！”
“這……”
有個紅衣主教眉頭一皺，還想說什麼。
可這時，皇帝烏戈噌的一聲從王座上站了起來，他臉色冷酷，眼中閃爍著青色神火，一股堂皇霸烈，堪比天地之威的可怕氣息傾瀉而出！
神力浩蕩，如淵如獄，席捲八方！
轟隆！！
風暴王宮上方，澄藍的高空中，忽然晴日生雷，聲震百里，凌冽呼嘯的原力風暴撕裂蒼穹，攪動破碎的白色雲海化作一團巨大無比的風暴漩渦慢慢覆壓而下！
風暴漩渦轉動著，驚起閃耀的雷光，場面宛如天傾。
聖城內的民眾尤其是那些超凡者，都驚訝的看著王宮的上方。
好強大的風暴領域！
雷恩這個時候剛到王宮外，下了馬車，抬頭注視著高空中的風暴漩渦，眉毛微微一挑，有點詫異的道：
“這樣的力量，幾乎媲美巨頭了，看來烏戈平時還挺隱忍的。”
烏戈雖然是帝國的皇帝，可並不以實力強大著稱，在很多人看來，就是普通君王的水平或者略強一些。
可此刻，這位皇帝顯露出來的力量，和國戰之前的查理大帝相差無幾，遠超外人的預料。
“陛下竟然早就點燃神火了……”
米蕾優身為巨盾公爵的女兒，帝國土生土長的貴族，更加吃驚，她小嘴微張，驚訝地看著王宮之上，那團蘊含著不朽神力的強大風暴領域。
據她所知，兵主的岳父，諾克曼帝國的皇帝菲茨二世也還沒晉升半神，至少在公開的訊息中沒有。
沒想到烏戈陛下竟然有這等天賦，他比菲茨二世更年輕，不過百餘歲，就已經走到了這一步。
“走吧。”
雷恩倒是很淡定，很快收回目光，大步走進風暴王宮。
小場面而已。
就算這位皇帝比世人想象的更強，此舉也許是在秀肌肉震懾誰，可對現在的他而言也只是小事罷了。
反正烏戈肯定不是在針對他。
倒是米蕾優小姐神色有點微妙，心中不斷思量皇帝陛下主動展露實力，到底是想達成什麼政治目的，誰會得勢誰又會倒黴……
只能說，層次和段位不同，想法也會差別很大。
強者們不願意多動腦子是很正常的，對他們而言，無需算計，武力就可以解決大多數麻煩。
這波皇帝秀肌肉針對的顯然是教會。
議政大殿內，烏戈站起來後，那位紅衣主教承受了最大的壓力，他有點吃力的站直腰背，額頭滲出了冷汗。
烏戈目光如炬，俯視著眾大臣，聲音沉穩的道：
“這件事不能就這麼算了，皇室會請出一位半神率領風暴軍團出動，巨盾公爵，馬爾斯公爵（野人公爵），你們兩個同行，有問題嗎？”
“如您所願。”
“那我就走一趟吧！”
巨盾公爵和野人公爵都有點驚訝於皇帝的實力，但很快回過神來，異口同聲的回應道。
“那麼，斯特恩主教，教會的意思呢？”
烏戈的目光集中在了紅衣主教身上，雖然他臉色如常，語氣平和，可在這種場景下，多少有點咄咄逼人。
百年隱忍，今天終於展露了一絲鋒芒。
一些大臣心中暗暗吃驚。
神權和王權的鬥爭從來就沒停止過，只不過大多數時候，教廷都能牢牢壓制辛格爾家族。
就算是現在，皇帝也不敢過份，藉著這個機會才稍稍壓了一下教會，逼他們表態。
紅衣主教斯特恩老臉上的皺紋褶起，額頭冒汗，表情僵硬了不少，儘管他也是中階傳奇強者，可直面一位幾乎跨入了半神巨頭層次的皇帝，也備感吃力。
他強行擠出一絲笑容，聲音乾澀的道：
“陛下，茲事體大，容我先行告退，和教廷的高層商議一下。”
“那主教就快去知會理查德團長和教皇冕下一聲吧，我這邊等不了多久，希望中午之前就能有個結果。”
“臣明白。”
紅衣主教斯特恩微微鞠躬，行了一禮，步履匆匆的離開。
眾人目送他離去，神色各異。
平時教廷是不怎麼把皇帝放在眼裡的，所以哪怕是重大會議，教廷內部也最多派個快退休的紅衣主教參與，遇到大事主教本人基本做不了決定，還得通知真正的高層。
不多時，雷恩在米蕾優的陪同下，來到了議政大殿。
“陛下！”
米蕾優小姐立刻摘下頭盔，露出秀美的金髮，行了個騎士禮。
雷恩無動於衷。
身為一國之君，人族至強者，除了一些表示客氣和友好的外交場合，他無需向任何人行禮。
相反，一眾大臣立刻手貼前胸，微微躬身道：
“向您致敬，偉大的星之王！”
雷恩擺手表示不用客氣，看著皇帝，道：
“陛下有什麼吩咐嗎？”
“不敢。”
皇帝烏戈立刻從王座上下來了，臉上擠出笑容，拉著他的手，去一側的偏殿會談。
可不能在一位不朽真神，人族至尊的面前擺譜。
這點b數還是有的。
也許等這位年輕的兵主坐穩了神聖同盟統帥的位置，加冕成為人皇，他還要反過來行禮呢。
一些重臣也跟著去了偏殿。
“雷恩殿下，你會出手嗎？”
烏戈坐在圓桌旁，拿起了熱水壺，親自給雷某人泡了一杯紅茶。
他的態度明顯比上次客氣了很多，主要是這次有求於人。
雷恩端起茶杯，輕抿了一口，道：
“我知道陛下的意思，如果聖祭大典結束後那個兇手還未離開帝國境內，我會去看看。”
“那太好了。”
烏戈臉上的笑容更熱情了，拿起茶壺，又給雷某人倒了一杯茶。
一眾大臣也露出喜色，馬屁如潮。
“兵主高義！”
“不愧是我人族有史以來的最強天驕，果然胸懷寬廣，富有責任心！”
……
其實，薩馬雷什公爵的死，還真嚇到了不少帝國的貴族。
他們本人可能長期留在聖城內，可他們的封地，家族的城堡，妻子兒女可是分佈在帝國的各個城市的。
公爵家都被血洗了，擋不住兇手，何況是他們的家族。
正是因為害怕下一個遭殃的可能是自己的家族，他們剛才一定程度上坐視了皇帝向教廷施壓。
因為他們也希望皇室和教會的大佬出手，早點驅逐或解決兇手。
而兵主的話也讓他們長舒一口氣，安心了不少。
這位大佬可是帶著法羅蘭打贏了國戰，還剛宰了血族始祖帕爾默，他們就不信了，等兵主趕過去，兇手還敢繼續留在帝國。
又談了一會兒，一時賓主盡歡，皇帝烏戈很熱情的，最後親自把雷恩送出了王宮。
王宮大門外，等兵主上了車，英姿颯爽的女騎士米蕾優一甩韁繩，駕駛著馬車離去。
雷恩表情無喜無憂，拉開車簾，望著城外略顯陰沉的天空，喃喃自語道：
“風雨欲來啊。”
他心中有點不好的預感。
這件事可能只是個開始。