第十八章：桃花湖間這日，曲高正陪著張氏在院中賞花，鍾離浚一身鎧甲焦急地跑了過來，見著二人，行了禮道：“叔叔，嬸嬸，浚兒有要事相告.”
曲延平原本想把鍾離浚調到守城衛隊中，但想到他年紀輕輕，若在城門前站個十年八年，這輩子豈不就像他一樣再無作為了？於是託了人把鍾離浚安排到太守府上當值，這兒前途好些，與曲高也方便著互相照顧。
張氏藉口累了，便先回屋裡去。
鍾離浚附耳小聲道：“常叔叔來託訊息，趙徹叔叔和幾位江湖英雄被抓了起來，此時正關在襄陽大牢裡.”
曲高大驚，忙讓鍾離浚備好馬車。
入了牢獄，那就非小事，事情的來龍去脈還得當面向常伏海問個清楚。
鍾離浚驅著馬車來到城東鬧市，在一間名為“長樂坊”的門店前停下，鍾離浚招呼曲高下車，說常伏海與朱顏在裡邊，樂坊門口站著兩個婀娜俏麗的女子，見著二人，忙媚眼連波地上前來挽著二人胳膊笑道：“兩位公子想要聽曲兒還是想喝酒，隨奴家進來看看.”
鍾離浚問道：“姑姑和常叔叔在店中？”
二女聞言皆收起臉上媚態，正色回道：“在樓上，公子請便.”
說著便鬆開二人，又回門口招攬客人去了。
曲高暗暗驚奇，一進坊內，四下酒色靡靡，春光無限，跟著鍾離浚上至二樓，敲了間門，果朱顏的聲音從中傳來。
一推開門，見著許久不見的老朋友，曲高笑道：“好個朱氏，竟敢在此開起了妓館.”
朱顏無辜地搖了搖頭，回道：“阿顏縱有這個膽子，也過不了公衙的審批，這家妓院……呸！什麼妓院！這間樂坊是以義兄的名義開的.”
見曲高驚得掉了下巴，朱顏解釋道：“前些日子為趕製祖逖將軍所需衣物，常叔叔招來不少從北地流亡的婦人，其中有許多身懷技藝，阿顏覺得可惜，便開了這間樂坊，也給她們多條活路。
不過那公衙的差使可真不好打發，直搬出了義兄才讓透過。
義兄放心，我們開啟門做的是正經生意，阿顏會護著這裡的每一個姑娘，至於你情我願的事，阿顏可不去多管.”
鍾離浚沒聽明白，撓了撓頭，道：“叔叔，姑姑說的理直氣壯，那這兒到底是樂坊還是……妓館啊，若是妓館我以後可再也不來了.”
曲高勾起眉眼笑道：“是妓館你才該多來，叔叔過些日子給你找個合適人家的姑娘，早些讓你成親生子，也算是對得起鍾離大哥了.”
鍾離浚聞言憋著笑意，臉上紅撲撲的，低下頭退到一旁不說話了。
“對了，這樂坊地角不錯，裝飾也華麗，你哪來的銀子？”
曲高又問。
“上次常叔叔給祖逖將軍送貨時，阿顏向祖逖將軍預支了一年的費用，接下來的一年，都要給祖逖將軍白乾活了.”
朱顏撇了撇嘴，無奈說道。
“好了，小高，你難得出來一趟，快說正事吧.”
常伏海沉著臉，打斷了二人閒談。
四人分座，曲高先向常伏海問清事情始末，原來是趙徹從襄陽黑市弄了近千斤生鐵，想偷偷運出城去，卻因車馬太重引起守衛猜疑，盤查是生鐵等物，便將趙徹一行人抓了起來，現關押在府衙牢中。
私運生鐵，可是謀逆大罪，這可不是開玩笑的，曲高知此事的嚴重性，也不敢打下擔保，瞭解完情況，曲高心想，還是先去見見趙徹再說吧。
牢房的役頭識得曲高身份，未加阻攔，在地牢中見著趙徹時，他已受了刑罰，身上縱橫交錯著幾十條鞭痕，此時不知是昏迷還是安睡著。
曲高讓牢頭開啟了門，上前呼道：“趙兄.”
。
趙徹許是覺得聲音熟悉，身體微微顫動了一下，慢慢睜開眼睛，喜道：“小高，你怎麼來了？”
時間有限，曲高無意與之敘舊，直言道：“我是來救你的，你把事情完完整整地與我說一遍，我想辦法救你！”
趙徹苦笑了兩聲，有些冷漠道：“聽說小高做了太守女婿，此行是真來救我，還是想讓我招供？”
曲高聞言心中一涼，寒意驟得吞噬了全身，他不曾想過，二人曾經歷生死，如今居然被這樣猜疑，見趙徹別過頭去，不願再多言，曲高怔怔地起身，竟有些不知所措，過了半晌，牢頭催了，曲高才回過神來，望著躺在地上神情冷漠的趙徹，曲高也提不起半分熱心情感，冷冷地囑了一句“在我想到辦法救你之前，你最好還能像現在這樣管好自己的嘴.”
回到長樂坊，與常伏海、朱顏二人商議如何施救，劫獄是行不通的，那就只有讓太守張由下令放人，可如何讓他下令？曲高雖是他的女婿，但開口為一個私運生鐵的重犯求情，也定是行不通的，甚至會把自己也搭進去。
“只有讓趙徹供出一個張由也惹不起的主子.”
朱顏清音道，想了想，她不認識這麼厲害的人，便又望向曲高。
張由也惹不起的主？曲高腦海中立馬浮現出一個人。
那個人背對著他，立於雲霄之上，曲高可望卻遙不可及。
不覺還是來到了王府的門口，大門高有三丈，氣勢恢宏，雕樑畫柱，門牆一塵不染，豈是人間居所？王氏家族的勢力，當真是無人能及的。
通報了門子，過了半晌，僕人趕回對曲高道：“郎君，我家公子現有要事處理，特囑於今夜申時，在青秀峰下桃花湖心恭候郎君，請郎君務必準時守約.”
青秀峰下桃花湖？為何要約在那種地方，曲高心中疑惑，不知王首打的什麼主意。
回家牽了白馬，便朝青秀峰慢步趕去。
現在四月中，桃花開得正盛，天色雖暗淡了，但空氣中的香味卻是醒人心脾，到了桃花湖，於湖畔涼亭中見著一個王家護衛，護衛上前牽過曲高的馬，道：“郎君，公子已在船上等候多時了.”
夾岸數十步，拴著一精緻畫舫，舫內燈火通明，於深邃的湖水上甚是醒目。
曲高踏上畫舫，護衛便放了繩索，任之漂流。
王首正獨自小酌，見曲高到來，玉顏瞬喜，清音悅道：“數月不見，曲郎容姿不減，看來太守府的酒色，不合曲郎的胃口.”
曲高坐下，直言道：“王郎，高有一事相求.”
王首接道：“不急，首亦有話想對曲郎說.”
王首自酌了一杯，道：“自東市初見，已近半載，這半載，曲郎北上南陽，擊殺胡虜，易家宅，結煙屬，身邊更是有江湖客，奇女子相隨，可著實讓首刮目相看啊.”
曲高暗驚，王首竟對他的經歷知道得這麼清楚，不過隨即想到以他的勢力背景，想要了解一個人，應當是易如反掌的。
抿了口酒，曲高回道：“王郎是九重天上的謫仙，這些微不足道的事，說它作甚？”
王首淡淡笑了笑，道：“曲郎身邊的那位女子，已在為曲郎經營謀劃，如今曲郎的勢力才剛剛起步，實不宜在此時多生事端.”
多生事端？王首所指的是趙徹的事？他既摸透了自己的底，趙徹之事肯定也在他的掌握之中吧，那他言下之意是不希望出手救趙徹？“實不相瞞，曲郎的那位朋友，現是在為羯胡族石虎義孫石閔效力，生鐵也是為其所得。
如今晉室微弱，胡虜強勢，首知這位朋友與曲郎出生入死，也知曲郎忠義之心，救是不救，曲郎當深思熟慮！”
王首肅起臉孔，在等待曲高的回答。
“他在為羯胡效力，若再求王郎出手，勢必也會讓王氏一族擔上風險，多謝王郎相告知，高另想辦法吧.”
曲高思索了一下，回說。
“王家倒不懼這點風險，首隻是讓曲郎思考清楚，若決定相救，首的辦法總比曲郎的辦法可行。
只是，首欲藉此事向曲郎求得一諾.”
王首的目光忽地凝聚精芒，牢牢地鎖著曲高。
“你已是天之驕子，還有何事需要求我？”
曲高疑道。
小船漂著漂著，已遠離了岸，到了湖心了，八方都是深不見底的湖水，王首忽笑了笑：“或許在曲郎眼中，首有高人一等的地位，傲視天下的家族，憑藉這些，首的確能為常人所不能。
不過天下大勢，瞬息萬變，曲郎一介無權無勢的寒門子弟，不照樣敢掌摑陳玄，拔劍沈奕，這些舉動，可是首從不敢做亦不能做的.”
曲高聽到這兒，只道王首是想讓他幫忙解決些不便動手的私仇，他牢記王首的贈馬之恩，又感其禮待之情，開懷道：“王郎有事儘管開口，高赴湯蹈火，定會達成.”
王首眼神忽變得森冷，從腰間拔出一把短刀，曲高嚇了一驚，只聽其重聲道：“我要曲郎與我盟誓，今後不得傷我王氏家族一人！”
言詞狠厲，彷彿變了個人，他的臉很白，配上幽深的雙眼，在這昏暗的舫中，直讓曲高心中驚懼。
王首用短刀劃破食指，將滲出的鮮血抹封在雙唇之間，又緩緩將短刀從茶臺上推過來，眉角勾起，神色詭魅，曲高怔住，一時竟說不出話來。
“王郎，你這是何意？你待我如此，曲高豈是忘恩負義之輩.”
曲高急道，見王首神色不移，只道是他不相信，非得讓自己立誓才罷，當即拾起短刀，起誓道：“我曲高今日與王首盟誓，永不傷王氏子弟，如有違背，烈火焚身，不得好死.”
說畢也割了指腹，封血於唇。
王首鬆了口氣，哈哈笑道：“曲郎也有害怕的時候？”
見他轉瞬玩笑，曲高面上微微不悅，王首見狀，正色道：“曲郎莫怪，首也不願如此。
只是數月前葛洪葛仙師遊經襄陽曾言‘襄陽城中有一身負天命麒麟兒，將來可令乾坤變色’。
首觀襄陽新秀中，唯首與君最為拔萃，料想這麒麟兒此時正在這艘畫舫之中。
若首身負天命，將來必驅逐胡虜，光復晉室，亦必全力保得曲郎家族平安！”
曲高腦海中又是一頓震撼，天命麒麟兒？他身世普通，能力平平，這如何能扯到他的頭上來？倒是王首，身家顯赫，賢名遠播，年紀輕輕就在襄陽城中威望甚高，實是集了萬千光環於一身，這天命怎麼也得寄到他的身上去。
況且，即便這天命閉著眼睛落到了自己頭上，他的志向與王首也是一樣的，王首逼他發下血誓，是擔心他會禍亂天下？“王郎太過抬舉曲高了，也太不相信曲高了，曲家先祖世代守護襄陽，高亦如是。
縱天命選擇了我，難不成王郎以為，高會學做冉閔，助胡欺晉？”
王首搖了搖頭，嘆道：“王與馬，共天下，世人只見王家的勢力可逼朝野，卻不聞我王氏有多少為守護這江山而葬送的英魂。
如今胡奴雖盛，但只要有王氏一日，南朝尚可苟安，若乾坤變色，福禍難料矣.”
曲高望著有些失意的王首，心中複雜難明，他只道如王首這般，便可無憂無慮，卻不想他小小年紀，就要憂心家國大事，箇中滋味，又豈是旁人能懂得？閉上眼睛，曲高沉聲說道：“請君安心，不管這天命在誰，曲高都不會傷王氏一人！”