卻說那高密知縣李春江被押在馬車裡直接從縣衙後門進了縣衙。
關鵬來報沈墨，沈墨看他神情微妙，便問當時的情況。
關鵬看縣丞老爺目光灼灼，似乎能看透人心，自然不敢有半句假話，將當時情形說了一番後突然跪倒在地請罪。
“你何罪之有？”
沈墨看著關鵬問道。
關鵬低頭不語，神色掙扎。
沈墨輕笑一聲，道：“關鵬，你以為本官今天拘禁縣衙這麼多人，又為難縣尊，是為了造反嗎？”
這話讓關鵬身體微微顫抖，依然閉口不敢搭話。
沈墨也不等他回答，自顧自說道：“若是本官想要造反，今日就不會帶著你們去殺賊了。
你覺得憑本老爺的本事，若是上山落草，能不能當一個大大王？”
關鵬依然沉默，但是他知道以二老爺今日顯示出來的本事，別說當個山大王了，就是去投奔李自成張獻忠等人，也會得授高官。
沈墨繼續道：“這世道你也知道。
大明如今內憂外患，外有建奴屢次扣關，虎視眈眈。
內有李自成張獻忠等流賊四處為禍。
朝廷腐敗無能，整個天下都是動盪不堪。
就拿咱們高密縣來說，匪患猖獗，甚至賊人都敢明目張膽地來聚眾攻打縣城。
以至於百姓們苦不堪言，提心吊膽。
而匪患又導致商路斷絕，以致物價上漲，城中百姓不堪重負。
而咱們的縣尊老爺，以及主簿典史等人在做什麼？每日裡依然是庸碌無為，尸位素餐。
不僅不想著剿匪殺賊，反而繼續在混吃等死。
賊人來襲，他們不僅不上城殺賊，反而帶頭逃跑，這種縣尊真的配當高密百姓的父母官嗎？”
沈墨一番話說的關鵬心中震盪，面露思索之色。
就聽縣丞老爺繼續道：“這種知縣，這種官員根本不配當高密百姓的父母官，本官更是恥於居於這種人之下。
關鵬，你有沒有想過，若是沒有本官，這高密縣是不是會成為賊人來去自由之地，想搶就搶，想走就走？”
關鵬不用想，就知道這幾乎是必然的。
沈墨看他神情，知道已經被自己說動，於是冷哼一聲道：“本官也是正兒八經的朝廷命官，雖然只是縣丞，但是也負有守土安民的責任。
本官的確很想剿滅高密縣的匪患，還高密百姓一個朗朗青天。
但是李春江等人卻會嚴重的掣肘本官施為。
他們是朝廷命官，本官又不能殺掉他們，那就只能將讓他們暫時軟禁起來，本官才能放開手腳去做事。
你現在明白本官的一片苦心了吧？”
關鵬心神大震，抬頭看著沈墨道：“二老爺，小人愚昧，請二老爺責罰！之前是小人想差了，所以做事畏手畏腳。
現在小人明白了，二老爺是真心為咱們高密百姓著想的好官。
從今往後，任憑二老爺差遣，關鵬絕無二話.”
說完咚咚咚在地上磕了三個響頭，以表達自己的決心。
沈墨見狀，微笑著上前扶起關鵬道：“起來吧。
本官素來知道你忠義。
今日你沒有舍下本官獨自逃命，本官就知道你的忠心了。
你放心吧，我不會害了知縣等人的性命。
他們若是想要痛改前非，本官也會給他們機會的。
若是他們想要離開高密，我也會恭送他們.”
關鵬這下徹底放下心來。
他雖然對二老爺心有感激，但是如果二老爺想要殺了知縣造反的話，那他肯定是無法接受和繼續追隨的。
他畢竟是一個捕頭，除了這麼多年的公門飯，肯定不會輕易走上造反這條路的。
雖然世道亂了，可是朝廷還在，大明還在。
他並不覺得造反有什麼好的出路。
既然二老爺的目的是為了不受掣肘的剿滅匪患，讓高密百姓過上太平日子，那這就跟他的目標是一致的。
雖然說自己現在有那六個已經成為捕快的農民完全終於自己，但是畢竟自己根基還是太淺，所以如果能得到如關鵬這樣資歷深，而且又忠義的縣衙老人效忠，那對自己早日掌控高密縣還是很有幫助的。
所以沈墨才會耐心地給他做思想工作。
“既然如此，你先去將知縣也請入大牢之中，給他安排一個單獨的牢房。
每日只供給一餐即可。
如果主簿和典史回來，也是同樣的待遇。
讓他們先在大牢裡冷靜冷靜，好好反省一下。
三日之後我再放他們出來.”
“小人謹遵二老爺之命！”
關鵬大聲領命，這一次乾脆利索，顯然思想上已經認同了沈墨的說法。
高密知縣李春江以為沈墨要造反，嚇得差點尿褲子。
在看到關鵬要帶人押他進入大牢的時候，差點雙腿一軟癱在地上。
看到關鵬更是心生鄙夷。
果然跟二老爺說的一樣，這個知縣的確是個大慫包。
跟二老爺一比，簡直就是一灘狗屎跟一錠黃金的差別。
知縣被關入大牢沒多久，主簿和典史也被關了進去。
三人在裡面大罵沈墨大逆不道，想要造反。
還想讓那些看守他們的獄卒將他們放出去。
結果那些獄卒根本就不搭理他們。
因為這些人都是今日跟著沈墨一起去殺賊的那些人，拿了沈墨的賞銀。
又聽了關鵬說了縣丞老爺的一片苦心，所以對這三個人都很鄙夷。
反正縣丞老爺說了，上頭要是追究下來，他一力承擔，絕對不會牽連到他們。
這一點他們都相信。
因為縣丞老爺之前在殺賊的時候就是一個人衝在前面，所有的賊人都是他一個人殺死的，根本沒有讓他們這些衙役捕快們擋在前面送死。
說再多的許諾，都沒有身先士卒效果來的好。
二老爺有有本事，又大方，又有擔當，不跟著這樣的上官，難道要跟著這三個懦夫慫包嗎？是頭豬都知道怎麼選。
將這三個人關入大牢後，沈墨就開始著手整頓縣衙。
整頓縣衙，自然就是整頓縣衙裡的人。
這幾天時間，他讓人對縣衙所有的捕快衙役以及書吏們進行了一番摸底調查，將那些劣跡斑斑的，經常欺上瞞下的，還有那些高密縣各大家族摻進來的沙子，插進來的釘子，以及那些混日子的無能之輩全部都搞清楚了。
所以，現在就到了清理這些人的時候了。
沈墨首先讓人寫了一封告示貼在縣衙門口以及兩座城門處，還派了一名書吏專門給那些不識字的百姓們宣讀講解告示的內容。
告示的內容就是縣丞老爺要整頓縣衙風氣，要百姓們踴躍舉報那些劣跡斑斑，為老百姓所痛恨的胥吏。
為了讓百姓沒有後顧之憂，沈墨讓人在縣衙門口放了一座舉報箱，百姓們可以匿名投入舉報信。
如果查實，被舉報的胥吏將會得到嚴懲。
如果舉報不實，也不會追究舉報人的責任。
而且這幾天沈墨也下令晚上撤銷宵禁，讓百姓們晚上可以趁黑寫舉報信。
如此種種措施下，百姓們終於確認縣丞老爺是真心想要整頓縣衙風氣，雖然有人疑惑為什麼是縣丞老爺出面，縣尊哪裡去了。
但是大多數人並不在乎誰說了算，只要能庇護他們，他們就支援誰。
一夜過後，舉報信裡就收到了許多舉報信。
雖然因為文盲較多，許多舉報信寫的亂七八糟，但是多少也能看明白其中的內容。
根據這些舉報信，沈墨讓關鵬等人去調查，很快就得到了許多證據。
有了這些證據在手，沈墨便讓人將那些關在大牢裡的胥吏們帶出來一一審問。
那些人本來還在大聲的喊冤，可是當沈墨將證據甩在他們面前的時候，他們立刻慫了，都跪在地上喊著饒命。
沈墨自然不會放過這個給自己賺聲望值的機會，讓人傳話，說是明天將會公開對這些人進行判決，邀請全城百姓來縣衙旁聽。
到了第二天，看門的衙役一開啟門，發現縣衙外面黑壓壓的的全是人，嚇了一大跳，還以為這些百姓是來攻打縣衙的。
人越來越多，眼看著縣衙裡面都根本放不下這麼多人，沈墨乾脆決定在城門口公開審理這些案子。
很快，衙役們將桌案擺上了城頭，城下站滿了旁聽的百姓。
沈墨身穿官服，下令讓人將那些有罪的胥吏們一一押上來，然後當眾宣讀他們的罪狀和判令。
該砍頭的砍頭，該打板子的打板子，該罰做苦力的做苦力。
根據所犯罪行，有輕有重。
其中兩個罪大惡極的胥吏，一個是縣衙大牢的牢頭，經常對關入大牢的人犯進行虐待，而且勒索罪犯家屬，甚至還逼迫凡人的家眷，以至於對方回到家中上吊自殺。
此人還是典史苟子明的心腹，也是苟子明的侄子。
苟家是高密縣有名的大戶，家中良田數千畝，許多百姓都是他們的佃戶。
而苟子明就是苟家的嫡長子，所以苟家在高密縣就是一霸。
許多百姓雖然聽到這個牢頭被判斬刑，但是都不相信縣丞大人敢冒著得罪苟家的風險真的殺了他。
而那負責斬首的劊子手看起來也有些猶豫，顯然他也有點畏懼苟家的。
沈墨冷哼一聲，走到城牆前面，面對著下面無數的百姓朗聲道：“諸位鄉親父老，本官眼裡只認是非曲折，不管其他。
別說一個區區的鄉紳苟家，就算是王侯將相在我高密縣作奸犯科，本官都要按律懲治.”
說罷，走到那劊子手面前冷聲道：“身為斬殺罪犯的劊子手，卻畏手畏腳，真是玷汙了你們的差事。
刀來！”
劊子手面對著縣丞老爺銳利的目光，心中突突，下意識地就將手中的鬼頭大刀遞給了沈墨。
沈墨接過鬼頭大刀，走到那個被五花大綁，脖子上插著一個“斬”字木牌的牢頭身邊，伸手拔掉木牌，鬼頭刀猛然揚起，然後狠狠向下劈斬而去。
腥血噴射，一個好大頭顱飛了起來，然後徑直向城牆下面掉了下去，引起了一片驚呼。
“聲望值+5.”
這一波操作立刻得到了反響，沈墨嘴角泛起一絲微笑。
緊接著，沈墨又親自處決了第二個被判斬刑的胥吏。
此人姓馬，是縣衙馬主簿的心腹，也是一個家奴，平日裡負責徵收賦稅。
就是仗著這個差事，所以平日裡欺男霸女，壞事做絕。
甚至逼迫的許多百姓家破人亡，賣兒賣女，很是悽慘。
而這馬家也是高密縣的大戶，據說家中還有人在朝中為官，所以馬主簿在高密縣當了二十年的主簿，一直穩如泰山。
這些年來來往往許多知縣，都要對他這個主簿禮讓三分。
沒有他的支援，知縣的官就當不穩。
當知縣最要緊的就是能夠及時地將錢糧徵收上去交給朝廷。
可是沒有這些大戶的支援，光靠知縣自己根本就是完不成的。
所以馬主簿實際上就是高密縣真正的一把手，最少在他和許多人看來是這樣的。
所以在沈墨提著鬼頭大刀來到那個馬家稅吏面前時，那人雖然害怕，但是依然叫囂道：“沈縣丞，你不能殺我！我家三老爺可是在朝廷吏部任職，你要是敢殺我，小心你的烏紗帽不保！”
沈墨知道此人說的那個三老爺就是馬家在朝中為官的那個靠山。
“你家三老爺在吏部任何職？”
沈墨故意問道。
那人似乎覺得沈墨有點怕了，揚起腦袋得意地說道：“你聽好了。
我家老爺任吏部郎中，是吏部尚書劉大人的心腹。
你要是識相，就趕緊把我放了。
否則免得自己前程不保，甚至還有牢獄之災！”
這話一出，城下的百姓議論紛紛，然後目光都投向了沈墨身上。
顯然都想看看這位縣丞老爺是不是真的如自己所說，執法如山，不畏權貴。
沈墨忽然呵呵一笑道：“小小馬家家奴，竟然也學會扯虎皮拉大旗來嚇唬人。
別收一個小小的吏部郎中了，就是吏部尚書，本官又有何懼？”
說完拔出那人脖子後的木牌順手扔下城頭，然後鬼頭刀高高揚起。
一個滿臉驚駭的人頭高高飛起，又是引起一片驚呼。
“聲望值+10.”
這讓沈墨有點意外，這次竟然加了這麼多。
應該是跟這人剛才說的那番話有關。
果然風險越大，收益越大。
砍了兩個，剩下的就交給關鵬他們動手了，該打板子的打板子，該抽鞭子的抽鞭子。
一個都沒有少。
直到將所有的罪犯都處置完，已經是日上中天了。
沈墨站在城頭，對著下面的百姓高聲道：“諸位百姓父老，我沈墨只要在高密縣一天，就保大家一天平安。
日後若是再有不白之冤，隨時可以來衙門申訴。
本官一定為你們做主.”
“我等跪謝縣丞老爺！”
百姓們全部跪倒在地。
甚至有人激動之下喊起了萬歲，嚇了關鵬等人一跳。
偷眼看二老爺，卻是一臉淡然。
好似渾不在意。