第三章：玉面贈馬父母走後，曲高獨自一人待在房中，胡思亂想著從翁翁那裡聽來的天下……自東漢起，諸侯爭霸，赤壁烈焰，燒了個三分天下，魏晉新統，八王分裂，又遭胡人亂華，百年間，國無餘力，民生凋敝。
如今的晉室江山，新帝司馬睿於南朝偏安，貪享奢樂，無意北伐。
當今亂世，如何才算能保全自己？參軍？祖逖將軍攜百家英豪渡江，自募義勇，自鑄兵器，誓要收復河北失地。
這是何等英雄膽色！只是若為一軍之將，上陣廝殺，馬革裹屍，刀口舐血，朝不保夕。
若是如此，爹孃定是打斷我的腿也要把我扔太守府去。
曲高想著，打消了這個念頭，況且曲家三代從軍，職位最高的，也不過是太公的守城都尉。
沒有家族勢力的支援，在軍中很難得到晉升的機會。
入仕？若入得朝野，或可保全自己，可在襄陽，九品中正制已變為門第士族的工具，只重門第而輕德才，襄陽的仕途皆被士族壟斷，中正品第只不過是例行公事而已。
品評的首條便是家世，曲家只是一普通人家，若要入仕，須先求學名師，讓學業精進，還要結交士族友人，在鄉閭州郡上揚名，然後要請文辭絕佳者為父、祖、高祖寫傳記，因為九品官人法重要的標準是家世，曲家三代官職不顯、名聲不揚，這樣的家族想要由庶族入士族是極其困難的，所以要請人為曲氏三代寫傳，避重就輕，少提官閥，只記其閒逸雅事，要清奇不俗、要文采斐然，家世清譽有了，才有可能借某個賞識高品士族權貴的幫助，進入仕途。
原來想在亂世中有點作為竟是這般困難，曲高低著眉頭，輕咬薄唇，不甘心自語道：“難道我就只能去太守府上尋求庇佑了嗎？”
不！我一身武藝，又是七尺男兒，豈能一生受他人與時局支配驅使？交遊天下，暢快人生，這不是兒時深種的志向嗎？如今時機正好，何不出門遊歷一番？曲高從小性子執拗，想做什麼就必須要做到，任何人都干預不得，因此，當曲高把想法與父母說時，父母也並未多加阻攔。
況且，似曲高這般家境，多交遊遊歷亦不是壞事。
若積攢了些聲望，被士家或中正舉薦，也許真的是改變曲高命運的機會。
因父母也一直堅信，曲高有龍鳳之姿，絕非池中之物。
襄陽是荊楚名都，西控巴蜀，北接宛洛，襟帶江湖，指臂吳粵。
自古便是富庶之地，建築恢宏雅緻，街道寬廣，人流往來如海，車熱馬繁。
東南少經戰亂，又有商埠碼頭，因此東市和南市最為熱鬧，北城區又稱上城區，多是達官貴人與世家大族聚居之地，西城最為破亂，曲家便是在西城偏南的一條弄巷裡。
曲高得父母應允，又討來二十兩銀，便來到東市選購行頭。
東市商販雲集，競價競賣，常能購得低於市價之良物。
遊俠當配駿馬，曲高來到馬市，這一條街市兩旁，拴著數百匹高頭駿馬，各家吆喝叫賣，好不熱鬧。
襄陽這種久不經戰亂的地方，馬匹多成了貴族子弟出行遊玩的工具，這些馬兒也都養得肥壯，鞍具鞭蹬等也都十分華麗，且每匹品相不同，價錢也各不一樣。
曲高逛了一圈，均價在兩三百銀左右，標價最低的一匹老馬也要一百二十兩，曲高暗自驚歎，父親襲都尉，月俸也不過二十兩銀，兩匹絹，一年的總俸才能購一匹下等馬。
再看看來來往往的華服子弟，綾羅裹身，雕飾配玉，自己一身青麻布衣，到此處來，真是自不量力。
曲高深吸了口氣，定了定神，心中暗道：萬事開頭難，沒有良馬，我還有雙腿，絕不能此時就向父母低頭！仰起頭來，見一少年公子正眼眸亮亮的望著他，有驚奇之意。
少年與曲高年紀相仿，著一件亮綢面乳白色緊身長袍，腰間九片青玉片腰帶，烏黑的頭髮向上梳起，套在一個精緻的白玉冠中，裝著十分貴氣。
曲高雖不知這是哪家的公子，不過還是雙手一拱，施了一禮。
少年見曲高行禮，英挺的劍眉斜飛，細長的鳳眼眯起，輕聲笑道：“早就聽聞曲家郎君風儀能令上天嬌惜，今日一見，果不虛此名.”
少年生得俊秀，且文質彬彬，言詞清朗，說著雙手一合，對曲高回了一禮，道：“王首，可否與曲郎交個朋友？”
這一禮可著實讓曲高一驚，這世間哪有士族給寒門子弟行禮的道理！且王首的名號曲高也聽過，他是襄陽王氏家族子弟，自司馬睿在琅琊王氏的擁立下稱帝，便有“王與馬，共天下”一說，因這一說法，不只是琅琊王氏，各地的王姓氏族地位也都大大提升。
王首是襄陽王氏的嫡子，但其年少便通禮義，有賢才，頗受家族重視，且長相俊美，斯文溫潤，王首又有“玉面”一美稱。
這樣家族地位的公子，對自己回禮，不僅是曲高，這一禮也引得不少路人駐足圍觀。
“王兄，這小郎君縱有一副好皮相，無權無勢，將來也不過被人收作閨中玩物，王兄身份尊貴，怎可對他行禮？”
人群中走出一個豔服男子，對王首行了一禮道。
曲高聽了這話，目色瞬間冷了下來，雖士族欺凌寒門已是常態，曲高也沒少經歷過被排擠嘲弄，身份低人一等，凡事能忍則忍，這是眾多寒門，也是曲家的家教之一。
可今日不同，今日的曲高，剛剛立志要做一個快意恩仇的遊俠，他一心想要證明自己能在亂世之中生存，是可以隨心所欲地不受拘束地生存，絕不是不是忍辱偷生地苟活。
王首對來人微微頷首，對上曲高一瞬陰沉的眸子，面上不由得一陣失落。
那人說得對，這小郎君只不過有一副好皮相，他的這一禮，可不是誰都能承受得起的。
此時讓他難堪受辱，實非本意，正欲開口替他解圍，卻聽得一陣玉石清音。
“這位公子說的極是。
正所謂非常人行非常事，鄙身份卑微，家教淺薄，亦不知王公子這一禮有何深意，還請王公子示下.”
王首鳳眼一亮，直直地盯著曲高，見其昂首形正，眉頭舒展，雙眸中卻茵蘊著萬縷精光，心下又驚又喜，頓了一下，又不禁放聲哈哈大笑起來。
那男子見王首大笑，起初還一頭霧水，不知所以，細思曲高所言，頓時火冒三丈：“好你個賤……”“陳兄慎言，也不怕辱沒了家族！”
王首忽然小聲說道。
他語聲不大，只三人可聞，卻在無形中有著一股不可抗拒的威嚴，那陳姓男子頓時縮頭一拜道：“是，陳某失儀了.”
瞪了曲高一眼，便轉身離去。
“幸哉幸哉，得曲郎為友！”
王首高聲吟著，又見曲高雙睛一轉，將方才目中精光盡數壓下，不禁又哈哈大笑起來。
曲高心神領會，王首這句話是說給那陳姓男子聽的，以防他記恨在心，暗施報復，當下又一揖禮。
“東家，這兩匹白馬皆配上銀鞍.”
王首長袖一揮，指著曲高先前看中的兩匹駿馬。
那兩匹白馬毛無雜色，骨肌堅實，各標價五百銀，曲高不懂相馬，只覺得它雄壯威風罷了，聽聞王首將兩匹馬都買下，心中不由得生出幾分落差感。
“好嘞！”
那東家手腳麻利，三兩下配好了鞍轡，將兩匹馬牽了過來，王首接過一匹，對曲高微微一笑示意，曲高本就中意這匹白馬，也不客氣，自東家手中牽過韁繩，道了聲謝。
“曲郎要出門交遊，首亦是在交遊，朋友之間互有來往，何須言謝.”
王首身上，有一種久居上位者的從容和威勢，即便語調平緩，也讓曲高只得遵從。
這五百銀雖對王首來說不算什麼，但於曲高實是過於貴重，思慮再三，又謝道：“王郎禮下士，贈白馬，高受之惶恐，又不敢不受，真令高為難也.”
“曲郎今乃靈雀豐羽之際，錦鯉展鰭之時，前程不可估量，不該拘於身前苟且.”
王首緩緩言道。
王首這句話不算深奧，以曲高的見識自能領會，自古世家大族多有培養門生，資助寒門之舉，既可培養自己勢力，又能壯大家族名聲，王首的言下之意就是：我覺得你很有潛力，將來有成就了，別忘了是誰拉了你一把！不過，曲高更在意的，卻是王首對他的肯定，這種認可，無疑會讓曲高更加自信。
“曲郎膚白勝雪，面似桃瓣，若著紅裳，定是絕代風華.”
王首不經意地說了這句，便翻身上馬，揚長而去。
回到家中時，已近晌午，阿竟在劈柴，見曲高牽著一匹駿馬，忙上前來，瞪大眼睛，“公子這是……色誘回來一匹馬？”
曲高點了點頭，忽而問道：“阿竟，我與王首孰美？”
蘇竟一臉嫌棄回道：“你美你美，你全家都美.”
便又去劈柴，不理會曲高了。