飯桌上,賈芸算是體會到了薛家的熱情。

薛王氏負責夾菜,將他碗裡堆得滿滿的,薛蟠負責斟酒,不時就乾一杯。

賈芸來者不拒,敞開肚子吃菜喝酒,反正今兒他就沒打算清清醒醒回去。

倒是坐在賈芸對面的薛寶釵面帶笑容,在邊上看熱鬧,卻不說話。

不過,從她不時露出一抹羞澀的笑容,就可以看出,她的心裡並不平靜。

今天薛寶釵穿著一身粉紅色棉襖,和她白皙的面板很搭配,身上還散發著清幽的香味兒,哪怕有濃郁的酒菜飯香,也都遮掩不住。

那香味兒淡淡的,若隱若現,似有似無,不真切、不明朗,卻又時刻在鼻端裊繞徘徊,夾雜著少女的體香,格外好聞。

賈芸喝酒的時候也不時看她幾眼,對上她那雙清潤的眸子,能夠明顯感知到薛寶釵的心情是歡喜愉悅的。

賈芸的酒量很大,不一會兒就將薛蟠灌醉了。

薛王氏哭笑不得,說道:“這個混賬,先前還嚷嚷著今兒要將你喝趴下,如今倒好,自己卻先喝趴下了.”

說著,她讓丫鬟將薛蟠扶回房間休息,自己也跟了過去,讓薛寶釵陪著賈芸吃飯。

客廳中,為了擋風,就用了屏風遮掩,倒讓賈芸覺得像在在包廂裡吃飯一樣。

等薛王氏帶著薛蟠走了後,客廳中就只賈芸、薛寶釵、鶯兒、香菱、襲人、媚人六人了。

沒了薛蟠鬧騰,客廳裡頓時安靜不少。

賈芸拿起酒杯抿了一口後,抬頭對薛寶釵微笑道:“薛姑娘,咱們似乎還未說過話,是吧?”

薛寶釵臉紅了紅,搖頭道:“不,嚴格來說咱們是說過話的.”

賈芸笑道:“上次在梨香院那也算說話?只不過是打了個照面罷了.”

“這倒也是.”

薛寶釵抿嘴笑道,“那會子事發突然,當時要不是公子相助,奴家如果當著那麼多的人摔上一跤,奴家的臉估計都要丟盡了.”

和摔一跤相比,薛寶釵倒是願意竄到賈芸懷裡,雖然也是丟人,卻總比別人看到她四仰八叉摔倒在地要強。

賈芸點頭道:“我倒不是什麼公子,薛姑娘如若不嫌棄,就喊我一聲芸哥兒吧。

那回順手將姑娘扶住,也只是我本能的動作罷了,如今卻因此白白得了一個媳婦兒,說起來還是我佔便宜了.”

薛寶釵掩嘴一笑,說道:“那奴家就叫你芸哥哥吧,你也別叫奴家薛姑娘了,就叫奴家……寶釵吧!”

賈芸自然滿口答應,反正現在什麼規矩都沒了,喊什麼無所謂。

兩人邊吃邊聊,當然,主要是薛寶釵陪著賈芸聊天,她自己倒沒吃多少。

一頓飯下來,兩人倒是熟絡不少,各自都覺得相互之間都還挺聊得來的。

吃飽喝足後,薛寶釵邀請賈芸去她家花園裡去散步。

外邊兒風大,薛寶釵讓鶯兒回房去取了兩件披風,兩人各一件。

襲人從鶯兒手裡接過披風,正要給賈芸披上,薛寶釵突然開口道:“奴家來吧!”

說完,她的臉頰已經紅到耳根子上了。

襲人看了賈芸一眼,見賈芸輕輕頷首,於是就微笑著將披風遞給了薛寶釵。

薛寶釵接過披風后,輕輕抖開,和賈芸面對面,將披風給他披上。

她低垂著眼簾,連正眼也不敢看賈芸一眼了,滿臉羞澀。

“多謝寶釵!”

賈芸微笑道。

說著也從鶯兒手裡接過披風,親自給薛寶釵披上,在她胸前繫帶子的時候,手指輕輕掃了一下她的下巴。

薛寶釵身子一抖,手緊了緊,臉蛋兒更加紅潤了,就聽她聲若蚊蠅道:“謝芸哥哥.”

賈芸笑了笑,手一引,示意她在前邊兒帶路。

薛寶釵輕輕點頭,當先一步往薛府花園走去。

賈芸抬腿跟上,和薛寶釵並排著走,兩人誰也沒說話,只是不時相視一眼,同時臉上都流露出一抹笑意。

進了花園後,襲人她們就不再跟的太緊了,而是遠遠的墜著,給賈芸和薛寶釵留出相當的空間。

薛家花園打理的倒是不錯,哪怕如今正值寒冬,花園中依舊有迎春花、梅花、水仙、山茶花、圓錐繡球、牡丹花、芍藥、君子蘭等花卉盛開。

花兒綻放,各自競相爭妍,五顏六色,開出團團錦簇,生機盎然,賞心悅目。

賈芸好奇道:“寶釵,你們家這麼多的房子,都有人照料打理嗎?”

薛寶釵點頭道:“有的,哪怕我們不去住,每座宅子都留了五到十名僕人負責打理,要不然過不了幾年,宅子就壞了.”

“這樣的話,花銷可就大了啊!”

賈芸感嘆道。

要知道薛家的商路遍及大半個中原,為了方便,所以薛家也在各省買了不少房子,為了這些房子保持嶄新如故的狀態,那可不是筆小的開銷。

薛寶釵頷首笑道:“花銷確實很大,可為了撐起薛家的臉面,那些宅子卻也丟不得,要不然就會讓人覺得薛家內裡空虛,到時候就因小失大了.”

其實薛家的商路,就是一家家族企業,明裡暗裡的競爭對手肯定不少。

為了商路上的上下游產業鏈能夠不脫節,維持相當的體量也是必不可少的。

就跟後世工程招標一樣,許多工程,沒有達到一定資質的公司,是進不了場的。

只是現在的薛家商路,並沒有核心產品,而是相當於一家經銷商,對官府尤其是戶部和內務府的依賴性太大,很容易出問題。

一般來說,當企業發展到一定規模後,就要想辦法整合資源,使內部外部形成一個整體,運作協調一致,才能使公司更好的去發展,從而發揮最大效能。

比如對內整合各個部門的資源,使之形成一體。

對外整合上下游整個產業鏈,使之利潤最大化。

對官府等資源的整合,使公司有安全的發展環境。

現在薛家之所以衰落的厲害,就是沒有整合各種資源,內外交困,搖搖欲墜。

當然了,如今的薛家當務之急是要找到一個可靠的靠山遮風擋雨。

畢竟薛家這塊肥肉太香了,要不是因為有王家和賈府威懾,估計早被人爭搶著吃光了。

所以,現在對薛家來說,是重要的是先活下去,其他的倒可以慢慢調整。

不過,就算薛家活下來了,留給他們的時間也不長,想要保住薛家,就必須在王子騰死之前轉型成功,要不然自己就先衰落了。

賈芸點頭道:“你們這種做法,倒是跟賈府挺像的,如今賈府雖然還有爵位在,但卻沒人掌握實權.”

“所以為了不讓人看出虛實,哪怕府裡越加困難,卻依舊要維持該有的排場和體面.”

“其實這種做法也只能解一時之困,改變不了什麼,歸根結底還是要從根本上做出正確改變,才能有所作為.”

薛寶釵蹙眉驚詫道:“你的意思是說現在的賈府也在走下坡路?”

“你們不知道?”

賈芸疑惑道。

薛寶釵搖頭道:“我們真不知道,我們以前一直呆在金陵,才來京城多長時間?賈府那邊人都還沒認熟呢,更何況瞭解內情了.”

賈芸問道:“你哥哥不是經常來京送禮的麼?他也沒聽說過?”

“他?有事兒要是指望他的話,人都會被氣死!”

薛寶釵咬了咬唇,氣憤道。

賈芸笑了笑,點頭道:“也是,薛大哥這人玩性太大了,不過賈府的情況其實不必費太多功夫就可以瞭解.”

“不說外人,就說如今許多的賈府僕人都知道賈府在走下坡路了,不過他們也只是在私下談論罷了.”

“其實就算不去打聽,光看賈府的表面,也是能瞧出一二的.”

“剛才我說過,賈府對外沒有掌握實權的人,後輩子弟中又沒有能立得起來的,而且內裡消耗的厲害,這也是賈府底蘊深厚,要不然早就敗落了.”

薛寶釵看著賈芸眨了眨眼睛,佩服道:“沒想芸哥哥懂得這麼多,偏偏你還經常和賈家那些不成器的子弟混在一起,倒是容易讓人誤會了.”

賈芸哈哈大笑,道:“哪裡,我只是旁觀者清罷了,至於和家族子弟一起玩耍,只是不想給人一種不合群的印象,有時候人太特立獨行,也不是什麼好事.”

薛寶釵點點頭,遲疑片刻,問道:“芸哥,薛家……你有辦法救嗎?”

賈芸毫不遲疑道:“辦法多的是,不過彆著急,眼下薛家暫時還能苟延殘喘,等我考取功名後,有了一定的身份,再想辦法救薛家要容易許多.”

其實最讓他頭疼的是,薛蟠這傢伙太沒用了,要不然以薛家祖上留下的一些香火情,賈芸現在就可以想辦法搭救薛家,讓薛家起死回生。

薛家的問題,說到底就只有三大方面。

一是對外需要一個強有力的靠山,二是對內需要整頓貪汙腐敗,三是需要有競爭力的核心產品。

這三大方面,只要第一個解決了,後兩個並不算多麼困難的事。

薛寶釵聽了賈芸的話後,微微鬆了口氣,但心裡依舊忐忑。

只是她也知道,賈芸能滿口答應幫助薛家,就已經很不錯了,所以她也沒有多要求什麼。

正想著事兒,薛寶釵突然發現自己的手被人捏住了。

她回過神來,心裡撲通亂跳,手掙扎幾下,卻被賈芸握的死死的,於是就不再反抗了。

薛寶釵紅著臉,遲疑道:“芸哥哥,鶯兒她們都看著呢.”

賈芸發現薛寶釵的小手柔弱無骨,拉著就不想放開了,他微笑道:“不怕,鶯兒那丫頭今後會跟你去我家麼?”

薛寶釵回頭看了一眼鶯兒她們,見她們都站的遠遠的,於是鬆了口氣,點頭道:“要去的,她從小就跟著奴家,與奴家雖是主僕,卻勝似姐妹.”

頓了頓,她抬頭看了賈芸一眼,微笑道:“還有香菱,孃親做主把她給奴家了,那丫頭雖然呆呆的,卻是個本分人.”

賈芸有些驚訝,開口問道:“你哥沒鬧脾氣?當初他為了香菱連人都打死了,這會兒他應該不會服氣吧?”

薛寶釵抿嘴一笑,說:“這次你猜錯了,哥聽娘說要將香菱送給奴家,去做那通房丫頭,想都不想,就滿口答應了.”

“說來也奇怪,哥那麼個渾人,倒是和你挺聊得來的.”

賈芸笑呵呵道:“薛大哥性子直,只要對症下藥,倒也好相處.”

兩人說著話,來到一籠花叢後面,賈芸側身摟著薛寶釵的腰,直直的看著她的眼睛。

“呀,芸哥你幹嘛,快鬆開!”

薛寶釵嚇了一跳,雙手用力往外犟,卻被賈芸抱得死死的。

賈芸低頭湊到薛寶釵臉前,柔聲問道:“寶釵,就這麼稀裡糊塗的嫁給我,後悔麼?”

薛寶釵深吸幾口氣,有些緊張,沉吟了一會兒,才搖頭道:“不後悔,當初娘要在賈府行金玉良緣之事,奴家內心裡就格外牴觸.”

“只是女兒家對婚姻也不能自主,為了薛家,奴家不得不委曲求全,準備配合孃親行事,還好,這事兒還沒開始就結束了.”

賈芸點點頭,輕輕拍了拍薛寶釵,小聲道:“別怕,我就抱抱你,這會子咱們在這花園之中,我能把你怎麼樣?”

薛寶釵全身發軟,腦袋發暈,賈芸身上的男人氣息瀰漫在她的鼻端,讓她整個人都失去了思緒。

犟了幾下,實在犟不動,薛寶釵深吸幾口氣後,慢慢將頭埋在賈芸懷裡。

聞著薛寶釵身上的體香,賈芸柔聲道:“寶釵,你身上好香啊!”

薛寶釵暗暗嚥了口唾沫,全身僵直,眼神發呆,小聲道:“應該跟奴家吃過冷香丸有關,那藥丸裡有白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊,香氣清幽,吃一粒後久久不散.”

賈芸笑呵呵道:“那倒好,吃一粒藥不但能治病,連胭脂都省了.”

“還笑,每次發病的時候,咳嗽的厲害,胸悶氣短,別提多難受了!”

薛寶釵粉拳輕輕打了一下賈芸的胸膛,委屈道。

賈芸拍了拍她的肩膀,問道:“弄清楚是得了什麼病麼?”

“不清楚,只知道是一股孃胎裡帶來的熱毒引起的,也不知請了多少大夫,吃了多少藥,花了多少銀子,憑你什麼名醫仙藥,總不見一點效驗兒.”

薛寶釵搖頭道。

“後來還虧了一個禿頭和尚,說專治無名之症,因請他看了.”

“他說我這是從胎裡帶來的一股熱毒,幸而我先天壯,還不相干,若吃尋常藥,是不中用的.”

“他就說了一個海上方,又給了一包末藥作引,異香異氣的,不知是那裡弄了來的.”

“他說發了時吃一丸就好,倒也奇怪,這倒效驗些.”

賈芸好奇道:“那禿頭和尚長什麼樣,可還記得?”

薛寶釵想了想,搖頭道:“時間太久了,記不大清了,只記得那和尚挺胖,腦袋比一般人要大不少.”

兩人說了會兒話後,薛寶釵倒是不再緊張了,反而呆在賈芸懷裡有些迷戀,像要打瞌睡一樣,慢慢放鬆下來。

賈芸見她眼皮越來越重,笑著說:“你可別睡,今兒可是大年初二,大過年的睡覺不吉利不知道麼?”

說著,他將臉湊到薛寶釵那紅潤光澤的臉蛋兒上磨了磨,感覺特別舒服。

薛寶釵這會兒倒也慢慢習慣了和他親近,反正兩人都已經訂了親,只要不在大庭廣眾之下親密,在自家倒也沒什麼。

這樣一想,薛寶釵甜甜一笑,抬頭含情脈脈的看著賈芸,只覺他越看越俊,越看越喜歡,心裡不由竊喜,直想那天稀裡糊塗撞到他懷裡,倒是天賜的緣分。

賈芸看到薛寶釵那溫柔的眼神,就知道她是動了情,便又在她臉上磨了幾下,小聲問道:“寶釵,舒服嗎?”

薛寶釵到底還是黃花閨女,害羞的不好意,只是輕輕的嗯了下。

賈芸嘿嘿一笑,緊了緊薛寶釵的腰,貪婪的聞著她身上的少女體香,直感今天來丈母孃家是來對了,收穫比他想象中的還要大。

這時又聽薛寶釵閉著眼,嘀咕道:“真要就這麼抱著一輩子,什麼事兒都不想,那該多好啊!”

薛寶釵到底跟薛蟠不一樣,對於薛家的未來,憂心忡忡,但她作為一個女兒家,能幫襯的實在不多,於是就陷入了死衚衕當中。

賈芸輕輕拍著薛寶釵的背,正要說話,突然鶯兒小跑著過來,害羞的看了賈芸一眼後,跟薛寶釵說:“姑娘,夫人過來了!”

薛寶釵嚇了一跳,慌忙從賈芸懷裡出來,理了理衣服後,問鶯兒道:“到哪兒了?”

鶯兒抿嘴笑道:“放心吧,剛進花園,還有一會兒才到咱們這兒.”

薛寶釵鬆了口氣,轉身對賈芸說:“芸哥哥,咱們這就出去吧!”

賈芸點頭笑道:“行,你們這花園種的花還挺多的,我倒是想從頭到尾都看看.”

三人走出花叢,和襲人她們碰頭,爾後緩步前行,並不停在那兒等薛王氏過來,以免讓她看出什麼蹊蹺。

薛寶釵這會兒格外的開心,她指著路邊的花朵,笑吟吟道:“這些花全是我父親在時,費了好些功夫弄來的.”

“這麼跟你說吧,一年四季不管什麼時候你在這裡來玩,都可以看到盛開的鮮花.”

賈芸佩服道:“沒想到我那岳父倒是個雅人!”

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