季運來神色大變，匆匆讓人將夏柳押下去，沒空再管，抬步就前往審問冬雪的地方。
周勇對冬雪的審問並不順利，一開始無論他怎麼審，冬雪都只搖頭不說話，看得出這丫頭怕得要死，身子直抖，把嘴唇都咬出了血，就是直搖頭不肯開口。
直到周勇威脅上刑，這丫頭面色才產生了變化，卻是變得面如死灰，彷彿知道該來的總會來一樣。
周勇見有效，要讓人將她架上刑具，剛抓住她，她掙脫後厲聲尖叫，直接招供，說是徐德妃指使。
周勇大吃一驚，面色駭然，牽涉的人位高權重，他不敢做主，只吩咐人先看著，不許閒雜人接近，自己則去請示季運來。
季運來快步走起來，心跳加速，他原以為夏柳是最有問題的那個，萬萬沒想到是這個老實的冬雪。
到達審問之處時，只見冬雪跪在地上，仿若陷入魔障之中，滿口是血，不停在說：“是徐德妃指使我謀害蓮美人，是華英殿的人將湯盅交予我，讓我給蓮美人用，落了蓮美人的胎，是徐德妃指使……”
角落裡有道身影，是看著冬雪的小太監，低著頭表情晦暗不明，無人關注。
季運來心知冬雪狀態不對，感覺事有蹊蹺。
未趕到人前，就先發制人，當即暴喝出聲：“休要信口雌黃，你說徐德妃指使的你，那你可曾私下見過徐德妃？若是見過，是在何時、在何地？若是沒見過，你又怎知是徐德妃指使，而非他人誣陷？”
句句質問擲地有聲，問得陷入魔障之中的冬雪停止話語，呆呆側頭望向來人。
季運來見穩住了人，暗暗鬆了口氣。
他面色嚴肅，慢慢踱步過來，形成威壓之勢，嘴裡厲聲道：“掌刑司豈是你含血噴人之地，還給我從從實招來，是何人教你這麼說？”
冬雪眼珠子動了動，恍如大夢初醒，眼中焦距回來。
她轉頭看向周遭不善的眼神，兩行清淚立時奪眶而出，嘴唇動了動，似說了句什麼，無人能聽清。
緊接著她猛然起身，當頭撞向牆壁。
季運來瞳孔一縮，快步趕去，大喊道：“攔住她！”
角落那道身影，似早有準備，此時下定決心，當即竄了出去。
燭火照亮了他的臉，赫然是小順子！
沒多久，一道身影從掌刑司中走出，朝著御花園西側匆匆走去。
不久後，宮裡傳出一絲風聲，徐德妃下毒暗害蓮美人，致蓮美人小產，大出血後生死不明。
後宮人心惶惶，無人不敢公開談論此事。
夜裡，某處宮殿之中，一名女子素手拈起一顆白玉棋，放到棋盤上，面帶微笑，對著對面的宮女道：“本宮贏了。”
頭戴梅花簪模樣清秀的宮女，起身恭敬道賀：“恭喜娘娘，重掌後宮，指日可待。”
聲音無波無瀾，似乎無論什麼事，都引不起她心緒的波動。
側立在另一邊的宮女，見狀搶著道：“恭喜娘娘，還是娘娘掌管後宮的好。那徐德妃真是知人知面不知心，昔日看著與蓮美人，好得跟一個人似的，卻沒想到這麼狠心，能下此毒手。咱們娘娘就不同，人美心善，管著後宮之時，從未出現這等罪孽之事。”
薛貴妃撥亂棋盤上的棋子，瞪她一眼，嗔怪道：“休要胡言亂語，是不是徐妹妹做的，還說不準的事。本宮只盼後宮和睦，姐妹相處融洽，誰來管著後宮都是一樣的。”
彩霞低頭屈膝，笑吟吟應道：“娘娘說的是，奴婢知錯了。”
不經意去瞥一眼彩琴，眼中有些許得意。
薛貴妃心情很好，擇起棋盤上的白子放入盅裡，微微嘆了口氣：“傳本宮旨意，華慶殿從今日起吃齋唸佛，為蓮妹妹祈福，這是本宮僅能為蓮妹妹做的了，希望她能平安度過此劫。”
她父親沒有騙她，她什麼都不必做，想要的自會有人雙手奉上。
徐德妃結局已定，蓮美人元氣大傷，劉令儀也快死了吧？
往後無人與她過招，可要寂寞了。
彩琴與彩霞，兩人同聲應“是”。
深夜，京中某處大宅院內。
一人坐於書房太師椅上，帶著志在必得的笑，朝著傳遞訊息的僕從下令：“去告訴那幾位大人，如今水到渠成，他們大展身手的時候到了，想想該如何草擬奏摺，誅殺謀害皇嗣的奸妃奸臣。”
“是，老爺。”僕從領命。
“退下吧，將管家喚去備些好酒好菜，老夫要小酌一杯，去辦吧。”
“小的這就去辦。”僕從倒退出去。
坐太師椅上的人，一改往日謙和的模樣，志得意滿的笑起來，只覺得這些年憋在心中的鬱氣，都抒發出來，渾身舒爽。
尉遲昭以為讓他陷入戶部的瑣事之中，就能讓他分身乏術了麼？
何其天真啊！
他玩弄權術時，尉遲昭還是個只會玩泥巴的黃口小兒。
夜色漸濃，寒霜已至，覆蓋整個京城，只蒼瀾院溫暖依舊。
次日早朝上，皇帝神色難看，眼有淤青，面帶煞氣，頻頻看向後宮來人的方向。
朝會上，氣氛極為壓抑，所有朝臣都覺察到龍椅上天子的不對，彷彿極力壓制著狂風暴雨一般。
除開有事啟奏的大臣，要硬著頭皮稟報公事外，其餘人大氣也不敢出一下。
禮部尚書半闔著眼，眼觀鼻鼻觀心，像老僧入定站在一側。
兵部的一個臣子，硬著頭皮將收到的奏摺一一稟報，因沈明之事，那些要宣入京中覲見陳辯的將士，將在萬壽節前抵達，以恭賀吾皇萬壽。
皇帝面色早已不耐，冷冷點批：“不過陳辯小事，諸將在邊關日久，忘了侍君之禮？今竟敢巧借名義行拖沓之事，令諸將速速前來，過了時日不陳辯也罷，直接定罪吧。”
當初想為沈明正名的武將，當即大喜，高呼吾皇英明。
薛平的人一驚，立即有幾人出列，連聲說萬歲爺，萬萬不可。
皇帝神色不耐，一揮手，衝著兩撥人大怒喝止：“退下，其餘人等還有何事？”
竟是所有人都不給好臉。