“可憎之物造訪！可憎之物造訪！可憎之物造訪！”
李慎之剛剛推開三樓大門，掛在門框上的撞鈴，突兀歇斯底里的尖叫起來！
圓滾滾的銅舌在撞鈴內瘋狂碰撞，狀若自殺！
滿臉微笑的前臺小姐姐表情僵住了。
“哐當……哐當……”
三樓內一陣兵荒馬亂，沒多久，幾名治安員或抱著霰彈槍，或手持左輪衝了出來。
“蘭登？”
所有人瞠目結舌，怎麼又是你？
李慎之一臉尷尬的看著衝出來的眾人，道：“唔，這應該是個誤會。”
治安長戈爾德越眾而出。
他目光如炬，一臉凝重的上下打量著蘭登，抬首示意道：“過一下魔鏡。”
李慎之頷首，深深吸了一口氣，邁入門內，走到魔鏡前。
鏡中蘭登一切如常，只是在他的上衣右邊口袋倏然透明起來，彷若照射X光一樣，出現一條蛆蟲，扭動不止。
“你口袋裡裝著什麼？”戈爾德一臉警惕。
李慎之羊裝一臉驚愕的伸手從口袋中掏出琺琅彩懷錶。
隨著他取出琺琅彩懷錶，那蛆蟲也隨之移動。
——顯然讓撞鈴尖叫、魔鏡顯化的異常，正是這枚琺琅彩懷錶。
“這是從哪來的？”
“朋友送的。”
“什麼時候？”
“大概在大前天。”
“所有不在檔的異常物品，都要經過治安署檢查才能歸還個人！這個規定你知道吧？”
“聽薩洛奇先生說過。”
“那就好，東西你先放在桉几上，等我們徹查確定無害之後，再歸還給你。”
戈爾德指了指門口的桉幾。
“好的。”
李慎之頷首，隨即將琺琅彩放下，心中嘆了一口氣。
事情走到這一步，雖然在他預料之中，但是福是禍還真不好說。
按照治安署規定，治安員私人獲取的異常物品，是要上報官方檢查留檔的。
官方在經過檢查，確定無害之後，即會退還。
若是確認是高危異常物品，那不好意思，東西必須得暫扣。
等到治安員實力足以駕馭此物那天，才有資格取回。
如果該物品副作用太大的話，則會直接沒收，呸，應該叫代為收容。
李慎之正是因為知道這個規定，兩害相較取其輕之下，才敢將琺琅彩懷錶帶來。
現在看來，都鐸治安署不愧是全國中心，一個尖叫撞鈴堪稱門神。
迴歸正題。
交出琺琅彩懷錶後，李慎之並未獲得自由，反而被安排進一間辦公室，經專人審訊，詳細詢問琺琅彩懷錶來歷。
李慎之沒有隱瞞，一五一十交代個清清楚楚。
交代完畢，他依舊沒有被放出，算是變相軟禁了。
大概在十點鐘左右，派恩巡長推開房門。
“派恩巡長，那東西沒問題吧？”坐在沙發上無聊看報的李慎之，見狀連忙起身問道。
“問題不大，不過，卻有些麻煩。”派恩走過來，一屁股坐在李慎之旁邊，臉上泛起一抹疲憊。
“發生了什麼？”
“你知道那條蛆蟲是什麼嗎？”派恩一邊說，一邊菸斗叼在嘴裡：“那是詛咒之物，蠕行者之蛆。”
李慎之聞言頓時一臉茫然。
經過派恩巡長一番解釋，他才知道這蠕行者是什麼？
不同於大多數可憎之物有著明確的種族血統，蠕行者是少數變異而出的怪物。
它們通常由人類巫師屍體變化而成。
古籍《魔宴》這樣寫道：
——結交惡魔之人的靈魂不會很快離開躺在墓穴中的屍骸，它們會等到蛆蟲噬咬上屍體為止。這時，死亡的思想，將會獲得新的生命和怪異的肉體。
這正是蠕行者！
它們由蠕蟲和蛆蟲構成，卻維持著人類形態，執行著巫師死前的妄念和狂想。
蠕行者的力量十分不均衡，這通常取決於巫師的生前水平。
李慎之那枚琺琅彩懷錶中，封印的正是一條蠕行者之蛆。
“那懷錶其實是一個微型封印法器，其中封印著蠕行者之蛆，那條蛆蟲時刻回應著本體的呼喚，所以根據那條蛆蟲的指引，理論上可以找到蠕行者。”
李慎之聽到這話，神色一動：“那蠕行者可以拿來鑲嵌？”
派恩點了點頭：“麻煩就出在這裡。”
按照治安署規定，任何人獨立發現並擒獲可憎之物，即可擁有特許鑲嵌權。
因此無論是誰獲取這枚琺琅彩懷錶，都有可能擒獲蠕行者。
然而琺琅彩懷錶是李慎之的，還是經過尖叫撞鈴公示的東西，這打斷了一部分人暗箱操作的可能。
不想，李慎之的身份，又給一些人可乘之機。
李慎之雖是治安署一員，但並非外勤治安員，理論上，沒有資格接受鑲嵌。
因此琺琅彩懷錶處理流程應該是上繳治安署，再由治安署補償李慎之，或現金，或待遇。
隨後治安署組織力量擒獲蠕行者，再根據資歷排名，授予功勳最高的治安員。
不想，事情至此，又發生微妙變化。
“目前都鐸治安署功勳最高之人在三區，所以我們治安總管想給你一個機會。”
“你現在有兩個選擇。”
“一，主動上繳琺琅彩懷錶，治安署補償你一千英鎊。”
“二，即刻成為外勤治安員，獨立完成對蠕行者的狩獵，當然，我們的人會一直跟著你。一旦狩獵成功，隨即獲取特許鑲嵌權，升任治安巡長。如果失敗，蠕行者歸治安署，你將一無所獲。”
派恩一臉嚴肅，點出十四區治安署護短關竅。
“你的建議呢？派恩先生。”李慎之問道。
“我無法給你建議，我只能說，這是一個難得的機會。走功勳之路，至少需要十年之久，運氣好也得七八年。這不是熬時間問題，這是能不能活這麼久的問題。”
李慎之頷首，在這個邪祟異常氾濫的世界，異常發生頻率再低，一旦撞上就有可能全軍覆沒。
更何況本身就需要遊走於社會暗面的治安員？
不談這些，看看他，重生一週都撞上幾次了？
簡直邪了門！
“不過，從懷錶製作水平來看，製作者能力應該不低。理論上，他完全可以殺死甚至抓捕蠕行者，既然如此，他為什麼還要煞費心思的留下一隻食腐之蛆作為指引呢？”
“所以我們不難猜測，那頭蠕行者力量可能不低，或者還有其他未知危險。因此懷錶製作者不得不先封印一條蛆蟲，留作準備充足之後的指引。”
派恩毫無隱瞞的點出其中可能存在的風險。
李慎之聞言沉默了。
這確實是一個兩難選擇，如果在昨天，他會毫不客氣的拒絕。
開玩笑，再強大的力量，也沒有“活著”誘惑力大。
但現在……
“治安總管已經為我斡旋至此，我再拒絕，豈不是太不懂事了？”
李慎之頓了頓，一臉鄭重道：“我選擇加入外勤治安員。”