京師以北，遼北與遼東接壤處。
在一片地勢較高的林子裡，藉著的灌木叢和岩石的掩護，曹德匍匐在林子邊緣的石頭後，盯著遠處的村落。
算了算時辰，差不多了，他朝後打了個手勢，意思是：都準備好了？
老劉等人分散匍匐在各處，看見手勢，紛紛回應，示意準備好了。
曹德眯起狐狸眼，又看了一眼村落，無誤後，當即又作一個手勢。
一群內衛司偽裝好的人四下藉著掩體散開，三人一隊，背上揹著東西，朝著這些日子摸出來的路，向不同村子悄無聲息而去。
曹德則帶著另外兩人，慢慢接近前哨村，那是當初老劉陳衛兩人被趕出來的村子，是所有村子的前哨，最為警惕，最難攻克。
明日，他們內衛司與沈石要給尉遲昭送一份生辰大禮！
這些日子的暗中摸排，曹德知道這些私兵組成的村落，分了兩大類人。
一類是經過歲月的磨礪，大多失去造反念頭的人，這些人中，有與百姓通婚，與百姓融合得很好的人，只想和妻兒好好過日子，不想再有波折；
有逆王造反失敗之後，怕被殺頭，稀裡糊塗跟著來到這裡的人，他們本身不想造反，過慣了安穩的日子，更是不想造反；
也有當年心甘情願去造反，卻在這些年歲中平息了的造反念頭的人。
另一大類，便是對逆王忠心耿耿之人，對當今天子恨之入骨，人數最少，卻是私兵的高階頭目。
尤其是那領頭的頭目，據說當年逆王救過他的命，逆王雖兵敗山東，此人卻矢志不渝，妄想有一日殺了當今天子，給逆王報仇，被薛平哄得團團轉，甘心做馬前卒。
便是此人喜用殘暴手段，鎮壓反對之人，十年如一日地堅持練兵，企圖將這支私兵練成一支強兵悍將，卻不知人心已渙散，大多人不過迫於威勢罷了，每日都是依葫蘆畫瓢，瞎練。
私兵不是一條心，非鐵板一塊，從某種程度上來說，與散沙也差不多。
那就好辦了，加上皇帝提供的那條計策，若是落實，足以兵不血刃將這些私兵全部拿下。
這便是曹德這些日子來暗中查到的資訊。
他還查到，這些人畢竟幹著殺頭的行當，雖說多年過去，卻依舊較為警覺，一日十二個時辰，都有哨崗在，尤其夜裡十分警惕，那時想進村而不驚動人，十分困難。
儘管如此，卻依舊有破綻可循，每日申時四刻前後，是最鬆懈的時刻，哨兵換崗，被操練了一日的人身心俱疲，各回各家關上院門，家家戶戶升起做飯炊煙，這是生活氣息最濃的時刻，等晚飯過後，整個村子漸漸沉靜，只有哨兵在村頭村尾站崗。
冬日，這片地天黑得早，曹德他們便是利用這個時辰，潛入各村之中，找個隱蔽的地方潛伏起來，半夜將事兒辦了，接著等待計策生效，等待沈石帶兵到來。
他們此行，不能驚動任何一人，這麼多個村子，都得潛進去不被發現，難度可想而知。
與此同時，沈石身著玄色鎧甲，一身肅殺之氣，將手下訓練有素計程車兵分成多股，帶著人到指定地點，枕戈待旦！
說回京中。
蒼瀾院的偏殿裡。
皇帝看著他的小妃嬪，如小蜜蜂一樣忙來忙去，指揮著人佈置這個，佈置那個，連炭爐怎麼擺放都有講究。
他看得閒適，看得自得其樂，看得心中十分寧靜，難得有這麼放鬆的一刻。
說來也有意思，那會兒，兩人用完膳後，又黏糊了一陣子，齊嬤嬤回來了，是放心不下他的小妃嬪，特地回來看看。
待看到他在，轉頭又急匆匆回了主殿，說還有些沒佈置好，得去盯著。
而他的小妃嬪，也忽然受了提醒，“哎呀”叫了一聲，想起齊嬤嬤的房間還沒佈置完，定要在落日前佈置完的。
回過神後，急急忙忙要開始張羅，張羅了一會兒，才想起他來，又猶豫了。
這一老一少，老的為少的操心，少的為老的操心，互相為對方佈置，反倒襯得他像多餘的閒人一般。
看出了她為難的心思，皇帝讓蓮花不必管他，乾脆叫人搬了些奏摺出來，他在偏殿中待著，陪著她佈置。
此時，偏殿中皇帝閱完一份祝壽的摺子，他放到一旁，起身走到窗邊，朝著窗外看去。
他的小妃嬪說齊嬤嬤還有些家當要搬過來，她去看看。
看了一會兒，沒看到人，他收回目光，轉身之間，無意中掃了一眼床榻，待略過時，他發覺有什麼不對了。
他移回目光，在床榻前盯了一會兒，終於知道什麼不對勁了。
床下的木板，有一小塊開了一條縫，往日這塊長得像實木一般，許是搬家之中碰到了哪裡，便凸了出來。
他眯著眼看著那處，心念之間，想起當初他的小妃嬪，一手扶著床，一手在床邊摸著什麼，聽到“啪嗒”的聲音，一本專門用來誇他的本子就摸了出來。
當時便覺察此處有異樣，卻被她嘴裡唸唸有詞所吸引，沒有深究。
此刻暗格漏出了端倪，明晃晃出現在眼前，皇帝大為好奇。
他的小妃嬪究竟用這個暗格裝什麼，如此隱秘，連他也未曾告訴過，藏得嚴嚴實實的，在他面前未露過任何端倪。
他的小妃嬪單純得很，心裡想什麼，看一眼她的臉上表情，便能知道得一清二楚，卻沒想到還能將此暗格瞞得嚴嚴實實的，想來十分不容易，真是難為她了。
皇帝更加好奇起來，心想若是不一探究竟，簡直是對不起他的小妃嬪這番良苦用心。
這麼想著，他當即走過去，俯身下去，手放到凸出一條縫的暗格上，直接合上，“啪嗒”一聲，關得嚴絲合縫，完全不像挖了一個暗格的模樣。
這聲音，正是當初他聽到的聲音！
這下皇帝完全確定了，這便是他的小妃嬪，藏東西之處。
如此神秘，究竟藏了什麼東西？
皇帝四下探了探，暗格前沒有一絲異樣，他想了想，伸手到暗格對應的床底下摸索，忽然小指邊緣有異樣傳來……