第一，妹妹這次只是僥倖罷了.”
嘴上雖然這麼說，但只有她心裡清楚，她為了這次茶話會付出了多少努力。
遙州那些未出閣的千金小姐們幾乎每個月都舉行茶話會，每次茶話會都會進行才藝表演或比賽，琴棋書畫、詩詞歌賦等無所不包，而洛紅妝，要麼不參賽，要麼就包攬了幾乎所有比賽的桂冠，而她，沒有洛紅妝時總能得第一，若有洛紅妝，幾乎每次都屈居第二。
她表面上不說，心裡卻難受和不甘得不行。
“媚煙之前無美人，紅妝之前無媚煙”，這是遙州人對她和洛紅妝美貌的評價。
她和洛紅妝是表姐妹，住得也不遠，兩家關係也極好，兩人就像親姐妹一樣從小一起長大，還經常留宿在對方家中，親密無間。
在聽到那句評價之前，她也為自己樣樣比洛紅妝差上那麼一點點而感到難受，但她還是很喜歡這個只比自己大了幾個月的表姐，還是很喜歡跟她在一起的美好時光。
然而，她在無意中聽到別人的議論，而參與議論的還都是城裡有名的才子們時，她的心態和想法，就開始變了。
她覺得自己受到了汙辱，發誓要努力學藝，發誓要超過洛紅妝。
那天，她私底下磨練了一個多月，終於在茶話會上以一曲難度極高的《春光好》奪得桂冠，而洛紅妝第一次被排到第三名，她頓時有了一種揚眉吐氣、終於打敗了“遙州第一才女”的成就感。
那種成就感，令她如此開心和滿足，她甚至認為，只要她繼續努力，“打敗”洛紅妝並不是那麼難的事情。
然而，這份開心和榮耀，只持續了不到一個時辰。
一個時辰後，茶話會結束了，她想找洛紅妝一起回去，卻沒看到洛紅妝的身影，她竊以為洛紅妝很可能躲到哪裡偷偷哭泣去了，心裡又是一陣得意，想著找到洛紅妝後要怎麼安慰這個從來沒有輸過的好姐姐。
沒過多久，她就在後花園一個僻靜的地方看到了洛紅妝。
洛紅妝坐在那裡，正讓一個丫環給她的手指頭上藥。
她聽到那個丫環說：“小姐，要不是你手指受傷，那隻曲子只練了一遍，今天怎麼會輸？換了平時的你，隨便練幾次都得第一名啊，表小姐怎麼樣都比不過你的……”“婉媛，不許亂說話！”
洛紅妝皺眉，嚴厲地斥喝，“煙兒的琴藝確實很高，她得第一名實至名歸，你若是再這麼說她，我就不能留你了！”
婉媛一聽，立刻慌了：“好小姐，我知道錯了，我以後不會再說這些混帳話了，你就饒了我這一次吧！”
洛紅妝這下道：“你剛才什麼都沒說！好了，快幫我弄好，應該準備回去了.”
這些對話，令她如置冰窟，所有的喜悅、得意、驕傲，全都化為泡影。
她奪得第一名的那首曲子，她專心苦練了一個多月，才練到這樣的水準，而洛紅妝，手指受了傷，還只練一遍，就能彈出那樣的水準？雖然只是第三名，但那樣的水準可不低……這一刻，她終於明白，比琴藝，不管她如何努力，她都無法超越洛紅妝……心裡，越來越冷。
片刻後，她轉身就走，自己回去，沒叫上洛紅妝。
然後，她故意裝病，十幾天沒理洛紅妝。
十幾天後，她才振作起來，告訴自己：琴藝比不上洛紅妝，但還有畫藝、歌藝、書法，還有妝容，總之，她總有比洛紅妝強的地方！只要她努力，總會有超過她的那一天！她和洛紅妝又一如既往的要好，只是在暗地裡，她不斷地苦練各種才藝，只為了有一天要超過洛紅妝。
她的努力有了成果，她奪得第一次的次數越來越多，她真的認為自己可以跟洛紅妝一較高下。
直到十五歲的某一天。
那一天，陽光舒適得不行，全遙州最俊俏、最有名、最受歡迎的南宮公子帶著豐厚的禮品，親自上門向她求親。
在全遙州女子的心裡，南宮公子是最好的夫婿人選，而南宮公子一向清高又矜持，對身邊的女子向來客氣，卻從沒對哪個女子表示出好感。
而這位南宮公子卻帶著這麼豐厚的禮品，親自上門向她求親？聽聞這個訊息，她又驚又喜，恨不得家裡馬上就接受了這門親事。
家裡確實也接受了這門親事。
在那之後的好一段時間裡，她沉浸在這份喜悅之中，覺得自己比洛紅妝強多了：你比我美貌，比我有才情，家境也比我家好一些，那又如何？女人的勝負，是由她們所嫁的男人決定，如今，遙州最好的男人選了她，還不足以證明她比洛紅妝強麼？她有意無意地在洛紅妝的面前炫耀這門親事，洛紅妝每次都笑著恭喜她，還說要為她這個好妹妹準備嫁妝，不管她怎麼觀察，都沒能從洛紅妝的臉上看出羨慕妒忌來。
她不服氣，不斷追問洛紅妝想嫁個怎麼樣的男人，洛紅妝拗不過她，終於告訴她一個秘密：她曾經見過前來遙州平叛的太子一面，對太子一見鍾情，她打算以後進宮，看看能不能有緣見到太子！她聽後嚇了一跳，完全沒料到洛紅妝的野心這麼大。
而後，她覺得洛紅妝根本就是在痴人說夢，洛紅妝再美再有才能，也不過是一個小地方的民女，還能嫁給太子當太子妃？她嘴巴上鼓勵洛紅妝追求愛情，心裡卻在嘲笑洛紅妝，覺得她異想天開，不知天高地厚，她等著看洛紅妝怎麼摔下來。
但這份得意也沒持續多久。
有一次，她隨父親去參加知府大人的壽宴，席間，她受不了滿眼的諂媚虛偽，便獨自溜出去，去後花園散散心。
然後，她在後花園看到南宮公子和幾名好友在把酒言歡，心動不已，便躲在一邊偷看。
如果她那天沒有偶遇南宮公子，沒有偷聽到他們的對話，那她的命運，將會是什麼樣？無法去想。
總之，那時的偷聽，改變了一切。
她聽到那幾名好友恭喜南宮公子跟她訂了親，南宮公子卻幽幽地嘆氣：“有什麼好恭喜的？能娶到洛紅妝，那才真是人生無憾啊！”
她聽到這話，大暖天的，手腳都冰了。
那幾名好友聽了南宮的話，也紛紛嘆息：“南宮兄說的是，咱們也去求過親，我都不知求過多少次了，全被回絕，唉！咱們都理解你的心情，既然無緣，你就別再想了！”
一群人都紛紛嘆息，一副同病相憐的模樣，不斷喝酒。
她的心，也冰了，再沒有一點溫度。
她以為全遙州最好的男人是真心喜歡她，沒想到，這個男人只是求洛紅妝不得，才退而求其次。
洛紅妝不要的東西，才輪到她……洛紅妝看不上的東西，她卻當成寶，還沾沾自喜……洛紅妝看到她為這門親事得意，一定在背後嘲笑她吧？她其實只是個笑話！但最讓她無法忍受的事情，還有後頭。
有一個男人不明就裡地問：“柳小姐也不錯啊，聽說才藝樣樣拔得頭籌，依我看比洛小姐還好上幾分，南宮兄娶得如此才女，還有何不滿？”
南宮不說話，其他人卻說話了：“柳小姐的才藝是不錯，但哪裡比得上洛小姐？我跟洛家公子交情不錯，數次去洛家做客，有幸欣賞到洛小姐的才藝，真是樣樣皆好，確比柳小姐出色。
我覺得洛小姐應該是故意在外收斂真本事，故意認輸的……”她再也聽不下去了，轉頭就走。
回到家裡以後，她以死相逼，非要父親退了與南宮的親事。
父親將她罵了個狗血噴頭，她卻堅定地告訴父親：“我要進宮！我要嫁給太子！我要出人頭地，光宗耀祖，讓所有人在我的面前抬不起頭！”
父親聽後，大吃一驚：“你可說真的？你以為嫁給太子是那麼容易的事情麼？”
她冷笑：“當然不容易！但是，就是因為不容易，得到的富貴才更榮耀，不是嗎？父親難道就不想要那樣的富貴？難道就不想將洛鏡軒比下去？難道要一輩子忍受柳家不如洛家？”
她這話，說到了父親的痛處。
父親與柳絲瑤是堂兄妹，與洛鏡軒是姻親，但他也是樣樣不如洛鏡軒，平時雖與洛鏡軒要好，但心裡，也是一直妒忌洛鏡軒的。
父親的心思，她清楚得很。
父親聽完以後，沉默良久：“這件事情，要麼不做，要麼就一定要成功！你可有賭上一切的準備？”
她很堅定：“有！哪怕賭上我的性命，我也要全力一拼！總之，我不要處處比洛紅妝差，我也不要柳家處處比洛家差！”
“好！”
父親拍桌子，“說得好！這才是我的好女兒！所謂富貴險中求，想要榮華富貴，就要敢想敢拼敢賭！”
父女倆一拍即合，當下商量如何實現她的偉大夢想。
接下來，家裡退掉了她與南宮的親事，她強行壓下對洛紅妝的妒忌恨，與洛紅妝的感情更好了，但在暗地裡，她先派了清嫣與清梅去酈央，先行入宮當內應，同時也派人在酈央長住，專職收集京城和皇宮裡的各種訊息，為她日後選秀和選妃做準備。
再然後，在她和洛紅妝十七歲那年，洛紅妝決定參加宮女選秀，她也以捨不得離開洛紅妝為名，一起去參選……好冷！柳媚煙醒來，覺得臉上冰冰的。
一摸，全是淚水。
她居然哭了？她哭什麼呢？她得到了想要的富貴，還哭什麼呢？