每日天不亮便要起床，山上山下巡視一遍。
這是雷打不動的規矩。
麻九在時，巡山的事兒是他的分內。麻九不在時，丹娘便主動承擔起來。
這一夜，丹娘睡得並不踏實，寅時被夢驚醒後，再睡不著了。
輾轉反側，數著更漏捱到天亮，昏昏沉沉起身，粗粗地梳洗一番，便出門巡視。
一行人剛登上山頂，便聽有人在她耳旁道：“大夫人，你看那是什麼？”
順著那人手指的方向，只見一行人馬，向青峰寨疾馳而來。
因離得遠，看不清楚是誰，丹娘擰緊了眉頭。
“興許是大當家的回來了。”有人興沖沖猜測。
周圍人一聽，都很振奮。丹娘心裡卻咯噔了一聲。
麻九那人看著粗糙，卻是個細心的人，平常下山耽誤了日程，每次都會託人提前傳信，告知丹娘他的具體回程日子。
別人取笑他懼內，唯有丹娘知道，那是因為麻九怕她擔心。
頭些年，她夜裡常夢魘，為了不被噩夢纏住，她有時候在椅子坐上半夜。
這些私密事兒別人自然不知道，麻九卻是知情的。
所以，他事無鉅細，都會告知丹娘，為的就是讓她心安。
這些年，兩人相處下來，雖然沒什麼大的驚喜，日子也算過得平淡溫和。
唯有一次，麻九沒有事先同她商量，那就是前些日子，他突然納妾，帶回來一個美若天仙的姑娘。
匍一聽到訊息，丹娘火冒三丈，恨不得把麻九暴揍一頓。
可事後再想，那姑娘眉目端正，雙眸坦然，跟窯子窩裡女子，根本不是一路人。
事後一點一點回想，疑點甚多，處處透著蹊蹺。
只可惜，麻九下山去了，沒辦法找他求證。丹娘唯有耐著性子等。
左等不回來，右等不回來。不光不回來，還讓人帶話，又抽調走了二十多個伸手不錯的兄弟。
美其名曰支援，具體支援什麼，卻是一個字都沒透露。
麻九哪次出門劫鏢，都會跟她交代一些細節的。這次卻是反常，一個字都沒說過。
事出反常必有妖，而且這次突然不聲不響趕回來，只怕……
要出大事兒！
丹娘不由心頭狂跳，面對眾人又不好表現出來，只能強裝鎮定，淡聲吩咐道：“不管大當家的回不回來，你們都須做好分內的事兒，守好寨門，護大家的安全。此事關乎生死，重之又重，決不可以掉以輕心。”
大當家的不在家，大夫人統領全域性。
眾人紛紛點頭，直呼遵命。
丹娘轉身，腳步匆匆下山，往山門處迎去。
她氣喘吁吁剛走到威虎堂前，迎面撞上一步三個臺階飛奔而來的麻九。
他風塵僕僕，鬍子拉碴，看上去憔悴了很多。
“大當家的，可是出什麼事兒了？”丹娘早忘了之前他納妾時鬧過的彆扭，一臉緊張望著麻九。
麻九的心，忽地一下墜了下去，扯得有點疼。
他努力牽了牽嘴角，若無其事道：“小事一樁，夫人不必擔心。我有話跟你說，咱們屋裡談。”
“短暫休整，一刻鐘後召集兄弟們集合，我有要事兒宣佈。”
麻九頭也沒回，高聲吩咐完，抬手牽起丹孃的腕子，大力拉著她進了威虎堂。
回身關上房門，麻九迫不及待，順勢一把抱住了丹娘。
“這些日子，娘子可曾想我？”他語氣輕佻，故意裝得像平常一樣。
丹娘可不是小姑娘，抱一抱，親一親，便頭腦發熱，忘了正事。
麻九越是這樣，丹孃的胸口跳得越快，又氣又急，她用力撐著胳膊，使勁推了推麻九。
“狗男人，一身臭汗，你趕緊放開我。到底出了什麼事兒，你倒是說呀？”
丹娘急得開始胡思亂想了，腦子裡閃過剛才麻九身後那些人的面孔，她突然有了一個可怕的發現。
丹娘目瞪口呆，顫聲問道：“星橋、趙二爺、小楊子、姜畔，還有那個夏七娘，他們都沒跟你一起回來嗎？到底出什麼大事兒了？”
麻九不解釋，不管不顧把她抱得又緊了幾分。
丹娘簡直氣得要爆炸，連推帶踹，累出一頭汗，方才把蠻牛一樣的男人推開。
她怒目而視，逼問道：“到底出了什麼事兒？是不是跟星橋有關？他人呢？你別跟我說，他乖乖在書院讀書，沒跟你在一起。”
她早就看出來，星橋跟那個夏七娘，兩人關係不簡單。
臭小子是她看著長大的，他的小心思，瞞不過丹孃的眼睛。
丹娘突然害怕起來，口氣也軟下來，啞著嗓子道：“牧之，星橋他可不能出事呀。”
她很少叫麻九原名。
剛成親那會兒，兩人蜜裡調油，最親密的時候，麻九在她耳邊求她，求她喚一聲“牧之哥哥”。
她手段硬，臉皮薄，縱是那樣，都沒有叫過一聲。
今日突然叫出以前的名字，麻九卻不覺得欣慰，只覺得心痛。
星橋就是丹孃的命。
到底是因為把他撫養長大的緣故，還是單單因為他姓宋？
麻九想不明白，腦子一熱，不由分說衝上去，捧住丹孃的臉，不管不顧親了上去。
前一秒還如狼似虎，下一秒哎呦了一聲，被迫鬆開。
麻九捂著下巴，像個滿眼閨怨的小媳婦，可憐巴巴望著丹娘。
丹娘未出閣時，是楊排風一樣的莽撞丫頭；成了親之後，是說一不二的壓寨夫人。
她可不是小嬌嬌，任由男人捏圓搓扁。
剛才麻九想偷香，不等靠近，已經被她一手揪著鬍鬚，一手推著腦門，給躲開了。
麻九沒有得逞，託著下巴退後幾步，跌坐在扶手椅上。
“到底怎麼回事兒，你倒是說呀。”丹孃的暴脾氣，恨不得撬開麻九的腦殼，摳出腦仁瞧一瞧，看看他葫蘆裡到底裝的什麼藥。
“你要是不說，我去問別人。”丹娘作勢轉身要走。
“崔石來了。”身後響起麻九低沉又嘶啞的聲音。
丹娘腳下定住，兩腿一軟，踉蹌著扶住了桌沿。
麻九忙起身去扶她，卻被她一把甩開胳膊。
她扭頭望著麻九的臉，薄怒尚未消散的臉頰，眨眼之間由紅變白。
沉默了好一會兒，她方才找回自己的聲音，顫抖著問：“崔石？十六年前，趕來監刑的那個姓崔的狗賊？”
麻九垂首，點了點頭，並不敢去看丹孃的眼睛。
“他來做什麼？他怎麼還有臉踏上涼州的地界？他……”丹娘胸口劇烈起伏，因為太過激動，嘴巴都有些不利索了。
她撫著胸口喘勻了氣息，繼續高聲罵道：“狗賊來得正好，姑奶奶我好久沒夢到他了，昨日夜裡突然夢到他，果然就沒好事兒。
你告訴我，狗賊現在哪裡，我……我的彎刀呢，我去殺了他，以慰我爹爹冤死的亡靈。”
丹孃的爹爹，原是河西軍的教頭。十六年前因力挺宋將軍，也枉死在崔石的刀下。
沈家就安置在軍營旁的村子裡，丹娘從幾歲開始，常溜到營地看爹爹教授武藝，一來二去，跟那幫新兵蛋子，都熟絡了起來。
宋鳴陽算一個；麻九算一個。
丹娘是他們的小師妹。
大家慢慢長大，感情開始變得複雜，人生之路也走向岔路口。
宋鳴陽一臉正氣，氣宇軒昂，深得上峰看重，十幾歲就升任了校尉，後來立下戰功，成了軍中首屈一指的少年將軍。
麻九年少時太過調皮，練功不努力，調皮搗蛋每回都少不了他。
挨批評，罰練功，那是常有的事兒。
少年的情誼，想起來總是讓人唏噓，尤其物是人非，經年幾度之後，兀然提起，仿若做夢一般。
生活本可以很美好，奈何奸佞似魔鬼，暗中攪弄風雲。
河西軍慘案發生之後，十六年來，丹娘和麻九刻意迴避提起舊事，那些傷疤刻在心底，一旦揭開，便是揭皮錐骨一般的痛。
可今日避無可避，崔石那個始作俑者居然敢來挑釁。
士可殺不可辱，不殺他，這口氣到死都咽不下去。
丹孃的火爆脾氣，瞬間被點燃，她轉身奔到條案前，一把抄起架子上擺著的彎刀。