薛掌櫃是個有眼力見的，搶先道：“你們好好說話，我到外頭守著。”
說完，撩簾走了出去。
屋裡只剩下主僕兩個人，陳映蓮用力撐了撐，想要坐起來，卻被雲熙一下子按了回去。
“這像什麼話”，陳映蓮一臉惶恐，“主子站著我躺著，擱到以前，會被管事的罵喲。”
做了一輩子下人，有些觀念已經根深蒂固。
雲熙強勢道：“乳母陪著我長大，在我心裡，跟家人沒什麼兩樣。”
她順勢坐到炕沿，替老人家掖了掖被角。
仲秋時節的傍晚，地處西北的涼州城，早晚已經露出幾分寒氣。
陳映蓮咳了幾聲，望著雲熙的雙眸，重又蓄滿了眼淚。
雲熙一下子抓住了她的手，急切卻又不敢正眼她的眼睛，強自鎮定問道：“乳母，那日到底發生了什麼事兒，我父母是否真的像傳言中說的那樣，慘死在了歹人的刀下？你快告訴我。”
陳映蓮混沌的腦海中，重又浮現出那日晚間的情景。
火光四射，哭聲震天，一夥兇狠的蒙面黑衣人，各個舉著明晃晃的大刀，把姚家主僕十幾口人，轟趕牲口一樣，囚禁在前廳。
姚老爺脊背佝僂，卻高高地挺直了脖頸。
他毫不猶豫站起來，衝帶頭的那人說道：“不管你們求財還是為了其他，都是衝我姚淄謙而來，我一人做事一人當，你們放了其他無辜的人。”
“放了他們？”帶頭的獰笑，“放了他們，我還怎麼要挾你這個死老頭子。”
“你們……你們到底要做什麼？”姚老爺捂著胸口，踉蹌著腳步，靠在桌旁。
“我們要做一件大事兒”，帶頭的環視四周，見跪在當地的人，老的老，醜的醜，並沒他們的目標。
他大喝一聲，手起刀落，一旁的木幾被砍成了兩半。
他惡狠狠道：“貴府上那位國色天香，絕美無二的小姐，怎麼不見蹤影？有貴客買她一條命，還不把她速速叫出來。”
姚老爺原打算，若為求財，那就不惜傾家蕩產，把所有金銀都給他們。
活到這把年歲，他早已看透，人生在世，除了生死，都是小事兒。
可他們張口就找雲熙，此行目的，只怕不簡單。
姚老爺不敢深想。
雲熙雖不是他親生的女兒，卻是他看著長大的，從嗷嗷待哺的小嬰孩，到如今亭亭玉立的少女。
不是親生，勝似親生，在他們夫妻心裡，雲熙就如他們的命根子一樣。
姚老爺氣得胸口疼，指著那幫人大罵：“你們……你們這幫畜生……”
他單手扶在桌沿，撐不住自身的重量，不由自主向下滑去。
姚夫人驚呼著起身扶住了他，兩夫妻艱難倚靠在一起，相顧無言，唯有嘆息。
夫婦倆愁眉不展，外頭有人衝進來報信，說後宅有女郎從繡樓跳下，當場斃命。
所有人驚得目瞪口呆，唯獨陳映蓮反應最快，搶先哭喊了聲“我可憐的小姐，你怎麼想不開，就這麼走上絕路了呀”。
她一嚎啕不要緊，屋裡頓時唏噓一片。
“真死了？”帶頭的分明不信。
報信的說：“當場斃命，磕破了腦袋，滿臉血汙，雖然看不清五官，可穿戴不俗，應該沒錯。”
姚府只有一個小姐，又是從她的繡樓墜落，不是她又能是誰？
帶頭的有些驚喜，還有些不敢置信，讓人看管著一屋子人，他去後院檢視。
也正是藉著這個空檔，姚老爺和夫人，才有幸跟陳映蓮說上幾句話。
姚夫人哭了聲“敏兒”，陳映蓮面無表情道：“小姐待她不薄，她用這法子報效小姐，也是她的衷心。”
“敏兒死了，你可不能再出事。”
姚老爺警惕地望了眼四周，把歹徒進門前，貼身藏起來的一把銀票和那個粉色緞布包，一股腦塞給了陳映蓮。
“我們怕是逃不脫了，你找個機會脫身，如果有幸活下來，務必把這東西交給雲熙。就說……”
他望了老妻一眼，正色道：“就說我們夫妻，只盼著她好好活著。”
三個人竊竊私語，終於引來歹人的注意。
“說什麼呢？在爺們眼皮子底下還敢串通，我看你們活得不耐煩了。”
那人揮舞著砍刀走了過來，朝著姚老爺的肩頭就是一刀。
鮮血一下子噴了出來，姚老爺瞬間像個血人一樣。
“我跟你們拼了。”姚老爺用力撞向那人，用肩頭死命推著他往後退。
其他人也受了鼓舞，起身跟歹人反抗。
只是，姚府重情重義，所僱下人也都年邁體弱，根本不是那幫歹人的對手。
那些人手起刀落，沒幾下，姚府的人便躺下了一大片。
根本不是對手。
姚夫人催著陳映蓮快跑。
她腦子裡空白一片，尋了個空檔，溜出後門，拎起裙襬，玩命地往前衝。
活了三十六歲，她第一次這麼玩命。
她一路狂奔，直衝向後花園，身後有人追了過來。
陳映蓮不敢回頭，一口氣跑到後花園的湖邊。
湖裡的水是雪山融化的活水，從西邊流入，東邊流出。
她站在湖邊遲疑的功夫，窮兇極惡的歹人，已經站到了她的身後。
“還想跑？”那人一臉死神的微笑，高高舉起了手裡的大刀，“今兒姚府裡的人，只有一個去處，那就是……閻羅殿。”
那人不由分說，朝陳映蓮身上砍去。
陳映蓮顧不得其他了，毫不猶豫，縱身一躍。
她的動作，自然比不過訓練有素的殺人狂魔，腰上傳來一陣刺痛。
她痛苦哀嚎著，“噗通”一聲落入湖裡。
銀票散在湖面上，被染上了血色。陳映蓮下意識牢牢抓住那個布包，死也不撒手。
她咕嘟咕嘟，沉入湖底。
眨眼的功夫，半個湖水都被染紅了。
那人眼冒精光，探身去撈水面上的銀票，太過急迫，噗通一聲也落入水中。
他如落水狗一般，膽戰心驚爬回岸上
，不死心地揮舞著砍刀，朝水裡猛刺了好幾下，這才往回走。
他以為陳映蓮死定了，殊不知她隨著水流，出了姚府，在護城河裡漂了一整夜，直到天亮時，被貧民窟早起挑水的人給救了起來。
虛弱無力中，她喊的是錦繡綢緞莊薛掌櫃的名號。
有好心人跑去送信，叫來了薛掌櫃。
她傷得太重，不易挪動，薛掌櫃沒轍，就近賃了這間屋子給她。
而白將軍，那日也跟著她一起跳水，一直陪在她身邊，趕也趕不走。
每一場倉促的告別，都會有另一場因緣際會的相遇。
就如現在，陳映蓮給雲熙說起那日發生的事兒，依舊恍然如在做夢一般。
“敏兒，她替我死了？”雲熙眼含熱淚，悲痛不已。
“那夥歹人心狠手辣，即便她不跳樓，也躲不過那些人的刀斧。人縱有一死，她願意成全小姐，那便是她的衷心。”
陳映蓮年紀輕輕丈夫便死了，她一個年輕小寡婦，帶一個女兒，日子難以相見的艱難。
姚夫人心善，把她們母女留在身邊，更把雲熙交於她帶。
在陳映蓮心裡，雲熙和敏兒，都如她的女兒一般。
雲熙悲痛不已，捂著臉痛哭起來。
她的父母，她從小一起長大的摯友，一夕之間，天人永隔。
她哭得上氣不接下氣，兩肩不停地聳動著。
陳映蓮顫抖著手，用力抱緊了她，腦子裡閃過她尚在襁褓的時候，夫人把她抱在懷裡的樣子。
她擦了擦眼淚，用力把雲熙扶正，望著她一臉嚴肅說道：“小姐，接下來這番話非常緊要，你一定要記住。”
雲熙握了握拳，嗯了一聲，咬牙道：“爹孃的仇，敏兒的仇，我一定會報。”
陳映蓮卻是搖頭，說：“人死不能復生，我不能眼睜睜看著你以卵擊石，再葬送了自己。這仇不報也罷。”
雲熙目瞪口呆，急切道：“若是我沒心沒肺地活下去，那我姚雲熙還是人嗎？”
“我的話你可以不聽，老爺的話，你總該聽吧。”
“我爹爹……他有什麼交代？”
“老爺夫人吩咐，務必讓我告訴你，你一定要保護好自己，隱姓埋名，成親生子，開始新的生活。就當以前在姚家的生活，都是一場夢，夢醒了，便可以全部丟棄，再不用想起來了。”
雲熙驚得目瞪口呆，“這真是我父母說的？”
陳映蓮用力點頭。
“這怎麼可能，殺父之仇，不共戴天。如果這也能忘，那以前爹爹教給我的那些道理，不如餵了狗。”
雲熙氣得兩頰漲紅，轉念一想，又有些領悟，“我知道，父親母親怕我一個弱女子，無力抵抗那些歹人。我會保護好自己，而且現在已經找到了願意幫我的人。這個仇，我一定要報。乳母，你告訴我，那夥歹人到底是誰？”
她眼巴巴望著陳映蓮那張迴光返照，泛著金色的臉。
“別，小姐，你千萬不能自投羅網，這世上以卵擊石，最後吃虧的只能是自己。老爺和夫人如果泉下有知，定不會同意你去冒險的。況且……”
她眼神閃爍，支支吾吾，停了下來。
“況且什麼？”鬧了大半天，這才說到正題上。
雲熙拉下小臉，抬手用袖子蹭了蹭眼角，追問道：“況且什麼，乳母你就把實話說於我吧。”
陳映蓮一狠心，咬牙道：“況且，你並非老爺夫人的親生骨肉。”