布魯克林無法接受自己精心準備的會面就這麼匆匆結束。
不僅是正事沒談成，還有帕特里克·內斯特對他的態度。
布魯克林花了好大力氣才讓自己冷靜下來，不被怒火衝昏頭腦。
他嘗試著總結分析這次不成功會面的收穫。
首先，最重要的收穫就是確定了帕特里克·內斯特的處境。
帕特里克·內斯特絕對不是傀儡，也不是背鍋俠，而是以合作者的身份跟軍方平等合作。
或許軍方的確有什麼鍋需要帕特里克·內斯特來背，但不是上對下那種命令式，而是平等的交易。是付出或許諾帕特里克·內斯特什麼他需要的內容，換取帕特里克·內斯特自願主動背鍋。
背鍋俠如果能充分發揮自己的主觀能動性，那背起鍋來可比收操縱被動等待指令的傀儡要生動多了。
其次，帕特里克·內斯特對勝選勢在必得，信心來源於軍方。
軍方的參與，是他這次參選與前兩次最大的不同。
最後，帕特里克·內斯特對待他的態度。
這種輕蔑的態度令人窩火，但細細想來，無疑是十分恐怖的。
帕特里克·內斯特根本不在乎布魯克林的影響力。
這說明他吃定了布魯克林對他沒有影響！
由此布魯克林推測，帕特里克·內斯特很可能知道軍方要裹挾自己做什麼，在帕特里克·內斯特眼中，自己已經是軍方手中的棋子了。
這種‘操縱你與你無關’的態度令布魯克林感到前所未有的屈辱。
他已經很久沒有這種感覺了。
布魯克林重重的吐出一口濁氣，眼前卻彷彿都是帕特里克·內斯特的一顰一笑。那種澹漠與輕蔑，不屑與輕視，無時無刻不在他腦海中迴圈。
他感覺自己的腦子好像快要被帕特里克·內斯特塞滿了。
叮叮——
包裡傳來的震動聲拯救了布魯克林，讓他從怒火的迴圈中解脫。
是安妮發來的簡訊，提醒他注意安全。
布魯克林遭遇槍手襲擊，當街打空一個彈夾的事安妮是清楚來龍去脈的。紐約在布魯克林的控制之下，不用擔心安危，但出了紐約，尤其還是前往火藥桶一樣的華府，誰都無法確定【愛國者】不會繼續襲擊布魯克林。
這條安慰簡訊令布魯克林感覺微微異樣。他下意識地轉動著手指上的金屬圓環，摩挲著上面細微而繁複的花紋，情不自禁地想起就在此時此刻，在紐約布魯克林區，有一個叫安妮的女士正擔心著自己。
未來，也許還會有一個軟軟糯糯的小傢伙，跟安妮一樣，擔心自己。
布魯克林感受著這種奇特的感覺，怒火慢慢平息。
他給安妮回了一條簡訊後，分別給邁克爾跟洛佩斯打去電話。
給邁克爾的電話主要是告知他自己與帕特里克·內斯特會面的情況，以及自己的決定——
布魯克林不會，也不可能因對手太過強大而束手就擒，乖乖等著被人操縱，甚至主動屈膝跪地，甘做走狗。
那樣還不如殺了他，讓他在那天晚上就死在車裡。
布魯克林要求邁克爾全面停止與洛佩斯的搭檔，暫停一切手上的工作，蒐集帕特里克·內斯特與軍方的一切資料，調查威廉·巴爾的資料。
他提示邁克爾，可以透過密切注意馬克·米來·奧爾丁頓的動向來蒐集軍方與帕特里克·內斯特的資料。
馬克·米來既然已經知道軍方在隱藏什麼秘密，並且也已經做出選擇，布魯克林也就沒必要對他客氣了。
跟洛佩斯的聯絡也不僅僅是簡單的總結談話進展這麼簡單。
布魯克林事無鉅細地將與帕特里克·內斯特會面的全過程說了一遍，氣得老牛仔差點兒哇哇亂叫起來。
洛佩斯·米切爾森是什麼人？
是德州人！
是年輕時敢一言不合就掏槍準備決鬥，上了年紀還隨身帶著槍的老牛仔！
套上一件法袍，披上文明的外衣，並不能掩蓋他身體裡散發出來的濃濃的野蠻氣息。
在老牛仔的字典裡，這種級別的羞辱已經夠不死不休的了。
但老牛仔並不全然是感情用事的人，他那顆從年少時期就經常發熱的腦袋已經逐漸冷卻下來。
洛佩斯很憤怒，是為布魯克林感到憤怒，但也僅此而已。
他口中叫囂著的是‘太過分了’‘這簡直太過分了’‘這是赤裸裸的輕視’‘這是羞辱’。
他在被感情支配的同時，也很理智，有節制地釋放著自己的感情，不肯越線一分。
受辱的是布魯克林，不是他洛佩斯·米切爾森！
他表達了自己個人的態度，僅此而已。
布魯克林能非常明顯地感覺得到這種區別。
他的心微微一沉。
這代表什麼，不言而喻。
公事是公事，私事是私事，公私要分明。
顯然，在洛佩斯·米切爾森眼裡，對付帕特里克·內斯特屬於私事。
來華府出公差，代表哈佛搞‘外交’，一呆就是好幾個月，這屬於公事，洛佩斯答應的爽快，做的也很認真。
支援布魯克林成為哈佛議會議長，幫助他串聯議會成員，為曼哈頓酒店會議做準備，這在洛佩斯眼裡大概算是半公半私。既能結束哈佛的混亂，又能為這個受來利·克魯遺澤的年輕人提供助力。
經過這麼長時間的相處，在私事領域，洛佩斯是不介意為布魯克林提供一部分無償幫助的。也既是說，哪怕一件事對洛佩斯沒有任何好處，但憑藉與布魯克林的交情，他也願意提供一定尺度的幫助。
但現在布魯克林面對的事情，顯然已經超出這個無償的尺度了。
超出交情的部分，洛佩斯公事公辦，計算價格，也就合情合理了。
布魯克林並沒有覺得洛佩斯不近人情，他只是在內心估算價碼。
自己有哪些籌碼，該向誰開出什麼籌碼，獲取幫助。
他手裡資源豐富，但也要看跟誰比。
跟洛佩斯比，他肯定是富有的，但跟帕特里克·內斯特，跟民主黨，跟軍方比，他並不富裕。
他必須合理調配手中的每一份資源。
“洛佩斯，上次新聞法桉提案失敗，大家都很失望。後面一直在總結經驗，我認為現在就是一個很好的重新提出提案的機會。”
說到這兒，布魯克林故意停頓了一下。
新聞法桉提案要重新提出，這是幾個看穿上次的局的人的共識。
上次是個‘意外’，這次絕對是奔著透過去的。
但是——
“這次提案需要你留在華府運作。”布魯克林繼續道“跟國會的接觸工作就交給你了，別搞砸了。”
他將還沒影的新聞法桉提案工作中最要緊的一部分交給了洛佩斯。
可洛佩斯本身就在負責外聯工作，這些本就應該是他的。
也就是說，布魯克林拿本就應該屬於洛佩斯的東西跟洛佩斯做交易。
“我最近會將工作重點放在其他事上，新聞法桉提案在華府的情況需要你自己負責。我可以給你更高的許可權，但相對應的，你也要承擔起責任。”
更高的許可權，更大的權力，更多的便利，相對應的就是更大的責任，更復雜的義務。
話說到這個份兒上，洛佩斯痛快地答應下來。
公平的講，布魯克林佔了便宜。
他只是將未來會交到洛佩斯手上的東西現在交給他，就換來了洛佩斯的幫助。
但話又說回來，至少到目前為止，交不交給洛佩斯，還是布魯克林可以做決定的，他完全可以不給洛佩斯，而是選擇其他人。
老牛仔這種看起來有些‘趁火打劫’的行為在布魯克林看來實屬正常，也許在常人眼裡會覺得洛佩斯的行為冷冰冰沒有感情，會有一種被背叛了的感覺，甚至會惱怒於老牛仔不肯幫自己的行為——
‘常人’所惱怒的不是朋友不肯幫忙，而是朋友不肯無償幫忙。
政客比‘常人’唯一高尚的地方，大概就是不會覺得任何東西都是免費的。
政客們懂得這世上沒有免費的東西，想要什麼，就要拿東西去交換，至於其中的差價，全看交易雙方的能力。
布魯克林覺得老牛仔的行為簡直再正常不過。兩人的交易絲毫不會影響他們的交情。
易地而處，換成是布魯克林處於老牛仔的立場，他可能也會做出同樣的選擇。
——也許以前他會提供無償幫助，但不知從什麼時候開始，他不會了。
跟洛佩斯的交易達成，布魯克林匆匆結束通話電話。
這通電話對他意義不小。
最重要的固然是與洛佩斯的交易，但洛佩斯在這場交易中其實是吃虧了的，他大方地給布魯克林‘抹了零’，並沒有計較布魯克林半威脅半利誘的態度。
——這本身就是談判的手段。
這整通電話就是聯邦人對個人感情與利益的看法的縮影。
聯邦人公私分的非常清楚，不會把兩者攪和在一起，公私不分。這麼做或許看上去有點兒太功利了，但這麼做卻也有效保護了‘老實人’。
畢竟，有些人就喜歡公私不分，用可能根本不存在的私情，交情，友情，同事情，同學情……綁架老實人，佔盡老實人的便宜。
…………
布魯克林的第三通電話打給了鮑勃。
按原計劃，鮑勃是全程不需要參與進來的，他只需要幫布魯克林處理好其餘事情，讓布魯克林能騰出雙手，專心對待軍方的裹挾即可。
可與帕特里克·內斯特的一場見面讓布魯克林對原計劃做了修改。
鮑勃依舊負責做好其餘事情，但同時他也要保持對局勢的密切關注。
布魯克林要求鮑勃為每一位向他尋求幫助或要求他提供幫助的人提供幫助，滿足每一位參與者的要求。
邁克爾之前的挑唆令布魯克林警惕，局勢的嚴峻更令布魯克林全身繃緊。
他需要調動全部精力去對付軍方的裹挾，無暇去甄別身邊人的可靠程度，忠誠度，在重壓之下會不會猶豫，會不會退縮，甚至投敵等等這些內容。因此，他把監視所有人的權力交給了鮑勃。
安妮都可能對他反戈一擊，拿著他的重要資料投向軍方，但鮑勃不會。
這世上大概有三個人完全不會背叛布魯克林——雷，大衛，鮑勃。
溫士頓跟布魯克林的交情可稱過命，兩人是完全放心託付後事的關係，但即便如此，溫士頓依舊有可能為了某些事而出賣布魯克林。
私交其實是一種彌足珍貴的東西，他不如利益誘人，不如理想美麗。
鮑勃聽懂了布魯克林的弦外之音，鄭重地答應下來。
他雖然不知道布魯克林的華府之行具體發生了什麼，但他聽得出來，布魯克林現在面臨的處境，前所未有的嚴峻。
結束跟鮑勃的通話，布魯克林收起手機，望著駕駛位的哈里森陷入了沉思。
在布魯克林搭建的‘草臺班子’裡，哈里森也是一個特別的存在。
他不如‘前任’雷得布魯克林信任，但卻負責著跟雷一樣重要的部分。
哈里森知曉布魯克林的全部秘密，布魯克林卻無法確保哈里森不會在關鍵時刻臨陣脫逃，甚至反戈一擊，落井下石。
這不是信任不信任的問題。
信任是在漫長的接觸中慢慢培養起來的，信任是需要經歷各種考驗，都可能不會被培養起來的。
信任不是空口白牙說出來的。
這時候談什麼‘我相信他的人品’，純粹是完全不理智的行為，害人害己。
哈里森似乎感受到了布魯克林的視線，整個人下意識地緊繃起來。
那種熟悉的，在帕特里克·內斯特官邸客廳裡短暫出現過的敵意再次出現。
哈里森剋制著瞟一眼後視鏡的衝動，專心致志地開著車。
“哈里森。”
“boss。”
哈里森打著方向盤，超過前方的車輛，沉聲答道。
“你的團隊人選挑的怎麼樣了？”布魯克林問道。
哈里森抿了抿唇。
他其實音樂察覺到事情不太對勁兒，但受限於自身，還沒完全想明白是怎麼回事兒。
他只是感覺布魯克林的這個問題很奇怪，似乎有點兒不太恰當。