外面下著寒意十足的冷雨，屋內溫暖如春。
這鬼天氣，傻子才願意出去逛呢，正適合——寫作。
“……十八年前，虛德·紹伊汗征服了廣闊的秦地。
那裡所有的王公貴族都爭相親吻他的靴子，宣誓效忠於他。
凡是汗認為可信賴之人，皆予以榮寵……沙陀大都督克用、汗親愛的兄弟，確知汗的過人才華以及聰明、穩重、堅毅和勇武的品質，在歸真之前，囑咐他的繼承人協助汗，整個北方得以一統.”
“……汗認為契丹、渤海的邪惡統治沒有絲毫正義和仁慈可言，於是準備了一支軍隊。
這件事發生在十年前或十二年前，征服行為就此展開了.”
“……有理由認為，安巴堅（阿保機）的統治背離了公理和正義大道，因為他運用不正當手段得到了契丹國的汗位。
整個國家日益衰落，人民到了無法生活的地步，不斷髮動起義。
他們十分憤怒，迎接了夏帝國的軍隊.”
“汗寬容地赦免了很多契丹貴族，並下令禁止搶劫契丹人民的財物，只取走了安巴堅美麗的可敦。
他的清廉與智慧讓人讚歎，堪與最偉大的造物主聖徒相媲美.”
“……在渤海國最後時段的統治中，沒有一位有權威的君主。
人民受到壓迫，憤怒在累積。
大諲撰嫉妒自己的宰相，把他監禁了起來。
這種背信棄義之事讓人寒心，貴族們離心離德，不願再拼死抵抗夏帝國的軍隊.”
“紹伊汗坐上了渤海國君主的寶座，貴族們都跪下稱臣，開始說恭賀之詞。
大諲撰的可敦跳了一段舞，為汗所青睞。
汗被這個女人迷住了，放棄了懲罰渤海貴族的想法，多麼幸福的貴族，多麼幸福的女人啊！”
“……汗的野心很大，他決意征服南方。
占星者告訴汗，今年是天蛇座第十次三星相合，一定能夠取得勝利。
汗準備的軍隊勢如破竹，如期獲得大勝——解釋一下，我無意說這些征服事件是由星象產生的，因為只有造物主才能創造萬物.”
“……汗決意征服一千法爾薩赫以外的長和國.”
“……汗受夠了回鶻人的侮辱.”
“……汗搶劫成性，竟然來到了拔汗那！”
塔姆寫完幾頁後，悄悄收了起來，因為使團領袖馬哈木已經到了外面的庭院中。
“又是沒有收穫的一天.”
果然，片刻之後，馬哈木推門而入，直接嚷嚷道。
收起“禁書”的塔姆不動聲色，問道：“你準備回程了嗎？”
“你做好準備了嗎？”
馬哈木反問道。
“老實說，我們應該更深入地瞭解敵人的虛實.”
塔姆說道。
“三個多月了，還沒了解夠嗎？一場戰爭都打完了.”
馬哈木說道。
“這麼大的國家，三個月是遠遠不夠的，最少也要三年.”
“那不可能.”
馬哈木笑了，說道：“想好回去後怎麼說了嗎？”
“你是沙希布·沙巴德，你的壓力更大.”
馬哈木聞言嘆了口氣。
首先，在出使之前，國內很多人就非常反對，認為不會有什麼結果。
其次，在進入夏國境內後，他們被當地官員攔截，耽擱了很長時間。
再次，終於抵達長安了，卻只見了他們的皇帝一面。
草草說了幾句話，皇帝就打發他的官員來與他們交談了。
但那些官員並不熱心，總有這樣那樣的事情，提出來的條件也讓人難以接受。
時至今日，馬哈木覺得唯一可能接受的，大概就是處死薩曼尼了，因為他參與了喀喇沙的政變，這是一切爭鬥的本源——按照夏人的說法就是如此。
如此種種，令馬哈木覺得，再留下去也沒什麼意義了，不會有任何結果的。
河外之地，只能憑藉戰爭來了斷，直到一方退讓為止。
但塔姆的一番話，讓他思考起了留下來的積極意義。
或許，藉此更多地瞭解夏國的情報，對於大維齊做決策有著非常積極的意義？
“你瞭解了多少？”
馬哈木坐了下來，問道。
這段時日，塔姆經常帶著粟特翻譯，外出行走，最遠甚至去了長安附近的城市。
他與很多人交談，知道很多不為人知的事情。
他觀察夏國的氣候、農業和交通，寫了一份報告。
他深入集市，瞭解夏國的工藝製作水平。
他想方設法記錄夏國各個省所在的位置、總督的名字以及有多少貴族、貴族掌握著多少人口。
他甚至進入了長安的聶斯托利派教堂，假裝自己是景教信徒，詢問教堂裡的神職人員知道多少內情。
總之，他的工作是卓有成效的，馬哈木很感興趣。
“我儘量說，你儘量理解.”
塔姆也不客氣，直接說道。
馬哈木點了點頭。
“第一條，夏國和平的時間並不長，甚至比我們還短。
因此他們擁有一大批富有戰爭經驗的貴族和士兵，他們真的很能打，並不僅僅限於勇氣方面，還在於專業的知識和技藝.”
馬哈木認真聽著。
誰都知道，從戰爭年代走過來的軍事人才有多麼寶貴，他本為波斯有這麼一大批傑出的人才而感到驕傲，可誰能想到，在遙遠的東方，竟然也有這麼一大批專業軍事人才，且數量以十萬計。
“第二條，夏國土地遼闊、人口很多。
我無法得知確切的數字，但毫無疑問，是我們的好幾倍，這意味著他們能夠徵發大量的自由民和農奴上前線，並且之前經常這麼做.”
這確實是個頭疼的問題，馬哈木也很發愁。
人口意味著戰爭潛力。
如果夏國發瘋的話，它完全可以動員其東部地區的軍事人員和物資，到西部邊境作戰。
只要不怕引起國內動盪，靠君主個人意志推行，理論上是完全可以做到的。
“第三條，也是最重要的一條。
夏國國內沒有動亂，外面也沒有值得稱道的敵人。
他們可以集中精力，做自己想做的事情.”
聽到這裡，馬哈木先起身走了兩圈，然後又坐了回來，愁眉不展。
不愧是拔汗那總督的顧問，塔姆確實有一套，眼光很毒、很精準。
事實上，叛亂和外敵嚴重牽扯了布哈拉的精力。
當最精華的呼羅珊省烽煙不斷之時，沒有人還有心思在東方作戰。
大維齊決定於今年主動進攻，解除一個方向的威脅，這個戰略決策受到了很多人的批評，包括日漸長大的埃米爾。
內部叛亂，這是自倭馬亞王朝以來就揮之不去的夢靨。
畢竟，薩曼波斯其實也是靠鎮壓叛亂或者“叛亂”起家的，這是絕對的死穴。
“還有第四條.”
塔姆繼續說道：“夏國皇帝的威望很高，沒人質疑他做出的每個決定。
你能想象，當伊斯瑪儀（薩曼波斯第二位君主）還在世時，國內是什麼情況？還有人敢叛亂嗎？”
“沒有.”
馬哈木下意識搖了搖頭，隨即嘆了口氣，他明白了塔姆的意思。
虛德·紹伊汗是夏國的開創之主。
軍隊是他一手建立的，官員是他一手提拔的，他戰無不勝，做出的決定甚少出現錯誤，在長達三十年的時間裡，消滅了一個又一個對手。
這樣的人，統治力是頂級的、碾壓性質的，他不會有任何對手，他的話會被所有人尊奉，他做出的決定堪比造物主的意志。
這樣的人，要怎麼對付？馬哈木想不出辦法。
“再留兩個月吧，在夏國新年的時候離開.”
塔姆建議道：“這是個十分難得的機會，我們可以藉此瞭解夏國的很多東西.”
“我們的錢，也只能支撐到那時候了.”
馬哈木說道：“那就再留兩個月。
在此期間，你好好蒐羅情報，我爭取再覲見一次夏國皇帝.”
“就這麼決定了.”
塔姆點了點頭。
馬哈木匆匆而來，又匆匆而走。
塔姆定定地坐了一會，在確定無人打擾他後，又拿出紙筆，開始撰寫《河外戰紀》的書稿。
“……虛德·紹伊汗出生于吉星相會之時，這與該國的記載相一致。
在歷史中，這樣的吉星相會只出現過三次。
第一次，亞歷山大大帝降生。
第二次，先知買買提臨世。
第三次，則是紹伊汗君臨天下.”
“……我試著占卜了一次，以預測吉凶，結果是：‘七大行星預兆著所現之幸福，將宇宙之鑰匙交給其主。
’”
“……宇宙和陽光成了他的奴隸，時代和江山在其手中。
夏國迎來了如此強盛的時代，這是周邊各個國家和民族的不幸。
因為狼絕不會改變其本性，直到拔掉其鋒利的牙齒。
蛇絕不會改變咬人，直到砸掉它的頭.”
“當駱駝爬上尖塔並喧譁的時候，人們最好躲起來不要暴露自己。
很遺憾，我們的國家處在一種混亂的情況下，並沒能很好地隱藏自己.”
“……星宿幸會之主降生的條件極其嚴苛，他是造物主派往世間的寵兒，代其統治人類。
或許有些人不相信，但造物主的慈愛有時候也會惠及異教徒，進而用其鞭策自己的羔羊，令其迷途知返.”
“……第一次見到紹伊汗時，我確信了自己的占卜結果。
那猶如鞭子般的威嚴讓我們雙膝跪下，兩手交叉附在胸前，俯首敬拜。
起立後，向前行一步跪下，再拜.”
“……我敢用我的家族名譽、一生的學識榮耀來發誓，星宿幸會之主本不屬於這個世間，你一旦遇到，只能躲避，並默默等待其重回造物主的懷抱，這是唯一的辦法.”
寫完這幾頁，塔姆發了好久的呆。
直到外面的雨停下，他才如夢初醒。
匆匆將書稿合上後，他想了想，將主書名《河外戰紀》劃掉，把副書名《胡大之鞭》提了上去，變成了主書名。
有些時候，他都覺得自己成了“星宿幸會之主”的狂熱支持者，即便他在傷害自己的國家。
這書——搞不好真成禁書了。
得多寫幾本，波斯語、粟特語、大食語甚至突厥語版本，都寫一份。
從明天開始，恢復學習夏國的語言和文字。