宋星橋一臉緊張盯著她，慌忙問道：“怎麼樣，是很難吃嘛？”
他疑惑地夾起一塊放進嘴裡，重重嚼了兩下，口味一般，卻也沒到難以下嚥的地步。
擰眉抬頭，重又看她，卻迎上了一雙含笑的眸子。
宋星橋恍然大悟，自己這是中了計，被她詐了。
他假裝冷下臉，陰沉沉道：“師妹到底何意？”
雲熙看他嘴角用力往下壓，試了幾次，即將成功之際，竟往上翹了起來。
她先笑了起來，道：“我自是感慨宋師兄你廚藝出眾，竟會作出這等美味來。莫不是偷偷從翠福軒打包了菜餚帶過來蒙我吧？”
“我宋星橋從小光明磊落，何曾做過騙人的舉動。這光乳釀魚可是我跟慶王府的大廚學來的，涼州城裡哪個菜館子也沒有這一道菜。”
三分委屈，七分驕傲，他忍不住翹起唇角。
他的笑很難得，尤其是時隔經年之後，如春日酥雨，冬日驕陽般難得。
雲熙一時看得愣怔。
四目相對，各自含羞，卻又不甘退卻，眼神糾纏了好一會兒，方才羞答答避開。
雲熙低頭噗嗤一聲笑起來。
“師妹笑什麼？”
宋星橋一旦褪去偽裝，便像是破了封印。他探頭過來，一副打破砂鍋問到底的勁頭。
雲熙不好意思再看他，夾起一塊魚肉又放進嘴裡。剛才不覺有它，此時只覺鮮香在舌尖流轉，這竟是她從未品嚐過的美味。
卻原來，愛情飲水飽，吃苦也如蜜，便是現在雲熙的寫照。
“你既早準備把我帶到此處，為何信中又提到白鶴書院？”
宋星橋的小把戲，自然瞞不過雲熙的眼睛。這青峰寨裡雖然沒有大肆修整，卻也是精心做過佈置的，肯定不是臨時起意而為。
宋星橋笑笑，並不否認，迎上雲熙的目光，淡然道：“師妹聰慧，什麼都瞞不過你。我原本計劃，便要帶你來這裡的，只是怕有人走漏了風聲，引起不必要的麻煩。畢竟害人之心不可有，防人之心不可無。這才出此下策，虛晃一槍的。還望你莫要見怪。”
這個藉口勉強說得過去，可他輕飄飄的視線，讓雲熙覺得不踏實，抿唇又問：“何謂不必要的麻煩？”
“這些年涼州城州府一職，幾任都不曾出過清官。前有劉望舒，後有許易。他們相繼落馬之後，對這個肥差虎視眈眈的人大有人在。
我乃朝廷命官，御史欽差，一舉一動自當小心謹慎，萬一中了別人的圈套，輕則名譽受損，重則……”
後面的話，他沒有說，雲熙自然也能想得出來，宋星橋猶如拋在明處的誘餌，暗處妖魔鬼怪伺機而動。
這麼一想，莫名又對他十分心疼。二十出頭的年紀，明裡暗裡須端起中年人的老練成穩。
果真是難為他了。
雲熙笑笑，揭過這個話題，沒再問下去。
“如此良辰，喝一杯如何？”
宋星橋彎著眉眼詢問。
他的笑如清風霽月，雲熙看得出神，不自覺點了點頭。
等他執起酒壺幫她把酒杯斟滿，方才回過神來推脫。
卻是已經晚了。
他說：“此乃御貢桂花釀，香甜不上頭。我從京中帶回了兩壇，本是準備孝敬我乾孃的，沒想到……”
他嘆了口氣，搖搖頭，彷彿努力把悲傷甩掉：“寶兒被你照顧得很好，我自是放心的。我替乾孃敬你一杯。”
提起丹娘，兩人難免唏噓。
雲熙自是不敢當，忙道：“丹娘夫人生前待我很好，我所做的一切都是回報她而已。無論長幼還是情分，都應是我敬她才對。”
她大大方方端起來，朝上虛虛敬了一下，揚脖喝了下去。
初入喉時，只覺香甜，猶如香飲，待那杯清涼下肚，舌尖品咂方覺出微微的辛辣來。
雲熙鼻尖冒出汗來，吐著舌頭倒吸涼氣。
宋星橋笑著忙問：“可還適應？若覺得喝不了，莫要強求。”說著話，夾起一筷涼拌時蔬遞了過來。
條件艱苦，並無多餘的碗碟。
雲熙愣神的功夫，他已經把銀箸遞到了她嘴邊。
雲熙臉更熱了，遲疑著沒動。
宋星橋卻絲毫沒覺得怪異，滿目期待望著她，提醒似的“啊”了一聲，催促她張口。
雲熙這才遲疑著張口。
尋常涼拌時蔬，一道再普通不過的家常菜，今日吃在嘴裡，卻滿口香甜。
必然是青峰寨上荒廢的菜地裡長出的菜餚，吸收了天地靈氣，不同於城裡菜場裡催熟的俗物，才會這麼好吃。
雲熙在心裡暗暗勸慰自己，可不論她如何自解，忍不住一張秀臉漲得滾燙通紅。
她兩手貼在臉頰，藉著手上的清涼，散去滿臉熱氣。卻又怕被宋星橋看出破綻，惹他取笑，只得藉故酒氣太猛，來隱藏自己的失態。
這餐飯餘下的時光，兩人有一搭沒一搭地閒聊，品咂桂花釀的味道，品評他的廚藝，不知不覺間，一壺酒見了底。
兩人都不是嗜酒如命之人，尋常輕易也不會喝酒取樂，自然酒量很淺。
只一壺酒，兩人眉目之間都染上幾分醉意。
微醺之下再開口說話，自然也就卸下了幾分防備。
宋星橋眯著眼望著雲熙，嘴角一抹淺笑，如一隻獵豹，得意地端詳著自己的獵物。
“宋師兄有話不妨直說好了。”雲熙舌尖不聽話，言語之間微微混沌。
“若我說了實話，你會怨懟於我嘛？”宋星橋眸色深沉。
雲熙搖了搖頭。
她早有預料，宋星橋那麼高深的人，斷不會只因她一人之故回到涼州，而耽誤那麼多正事。
他胸懷天地，縱馬山河，雖然兒女情長，卻絕不沉溺。
雲熙笑得坦然。
宋星橋突然神色一轉，剛剛還柔情似水的眼眸，突然閃過一道冷鋒。
他說：“我奉皇帝之命，前來剿匪。”
“剿匪？”雲熙訥然，扭頭環視屋內。心道青峰寨的土匪們早就四散而去，事實擺在眼前，他這句剿匪又是何意？
雲熙好奇地問：“敢問宋大人，誰是匪徒，這涼州城裡還有匪徒嘛？”
“匪徒四散，匪首依舊在。”
“匪首？”
宋星橋點頭，雙眼驟然睜開，抬手一指，“你姚雲熙，便是匪首”。