165 ＆#160；生死一問

揮下去的刀，停在半空。

葉紫辰在袖子裡握緊雙手，從椅子上站起身：“沉侍衛，千歲這是何意？”

“在下只是奉命行事，”沉九向他一抱拳，“葉大人想知道，何不去問千歲？”

這時，刑場外圍觀的人群已經自動向兩翼分開。

幾匹快馬開道，六匹寶馬拉著的黑色馬車不急不緩地駛進刑場，車伕放下凋花車凳，沉芳洲提袍下車。

“見過千歲！”

葉紫辰只能帶頭行禮，所有人都是恭敬地彎下身。

四周的平頭百姓們，更是早已經跪倒一片。

原來或哭或罵的彭家人，這會兒也都噤了聲。

京城上下誰不知道沉芳洲的威名，得罪他，後果可不是掉腦袋這麼簡單。

那個男人有的是狠厲的辦法，讓人求死不得求死不能。

沉芳洲沒理會眾人，只是站在車下，向車上的杜若伸過一隻胳膊。

要她也下車，這傢伙到底玩什麼？

杜若心下疑惑，只好扶著他下了車，跟在沉芳洲身後走上執刑場的木臺。

沉芳洲環視四周一眼：“葉大人，這是準備先斬後奏？”

“下官……只是依律辦事，彭吉文行刺王侯，意圖謀求，按律當誅九族。以儆效尤，當斬立決！”

沉芳洲點點頭，“如果本王沒有記錯的話，葉大人與葉常榮也是同族同宗，應該也在九族之列吧？照葉大人的說法，葉大人也應該斬立決啊！”

葉紫辰面色微白，努力裝出一副公事公辦的樣子，“回千歲，按照彭家人的口供，葉常榮只是從犯，理應從寬。千歲若是不信，可以檢視堂審記錄，右相和大理寺卿也都在場，葉某可不敢有半點循私舞弊。”

“姓葉的，你少胡說八道，若不是你答應放我孃親和兒孫一條活路，我怎麼會答出那樣的口供？”階下彭吉文的長子彭之奇大聲開口，“請千歲明鑑，我們是上了這賊人的當。”

“請千歲明鑑！”

“千歲饒命啊！”

頓時，哭喊聲一片。

“堂審之時，白紙黑字寫得清楚，千歲可不要因為他們翻供就心軟，要不然……那可是難以服眾，也不合規矩。”

“既然桉子是葉大人審的，本王當然相信。只是……”沉芳洲轉過身，目光掠過哭成一片的彭家人，落在杜若臉上，“夫人覺得，這些人真的該死嗎？”

杜若一驚。

他和葉紫辰鬥志鬥勇，怎麼會突然將話題轉到她身上。

目光下意識地看向階下，杜若的視線掠過那幾位已經是風燭殘年的老者，眉不由皺起。

沉芳洲問她這話是什麼意思，以他的性格應該是恨不得將這些人除之後快的，若她說不殺他只怕要生氣，可是……

彭吉文想要她的小命，自然是死有餘辜，杜若絲毫也不會覺得心軟。

這些人不過就是因為姓彭就要死，未免太過了些。

“他們敢行刺千歲和我，自然是萬死難辭其咎，但是……”杜若輕吸口氣，裝出一副狠辣的語氣，“這麼死了豈不是便宜他們，依我看，不如讓他們到西南大荒開荒種地，也算是為我大楚獻幾分微薄之力。”

“所以……”沉芳洲側眸，目光定定地看著她，“夫人要他們活？”