城門口站著一夥兵丁，還有衙門屬吏，一者維護秩序，一者收進城販貨的商稅。
“王少爺，多日不見，還是那麼丰神俊朗。”夥長呲著一嘴的大黃牙，拱手問好說吉祥話。
王言笑呵呵的，伸手捶了捶他的胸口：“多日不見，你還是沒有正兵的樣啊，倒是說話會用詞了。”
“小人是廂兵，哪裡比得了禁軍，我這刀舉起來，嚇的住人就好。又不是在北面玩命的苦哈哈，這日子好著呢。”
小軍頭一臉的無所謂，仍舊笑嘻嘻。
這人說的很實在，廂兵雖然是地方兵，甚至主要工作就是幹工程，但也是要支出花錢養著的。當大頭兵可能不行，做到了這樣的底層軍官，就相對來說比較滋潤了。大錢沒有，小錢夠花，兩三日吃肉，頓頓喝酒，基本能吃飽飯。
大宋三冗兩積，冗兵、冗費兩項，這種基層軍官都佔了。
王言笑了笑，讓小棟樑掏出了一塊散碎銀子：“請哥哥們喝酒。”
“謝王少爺賞。”小軍頭接過了銀子，繼續呲著一嘴的大黃牙。
看著王言對他們點頭，又揹著手晃悠悠的帶著蹦蹦跳跳的小書童離去，有新來的人問道：“這王少爺是誰啊？”
“南邊王家莊的，以前好大名聲，都說是文曲星轉世。後來王老爺夫妻倆患病亡故，王少爺接手了家業，當時才十四歲，沒有親人，又有那麼多人盯著，他不僅守住了家業，還做的更好了不少。王少爺已經許久沒出門了，現在算算已經過了三年孝期，今歲秋考定要下場，以後是要做官老爺的。”
小軍頭拋著手裡的散碎銀子，笑呵呵說道：“以後見到王少爺要客氣些，整個的揚州城，那麼多的少爺公子，願意跟咱們這幫泥腿子多說幾句話的也就王少爺了。聽見王少爺說什麼了？請哥哥們喝酒！人家是拿咱們當人看呢。
以前王少爺在家守孝，鮮少出門，現在孝期已滿，以後肯定要出來交友的。咱們以後是不缺酒喝了。都聽好了，酒不能白喝，要聽王少爺的招呼，不能做白眼狼。”
“放心吧，兄弟們都清楚著呢。”
滿意的點了點頭，小軍頭將銀子扔給了心腹的手下：“去買兩隻雞，兄弟們晚上喝點兒。孃的，嘴裡都淡出鳥來了……”
揚州城內的景象，是要比城外更加熱鬧的。相比起村莊，城裡的建築自然更加的有特色，街上的行人也多。因為這時候的經濟繁榮，往來車馬也很不少，一派的喧囂，是另一種感覺。
在金國崛起以後，這裡長期是南宋朝廷的邊境，岳飛、韓世忠等留有名姓的將領在此戰鬥。只要一想百年後的景象，再與眼前對比，矛盾就出來了，看著眼前如畫的市井，也更添了三分感覺。
王言如此背手而行，漫無目的的在揚州城裡瞎逛。小書童蹦跳著跟在旁邊，沉默的馬伕跟在身後。
不知不覺的，就逛到了市場。這裡有練攤的，也有開店的。有便宜的，也有死貴的。
恰在這時，遠處一士子盯著王言看了半晌，幾步之間就走了過來：“子言兄？”
“靜舒兄，好久不見，風采依舊啊。”王言笑呵呵的拱手，眼睛還撇了一眼後邊的姑娘。
這人叫劉雲，字靜舒。長的瘦弱，看起來有種陰柔氣。他比王言還大四歲，州試考了好多回，正經是資深選手。相應的，家庭條件不錯，商人之家，不是王言這種在城裡只有一家綢緞莊，一家生藥鋪的選手可比，正經是富好幾代。
見王言的眼神，劉雲笑了笑，出門花錢把妹，士子風流麼。
他笑道：“前日我等相聚，席間還說起了你，若非突遭變故，說不得子言兄已經出仕為官了。算來孝期已過，子言兄秋考必要下場吧？”
“碰碰運氣。”王言含笑點頭，“靜舒兄如何？”
“我才是真正的碰運氣。”
劉雲話說的十分自然，心態在那呢，畢竟是科舉考試的老資歷。他又愛好交友，愛參加詩會，家裡還花錢供著在書院學習，正是交遊廣闊，很有江湖地位。
送走了一批又一批好兄弟的他，每年揚州的州試，是最有熱度的明星。在考後，人們關注他有沒有中舉。在考前，人們要跟他交際一番，汲取一些好氣運，有一定吉祥物的作用。
他渾不在意的擺了擺手，轉而說道，“子言兄久未露面，可知當今知州是誰？”
“何人？”王言十分貼心的捧哏。
劉雲果然高興，一副我就知道你不知道的樣子，我就大方的告訴你吧。
“乃是歐陽醉翁啊，年初方才就任。我揚州士子，莫不欣慕其風采，爭相求見。上月，歐陽醉翁遊經書院講學，至今思來，仍是歷歷在目啊。其中滋味，子言怕是感受不到。不過無甚大礙，你孝期已過，閉關三載，必是成竹在胸，近日與我交遊一番，定能再睹醉翁風采。”
歐陽醉翁，這四個字湊到一起，第一時間想起來的定是‘環滁皆山也。其西南諸峰，林壑尤美。望之蔚然而深秀者，琅琊也……醉能同其樂，醒能述以文者，太守也。太守謂誰？廬陵歐陽修也。’
這是學生時期，被古人跨越千年支配的恐怖記憶，環滁皆山也，呃……其西南……呃……諸峰……第一句就背不利索，一看就是又上網咖背課文了……
歐陽修這時候正屬於失意養傷的時候，因為范仲淹變法，也就是所謂的慶曆新政，遭到了保守派，或者是既得利益團體的強烈反對，而後引發了朋黨之爭，范仲淹等一票改革派被指為‘黨人’，歐陽修名作‘朋黨論’因此而生。
仁宗頂不住反撲的兇猛火力，驅逐范仲淹，改革的發起者、執行者被驅逐出京，這是變法失敗的標誌。由此，一堆改革派的大佬陸續吃了掛落，韓琦、富弼、杜衍、餘靖全部被逐出京，貶謫地方。
歐陽修跟他們是一掛的，先知滁州，再知揚州。而上一任揚州知州，是韓琦。
不得不說，揚州是一個好地方，一票的大佬都在這知過。另外今年才十一歲，還是一個小破孩子的蘇軾，也知過揚州。
王言笑道：“靜舒兄莫不是糊塗了？既說小弟定能中舉，又何必交遊以期得見醉翁？”
吉祥物愣了一下，隨即苦笑著搖頭：“子言所言甚是，甚是啊。”
“靜舒兄不必憂慮，今歲秋考，定然有你劉靜舒。”
“借你吉言了。”
劉雲自己都不在意，完全是隨他去。試是必要考的，至於舉不舉……愛他媽舉不舉。這份心態，絕對是碾壓揚州士子的。
王言笑了笑，正要捧一捧吉祥物的好心態，就見不遠處走來一個大眼柳葉眉的姑娘，穿著一身錦繡華服，行步端莊，卻隱隱有小女子雀躍。在她的身後，跟著一個小丫頭，身邊一個老婆子，後邊是兩個保鏢的長隨小廝。
“靜舒兄可識得那是誰家娘子？”
順著王言的目光看過去，吉祥物搖了搖頭：“揚州城大，娘子居於深閨，定是許久才得此機會出來遊玩。我認得許多揚州士子，卻不識這一看就是大戶人家的小娘子。子言莫不是看中了這小娘子？是了，子言也該成家了。莫急莫急，稍待三五日，為兄定能打問清楚。”
“還是小弟自己來吧。”
“如何來？”
在吉祥物還沒搞清楚狀況的時候，就看見王言人模狗樣的正了正身，撫平了衣服上的些許褶皺，徑直向那小娘子過去。
吉祥物瞪大了眼，問著不知如何是好的小棟樑：“你家公子平日就是如此嗎？”
“我家公子在家服喪，深居簡出。”
“那就是真風流啊，以前倒是小瞧了他。”吉祥物喃喃自語。
登徒子也是要長眼睛的，士子風流也是要注意分寸的，這種一看就是出身大戶人家的姑娘，一般人是絕對沒膽子上去耍流氓的。
畢竟搞不清楚背景，拿捏不好分寸。如果是尋常的市井中人，可能活不過三天。就算是士子，也不頂什麼用，那是要連累家族的，士子的風流最好是在青樓。
所以想要耍流氓，要有勢力，要有背景。
王大善人不過是一個村裡的土財主，他憑什麼敢的？
但是就敢了……
王言笑呵呵的走過去，被兩個竄上來的小廝攔住，老婆子還有小侍女也是一臉的警惕，那小娘子倒是沒有擔心，只是一臉的不明所以。
“二位無需擔憂，我沒有惡意。”王言對著兩個眼神不善的小廝笑了笑，隨即對著那小娘子拱手，說道，“在下王言，今歲十八，十四歲父母雙雙病故，自取字子言頂門立戶，家住南城外十里的王家莊，薄有田產，以供科舉，敢請教姑娘名姓芳齡，可有婚配？”
“登徒子！雞鳴狗盜之輩，趕走趕走。”老婆子不耐煩的揮手。
王言仍舊對著中間的小娘子微笑，卻是快速的兩拳打出，分別打在兩個小廝的肚子上，而後輕輕的兩記手刀，砍了兩人的脖子。
將兩個小廝要出口的痛呼打回到肚子裡，只能一手捂著肚子彎腰，一手捂著脖子咳嗽，雙眼泛紅突出，脖頸、額頭爆著青筋。實在是痛的刻骨銘心。
“王某並無惡意，亦非這位姨媽所說之登徒子。實是父母早亡，無人經理婚事，只得自己爭取幸福。方才遠見姑娘端是得體美麗，深得我心。又恐今朝錯別，人海茫茫，再無重逢之日。
我觀姑娘遇事鎮定，穿著華貴，舉止有度，定是出身顯貴之家。我雖薄有田產，與姑娘家卻是天差地別。然乾坤未定，未來不明，王某不才，自稱薄有才學，今歲或能中舉，來春或能及第。
未免彼時姑娘已與他人許親婚配，也免在下歸家輾轉反側，抱憾終身，是以鼓足勇氣，斗膽直言相問，還請姑娘直言相告，明日在下便登門拜會令尊。”
老婆子這時候已經不敢說話了，王言稱呼的相當客氣，直接叫姨媽，很給她臉了。再一看那倆彎腰狂咳的小廝，再聽王言說的直接，也沒有動手動腳的意思，也就不敢言聲了。
至於小娘子麼……小娘子已經懵了。
每一個到了年紀的深閨中的姑娘，對於未來相伴一生的夫君總有不少的幻想，但是父母之命，媒妁之言。往往也只是見過幾面，便就嫁了過去。所有的瞭解，都是從旁人口中聽說來的。
這小娘子當然也有很多暢想，卻是從未想過，在這樣難得撇開妹妹自己出來遊玩的一天，會碰到一個如此計程車子，口出狂言。
是的，就是狂言。說中舉、及第是狂言，直接的推銷自己，話裡話外的意思都是要娶她，更是狂言。
但是她卻感覺很刺激，有那麼一瞬間，她為這王言的自信傾倒。
她不禁認真的看著面前笑呵呵的男人，他面貌周正，雙目深邃，身高的需要她仰望，臉上的微笑恰到好處，透露出的就是自信、淡然，哪怕此情此景並不能說是愉快。
如此許久，眼看著已經有人被兩個疼痛的彎腰的小廝吸引，開始看熱鬧了，她盈盈一禮，避開了王言深邃的眼：“謝公子看中，小女子乃是揚州通判盛紘家中長女……”
她頓住話語，突的抬頭同王言對視，沉吟片刻，深吸一口氣：“小女子盛華蘭，今歲十五，尚未許親，公子再會。”
這一句話的語速很快，聲音很小，說完，就匆忙的行了個萬福，紅著臉，埋著頭，不管其他人是否跟上，快步從王言身邊經過、離開。
王言笑呵呵的拍了拍兩個小廝的肩膀：“快跟上，照顧好你家姑娘。”
兩人捂著肚子，悶悶的離開。老婆子和小丫頭就更是了，小丫頭膽子還大一些，敢瞪瞪眼。
來到揹著手目送小娘子遠去的王言身邊，吉祥物帶著小棟樑巴巴的湊過來問道：“子言可問明瞭？”
“通判盛紘。”
“子言厲害，為兄佩服，佩服啊。且安心備考，今日為兄就與你造出聲勢來，定助子言成就好事。”
“靜舒兄切莫害我，聲勢壯了，豈不是惡了盛家？小弟今日便送帖子，明日登門，先與盛家說一說，以後再看不遲。”
“那你可看錯哥哥了啊。”
“為何？”
“為兄……”吉祥物雙手背後，仰首望天，惆悵的一聲長嘆，“憋不住啊……”
小棟樑瞪大了眼，有心跳起來爆錘這狗日的，碎嘴子就碎嘴子，還他媽擺造型，從未見過如此厚顏無恥之人。
“少爺……”他鼓著嘴，咬牙切齒。
王言拍了拍他的小腦袋，笑看吉祥物：“靜舒兄無須保密太久，七日即可。”
“如此便說好了？”
“說定了！”
吉祥物高興的拍手：“子言，七日之後，為兄保你名鎮揚州。你務必仔細備考，可以來為兄所在的書院，若秋考不中……”
“為人取笑多年。”
“那我便不再多嘴，告辭。”
王言莞爾一笑，吉祥物還挺有意思的，雖然可能吉祥物也想看他王某人的意思，互相娛樂嘛。
“少爺，這個劉公子不是好人。”
“為什麼？”
“不守秘密。”
“可他明白的跟咱們說了憋不住。”
小棟樑就是生氣在這裡，看著同女子離開的劉雲的背影，氣的牙癢癢。
“好了，無傷大雅，少爺我中舉就是了，他與我揚名，還要謝謝他呢。”王言又是拍了拍小棟樑的腦袋，“方才那位小娘子如何啊？”
“好看，看著就和善，能當主母。”
“怎麼看出來的？”
“就……看出來了呀……”小棟樑費盡腦子，想著應該怎麼看出來……
王言哈哈笑，又揹著手慢悠悠的晃悠起來。這次有目的地了，要去離的比較近的生藥鋪，去那裡查查賬，順便寫一封拜帖。
登門拜訪，先投遞名帖，江湖規矩來的，不好直接打上門去……
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