樓梯口站著一個小丫鬟，看到雲熙走上來，忙問：“來人可是姚小姐？”
“正是。”雲熙淡然回道。
“您跟我來。”小丫鬟做個請的手勢。
順著她比的方向，雲熙只見二樓寬敞的空間，被一架喜鵲登枝的繡屏隔成了兩部分。
外面站了數個丫鬟嬤嬤。
裡面人影看不清楚，只聽到一道欣喜尖利的聲音，在不停地說著話。
“公主殿下，涼州地界偏遠，吃穿用度都很粗陋，您別見外。”
“……”
“這窮鄉僻壤的地方，估計您也呆不慣，回頭殿下和川兒成了親，不如上書萬歲爺，求他老人家開個恩典，把你們小夫妻召回京城如何？”
“……”
“殿下不為自己考慮，也當為川兒的前途，孩子們的未來多多考慮。若我的寶貝孫兒們窩在涼州一輩子，可怎麼了得呀。”
對方一個字的話茬也沒接，她還能喋喋不休說個沒完，這臉皮堪比城牆那麼厚。
隔著屏風，雲熙都替她臉熱。
如果沒猜錯的話，說話的人便是丁府崔姨娘。
準駙馬丁頤川的親孃。
崔姨娘唱了一段獨角戲，大約是口渴了，喝水的功夫，響起了一道慵懶的聲音。
“姨娘想得未免過於長遠了，本公主剛剛及笄，公主府正在籌備，連選址都還未進行。成親的日子，起碼還得再等三五年。
你現在就開始擔憂孫子的未來，未免太早了些。還是說本公主愚鈍，沒有領會你的真實意圖？”
“我……我沒什麼意圖呀。”崔姨娘的聲音充滿疑惑。
“你剛才那番話，難不成是在暗示我，駙馬他在婚前，就已經有了庶子？”
這個帽子扣得可不小。
尚公主的駙馬爺，還未成親，先整出一個庶長子來。
這可是在打皇家的臉。
公主隨時可以要求退婚。
說不定還會判一個欺君之罪，川兒的下半輩子可就完了。
崔姨娘頓時傻眼，忙否認，“我就是著急抱孫子嘛，一時口誤說錯了。川兒他雖貪玩，卻沒糊塗到未娶正妻，先生庶子的地步。公主大可放心，有我在看著他，絕不可能讓他犯下如此錯誤。還望公主殿下多多海涵，別跟我一般計較。”
崔姨娘哄人很有一套，不論對方年齡大小，但凡比自己高上幾等，她都能不顧臉面，放下身段求饒。
完全沒有她這個年齡段該有的道德負擔。
她態度卑微，恨不得低到泥土裡，對方自然不好再說什麼。
屏風內一時安靜下來。
不難看出，永壽公主雖尚未成親，跟未來婆婆之間，已經開始鬥法了。
雲熙正愣神，就見一個滿臉橫肉的老嬤嬤走上前，輕抬眼皮，上下左右把她通身打量了一遍。
“你便是姚小姐？”那嬤嬤聲音冰冷，開口不善。
“我是姚雲熙。”雲熙不卑不亢，點了點頭。
“得罪了。”
那老嬤嬤手一揮，兩個年輕點的僕婦，一左一右走上前，抓著雲熙的胳膊，這就要給她搜身。
“大膽！”
雲熙被她們突兀的舉動，惹得動了怒。
她不動聲色退後半步，雙臂緊緊抓著斗篷邊沿，攏在自己身前，把自己裹住。
秀目一掃，冷聲道：“有人說丁夫人找我閒敘家常，我不疑有他，方才趕來的。
可你們這些人，瞧著都不是丁夫人身邊伺候的人，難道有人冒名頂替她？”
兇悍嬤嬤不耐煩道：“甭管是不是丁夫人，總歸都是咱們的主子。咱們依照規矩辦差，總是沒錯的。”
她一揮手，命那兩人繼續。
雲熙搶白道：“我與丁夫人十分熟悉，以前見面從未被人當眾搜身，何故今日羞辱於我？定是有人冒名頂替她，誆騙我到這裡來。大膽賊人，到底安的什麼居心。”
雲熙一番話，把對方鎮住，她尋機轉身，這就準備下樓離開。
只聽身後響起一道尖利的聲音：“誰在外頭吵鬧，也不怕驚了公主鑾駕。”
說著話，一道五彩繽紛的人影，從屏風後走了出來。
崔姨娘最近春風得意，好心情全都透過衣裝打扮表現出來了。
桃紅的緞子夾襖，明黃的褙子，湖藍的八福裙，件件鮮豔出挑。
臉上畫了桃花妝，眉心的花鈿透著小婦人的嬌俏。
頭上更是珠翠堆疊，乍一眼看過去，晃得人眼暈。
“你就是姚府那位？”
她眼角餘光瞥向雲熙，一臉輕蔑道：“丁夫人染了風寒，今日並未出門。咱們請你過來，自然是有話想同你說。”
“我與姨娘並無交集，何故偷偷摸摸，仗著別人的名義找我過來？”
“有人想見你。”
崔姨娘一臉不屑，心道：這丫頭真是個硬骨頭啊。
落魄到如此地步，卻還端著一副不屈不撓，不事權貴的傲氣。
最好那個冤大頭丁頤景喜歡她，最好能把她娶進門，這樣她們婆媳便可以聯手整治整治她了。
一想起可以仗著公主的名頭耍威風，崔姨娘便覺得痛快。
“請她進來吧。”
屏風內響起一道聲音，音量不高，卻沉穩篤定，讓人不敢置疑。
大約這便是從小金尊玉貴嬌養出來的氣度。
崔姨娘不情不願讓到一旁，不屑道：“請吧，還愣著做什麼。”
雲熙抬步，繞過屏風，走了進去。
裡間豁然開朗，三面環窗，隨處往外一望，便是雄渾蒼涼的雪景。
一位嬌俏的姑娘，端坐在當中的榻上。
她一身素縞，未著釵環，一眼望過去，整個人肅然如一個陶俑美人，冰冷又安靜。
她緩緩扭過頭來，瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，定定望著姚雲熙。
她不開口，雲熙也不說話，兩人一坐一站，凝視著對方。
過了好一會兒，永壽公主搶先開了口：“聽聞姚小姐獲封孝女稱號，可喜可賀呀。”
雲熙蹲了一福，客氣道：“公主謬讚，我為父母所做，不及父母予我的萬分之一。”
“不知你對孝女這兩個字，如何理解？”
這是要考驗她嗎？
雲熙定定望著永壽公主，沒有迴避，卻也沒貿然作答。
——
勝相院後院大廳內，擺了數桌茶點。
丫鬟小廝穿梭其間，招呼客人，端茶倒水。
反倒是，環視大廳內外，也不見一位主人家過來招呼客人。
陳夫人難免疑惑起來，跟左右的鄉紳夫人竊竊私語。
“咱們還說公主好性兒，待人熱情和善。卻原來還是咱們淺薄了，人家高高在上的皇家貴女，怎地會輕易接見咱們呀。”
“可不是嘛，能喝上公主家的一碗茶，已屬不易，還想面見金枝玉葉的真容，我看大家是在想屁吃。”
一句低俗的玩笑，惹得旁人嗤笑起來。
許夫人慌得拿眼神嚇唬她們。
這是何等地方，恰逢國喪，聚眾談笑，成何體統。
眾人皆被嚇住，忙斂正神色，低頭喝茶，再不敢玩鬧了。
宋星橋今日是許大人的座上賓，命他寸步不離跟在身邊，恨不得把認識的鄉紳權貴，全都介紹給他。
許大人跟眾人談論朝中局勢，宋星橋在一旁如坐針氈。
他目光不時環顧四周，卻始終尋不到那抹熟悉的身影。
雲熙並未隨著眾人進來，那她去了哪裡？是不辭而別返回姚府？還是被人拉去說話，脫身不得？
她那樣耿直不阿的性子，只怕會跟人起衝突。
宋星橋心裡直打鼓。
正無措之際，只見丁頤景神色匆匆，從堂前一閃而過。
宋星橋想也沒想，藉故上茅廁，起身跟了出去。