第二日一早，公主被擄一事便不脛而走，鬧得涼州城內人心惶惶。
“堂堂公主都能被擄走，可見河西軍的安防，綿軟無力跟豆腐一樣。若強敵來犯，咱們城中百姓該如何自保，還不是任人碾壓欺凌。”
有不安好心者，大放厥詞，試圖擾亂民心。
“這事兒蹊蹺，定有咱們不知道的內情，我看還是等等吧，讓弓箭飛一會兒，方能窺得真相。”
理智冷靜的人，勸解大家莫要慌亂。
“要我說，都沒留下隻言片語，誰知道到底是被擄走的，還是公主殿下嫌棄咱們這處苦寒，藉機遁走，逃離了涼州。”
“嫌棄涼州倒不至於，我覺得大抵是嫌棄丁家二公子，吃喝嫖賭，不務正業，實在不是駙馬的最佳人選。”
“丁二公子實乃紈絝，算不得男人，不堪公主託付終身。”
“他是不是男人，醉花樓裡的姑娘最有發言權。”
……
粗俗不忌的渾話，惹來一陣笑聲。
街頭巷尾，議論紛紛，說什麼的都有。
因國喪而閉塞蕭條的邊疆小城，在天寒地凍之下，因為這樁大事兒，重又煥發出生機。
下了一夜大雪，到處白茫茫一片，縱然如此，絲毫無法澆滅人們八卦的熱情。
見到丁頤景帶著隊伍巡邏，亦沒有躲開的意思。
甚至有人暗戳戳看過來，試圖從丁頤景的神色中窺得一二，好開展接下來的議論。
舌頭底下壓死人。
丁頤景第一次意識到，眾口鑠金，卻又無力反駁的疲憊感。
公主若只是公主，丁頤景自然是不多關注的。
可她賜婚給了二弟丁頤川，這事兒就把丁家牽扯其中。
雖然兄弟倆平時不睦，可這等緊要時刻，自是要摒棄前嫌，一致對外的。
丁家成為別人嘴裡的談資，他作為家中長子嫡子，自然也覺得臉上無光。
“去個人把他們轟散，再讓我聽到他們嚼舌根，立馬拉出去充軍。”
他命令一下，自有人耀武揚威地前去執行。
偷偷摸摸，交頭接耳的人，被嚇得如鳥獸散，不大會兒便跑了個乾淨。
丁頤景抬頭看天，嘆了一口氣。
突然想起來，年初上元節時，自己和同僚結伴到萬佛寺上香，抽了一支籤，解籤的師父只說不好。
大抵就是，他今年犯太歲，流年不利，事事不順心。
當時他春風得意，根本沒有聽進去，嚇唬了那和尚幾句，便隨同僚離開。
現在回想起來，果真是對佛祖不敬，受到懲罰了。
這一年回頭來看，果真件件不如意，印證了簽上內容。
他暗自下定決心，打算等結了這樁事兒，一定要尋個黃道吉日，再上萬佛寺，好好在佛祖面前叩頭謝罪。
他正發呆，有人過來回稟。
昨日連夜對勝相院內的下人們，進行了提審。
整整忙了一整夜，方才結束。
結果這一夜徒勞，竟是沒有問出一點有用的線索。
有人乾脆閉口不言，問什麼都說不知道。
有人裝瘋賣傻，胡說一通，一聽全是謊言。
平白無故，一個大活人就那麼不見了。
府衙負責刑偵的衙差，根據路上雪跡直接追到了南城門外。
可夜裡突降的大雪，掩蓋了所有痕跡，追著追著，竟尋不到方向了。
永壽公主就像是憑空消失了一樣，詭異反常，讓人難以捉摸。
昨日父親回到涼州，聽聞永壽公主被擄，連夜調派人手，多方去查，竟也沒有查出端倪。
可見此事非小，背後掩藏的真相，實在讓人心生恐懼。
丁惟繼端坐馬上，心裡胡亂猜測著，直到腦海中靈光一閃，冒出一個人。
不是別人，正是宋星橋。
那小子腦瓜好使，定然能夠分析出個子醜寅卯來。
想到這，丁頤景按耐不住，吩咐其他人等仔細巡邏，自己帶了兩個貼身隨從，策馬揚鞭，直奔白鶴書院。
——
大雪過後，白鶴書院越發顯出幾分飄逸出塵的感覺。
山路兩旁的松樹大雪壓枝，依舊青翠欲滴。上山的石階小路，如一條銀白的玉帶，從山下直通書院大門。
今日休沐，並沒有書生前來上課。
丁頤景顧不得賞景，一步三個臺階，直衝書院而去。
好不容易一路打聽到了星橋的寢室，卻吃了個閉門羹。
他不死心，隨便抓來一個書生詢問。
那書生直愣著脖子道：“宋書生昨日半夜才回，今日一早天不亮便出門了。”
“他去了哪裡？”
那人搖頭只說不知道。
丁頤景火冒三丈，抬手一把將那人推倒。
“你這人真是奇怪，好心好意告訴你訊息，你卻還打人。真是狗咬呂洞賓，不識好人心。敢在書院撒野，也不瞧瞧這是什麼地方。”
那書生也不是好欺負的，從地上爬起來，擼袖子要跟丁頤景幹架。
吵鬧聲引來數人圍觀，書生們自是一起的，紛紛指責丁頤景粗暴蠻橫。
“丁大公子，你怎地在這裡？”
一道聲音在身後響起，打破了劍拔弩張的氣氛。
丁頤景回身，就見身後一名花白鬍須的老者，正望著自己。
他俯身長揖行禮，道：“晚生有急事尋找宋書生，不知彭山長可知他的去向？”
彭山長乃是白鶴書院的掌事人。
丁頤景早就與他結識，說話做事，自然也不如尋常那般客套生疏。
彭山長道：“自從宋書生高中解元之後，很得許大人賞識，常把他帶在身邊。昨日白天亦是如此，一直到深夜方才回來。這麼一早，難道又不知去向了嗎？”
聽上去有點酸酸的挖苦意味。
丁頤景可沒工夫講八卦，既然他們師生都不知宋星橋去向，那他肯定不在書院。
丁頤景拱手告辭，這就要走，卻不料還沒走到大門口，便見宋星橋無精打采從大門外進來。
“你回來得正好。”
丁頤景毫不猶豫衝上去，拉著他就走。
“丁大公子，這是作甚？”
星橋嚇一跳，把他推開，警惕地上下打量他。
丁頤景不敢隱瞞，把他拉到一旁，小聲道：“公主被擄一案，你可曾聽說？”
星橋眨了眨眼，未置可否，反問道：“中郎大人到底想說什麼？”
丁頤景警惕地左右看看，壓低聲音問：“你覺得這事兒是誰所為？”