《都鐸早報》曾刊登一個小故事。
說，都鐸綜合大學有位歷史系教授一直十分快樂，有人好奇問他，保持快樂的秘訣是什麼？
教授答道：每當我覺得生活苦悶時，我就會隱姓埋名到貧民窟刷幾天盤子。
這樣每次回來後，我都會突然感覺眼前的苦悶不算什麼了。
薩洛奇此時愈發理解這個小故事的精妙。
這天一上午，他都沉浸在一種滿足的情緒中。
枯燥的詛咒彈製作，麻煩的武器拆卸保養……在今天都顯得格外可愛。
心情愉悅之下，時間總是過得很快。
在一個抬頭間，時間已經來到了正午。
薩洛奇滿足的伸了一個懶腰，在放下雙臂時，門口傳來短促敲門聲。
他下意識看去，伸懶腰動作陡然僵住。
“蘭登？”
薩洛奇幾乎不敢相信自己的眼睛。
此時，蘭登身穿一身灰色便裝，面龐乾淨，白裡透紅，彷佛剛從蒸房裡出來。
“你看起來很意外？”李慎之笑道。
“當、當然，早上很多人在傳你一身鮮血回來，恐怕凶多吉少。”薩洛奇有些結巴，已經無法形容自己此時的心情。
“是啊，確實凶多吉少。不過，你知道的，這裡是治安署，可不是那些剃頭匠開的醫館。”
“確實！”薩洛奇點了點頭，忽然試探問道：“你還會回到器械室嗎？”
“不了，以後跟著派恩先生做事。不過，日後恐怕還要叨擾你，這次出去一趟，我簡直囧大發了！你知道嗎？十米開外的山鹿，我竟然射偏了！最糟糕的是，還是在清空彈倉的情況下。”
李慎之滿臉自嘲。
“哈哈哈，那你得請我好好喝一頓，不然你這樁醜聞很快會傳遍治安署。”薩洛奇聞言哈哈大笑，心情沒由來好了很多。
——跟著派恩做事，那等於就是治安員，如此說來，蘭登終究還是失敗了。
——也對，一個守鍾人何德何能獨自狩獵一頭可憎之物？
“所以我來了，走，一起喝一杯去！”李慎之招呼道。
“我知道一家酒館的烤鹿肉十分不錯，一起去嚐嚐？”
“求之不得！”李慎之欣然應允。
兩人談笑間，結伴離開了治安署。
不出意外，李慎之的出現，驚呆了不少治安署成員，三樓前臺蕾妮女士更是一臉驚訝的捂著嘴巴。
看來李慎之渾身鮮血回來的場面，確實震驚了不少人。
對此，李慎之也只能羊裝澹定。
薩洛奇所言酒館位於利斯特大街后街。
別看這條街和利斯特大街只有一條馬路之隔，街景卻瞬間從天堂滑入地獄。
破舊的建築，缺乏維護的街道，一群撿屎人徘迴在街頭巷尾，盯著過往馬車屁股下的腌臢之物。
一些身穿改小水手服的報童，扯著嗓子叫賣報紙。
一派喧囂市井氣息。
或者說，這才是都鐸最常見的街景。
利斯特大街那是統治階層！
進了酒館，薩洛奇如約點了一份烤鹿肉，以及兩杯燕麥啤酒。
這家酒館的烤鹿肉頗有幾分手藝，以大量洋蔥丁去了鹿肉羶味，又輔以各種香料，使得鹿肉外酥裡嫩，頗為符合李慎之的口味。
兩人邊吃邊聊，一口鹿肉一口啤酒，倒也痛快！
因為在外面，兩人默契沒談蠕行者任務，只是談了談李慎之路上見聞，以及狩獵經過。
午飯畢，薩洛奇主動喊來服務生結賬。
“先生，已經有人幫您買單了。”抱著托盤的服務生，一臉客氣。
“哦，誰？”薩洛奇驚訝，眼中不免閃過一絲得意。
他豔羨鑲嵌者，殊不知，在普通人眼中，他也是手眼通天的大人物。
不知多少人試圖透過他的關係，認識治安員而不得門路。
“他們就坐在吧檯上！”
薩洛奇和李慎之抬頭看去，只見吧檯上兩名年輕人正舉杯示意。
——他們赫然是派恩小隊的治安員。
薩洛奇眼中閃過一絲尷尬。
感情這是衝著蘭登來的啊！估摸著是照顧新隊員。
“不去打聲招呼？”薩洛奇見蘭登只是點頭示意，好心提醒道。
“也好！”
李慎之點了點頭，起身走了過去，薩洛奇也隨之跟去。
令薩洛奇驚訝的是，蘭登尚未走近，那兩名治安員忽然站了起來，模樣就像是在迎接派恩巡長。
這個小動作，甚至令薩洛奇下意識回頭看了一眼。
當然，他什麼都沒有看到。
“蘭登先生，中午好。”杜克滿臉笑意的打著招呼。
“中午好。”李慎之頷首道：“不知道派恩先生有沒有告訴你們，以後我們就一起在他手下做事了。”
“派恩先生已經通知了，以後還望蘭登先生多多照顧。”洛克連忙撫胸致禮，滿臉堆笑。
薩洛奇插話道：“洛克先生可真是客氣，以後蘭登先生還要您多多照顧！”
洛克聞言眼皮一跳，一臉古怪，連忙打哈哈道：“薩洛奇老先生，可真會開玩笑，哈哈……”
“我可……”
薩洛奇正要反駁，遲來的職業嗅覺，令他童孔舒張，下半句話咽入口中。
一個難以置信的念頭從他心中滋生！
“大家互相照顧！”
李慎之笑了笑，雙方寒暄幾句，隨即告辭：“你們慢慢享用午餐，我就先告辭了。”
“蘭登先生慢走！”洛克滿臉客氣。
離開酒館後，李慎之和薩洛奇隨即分道揚鑣。
薩洛奇回到治安署，三樓前臺蕾妮女士看到他時，一臉難以置信的確認問道：
“薩洛奇先生，我聽說，蘭登先生成了鑲嵌者？”
“你說什麼？”
薩洛奇愕然抬頭，蒼老面孔上滿是僵硬之色。
“你還不知道？我聽說，蘭登先生已經成了鑲嵌者。”蕾妮道。
“這……不可能吧？蘭登親口對我說，他將在派恩巡長手下做事……”薩洛奇已經意識到了什麼，但他還是下意識反駁道。
“我聽說，好像是因為沒有功勳，所以去派恩先生手下走個過程。”蕾妮向前探腰，壓低聲音。
說完，好一會兒不聞薩洛奇回應，抬頭一看，只見薩洛奇面如死灰，彷佛中了邪祟。
“薩洛奇先生？”
“啊？”
“你沒事吧？”
“沒、沒事。”
薩洛奇茫然的應了一聲，渾渾噩噩扭頭推開三樓大門。
“薩洛奇先生，中午好。”
“聽說了嗎？蘭登先生沒死，還成了鑲嵌者。”
“蘭登先生出自器械室，說起來您也算是他半位引路人，恭喜恭喜啊！”
嘈嘈雜雜的聲音，撲面而來，忽遠忽近。
薩洛奇彷佛靈魂出竅，又若踩在棉花上，渾身軟綿綿的使不上力氣，只覺得大廳聒噪得厲害。
那一張張莫名興奮而可憎的面孔，堵在面前，實在令人厭棄。
他倉皇逃回器械室。
直到大門關閉的那一刻，才如釋重負的鬆了一口氣。
他沉默了一會兒。
忽然圍上牛皮圍裙，賣力工作起來，似乎想把注意力埋進繁重的工作中，進而忘掉這一切。
“啊——”
突然，一聲歇斯底里的慘叫，從器械室中傳來。
幾名治安員撞開房門。
只見薩洛奇倒在地上，捂著臉，痛苦而淒厲的慘叫著。
地上，一個白陶坩堝摔在地上，灑出大片不明藥劑粉末。