彭山長命令的口吻，又道：“宋星橋，我說讓你馬上進京，你聽了便是，哪兒那麼多理由。你家是何情況，別人不清楚，我還不清楚嗎？”
星橋文采出眾，深得夫子們的喜歡，對他的關注自然也多一些。
彭山長曾親口詢問他家中情況，星橋說自己父母早亡，只留下一處宅院給他。
涼州城外只有一房遠親，再無其他親近之人。
彭山長聽了，很是唏噓感慨，對他也越發關愛。
若非星橋早上親眼看到那一幕，他大抵是把彭山長當成貼心的長輩看待。
今日之前，麻九爺和彭山長，在他心中同等重要。
可是，誰能料到彭山長私下裡竟然藏著天大的秘密。
他暗中助永壽公主脫身，若非貪慕權勢，便只有一種可能。
他和回紇裴家，有著牽扯不斷的聯絡。
星橋越想越覺得害怕，垂目望著腳下的方寸之地，竟都不敢與彭山長對視。
他生怕四目相對，自己會洩露心底的秘密。
他滿心忐忑，長揖道：“晚生謝過山長大人，來年進京一事，自會妥善安排，您大可放心。如沒有其他事情，晚生告退。”
說完，他突然意識到一個問題。
以前他稱呼對方為“彭夫子”，剛才脫口而出叫他“山長大人”。
莫名的疏離感，會不會引起對方的猜疑？
星橋不敢保證。
他嘴上說著要走，可腳下卻站著沒動，保持著躬身作揖的姿勢，豎起耳朵仔細聽著對面的聲音。
一段沉默後，傳來一聲細微的嘆息聲。
星橋的心，揪了一下。
他不動聲色往後仰了仰身子，既拉開了兩人距離，又是一個隨時可以轉身跑開的姿勢。
他暗暗做好了逃離的準備。
沒想到，彭山長卻又緩和了神色，他語重心長道：“百般催你離開，我也是為了你好。不瞞你說，老頭子我執掌白鶴書院已經有二十多年，教過的學生足有幾千人。
你是我遇到的為數不多，既天賦聰慧，又刻苦努力的人。初次參加鄉試便勇奪魁首，你比那些讀書讀到鬍子花白的人，強了百倍千倍。
你尚未弱冠，正是青春好年華，自當懷揣抱負，到京中去闖天下。你若固執貪戀涼州這地，無異於龍戲淺灘，虎落平陽，徒浪費了滿身才華，到最後還消磨了少年意氣。
你聽我的話，馬上啟程，進京早做準備。若能狀元及第，那可是你們老宋家光耀門楣的大好事，祖宗泉下有知，也會體諒你的。”
說來說去，彭山長還是堅持讓他馬上離開。
他越是堅持，星橋越是心驚。
可見永壽公主、裴力羅，甚至還有彭山長，他們密謀了一場大戲。
一場攪亂涼州，翻天覆地的大戲。
他們到底要做什麼，星橋猜不出來，只是心頭一陣一陣狂跳，有一種不祥的預感。
永壽公主處境如何，用腳指頭猜也該猜的出來。
韋氏看她礙眼，遠遠地把她發配到涼州，眼不見心不煩。
可是若發現她私自串通回紇裴氏兄妹，保不齊會給她按個莫須有的罪名。
私通敵國，背叛皇室，等等。
到時候，只需一道懿旨，便可處死她。
回紇裴家，早已落魄，是天下人都知道的事實。
裴力羅兄妹居無定所，在草原上游蕩，若不是韋家作梗，先帝早就引他們進來。
現如今，先帝已死，寧國公主已亡，韋氏巴不得作壁上觀，等著看裴氏的笑話。
裴力羅若敢輕舉妄動，隴右、朔方兩路兵馬，即刻便能殺到。
無論怎麼盤算，他們兄妹都沒有勝算。
星橋心裡急躁，想勸又不知如何開口。
他這邊沉默不語，彭山長以為他還在猶豫，還想再勸，卻聽門外響起一道聲音。
“彭山長可在屋裡？”
這聲音很熟悉，星橋不由驚得睜大了雙眼。
只見，丁頤景去而復返，不等回應撩簾走了進來。
“頤景去而復返，又來叨擾了，還望山長大人莫怪。”
他很是禮貌地作揖行禮，明明是跟彭山長說話，一雙眼睛卻在星橋身上流連。
“丁大公子客氣，是還有什麼話要交代嗎？”
彭山長皺了皺眉。
“公主被擄，茲事體大，若訊息傳回京城，太后娘娘發怒，只怕咱們涼州城再無寧日。
我現在遇上難題，有些事情想不明白，想借宋書生幫忙，助我破案，早日尋回公主殿下。”
“他還須進京備考，只怕不能幫忙。”
彭山長越俎代庖，直接幫星橋拒絕。
卻不料，一向恭順的星橋，反駁道：“山長垂愛，提攜我。可讀書科考，到最後不就是為了做官，為百姓謀福嘛。
丁大公子有求於我，自是責無旁貸，盡力相幫。進京一事不急，等年後再說不遲。”
星橋答得乾脆，讓丁頤景心頭髮暖，差點鼻子一酸，落下淚來。
這小子是個刺頭，在姚小姐跟前，什麼都跟他爭搶，可真正遇到難題求他幫忙，他居然如此寬宏大量，如此爽利痛快。
這人不是個好情敵，卻是個好哥們。
要不，以後幫幫他，促成他和姚小姐？
丁大公子那顆活躍的小腦瓜，甚至已經在幫星雲夫婦的孩子想名字了。
彭山長還想再勸，星橋卻是不理，急匆匆告辭，拉著丁頤景就往外走。
兩個大男人，牽著袖子，在一眾師兄弟的注視之下，急匆匆跑向山門。
胖師兄搖頭惋惜：“沒想到宋星橋是這樣的男人，可惜啦。”
瘦師弟兩眼放光：“早知道宋師兄是這樣的人，我就該早點表白。”
“表白什麼？”
瘦師弟嗯了一聲，眼神曖昧，沒有繼續往下說。
胖師兄突然被他的眼神嚇得渾身直起雞皮疙瘩，退了兩步，見鬼一樣嚇唬對方：“沒想到你小子也是這樣的人，你……你離我遠點。”
說著話，他轉身扭著肥胖的身軀跑走了。
瘦師弟撇撇嘴，嫌棄道：“人啊，還是應該有自知之明。我雖然喜歡男人，眼光卻也是很挑的。就算只剩你一個男人，我寧願當太監，也絕不會將就的。要我看，也只有宋師兄這樣的男人，才能配得起我。”
瘦師弟的表白，自然也沒傳到星橋耳朵裡。
他拉著丁頤景下了山，一直到出了山門好遠，方才按下狂熱的心跳。
丁頤景眨了眨眼，明明不確定，卻故作聲勢，詐問道：“宋書生，你今日如此反常，莫非永壽公主被擄一案，你知道內情？
你若知道，就趕緊說出來，好助我破案。若耽誤了，宮裡怪罪下來，休怪我翻臉無情。到時候把你供出去，判你個窩藏之罪。”