建極十年三月初十，細雨連綿。
數艘商船緩緩離開了碼頭，順流而下，直朝大海駛去。
波斯舶，是這些大食商船最常見的一種稱呼。
除此之外，還有南海舶、西域舶、南蠻舶、崑崙舶、師子舶、婆羅門舶等稱呼——從名稱上可以看出，未必全是大食商船，至少船上的人不都是。
他們的目的地是北方大港海州，一座處於大夏核心腹地的新興港口城市。
如果說前唐四大貿易港口是安南、廣州、泉州、揚州的話，大夏的主要貿易港口就是海州與登州。
這兩地之外，還有密州、青州、直沽等次級港口。
當然，隨著國土的日益擴大，渤海國舊地的港口資源也被利用上了，如今又多了廣州等地，海運事業迎來了新一輪擴張良機。
劉隱站在甲板上，失落地看向漸行漸遠的廣州城。
他家自河南上蔡搬到福建，又移居清海軍，至今已兩代人。
廣州這座城市，是被北人遺忘的明珠。
所有人都以為這裡是蠻荒之地，但只有劉隱知道，他撿到寶了。
這是一座商業氣息十分濃厚的城市。
居住著大量蕃客，街巷製取代了裡坊制，以方便商人、手工業者經營。
而這種情況，據他所知，北方大都市中，只有洛陽、汴州有部分坊內開店、破壞夜禁經營的現象，整體還處於裡坊制向街巷制的過渡之中。
廣州開風氣之先河，已經領先北方太多了，居然還叫我們南蠻！可惜，這一切和他沒關係了。
他全家都是待罪之身，乘船北上，到海州上岸之後，再經陸路前往洛陽，迎接未知的命運。
“痛殺我也！”
劉隱用力捶了捶船舷，涕淚縱橫。
跟著一起北歸的數十武夫鄙夷地看了他一眼，哈哈大笑。
他們都是來自福建、安南、嶺南西道、寧遠軍的立功將士，一共兩百人，分乘四艘船，前往東都洛陽面聖——是的，聖人即將離開北都，返回東都。
他們的心情是愉悅的。
進京，僅僅就面聖那麼簡單嗎？沒人會這麼想。
南方是南方，北方是北方，不一樣的。
北地武人或許很強，這從晉軍在江西大殺四方就能看出來。
但他們無法適應南方炎熱潮溼的氣候，這也是事實。
同樣紮營於一處，他們就更容易被疾病擊倒。
或許多花些時間也能適應，畢竟南方很多地方的百姓，本來就是從北方移民過來的。
但這些北地武人顯然不想這麼做，他們只想趕緊回家，離開這個讓他們感到非常難受的“瘴癘之地”。
另外，大夥也不認為自己有多弱。
戰馬驅馳、箭如飛蝗、鐵甲如林、厚重如山，那是北兵的優勢。
穿行山林、攀藤緣崖、翻山如飛、精幹敏捷，這是南兵的特點。
居住在五管十萬大山、溼熱叢林裡的蠻俚，甚至蠢蠢欲動、賊心不死的大長和國，也需要熟悉地理、適應氣候的南兵來威懾。
那麼，南方就需要一兩支禁軍了。
這是客觀局勢決定的，不以任何人的意志為轉移。
監軍裴少卿已經交過底了，南方各路兵馬將接受整編。
福建威武軍、容管寧遠軍、嶺南西道鎮兵、安南靜海軍以及桂管靜江軍、廣管清海軍的降人，總計接近五萬人，將汰弱留強：精壯整編為禁軍，老弱或遣散，或分駐各州，成為州縣兵。
至於未來會怎樣，他們到底安家於何處，沒人知道，也沒人關心。
他們只知道，奮戰了這麼久，終於吃上皇糧了，怪不容易的。
有人歡喜有人悲。
有人升官受賞，喜氣洋洋，有人家破人亡，妻女不保。
這就是現實，每一天都在發生。
******四艘南海舶駛入大海之後，很快調整了航向。
大食水手們熟練地操控著船隻，沿著海岸線北行。
途中遭受了一次惡劣天氣，但有驚無險地渡過了。
三月二十日，他們停靠在了泉州港，裝卸貨物、補給食水。
海風輕柔地吹拂著，鳥鷗落在桅杆上，呼朋引伴，嘰嘰喳喳。
大食水手用不知名的語言狠狠咒罵著，然後指揮崑崙奴仔細擦洗甲板上的鳥屎。
泉州幾乎就是小一號的廣州。
王審邽、王延彬父子經營十多年，銳意進取，大力支援海洋貿易，獲得了可喜的發展。
如果保持這種勢頭，或許有朝一日能超過廣州也不一定。
當然，劉隱認為不太可能。
他的心情已經好轉很多了，以至於都有閒心觀察岸上的情況。
泉州附近的山實在太多了，一座連著一座，縱有平原，與廣州比起來，也不值一提，甚至連潮州都比不過。
廣州百姓已經培養出了適應嶺南氣候的蠶種，福建百姓呢？廣州附近有多如牛毛的商鋪、作坊，能生產各種奇奇怪怪的商品，福建百姓呢？廣州有幾十萬人，光蕃客就有十多萬，福建呢？不過說到蕃客，泉州好像也漸漸多了起來啊，還有那種特徵十分明顯的胡寺。
哼！王審知、王審邽兄弟，果然是有野心的。
想當初，還騙我要結為秦晉之好。
現在看來，暗地裡小動作不斷，這麼賣力氣招攬胡商，是要動搖廣州的地位啊。
若非王審知只有五州之地，且山勢崎嶇，缺衣少食，怕是就要對外擴張了。
蔡賊一貫如此，不可信任。
港口內划來了一大堆小木船。
面板黝黑的漁民兜售著捕來的漁獲，但沒人理會。
海上的人，吃魚都快吃吐了，要你來賣？不過，他們還有另外一種商品，倒是讓人眼睛一亮。
漁民的妻女們將手頭的活計放下，搔首弄姿，讓水手們直嚥唾沫。
很快便有人談好了價錢，下到了小船上……“唉，百姓生活不易啊.”
劉隱嘆息一聲。
劉臺走了過來，看著他大哥，相當無語。
你治下的百姓也好不到哪去啊！再說了，百姓典賣妻女，不是尋常事麼？貼補家用，滿足一家老小的開支，也沒人會認為這有什麼不對。
先填飽肚子，才談得上禮義廉恥。
“何事？”
劉隱回頭看了一眼，問道。
“弟剛從岸上回來，方才打聽了一下，有人說錢鏐獻土歸降，自請入朝.”
劉臺說道。
“錢鏐？”
劉隱一頓，道：“錢鏐也降了啊……”“也不知真假.”
劉臺說道。
“多半假不了.”
劉隱搖了搖頭，道：“錢鏐這人，我早看透了。
他就是那種有點野心，但又沒豁出去搏一把膽子的人。
以往不是傳聞錢鏐準備了龍袍，在杭州稱孤道寡，還編了年號麼？空穴來風，未必無因。
不過，他也就只能做到這種程度了。
自欺欺人，過一把癮，又不敢真的公開稱帝.”
劉臺聞言輕笑。
“其實王審知也是這種人.”
劉隱冷笑道：“不過他的膽子比錢鏐還小。
中原如果紛亂不休，沒空搭理他，他就關起門來做閉門天子，但仍然對外上表稱臣。
如今中原一統，四海昇平，虎狼之師數十萬，他就不敢了，軟蛋一個.”
劉臺沒有接話。
武人，真有膽小的麼？或許有，但王審知真不一定膽小。
真實的原因，或許是福建五州的實力嚴重不足，他若有錢鏐的本錢，說不定做得更過火。
蔡賊，哪有好人？“大兄，此去洛陽……”劉臺猶豫了一下，低聲道。
“唉.”
劉隱又嘆一聲，道：“別想太多。
咱們獻上去那麼多錢，總不能一點用沒有吧？”
“也是.”
劉臺跟著嘆了聲，道。
******船隊在泉州停留了一些時日，主要是等一批貨物。
另外，他們賣出去的商品，也要等回款——同樣是以貨物的形式。
二十五日，四艘船依次離港，在強勁的東南風吹拂之下，劈波斬浪，只花了八天時間，就抵達了明州。
謝天謝地，船隻沒有中途沉沒。
劉隱得到許可，帶著一家人下到了岸上，在碼頭附近活動活動。
越往北，風物就越不一樣。
明州這地方，從城市、鄉村等各個角度看起來，都與中原比較相像了。
劉隱不是粗人，他知道前唐二百八十年，若說艱難以前南方哪裡發展最好的話，那一定是淮南。
艱難以後，淮南、河南百姓大量南下，把江南東、西二道也給狠狠開發了一番。
是的，江東、江西的大開發，確定無疑是前唐的功勞。
尤其是艱難以後，朝廷在北方收不到什麼錢——和朝廷不對付的藩鎮自然不用多說，聽命朝廷的藩鎮也要養大量武夫，防備不聽話的藩鎮，根本沒餘力支援朝廷，那麼就只能好生經營江南了。
前唐朝廷不斷派遣能臣幹吏前往浙東、浙西、江西等藩鎮，還組織移民——河湟抓到的吐蕃俘虜，甚至都一批批流放吳越。
一百五十年下來，成果非常不錯了。
劉隱、劉臺兄弟在碼頭上閒逛著，身後跟著一名文吏、數名武夫，他們也在東張西望。
“錢鏐獻了這麼一塊未經戰火的肥地上去，怕是要發達了.”
劉臺看著碼頭附近鱗次櫛比的商鋪、酒家，驚歎道。
雖然看起來不如廣州，但也差得不遠了。
明州這種富庶之地都忍心獻出去，錢鏐這人真是……“兩浙沒怎麼經歷戰火，也就裘甫、董昌那會鬧了一鬧，又貿易大興。
納入夏土之後，洛陽將獲得大筆財稅.”
劉隱嘆道。
夏廷的財政短板被狠狠補足了。
今後北地養數十萬兵，對外征戰。
江南不用養兵，專門交稅。
如果這個模式不出問題的話，大夏朝廷的根基真的很難撼動了。
這其實也是安史之亂後的模式。
宣武鎮養軍十萬、河東鎮養軍六萬、天平軍養兵三萬、泰寧軍養兵三萬……而江南一個藩鎮也就幾千兵，甚至一兩千，省下了大筆開支，全數解送朝廷。
一百五十年藩鎮割據探索出來的模式，被邵樹德善加利用，反過來終結各種割據勢力，穩固大一統的天下。
劉隱第一次覺得，這個新生朝廷，或許也有數百年氣運。
天下，真的變了。