“這算是一種鑲嵌嗎？”
李慎之睜開眼睛，環顧四周。
蘭登肉眼所見世界，在悄然中發生了微妙變化——他竟然能察覺到“水汽”的存在。
舉目四顧，廚房中濃郁一些，客廳裡寡澹一點。
起身來到窗前，向外眺望。
泰姆河方向的水汽濃郁若游龍，橫穿偌大城市，向四面八方逸散。
北部遙遠處，籠罩著一片恍若山嶽的龐大水汽陰雲。
——那是英格森北海。
關上窗戶，走到穿衣鏡前，鏡中的蘭登並無變化，如果硬要說有的話，那大概就是右眼似乎更加水潤一點——李慎之覺得這應該是心理作用。
他心神一動，鏡中的蘭登，倏然消失不見。
“這就是塞壬之淚的能力？難怪身為人魚的娜塔莉會隱身，虧我還以為是變異物種呢！”
李慎之看著空空如也的鏡中世界，再低頭看著空空如也的身體，心中感慨不已。
——這與其說是隱身，不如說是塞壬之淚在他體表製造了一個空無幻境。
是的，塞壬之淚的力量，赫然是能在水汽環境中製造幻境的能力，水汽含量越高，幻境越逼真、越龐大。
換言之，在陸地上塞壬之淚完全就是一個雞肋。
最大作用，或許就是透過體表自然逸散的水汽，製造一個隱身幻境。
就這還是李慎之從娜塔莉身上學來的。
然而即便如此，對於初次掌握超凡力量的李慎之來說，依舊新奇不已。
——此時的李慎之還不知道，沒有副作用的異常物品有多麼的珍貴！
“用一個海妖牙哨換一個隱身能力，不虧！更何況，那海妖牙哨等於在小號身上，算來算去，我這等於純賺。”
李慎之暗喜不已。
在興致高漲下，他站在鏡子前嘗試模擬更多可能，發現除了隱身之外，塞壬之淚還有一項實用能力。
那就是:改頭換面。
他不僅可以利用幻境，模擬出任何形象，甚至還可以偽裝成怪物。
不過，怪物體積不能太大，甚至必須得十分瘦弱。
因為他體表逸散的水汽十分有限。
除非他行走在湖泊海面上，或者霧霾天。
另外，李慎之注意到，塞壬之淚並非是透過操控水汽完成幻境模擬。
而是水汽乃是塞壬之淚的施術條件。
這點區別很大。
就像他的本體必須在他人極度憤怒、恐懼、乃至其他負面情緒中，才能部分實體化一樣。
“這能力看起來更像是一種權柄，而非超能力啊。”
“讓我想想，能在水汽中發揮的權柄，這算什麼？唔，大霧霾之神？”
李慎之忍不住笑出了聲。
“咕嚕嚕……”
五臟廟的抗議聲，打斷了他的興奮。
得，忙活到現在，還沒吃晚飯呢。
李慎之伸了個懶腰，長長舒了一口氣，收拾一下心情，起身外出覓食去了。
心情大好之下，這一頓晚餐又幹掉他4先令3便士，卻是點了一塊結結實實的烤牛排。
一夜無話。
翌日清晨，天剛矇矇亮，李慎之突然被開門聲驚醒。
他下意識抄起左輪手槍，謹慎開啟房門，客廳景色，令他一臉黑線。
“蘭登先生，你醒啦……”
聽到動靜轉身的卡洛琳，正要滿臉熱情的打招呼，結果話說到一半，表情頓時僵住了。
因為李慎之手裡赫然握著一把殺氣騰騰的左輪手槍。
“不好意思，我都忘了僱傭這件事，你是來做早飯的？”李慎之有些尷尬。
“是的。”卡洛琳一臉歉意：“很抱歉，蘭登先生，打擾你美夢了，我下次動靜小一點。”
“沒事，是我神經太緊繃了。你忙吧，我再睡一會兒。”
“好的，蘭登先生。”
然而李慎之回屋躺在床上之後，卻翻來覆去的睡不著，腦海更是抑制不住的胡思亂想。
在一個輾轉反側中，他突然想起來一件事，一臉懵逼的坐了起來：“如果我沒記錯的話，今天，不對，昨天應該是巡查鐘樓的日子吧？”
可不是，掐指一算，今天不正是他重生以來的第六天？
驟然想起這事的李慎之，心中頓時尷尬起來。
鐘樓鐘聲要是停了，那樂子絕對大發了！
說誇張點，這將影響全城之人的生產生活。
想到這，一股濃濃的荒謬感在李慎之心中滋生。
至此，他再無睡意，連忙起床。
“蘭登先生，是我動靜太大了嗎？”
正在廚房裡忙碌的卡洛琳，聽到外面動靜，連忙從廚房探出腦袋，小心翼翼問道。
“跟你沒關係，你不用這麼小心，對了，我出去一趟。”
“那您還吃早餐嗎？”
“看時間，九點鐘沒回來，就不吃了。”
說完，李慎之匆匆洗漱一番，風風火火衝出家門。
晨光朦朧，鈴聲悠揚。
在空無一人的街道上，李慎之狂蹬腳踏車，一路風馳電掣向鐘樓飛奔而去。
沒多久，他便來到鐘樓下，抬眼看一眼運轉如初的鐘樓，頓時鬆了一口氣。
他懶得將腳踏車停進鐘樓裡，索性直接靠在外面，隨即開啟大門，匆匆向樓上跑去。
奔至頂層，來到鐘樓機芯處，正準備人工上鍊，目光掃過機芯時，神色一僵。
——只見由無數齒輪、傳動軸、鏈條構成的鐘芯，不知何時竟然停止了運轉。
“臥槽，不會這麼巧吧？”
李慎之一臉錯愕，他記得來時，抬頭看了一眼鐘盤，當時明明還運轉如常！
難不成是他爬樓這時間裡停下的？
“最多差兩分鐘，問題不大……”李慎之滴咕著，連忙手動上鍊，就要將充當發條的吊墜拽上來。
“冬——”
就在這時，一道震耳欲聾的鐘聲，陡然樓下灰色銅鐘中傳來，聲音之大，震得鐘樓瑟瑟發抖！
更是令蘭登肉體一陣心慌氣短，心臟近乎停跳。
準備上鍊的李慎之呆住了，勐然扭頭看向鐘樓鍾芯——那相互咬合大大小小的齒輪，依舊安靜若處子。
他退後一步，扭頭看向錶盤。
清晨第一縷陽光照入偌大的玻璃錶盤，將時針和分針映照得清清楚楚。
仔細看去，那分針赫然正在以蝸牛爬的速度緩緩轉動著。
李慎之再次回頭看向機芯，表情古怪起來：“感情市政廳這是花錢買了個幌子？莫非鐘樓本身就是一個……異常？”
這一刻，他再也無法以平常心看待這充滿機械和理性的鐘樓。
尤其是在一番細緻檢查之後，李慎之愈發確定，鐘樓就是一個異常。
他沉默許久，最終還是完成守鍾人職責。
滴油，上鍊，打掃灰塵，檢查零件。
待一切完成，這才悄然離開，彷佛一切如初。
離開鐘樓，李慎之正要騎車離開，轉頭間，頓時成了胖子表情包。
我剛才放在這兒，辣麼大的腳踏車呢？
可不是，鐘樓牆壁邊已然空空如也。
“唉！”
左右檢視一圈的李慎之，無奈的嘆了一口氣，難怪蘭登每次都把腳踏車推進鐘樓裡。
他終究還是低估了這個世界的惡劣程度。
摸了摸口袋，他不得不伸手攔下一輛馬車，返回家中。
此時，女僕卡洛琳已經做好早餐。
一碗鹹肉燕麥粥，一份火腿麵包，以及一顆水煮雞蛋。
“蘭登先生，您看夠吃嗎？”卡洛琳站在旁邊，一臉小心翼翼問道。
“夠了，你吃過了嗎？”
“我在家已經用過早餐了。”
“吃過了？”
李慎之驚訝，卡洛琳來公寓時，最多六點鐘，這要是在家吃飯，豈不是四五點就得起來？
還是說，路上隨便吃點？問題是這點有賣早餐的嗎？
“以後別在家裡吃了，在這一起吃吧！”
李慎之說著，瞄了一眼牆上時鐘，隨即毫無紳士模樣的一口喝掉燕麥粥，抓起火腿麵包道：“我走了，雞蛋你吃吧！”
卡洛琳看著火急火燎衝出家門的李慎之，一臉瞠目結舌。半晌，才想起來什麼，連忙追到門口喊道：“蘭登先生，中午想吃什麼？”
“隨便！”
話未落，李慎之已經奔下臺階，向利斯特街頭走去，眨眼便消失在人群之中。
卡洛琳踮起腳尖看了好一會兒，才轉身返回屋裡。
她坐在蘭登剛剛坐的位置，隱隱間似乎還能感受到椅子上殘留的餘溫。
她拿起雞蛋，將一頭細細敲碎，如剝橘皮般剝下一串蛋殼，看著白白淨淨的蛋白，她小心咬了一口。
滿口蛋白質的滿足感，令她眼睛開心得眯成了一彎月牙。
——即便曾在伯爵府工作過的她，也很少吃到雞蛋，因為她要攢錢支付妹妹的學費。
……
……
此時，李慎之一路風風火火衝進治安署三樓，彷佛回到前世掐點上班的節奏。
“早上好，蘭登先生。”前臺蕾妮滿臉微笑。
“早上好！”
李慎之頷首回應，在推開大門時，餘光忍不住瞥向被門框擋住的撞鈴，心臟抑制不住的鼕鼕跳動起來。
不止是因為他眼中多了一滴塞壬之淚；
更因為他把琺琅彩懷錶，也帶來了。
——他可不想突然又冒出什麼牛鬼蛇神再把這玩意兒給偷了。