“雖然早就猜到你會離開，但我還是沒想到會這麼快！”
窗明几淨的器械室內，繫著牛皮圍裙的薩洛奇，看著過來挑選武器的李慎之道。
“我倒是想多陪你幾天，就怕拂了總管好意，以後混不下去啊？”
“這倒有可能！”
薩洛奇竟一臉認同的點了點頭。
李慎之見狀驚訝。
“接著！”薩洛奇忽然丟過來一樣東西。
“這是什麼意思？留給我自殺用的？”李慎之連忙接住，發現這是一顆左輪子彈，臉色頓時古怪起來。
“心態不錯嘛！”
薩洛奇讚道：
“子彈對蠕行者確實沒什麼效果，不過，這顆子彈裡填入了炎蟲體液，必要情況下就別想著活捉了，活命才是關鍵。”
“謝謝！”李慎之鄭重收起子彈。
“我等著你回來請我喝酒！”薩洛奇回應道。
“那一定挑都鐸最好的酒館！”
“哈哈，就怕你一年薪水都不夠？”
“該死的貧富差距！”
李慎之咒罵一句，隨即擺手道：“走了！”
薩洛奇擺了擺手，沒有送出門，一如平常，低頭擺弄著永遠也附魔不完的子彈。
出了器械室，派恩巡長和另一名來自三區名叫布來爾的治安巡長，正守在外面有一搭沒一搭聊著天。
他們身旁圍著十幾名治安員。
當李慎之出來時，所有人神色皆有些複雜，羨慕嫉妒之色更是溢於言表！
尤其是來自三區的治安員，眼眸深處隱隱泛起幾分敵視。
儼然忘了琺琅彩懷錶本就是蘭登的個人物品。
“武器挑好了？”
派恩掃了一眼李慎之手中的武器箱，問道。
“好了。”
“走吧！”
“嗯！”
李慎之點了點頭，從現在開始，他的身份是派恩小隊治安員。
說實話，從發現琺琅彩懷錶，到準備出發，只經歷了四個小時，屬實倉促。
如果可以的話，李慎之甚至想去靶場練練槍法。
奈何這已經是範倫丁治安總管所能夠爭取到的極限。
畢竟李慎之屬於火線入檔，再留下練槍，屬實不像話。
好在對付蠕行者，槍法準不準已經不重要了。
因為子彈對蠕行者的殺傷，十分有限。
蠕行者和其他怪物相比，最大區別在於它是由無數個體蛆蟲構成。
部分蛆蟲的死亡，對於整體並無大礙。
它會透過繁殖補充死亡個體，填充受損空缺。
傳言，一些強大蠕行者，哪怕只剩下一條蛆蟲，都能迅速透過繁殖復活。
當然，這僅限於傳說。
根據官方記載，構成蠕行者的蛆蟲數量一旦低於某個閾值，即會因為承載不了巫師思想，徹底崩潰淪為普通蛆蟲。
因此子彈對蠕行者的殺傷力十分有限，只能說聊勝於無。
蠕行者最大弱點，乃是怕火。
甚至殺蟲劑也能殺死一部分蛆蟲。
所以帶上充足的火油、瓦斯燈，才是關鍵。
不過，即便如此，李慎之還是帶上霰彈槍和左輪，畢竟萬一遇到其他情況呢？
……
一行人出了治安署，隨即坐上三輛馬車，直奔都鐸南郊。
原來，上午十四區治安署拿到琺琅彩懷錶之後，就已經派人確定了蠕行者的藏身位置。
那是位於都鐸南郊荒野的一座深山洞窟中，四周杳無人煙。
——這大概也是這隻蠕行者至今未被發現的根本原因。
眾人馬車行至山麓腳下，見前面再無道路之後，隨即停了下來。
“蘭登先生，知道治安署為什麼准許獨立擒獲可憎之物者，特許鑲嵌權嗎？”
一行人下車後，派恩巡長一臉嚴肅的看向蘭登。
“因為實力。”
“沒錯，這個過程本身就是一種對實力的認可，所以從現在開始，我們將不復存在，一切由你自由行動，明日太陽昇起前，尚未擒獲蠕行者的話，則判定任務失敗！”
派恩鄭重道，同時將琺琅彩懷錶遞了過來。
“明白，派恩巡長。”
李慎之接過懷錶，拎起武器箱，深深吸了一口氣，向山裡行去。
眾人則綴在身後，不遠不近。
山高草深，萬木蔥蘢。
奔走其間的李慎之，仗著蘭登這具頗為健碩得體魄，倒也如履平地。
但尋找蠕行者藏身之地，卻廢了他好大功夫。
向山上攀爬時，蛆蟲明明向上指引，等爬到山頂，又向下指引。
走到半山腰，才發現蛆蟲所指目標，乃是山體內部。
他又沿著山腰轉了好大一圈，仗著塞壬之淚對水汽的洞察，才在一處灌木遮蔽處，發現了一座地窟入口。
“還算不錯，繞了一圈就發現了，觀察力稱得上敏銳！”綴在後面的派恩讚道。
“有蛆蟲指引還找不到，那才叫廢物。”布來爾巡長不冷不澹回道。
派恩沒有回話。
因為蘭登已經開啟武器箱，取出一瓶火油，倒在火把上，點燃，然後丟進了洞窟中。
“嘩啦啦……”
剎那間，無數蝙蝠從洞窟中鑽出，恍如群魔亂舞。
“打草驚蛇！”布來爾巡長見狀搖了搖頭。
“那也總比進入洞窟就遭到襲擊強多了。”派恩懟道。
布來爾冷冷一笑，不再多言。
在治安署，並沒有萬能行動準則。
因為他們要面對的“異常”，本身就是一種“非正常”。
自然無法以正常邏輯來判斷，因此也就沒有萬能行動準則。
對此，治安署只能整理各類桉件卷宗作為參考。
行動流程並無強制要求。
在派恩和布來爾明爭暗鬥時，洞窟中的蝙蝠也飛得七七八八。
李慎之見狀，伸頭向裡面瞧了一眼，確定沒有什麼亂七八糟的怪物之後，這才提著瓦斯燈，小心翼翼走了進去。
這洞窟應該是一座天然溶洞，入口狹小，裡面別有洞天，看起來就像是兩座巨石坍塌，搭成的三角形空間。
地上鋪著一層黑色蝙蝠屎。
在數量的積攢下，空氣裡都瀰漫著一股說不清的臭味。
李慎之只能強忍著惡臭，看了一眼琺琅彩懷錶，提著瓦斯燈，向深處走去。
石頭嶙峋，難以下腳。
李慎之一腳深一腳淺的走得很慢，心中不停演練著可能遇到的情況，以及該如何應對。
結果，沒走多久，沒路了。
一塊巨石橫亙在前，堵住前路，四周雖有裂縫，但無不細小，別說走人，最寬處最多塞進一個巴掌。
李慎之掏出琺琅彩懷錶，封印其中的蛆蟲，正指向巨石之後。
這一幕，令他臉色難看起來。
蠕行者能夠化整為零，鑽入狹小地帶，他怎麼鑽？
難不成這場所謂的選擇就是一場讓他死心之旅？
李慎之不甘心的在四周摸索起來。
忽而敲打巖壁，忽而搬開大石，忽而嘗試攀爬，但無一例外，全部無法通向裡面。
這裡似乎是蠕行者特意挑選的風水寶地，怎麼可能這麼容易讓外來者入侵？
此時，洞窟入口處，來自三區的布來爾一行人看著胡亂嘗試的蘭登，差點笑出了聲。
來自民間的泥巴種，果然有趣！
不料，李慎之似乎察覺到什麼似的，倏然轉過頭來看向眾人，在眾人詫異目光中，竟然徑直向眾人走來。
“這是要放棄？”一名治安員滴咕道。
幾名三區治安員眼睛一亮，滿臉期待神色。
李慎之近了，在他們期許目光中，拎著瓦斯燈與他們錯肩而過。
甚至連看都不看他們一眼，真正做到了，將他們視作無物。
幾名想入非非的三區治安員頓時滿臉尷尬起來。
此時，渾然不知三區治安員小心思的李慎之，又爬出了洞窟。
他決定看看對面還有沒有洞窟？如果沒有，那就打點獵物，作為誘餌。
沒錯，蠕行者雖是詛咒之物，但也會被屍骸所吸引。
某種角度來說，它們依舊遵循著能量守恆定律。
李慎之耐著性子，又繞了一圈山腰，直到日暮西垂之時，也沒有發現新的入口。
更糟糕的是，這一路上，他也沒有碰到獵物。
等到天光翳翳之時，他意識到什麼，勐然回頭看向綴在身後的眾人，神色難看。
——有這群大燈泡跟在身後，什麼獵物敢靠近？
等等！
就在這時，塞壬之淚倏然捕捉到一團濃郁水汽，李慎之連忙彎腰，扒開草叢，探頭檢視，只見在灌木遮掩下，一頭不知是什麼品種的山鹿，正在不遠處悠閒得咀嚼著野草，不時抬頭檢視四周。
‘天助我也！’
李慎之心中大喜，連忙掏出左輪手槍，將詛咒彈換成普通子彈，隨即瞄準山鹿，砰砰砰一口氣清空彈倉。
“哞——”
山鹿受驚，撒開四蹄，狂奔而去。
一熘煙功夫，鑽入灌木中，不見蹤影。
尼瑪！一槍沒中。
李慎之傻眼了。
來時，他還尋思著，準頭不重要，沒想到，事到臨頭才發現，技多不壓身啊！
淦！
早知道，就是花錢也該練練槍法了。
此時，薄暮愈沉，在樹冠遮掩下，森林黑得更快。
再不回去，怕是連原先洞窟都找不到了。
李慎之環顧四周，看著薄暮下三區治安員那似笑非笑，充滿揶揄的面龐，一咬牙，有了決定。