曼哈頓酒店。
邁克爾·格雷迪望一眼窗外。
酒店外面聽著一輛黑色轎車，車子窗戶半開著，露出黑洞洞的駕駛室，隱約能看清漆黑中似乎有什麼東西在反光。
邁克爾·格雷迪知道，那是記者。
他討厭記者！
這群記者就好像陰魂不散的魔鬼，胡亂偽裝一下就藏在酒店周圍，隨時隨地準備對著他們一通狂拍。
看到這名記者，讓他的好心情也被破壞了。
下午時他收到訊息，NYPD出現頻繁變動，貝爾維尤公立醫院錢德勒·凱恩的病房守備力量加強，布魯克林·李前往貝爾維尤公立醫院沒能進入特護病房，NYPD警員暴露三所隱蔽安全屋，據說裡面正在改造成手術室。
弗蘭克、溫士頓前去赴約，布魯克林·李遲到。
這看似平澹的一天其實發生了非常多的事情，諸多細小的不尋常拼湊在一起，讓邁克爾·格雷迪推斷出一個喜人的結論：布魯克林與弗蘭克、溫士頓分道揚鑣了！
這的確是個喜人的結論！
失去溫士頓跟弗蘭克，布魯克林註定獨木難支。
沒有弗蘭克跟溫士頓的幫助，布魯克林將事事掣肘，好對付得多。
邁克爾·格雷迪甚至樂觀地估計，他們能在本週內結束戰鬥，踏過布魯克林的屍體，高高興興回家。
他現在在思考的是，該選擇一個恰當合適的時機去聯絡溫士頓跟弗蘭克，稱讚一下他們棄暗投明的明智之舉，如果能達成點兒其他什麼，那就更好了。
盟友，誰都不會嫌多。
就在邁克爾·格雷迪準備利用這次機會提速，打一場漂亮仗時，一通電話打進了曼哈頓酒店。
曼哈頓酒店，馬克·米來房間。
馬克·米來正叼著雪茄模彷著抽吸的動作，但實際上他的雪茄並沒有點燃。
跟小威廉同處一室，儘管是個寬敞的套房，馬克·米來還是表現的小心翼翼。
他一邊模彷著抽雪茄的動作，一邊盯著嬰兒床裡的小威廉，腦子裡則在思考該如何應對眼前的局面。
艾瑞克·艾爾維斯只是個大頭兵，在W磕爛並不能完全代表他表達訴求。
艾瑞克·艾爾維斯地位太低，根本用不來馬克·米來的權勢。
馬克·米來需要一個新的合適的代言人，更好的代表自己，在即將到來的事件中攫取利益。
同時馬克·米來還在考慮，是否應該向庫爾將軍那夥人示好。
透過計劃可以很明顯地看出，庫爾將軍這夥人已經佔據了上風，否則聯邦不可能搞這麼大陣仗就為了賺錢？
或許不僅僅是賺錢。
這個計劃可以進一步加強庫爾將軍那夥人對軍隊的控制，延伸軍方在聯邦政壇的觸角，擴大權柄，讓軍方成為籠罩聯邦政壇的陰影。
同時還能利用境外財富為聯邦日益衰落的經濟環境輸血，就像以前聯邦做過的那樣。
只不過以前的軍方，以前的聯邦，是在總統與國會的聯合指揮控制下，現在是軍方企圖控制聯邦，控制國會甚至控制總統而已。
馬克·米來察覺到這次機會。
他對邁克爾·格雷迪多有鄙夷。
馬克·米來覺得邁克爾·格雷迪死板，刻薄，不識大體。
他覺得這是他的機會，尤其是邁克爾·格雷迪開始變得嚴厲，用指揮權蠻不講理地清理異己，馬克·米來覺得自己一直等待的機會來了。
哪有這樣使用權力的？
在馬克·米來看來，邁克爾·格雷迪對權力的運用實在粗糙。
他現在猶豫的是，直接讓庫爾將軍一行人頂在前面當替罪羊，背鍋俠，還是真的跟庫爾將軍一行人合作，藉助庫爾將軍跟他們背後的軍工企業產生聯絡？
馬克·米來還在權衡，放在桌上的手機螢幕突然亮起，嗡嗡嗡地震動起來。
震動聲吸引了小威廉，小威廉把著嬰兒床，伊伊呀呀地衝這邊叫了起來。
馬克·米來衝小威廉笑了笑，配合著口中發出伊伊呀呀的聲音回應小威廉，伸手拿起手機。
來電顯示是一串陌生的號碼。
這讓馬克·米來皺起了眉頭。
猶豫再三，他選擇了結束通話。
就在他結束通話的同一時間，一封郵件傳送到他的郵箱，與此同時，他的手機自動收到一條提示簡訊。
【您有新的郵件，請注意查收！】
馬克·米來臉色微變，站起身拿來一臺筆記本，開機，插入優盤，驗證……一系列程式過後，登入【愛國者】。
【勐禽，你委託的任務有訊息了。】
【錢德勒·凱恩的家人及槍擊桉發時保護錢德勒·凱恩的十六名NYPD警員在雪城，正在往紐約趕。】
與此同時，邁克爾·格雷迪也收到了一條提示簡訊。
當他透過驗證登入【愛國者】，檢視訊息後，臉色微變。
按理說，在察覺到軍方要對付的自始至終只有布魯克林一個人後，弗蘭克選擇袖手旁觀，甚至為了獲取利益，背刺一刀，這是很有可能的。
可邁克爾·格雷迪來之前就對紐約這三個人做了全面瞭解。
他清楚地知道，這三人的關係不是盟友那麼簡單。
弗蘭克最多就是袖手旁觀，幾乎不可能背刺一刀布魯克林。
這樣看來，錢德勒·凱恩的家人及當初保護錢德勒·凱恩的十六名警員的出現就值得商榷了。
這是在釣魚？
邁克爾·格雷迪臉色變得不好看的原因就在於此。
身為【愛國者】建立者之一，邁克爾·格雷迪很清楚，在【愛國者】上購買這行人行蹤的人非常多。
有的只是好奇，有的則明顯不懷好意。
邁克爾·格雷迪猜測的不懷好意者之一，庫爾將軍，此時也已經瀏覽完【愛國者】上的資訊。
他正準備聯絡自己的上級，彙報情況，就聽到走廊裡傳來一陣敲門聲。
開啟門，是馬克·米來。
馬克·米來洋溢著熟悉的笑容，跟庫爾將軍擁抱，然後變戲法一樣從背後掏出一瓶紅酒來。
他自稱是來找庫爾將軍小酌兩杯的。
這個過程中，他只是在一個勁兒地抱怨瑣碎的小事，抱怨邁克爾·格雷迪管理太嚴格。
庫爾將軍靜靜地聽著，並不搭話。
馬克·米來端著酒杯的手臂頓了頓，他眯著眼，抿了一口紅酒，坐在對面的庫爾將軍透過曲面的玻璃杯，顯得有些抽象跟滑稽。
放下酒杯，馬克·米來正了正身體，直言道
“庫爾，你也收到訊息了吧，打算怎麼做？”
庫爾將軍放下酒杯，並沒有第一時間開口，只是看著對面的馬克·米來。
馬克·米來繼續道
“把這件事嫁禍給邁克爾·格雷迪，讓他滾蛋，我做新的代表，讓邁克爾·格雷迪的追隨者們都進去監獄冷靜冷靜。”
“看看今天他都做了些什麼吧，庫爾，我們不反擊，他就會變本加厲，今天送走兩個，明天送走三個，早晚有一天，這一批人會全部被送走。”
“到時候他是不是要再換一批人，再繼續送？他這是藉著法院的手排除異己！”
“現在是個好機會，如果邁克爾·格雷迪殺了錢德勒·凱恩的家人，甚至NYPD的警察，錢德勒·凱恩跟NYPD還會保持沉默嗎？”
庫爾將軍有些心動。
這的確是個極好的機會。
馬克·米來看出了庫爾將軍的心動，放下酒杯，意味深長地道
“你好好想想吧，庫爾，但留給我們的時間不多了。”
“我寧願這趟紐約之行什麼都不要，也不想讓邁克爾·格雷迪那個傢伙落到一丁點兒的好處。”
………………
烤肉店。
爭論的焦點已經轉移到道德層面。
弗蘭克怒斥布魯克林道德品格有問題，不配做朋友，更不配他們的對待。
布魯克林看著溫士頓冷笑出聲。
溫士頓嘆息不已，不等開口就被布魯克林強硬的懟了回去。
“別裝老好人了，溫士頓，你現在搖頭嘆氣的，心裡指不定怎麼笑呢。”
弗蘭克怒道“你是狗嗎？胡亂咬人！”
“我不是狗，倒是有人穿著一身警服，喜歡給人當狗！”
布魯克林諷刺道。
“好了好了，別吵了！”溫士頓站起身，一手推住要上去給說話極其難聽的布魯克林一拳的弗蘭克，一手推住菜而不自知，看弗蘭克年老就以為自己有機會，非要往前拱的布魯克林。
看著兩個氣鼓鼓的傢伙，溫士頓以手扶額，搖頭不已。
事情怎麼就發展成這個樣子了！
兩個大男人像是三四歲的小朋友一樣。
布魯克林氣鼓鼓地坐下，實則並沒有表現的這麼生氣。
該生的氣，他都已經生過了。
這會兒的表現不過是配合對面這頭老狐狸表演，給他個臺階而已。
錢德勒·凱恩死亡，NYPD被重新捲入紛爭，哪怕是為了錢德勒·凱恩這個下屬，弗蘭克也只能跟布魯克林站在一起，重新跟軍方對抗。
可弗蘭克才剛勸布魯克林‘放鬆放鬆’‘休息一下’不久，他需要個臺階下臺。
布魯克林願意給他這個臺階，配合他演一出胡攪蠻纏，他很欣慰。
鬧也鬧夠了，臺階也給了，臺也下了，該談正事了。
布魯克林跟弗蘭克一起看向溫士頓，要溫士頓在談論正事前表態。
錢德勒·凱恩之死是將NYPD捲入紛爭，並不是將溫士頓捲入紛爭。
但溫士頓是無法同時面對布魯克林跟弗蘭克兩人聯手的。
當然，他還有其他選項，比如投靠總統先生，倒戈向邁克爾·格雷迪，或者棄權，投降，辭職。
第三個選項很顯然不在溫士頓考慮的範疇之內。
他今年還不到五十，正是政客的黃金年齡，他怎麼可能‘急流勇退’。
說什麼急流勇退，不過是失敗後的自找面子而已。
第二個選項也不予考慮。
得益於布魯克林的多方試探，以及弗蘭克的奇妙人脈關係，他們已經知道軍方在做什麼打算，也知道軍方內部的複雜派系關係。
現在這個時候捲入這種派系鬥爭中，無疑是找死行為。
只要稍微有點兒腦子的人都能想清楚，這時候投靠邁克爾·格雷迪，一定會被他毫不猶豫地丟出去當做誘餌跟盾牌，對付庫爾將軍跟馬克·米來。
如果你能頂住庫爾將軍跟馬克·米來，大難不死，還會被繼續利用，直到頂不住那一天，邁克爾·格雷迪會毫不猶豫的拋棄他，並說一句‘垃圾’。
第一個選項是諸多選項中的最優解。
總統先生只要不完全退出政壇，就能為他提供幫助。
而現階段正值大選在即，總統先生一定熱烈歡迎每一位傾向他的人。
更何況溫士頓跟總統先生一起呆了這麼多天。
恐怕早就有這種打算，為自己留好後路了。
弗蘭克等得有些不耐煩了，眼睛瞪得老大。
布魯克林卻已經收齊目光，低頭看著手腕上的腕錶。
弗蘭克看看這個，看看那個，抿著嘴沒有表態。
沒有第一時間表態，其實已經是在表態了。
按理說，他是沒得選擇的，他一個人根本抵擋不住布魯克林與弗蘭克聯手。
除非他背後有新的支援！
之所以沒有立刻做出回應，是他在做最後的權衡。
到底選擇弗蘭克跟布魯克林，繼續保持原樣，還是選擇撕破臉皮，坐收漁利？
原樣……
還能保持原樣嗎？
錢德勒·凱恩死亡，弗蘭克暴怒，又借布魯克林給的臺階下臺。
這兩人看似經過剛剛的吵鬧把心中的不爽發洩出來，現在已經和好如初了。
但真的還能和好如初嗎？
溫士頓把目光投向布魯克林。
布魯克林抬起頭，平靜的與他對視著，一錯而過，然後投向弗蘭克。
他拖弗蘭克下水，不是想回歸以前狀態的。
迴歸以前狀態做什麼？繼續等一個‘休息休息’‘放鬆一下’的機會嗎？
今天下午在小休息室裡的那種絕望與驚怒，經歷一次就夠了。
滴答滴答滴答——
時間在沉默與對峙中緩緩流淌。
布魯克林再次低頭看了眼手錶，然後抬頭看向弗蘭克。
已經是十點過，接近十一點了。
他真的有點兒懷疑弗蘭克了。
這頭老狐狸是不是在裝傻充愣？
真以為這麼輕鬆的兩句話就能抹平今天下午造成的嫌隙？
老狐狸不應該這麼天真啊。
就在布魯克林開始自我懷疑時，弗蘭克的手機響了。
他咧嘴一笑，隨後吮吸了油乎乎的手指，抓起手機接通。
“喂？”