德萊厄斯不是傻子。
雖然搞不清楚背後的因果，但從冰霜女巫“好心讓出”福卡羅德納城的舉動就不難看出，她試圖拉諾克薩斯下水的打算。
這時候還專門派出霜衛使者，更是凸顯了其有恃無恐的姿態，彷彿吃定了諾克薩斯必須會和她站在一邊，以對抗阿瓦羅薩和德瑪西亞的聯盟。
從某種意義上說，這已經可以算是脅迫了。
但問題是……諾克薩斯有選擇嗎？
對於德萊厄斯來說，如果讓他單獨對抗德瑪西亞和阿瓦羅薩，那他是絕對沒有信心的――他又不是傻子，諾克薩斯現在什麼德行他身為大統領還能不清楚嗎？
帝國的領土都還沒有恢復呢，這時候就和德瑪西亞開戰，哪怕是在自家門口、有補給距離近的優勢，他也不認為優勢在諾克薩斯。
但如果冰霜女巫也參與進來，那也許事情就會不一樣了。
而且，從德瑪西亞派遣使者要求開路的行為也不難看出，德瑪西亞人似乎也並不想要全面開戰――在這種節骨眼上，如果操作得當的話，或許諾克薩斯能夠憑藉著先手優勢，先拿下這支德瑪西亞北伐軍的先頭部隊，然後再穩固防線、徐徐圖之。
一面趕往會客室，德萊厄斯一面在腦海之中勾畫起了後續可能的計劃，如果一切順利的話，或許未來的局勢將會大不相同！
然而，讓德萊厄斯萬萬沒想到想到的是，霜衛使者給他帶來了一個巨大的驚喜。
女巫閣下不僅願意承擔面對阿瓦羅薩人的任務，還支援一個祭司團！
德萊厄斯當年可是在北方戰團靠著軍功一路爬起來的，但他和弗雷爾卓德劫掠者打了十年仗，卻從來都沒有見過弗雷爾卓德人拿出一支法師團來呢！
現在這個霜衛使者一張嘴，就是一個二百人規模的祭司團支援，這簡直讓德萊厄斯對弗雷爾卓德人刮目相看。
當然，這支祭司團也不是白給的――祭司團加上後續的礦工，冰霜女巫要從諾克薩斯手裡換回福卡羅德納城。
考慮到剩下的礦工和礦工家屬是之前協議的內容，差不多就是一支霜衛祭司團換福卡羅德納，這份買賣其實並不能算太賺。
但考慮到諾克薩斯此時的補給線長度，以及抵達了諾克莫奇的德瑪西亞北伐軍先鋒，這卻是此時此刻對於諾克薩斯而言，最為有利的選擇。
當然了，談判或者結盟，都是需要討價還價的，德萊厄斯還打算從霜衛使者這裡得到更多，如果可以的話把之前被掠奪者搶走的鐵匠送回來些也是好的，但很可惜，霜衛使者似乎早就被劃下了底線，死死咬住了不鬆口，任憑德萊厄斯怎麼說，她都只有一個回應。
“答應，或者不答應。”
談判中途數次離場的德萊厄斯甚至忍不住掀翻了自己辦公室的桌子，但面對著這種幾乎稱得上是脅迫式的談判，他終究還是沒有任何選擇的餘地。
時間不站在諾克薩斯這邊。
最終，諾克薩斯和冰霜守衛達成了最終共識，在交換了條件之後，結成了同盟，共同應對來自於阿瓦羅薩和德瑪西亞的攻勢。
盟約對諾克薩斯相當不利。
但在實際上，在諾克薩斯和冰霜守衛的同盟之中，諾克薩斯的地位並不如同盟條約所體現的那般劣勢。
諾克薩斯其實是可以後退一步的，大不了放棄掉福卡羅德納城、丟掉剛剛撿回來一點的顏面、延後諾克薩斯帝國再次統一的時間，放德瑪西亞人透過土庫古爾北上嘛！
反而是霜衛部族，此時的麗桑卓的的確確需要一個幫手緩解壓力，並給予自己一個奪取戰鬥主動權的機會。
而之所以在聯合過程之中，看起來諾克薩斯處處受制，明明是被拖下水的那個，最終反而落在了最尷尬的境地，其本質就在於德萊厄斯對於霜衛部族一點都不瞭解，對於阿瓦羅薩和霜衛部族之間的關係、對於德瑪西亞北上的目的一無所知。
站在德萊厄斯的角度上，霜衛部族和阿瓦羅薩的衝突，是弗雷爾卓德兩個大部族之間的爭霸，是霜衛部族向西進入拉克斯塔克平原的擴張。
對於曾經在北方戰團效力多年的德萊厄斯來說，這種部族衝突應該就是弗雷爾卓德部族戰爭的主要起因了。
然而，實際情況卻是，這是一場涉及到了弗雷爾卓德文明走向、涉及到了對抗虛空的手段的戰爭，是弗雷爾卓德千年來未有過的局面。
德萊厄斯所認知的“部族爭霸”戰爭，霜衛部族其實是從來都不會親自下場的，冰霜女巫從來都只會做為高高在上的仲裁者，俯瞰著弗雷爾卓德部族的攻伐，然後獎勵最終的勝利者，將其收歸己用。
這次阿瓦羅薩和霜衛部族的衝突，是上古的嚎哭深淵之戰後，麗桑卓本人第一次面對直接的挑戰。
雖然說艾希和拉克絲參與了艾尼維亞試煉的事情麗桑卓還並不知情，但冰霜女巫卻不得不面對最糟糕的情況，事先做好準備。
所以，諾克薩斯和霜衛部族的聯合，其實是霜衛部族更需要諾克薩斯。
不過很可惜，德萊厄斯並不清楚這一點，完全丟失了主動權的情況下，他們成為了被拖下水之後還得自帶乾糧的打手，可以說是虧到了姥姥家。
在聯盟成立之後，德萊厄斯唯一能夠安慰自己的方式，也只有將目光放在戰爭勝利之後的未來上了――如果這場戰爭獲得勝利，那諾克薩斯的統一將會不可阻擋！
……………………
隨著盟約的簽訂，在諾克莫奇等待著訊息的拉克絲，也終於等到了諾克薩斯的透過許可。
前來作為使者的傢伙似乎是個戰爭石匠出身的大諾克薩斯主義者，雖然他很好地完成了任務，反覆強調了德瑪西亞大軍過境期間需要遵守的相關約定，但顯而易見的，允許德瑪西亞的大隊人馬順順利利透過諾克薩斯的領土，這讓他感覺非常恥辱。
從一開始開口，他就漲紅了面孔，自始至終都處於紅溫狀態，彷彿一隻吸滿了氣的河豚，隨時可能原地自爆。
而對於德瑪西亞人來說，諾克薩斯人的痛苦就是他們的快樂――如果不是場合不對、紀律不允許，恐怕不少德瑪西亞士兵當場就會忍不住開始跳臉嘲諷。
怎麼，你不服氣？
不服氣也沒用啊，條約是你們諾克薩斯自己簽署的，自打託比西亞之戰、諾克薩斯帝國解體之後，你們就不再是那個讓德瑪西亞心存擔憂、需要陳兵邊境的諾克薩斯帝國啦！
現在的諾克薩斯，和其他瓦羅蘭公國區別也就在於領土大一點而已，遲早也要歸於others的範疇內！
最終，氣鼓鼓的河豚先生先一步離開，只留下了一些文員和德瑪西亞交流，當向他們詢問沿途有沒有什麼集市和城市的時候，這幾個看起來明顯是菜鳥的傢伙一問三不知。
這顯然代表了諾克薩斯的態度，他們只會最低程度地允許德瑪西亞人透過，至於更多的後勤協調、額外補給，這些想都別想！
當然，德瑪西亞北伐軍對於這種情況早有預期。
實際上，在等待使者到來的時候，拉克絲就已經同諾克莫奇公國的大公達成了相關協議，這座城市將作為德瑪西亞北伐軍的後勤補充基地――在諾克莫奇城外的一處荒原上，德瑪西亞會建立起自己的倉庫作為倉儲中心，同時在諾克莫奇的市場保持採購。
從一開始，北伐軍就沒想過得到諾克薩斯的後勤幫助。
所以，哪怕使者提前離開，只留下了一些菜鳥敷衍了事，但北伐軍的行進也不會有任何問題。
頂多是消耗大一些而已。
與此同時，北伐軍的空軍前哨也傳來了訊息，福卡羅德納城的諾克薩斯大軍正在集結，似乎準備撤退――看起來諾克薩斯人的確是慫了。
大部分得到了訊息的指揮官都鬆了口氣，在派出了龍禽騎士使者前往通知阿瓦羅薩部族、協調接管城市的期間，例行軍事會議上一副喜氣洋洋的模樣。
哪怕拉克絲已經不把諾克薩斯視為競爭對手了，但這種完全壓制了昔日對手的情況，還是讓不少人都心情愉悅。
然而，以拉克絲為首的決策層指揮官們，卻完全笑不出來。
雖然無論是情報組還是空軍偵查系統都沒有發現諾克薩斯耍任何花招，但只要想想為什麼諾克薩斯人會進攻福卡羅德納城，就不難發現諾克薩斯的背後必然有冰霜女巫的影子。
所以，諾克薩斯表現得再配合、使者看起來再痛苦，也不能確認他們後續不會搞事。
或者說諾克薩斯人越是看起來“正常”，就越是“不正常”。
正是基於這一判斷，北伐軍連續不斷地在派出情報組人員和空軍偵查龍禽騎士，為的不是確認諾克薩斯人有沒有埋伏，而是希望找到埋伏的具體地點。
但問題是，無論怎麼搜尋，北伐軍都沒有任何一丁點的收穫。
就好像他們真的打算放棄福卡羅德納、讓德瑪西亞北伐軍順利穿過土庫古爾一樣。
站在拉克絲的角度，她已經透過高空視野驅散了戰爭迷霧，但即使如此也沒有找到諾克薩斯人的伏兵，這讓她感受到了巨大的壓力。
那麼，問題來了，諾克薩斯人到底在哪避開了北伐軍的偵查呢？
實際上，這個問題的答案其實很簡單――諾克薩斯人壓根就沒有在土庫古爾安排任何埋伏。
他們的目標從一開始，就是在弗雷爾卓德解決戰鬥。
龍禽騎士的偵查結果顯示，諾克薩斯人似乎正要撤出福卡羅德納城，但實際上這不過是一次換防行動，撤出福卡羅德納城的諾克薩斯人並不會返回，而是會在霜衛祭司團的協助下，進入龍脊山脈。
雖然夏季的到來使得弗雷爾卓德的氣溫也趨於溫和、龍禽騎士的偵查範圍明顯提高，但大體上說，他們還是要沿著黑森林-土庫古爾一線活動，無法隨意地在龍脊山脈的南北兩側往來。
畢竟想要飛躍龍脊山脈，對於龍禽來說實在是有點艱難，在背後載人的情況下更是如此。
而且，就算偶爾也會有龍禽騎士沿著龍脊山脈一線搜尋，他們也不會發現諾克薩斯人的蹤跡――因為諾克薩斯人在夜間撤離福卡羅德納城之後，就會第一時間進入龍脊山脈的範圍，然後在霜衛祭司的指引下，進入冰川裂隙。
這種通行於冰川裂隙的手段，還是當初塞拉斯發現的，在他墜入了夢境之後，麗桑卓也得知了這種方法。
而龍脊山脈的雪線之上，存在著大量積年不化的遠古冰川，只要找到結構穩定、存在自然冰川裂隙的地方，霜衛祭司團就能為諾克薩斯人開闢出一片“藏兵洞”，並透過延長冰川裂隙的方式，讓這條藏兵洞變得四通八達起來。
實際上，就在拉克絲還在率領著德瑪西亞北伐軍小心前進、以避免可能遭到的伏擊時，霜衛祭司團已經打通了一條可以往返於弗雷爾卓德和黑森林之間的冰川裂隙。
透過這條冰川裂隙，之前德萊文帶到福卡羅德納的戰團，已經在慢慢地返回黑森林、準備重新集結了。
而與此同時，在不朽堡壘，諾克薩斯也進行了全面的動員――不僅各戰團全都進入備戰狀態，而且之前一直沒有啟用的血魔法造物，也被再次解開了封印。
德萊厄斯的思路非常清晰，他就是要等到德瑪西亞北伐軍的先鋒部隊穿過黑森林、越過了土庫古爾，來到了福卡羅德納之後，再靠著德萊文的機動部隊和不朽堡壘方向的主力東西夾擊，於黑森林之中截斷北伐軍的主力。
在德萊厄斯看來，這是一個非常完善的作戰計劃，除非德瑪西亞人先翻臉，在諾克薩斯履行了條約的情況下還要主動發起攻擊，否則他們就只能被迫迎戰、遭遇突襲。
當德萊文所部從弗雷爾卓德沿冰川裂隙暗度陳倉歸來，戰場的主動權就已經落在了諾克薩斯的手中！