當時和醉仙樓打擂臺賽的是群芳閣，兩家互相別苗頭，不過因為有水仙兒，醉仙樓能穩穩壓群芳閣一頭。
那時的醉仙樓人人趨之若鶩，為了見水仙兒一面，那些公子少爺都得巴著她，誰見了她不叫她一聲崔媽媽！
崔三娘深刻地明白，人紅是非多，總有這樣那樣的人打主意，且長江後浪推前浪，她們這一行的姑娘吃的就是年輕那碗飯，紅不過幾年，總有新人代替舊人。
正因為這些道理崔三娘懂得很，所以在水仙兒當紅時她管得甚嚴，衣食住行往來人丁一律都得管，就連水仙兒每日施什麼粉黛穿什麼衣裳都需經過她同意，就為了保持水仙兒當紅的勢頭。
也怪她過分強勢，總覺得水仙兒的賣身契在她手裡，又是為了人好，人會乖乖聽她的，又在她的嚴密看管之下翻不起什麼風浪來，沒想到她這樣反而激起了水仙兒的逆反之心，讓人早對她有所不滿。
在一次她駁了水仙兒想見某個公子後，水仙兒就不對勁了，此後幾日大發脾氣不肯見人，最後一日崔三娘狠狠訓了水仙兒一通，並把人關了起來，當夜崔三娘以為水仙兒想明白了，便準備放人出來，誰知道水仙兒已經吞金自盡，只留一封滿是怨恨的信。
沒多久就傳出了醉仙樓崔媽媽刻薄嚴苛逼死當紅花魁水仙兒的訊息，傳得遍地都是，原來那些衝著水仙兒來的公子少爺，為了替水仙兒出氣，紛紛給醉仙樓下絆子找事。
這些都是家大勢大的公子少爺啊，崔三娘哪招架得住，牆倒眾人推，自此醉仙樓一落千丈，樓裡的姑娘紛紛出走，因著平日管得嚴，這些姑娘出去後沒一個說她好話的。
她崔三娘也落了個薄待和逼死姑娘的不好名聲，揚州城再也沒有姑娘敢跟著她，背後的勢力見她無用也不再保她，沒多久崔三娘便落了個收拾包袱慘淡收場的下場，若不是這些年還有些許人脈，興許命都丟了。
要是沒後來的事，崔三娘這輩子興許都不會再踏足青樓一行，直到她後來偶然發現，醉仙樓發生的一切都是有人在背後推波助瀾，是人設的局，那背後之人就是群芳閣的老鴇！
前頭水仙兒主動提出想見的那個公子，乃是群芳閣派來的，也怪她貪心，見人文質彬彬出手大方，便讓水仙兒見了幾次。
卻沒想到幾次之後，水仙兒對那人動了情，時常瞞著她與那公子紙箋往來，字裡行間都是抒發被管著的苦悶和對那公子的相思，那公子定也在信中挑唆了，崔三娘猜測。
在水仙兒自殺之前，那公子送來信箋，說崔媽媽管得太緊總也見不到水仙兒，今生恐無望，要與水仙兒了斷，這才使得水仙兒與她大發脾氣，在一次和那公子信箋得到決絕的回覆後，水仙兒難以承受，對崔三娘升起了濃濃的怨恨，最終吞金自盡。
好個群芳閣！
崔三娘有了這個發現後如何能甘心，她這人狠厲了一輩子，沒想到被人害得如此悽慘，她恨不能將群芳閣夷為平地，心中憋著一口氣，一直想要東山再起，將群芳閣狠狠踩在腳下，再報當年之仇。
於是她拿著那些年存的本錢在揚州府暗中開了個賣皮肉生意的花樓，在各大青樓中夾縫生存，卻不敢以她崔三孃的名頭開。
因著各大青樓的傾軋，花樓做的最下等的生意，能買賣來的俱是下等貨色，這般便成了死迴圈，姑娘不好生意起不來，生意起不來便買不了好的姑娘，日子過得艱難沒什麼本錢。
為了維持花樓的生意，也為了讓生意再上一層樓，崔三娘咬咬牙跟柳二爺輾轉各處做起了那無本生意，一方面是為了給樓裡添新的姑娘，另一方面她也在尋覓可以讓她東山再起的好苗子。
奈何尋覓了好久都沒遇見滿意的，長得好的總一副小家子氣，要麼便是畏畏縮縮的，這樣的姑娘壓根上不了檯面。
她最是瞭解男人不過了，這樣的姑娘抓不住男人的心，只會令男人感到乏味和無趣，在千嬌百媚香風十里的揚州壓根賺不到銀子，更別說讓她光復青樓大業。
直到遇到小蓮花，讓崔三娘眼睛一亮，小姑娘長相靈動，一派不知世事的天真嬌憨中又暗藏嫵媚之相，舉止大方，經得住場子。
她閱人無數的一雙利眼越看小蓮花越滿意，她堅信這個小姑娘經過她的培養後，將來必定有大造化，能讓她重回巔峰，自然就不肯讓柳二爺動人，一根汗毛都不許。
因著吸取了過往的教訓，崔三娘深深的知道對姑娘不能太過厲色，和顏悅色籠絡住人、恩威並施才是王道，就跟那群芳閣的老鴇那般瞧著和氣才能長久，不能讓姑娘心存怨懟，否則終有一日會遭反噬。
故而自她打定主意後，這一路對小蓮花都極好，從未惡語相向，便是小蓮花一口一聲“吊梢娘”，也讓她忍了下去。
對於有價值的，她當然願意假以辭色，何況小蓮花的賣身契還沒拿到手，而且小蓮花表現一切良好，對她很依賴，清醒時也未想過逃走。
她問過了，小蓮花無家可歸無處可去，這麼個小女孩若是不想流落街頭餓死，往後只能仰仗他們。
所以她很放心，在小蓮花亦步亦趨跟著她，好奇地問她要做什麼時，她也十分耐心，當然，這是另一件糟心事。
小姑娘精力很好，每次下馬車歇息她準備飯食時，小姑娘都跟著她，做什麼都跟著，還貼心地要幫她，讓她都生出幾分喜愛之心來，不過連她出恭小姑娘也想跟著時，就讓崔三娘有些糟心了。
每次都幫倒忙就更糟心了，小姑娘每回都乖乖認錯，如此幾次後她堅決不肯讓小姑娘幫了，千金大小姐十指不沾陽春水，哪是會做活兒的，崔三娘能夠理解。
也因此她沒法在飯裡再給這些姑娘下藥，不過這些姑娘一路被他們調教過來，早沒了反抗之心，兼之柳二爺也勸說，於是便沒有再下藥讓她們醒著。