第二個五年計劃的實施，帝國科學院終於初步掌握了土高爐技術，三座鋼鐵廠先後上馬，雖都尚在最後的除錯之中，可鋼鐵產量大幅度提升已是指日可待，如此一來，也就無需再收回舊甲冑與兵刃的回爐上做文章了，與其費事消融那些舊甲冑兵刃，倒不如設法交易給薛延陀來得強，再者，軍械研究所的槍械研究也已取得了突破性進展，後裝針擊槍的定型也就是這一兩年的事兒，待得火槍登場之後，甲冑以及冷兵器也就該逐步退出歷史舞臺了，正因為此，張君武自是不擔心那些甲冑兵刃流入草原會對將來的征戰草原有多大的影響。
“陛下聖明，老臣遵旨.”
不打仗的話，軍情局的工作就難以體現出來，只主管軍情局的王誠也就難以發揮出他宰輔的作用，而今總算是撈到了個好差使，王誠自是樂意得很，緊著應諾之聲裡滿滿皆是洋洋之自得……瑞明八年五月二十八日，經過數日的艱苦談判，帝國與薛延陀使節團最終達成了一筆買賣——帝國以三副舊甲冑換一匹馬或一頭牛的價格，從薛延陀購入大批牛馬，又以數量不少的兵刃換取了近萬隻羊，從等價交換的角度看，帝國明顯吃了虧，無他，在草原上，一副甲冑就能換一匹馬，畢竟草原上缺鐵，馬卻是多得是，然則張君武卻是很爽快地批准了此項看似吃虧的交易，咄摩達支滿載而歸的同時，也自沒忘了向帝國保證一定會給予東突厥重擊，以教訓猖獗的咄苾老賊，對此，張君武表示樂見其成，並設宴為咄摩達支踐行。
瑞明八年八月十三日，在得到了帝國大批甲冑兵刃的支援之後，薛延陀果然向東突厥帝國發起了兇狠的攻勢，與此同時，突利可汗也率大軍從東面出擊，與薛延陀大舉形成了夾擊之勢，頡利可汗見情形不對，下了強徵之令，從所屬各部族大肆抽丁，短時間裡聚集了近四十萬大軍，先是長途奔襲，一舉擊敗了毫無準備的突利可汗所部，殺得突利可汗不得不率殘部逃到了遼西，託庇於帝國。
在迅速擊垮了突利可汗之後，頡利可汗又回師與薛延陀在栗色原展開決戰，雙方對峙近月之後，一場草原上罕見的大規模騎戰就此爆發，最終東突厥大軍依仗著兵力上的絕對優勢，擊敗了薛延陀大軍，只是在頡利可汗準備乘勝追擊之際，帝國幽州都督孟武突然聯合突利可汗殘軍殺進草原，擺出了要抄頡利可汗後路之架勢，不得已，頡利可汗只得放棄了對夷男所部的追殺，轉而率部向東，準備與帝國大軍大戰上一場，卻不料孟武竟只是虛晃了一槍，在劫掠了十數個小部落之後，便即撤回到了長城以內，對此，頡利可汗雖是惱火已極，然，卻又不免擔心會惹來帝國的大規模報復，並不敢兵進長城，只能是悻悻然地率部回了狼居胥山。
東突厥汗國雖是在東西兩線的作戰中都取得了勝利，看似極其之輝煌，可實際上麼，損兵折將不少，又因著抽丁過多，導致中小部族離心離德，國中之生產也自大受影響，國力進一步衰竭，已呈外強中乾之勢，然則帝國卻並未趁機攻伐東突厥，一者是因嚴冬將至，二來麼，也是因帝國目下尚未做好最後的準備。
帝國是不曾大動干戈，可私下裡的動作卻並不少，一是取消了與東突厥汗國之間的互市，嚴格控制鐵、鹽流入東突厥，二麼便是再度以優惠的價格提供舊甲冑以及兵刃，從突利可汗以及薛延陀手中收購了大批牛羊馬匹，更增加了交易給這兩方的精鹽配額，鼓勵這兩方以鹽、鐵去拉攏隸屬於東突厥的中小部落。
還別說，有了鹽、鐵這兩樣利器，無論是突利可汗還是薛延陀，都很快便從大敗中恢復了過來，在順利地拉到了不少對頡利可汗怨氣沖天的中小部落之後，二者的軍力很快便得以恢復，甚至比原先要更勝一籌，然則就在突利可汗與夷男準備再度發力之際，帝國卻突然中止了援助，理由是國中鹽鐵已頗見緊張，無法再大規模供應，對此，夷男與突利可汗雖是分別派出了多批使者趕往長安交涉，奈何帝國態度堅決，毫無半點的通融，兩方雖很是不甘，卻也沒轍。
大戰過後的草原雖是再度恢復到了原先的三方對峙之格局，可三方的戰爭潛力都已被消耗了大半，尤其是東突厥一方的潛虧更為嚴重，又因帝國嚴禁管控，財政日趨緊張，為維持龐大的軍隊，頡利可汗不得不飲鴆止渴地竭澤而漁，加大了向各部族抽稅的力度，橫徵暴斂之下，治下各部族無不唉聲載道，而為了防止各部族去投奔突利可汗以及薛延陀，頡利可汗下了道嚴令——所有膽敢投敵者，一律滅族。
為鞏固統治，頡利可汗不惜大肆殺戮，連著滅了十數個叛逃的小部落，在滴血的屠刀面前，各中小部落敢怒不敢言，如此一來，東突厥算是勉強穩固住了統治地位，只是下頭的人心卻已是散了的。
瑞明九年三月初五，帝國各省選拔出來的千餘舉子齊聚國子監貢院，開始了帝國第一次科舉大比，三場考試下來，主考官杜如晦、副主考孔穎達、岑文字會同各方考官取士六十名，並於三月十日在太極殿舉行殿試，張君武欽點貝州武城（今河北邢臺清河）人孫伏伽為狀元，榜眼為常州晉陵人高智周，探花為汝州郟城（今河南郟縣）人孫處約。
瑞明九年三月十五日，金榜放後，張君武在兩儀殿接見了前三甲，並下恩旨：給前三甲乘馬環城誇官之榮耀，城中百姓圍觀者眾，當晚，張君武又於太極殿賜宴所有六十名中進士者，並著朝中正五品以上官員作陪，新科狀元孫伏伽代表所有進士當場作賦答謝聖恩。
瑞明九年三月十七日，張君武宣佈成立翰林院，以為編撰經書子集併為皇帝之幕僚，調孔穎達為翰林院掌院學士，大比前三皆入翰林院聽用，又將秘書郎等官裁撤，併入翰林院中，新科傳臚（第四名）以下所有進士由吏部選派充實朝堂或是下派地方不等，至此，科舉諸般程式遂成定製……