第九章：紅顏冰色是夜，星光黯淡，曲高著了一身黑衣，出現在南陽王府的後院，這王府奢華無比，院牆直有三丈高，四面分佈護衛甲士，各門各院燈光火盞，笙歌不斷，饒是把黑夜也逼退了三分。
“嗡～嗡嗡～”曲高正不知去何處尋，忽隱隱聽得有人撫琴，琴音飛揚灑脫，又渾厚雄壯，宛如身臨戰場上廝打殺敵一般，曲高聽著只覺熱血激盪，心中不由疑惑，一直聽聞南陽王昏腐，府中竟有能彈出如此曲調之人？依聲尋去，來到一處略顯僻靜的院落，曲高翻上牆頭，伏下身子，見院中一女子，身著淺黃珠邊襖，下襬月白綾花裙，雲鬢輕挽，長髮垂腰，可不正是朱顏。
望定四下無人，曲高輕輕吹了個口哨。
朱顏淺淺抬頭，望見曲高，先是一驚，又是一笑，她今日妝容恰好，氣若幽蘭，這一笑，當真如雲破月來，動人之極，曲高心頭一顫，不由得看得痴了。
“你來了.”
朱顏面色微紅，垂下眉頭，輕咳兩聲道。
曲高回過神來，側開目光：“朱小姐安好！”
“勞曲郎掛記，妾會努力保全自己.”
朱顏淡淡笑著，心中一暖，不覺竟溼潤了眼睛。
她安好嗎？從她知道自己是女子的那一刻起，她就明白自己這一生是無法安好了，身在世家，她早晚都會成為家族鞏固勢力的工具，這是世家女子的命運。
為了擺脫，她一直努力地學習打理家族產業，終於做得比幾個哥哥還要優秀，甚至提出異地易糧之策給家族創下了巨大收益，可還是逃不過……家族把送給五十歲的南陽王做侍妾，為的就是讓她在南陽王枕邊吹吹風，不要斷了朱家的商路。
“曲郎來意，我已知曉。
此事非家父所能左右，是南陽王在從中插手.”
朱顏心有不甘地說著，是不甘易糧之策的中斷，還是不甘為家族辯解，她自己也說不上來。
曲高不解：“這是為何？南陽城中沒有餘糧，米價昂貴，城中難民流離，難道南陽王全然不顧嗎？”
朱顏聽得曲高聲中的憤意，薄紅如削的嘴角微微上揚，“如果我說，這也是我的主意呢？”
曲高滿面疑惑，朱顏輕笑道：“為了保全朱氏一族，也為了保全南陽。
只有讓南陽成為一塊食之無肉的雞肋，胡人才不會興兵來犯，也只有讓南陽始終保持著缺糧的狀態，不管是南陽王還是南陽士族，都還需要朱氏.”
曲高實是沒有想到，這些話竟是出自她的口中，心中不由得一凜，若這一切都是她的算計，那可不得了！這個小小女子竟將整個南陽城玩弄於股掌之間，一步一算，即便身在孤院，也掌控著南陽的局勢。
“我要走了.”
曲高道。
“我知道.”
朱顏低下頭，輕道：“給我三天時間，我會想辦法把契書取回來，交給你.”
曲高轉過身，正準備躍下牆頭，忽聽得背後一聲哀嘆。
她在嘆息什麼？她有如此的智計膽識，又嫁到王府，還有什麼不滿足的嗎？隨即一拍腦門，我怎地如此糊塗，她嫁給一個比她爹還老的人，怎麼會心甘情願！那果敢直率的性情，又豈會甘居這深院之中！“你願意跟我走嗎？”
曲高也不知怎麼問出的這句話，許是想到自己一個月後也要像朱顏一樣，看似光鮮地與太守之女結親，但那不受自己掌控的命運，又有什麼意義。
曲高沒有轉身，他也覺得自己唐突，與朱顏不過只見了兩面，對其稱不上了解，這樣問出口的話有些可笑，但四下實在太安靜了，安靜到曲高明顯聽到了朱顏加快的心跳聲和肩膀微微的顫抖，許久沒有答話，她也是同樣地在猶豫吧。
“曲郎太看得起妾了，妾不過一介女流，若離了這兒，沒有家族，沒有錢財，妾又能好過到哪去？”
朱顏幾乎是冰冷地說出這句話，她深知自己的身份和身上肩負的家族使命，自小精於商道的她懂得衡量與取捨利弊，是絕不可能背棄家族的。
即便有那麼一刻，她也想就這麼一走了之，不管那個薄情的家族，也不管以後的困難險阻，就這麼跟著他，過另一種從未體驗過的生活。
眼看著那個黑影從牆上躍下，朱顏心中一陣空空地失落，但隨即整復心情，又淡然無波地撫著瑤琴，彷彿什麼都沒有發生過。