第248章 因吾之死，興汝之兵，亦吾之願也！
倒不是賈琮願意來榮府，探春的事，必須有一次正面交鋒，否則，探春跟著他去遼東，也會不安。
賈琮扶了賈政一把，道，“老爺，大約是為了三妹妹的事，我正要與老爺商量，這一次去遼東，想帶三妹妹同行。打虎親兄弟，上陣父子兵，若我賈家兒郎能有出類拔萃者，這一次，便能頂大用。
只可惜，尚武院裡也挑不出兩個得用的。一些機要事，我信不過別人，自家骨肉尚能相信，也不得不出此下策，還望老爺能夠應允。“
此番話，合情合理，也令賈政慚愧不已，賈家兒郎都是些什麼材料，以前不知道，如今，有了賈琮這個頂天兒的，賈政才知道，是何等拙劣。
以至於，賈琮的這個請求，賈政竟然覺得理所當然。
賈琮道，“我原本是想先與老太太和老爺商量，誰知，方才，大姐姐在這邊與三妹妹說話，先知道了這個訊息，說與老太太和太太聽，讓老太太誤會了，是要治我的罪吧！”
此時，賈政才想起，家裡還有個大齡未嫁的女兒，這也是一樁心事，又想到迎春，選了那麼個貴婿，賈政動了心思，道，“琮哥兒，你認識的人裡頭，有沒有適合你大姐姐的？”
倒是有個趙世華，打的是什麼主意，雖說非常明顯，賈琮也不在意，想了想搖頭道，“也並非是沒有，只不過，大姐姐與二姐姐還不同，想必，老太太和太太是有安排的，侄兒不敢妄言。”
賈政何嘗不知道，因為出宮的事，王夫人母女對賈琮怨恨頗多，他也不好多說，老太太那邊的人來催了，賈政忙與賈琮一起過去。
果然是為了探春的事，賈母不待賈琮行禮，便指責道，“聽說，你要把三丫頭帶去遼東，可有這事？”
賈琮索性也就不行禮了，在賈政之前一屁股落座，這令王夫人和熙鳳等人震驚不已，榮國府何曾有過如此失禮之舉？賈琮分明是不把老太太放在眼裡了。
賈母也看到了，氣得差點撅過去，卻又無可奈何。
“是有此事，皇上若讓我鎮守遼東，將來肯定是要把家遷過去，眼下三妹妹跟著過去，我也是打算她能幫我一把。”
“她一個姑娘家，能怎麼幫伱？”
賈母說完，王夫人在一旁道，“若三丫頭能夠幫得上你，固然是好，你不說，我們也會讓她幫你一把。她一個姑娘家，眼看就要議親了，若是去了遼東，將來會不會耽誤了她？”
賈琮朝元春瞥了一眼，道，“二姐姐的親事已經定了，前兒我聽府裡有人說，大姐姐都沒出閣，怎好讓二姐姐在前頭。若是這麼說來，二姐姐沒出閣，三妹妹又怎好搶在前頭呢？
太太說起三妹妹的親事，不知是不是已經有了意向？是哪一戶人家？“
眼下神京城裡，欲與賈家結親的，無一不是想與寧國府結親，往榮國府這邊的媒婆，都是為人家家裡續絃張羅，哪裡會有二十多歲的男子還未議親的？
說起元春的婚事，豈不是拿刀往元春的心口上戳嗎？元春一張臉煞白，抿了抿唇，實有些坐不住，這時候，李紈和熙鳳卻跟沒看到一樣，也不說尋個由頭將她帶走，眼睜睜地看著她這般尷尬。
李紈是因賈蘭在賈家族學頗有上進，她一心只為兒子，凡是對兒子好的，她都會一力維護，適才元春告狀，李紈是知道的，她頗有些煩這個小姑子，便對元春的難堪視而不見。
熙鳳則是扯了扯唇角，她是榮國府裡看得最清楚的人，將來這府上會如何她不管，橫豎，她是不要得罪賈琮，為自己留一條後路的。
賈琮明擺著要給元春臉色看，她何苦橫在中間遭人厭嫌呢？
“眼下雖還沒有什麼眉目，但你三妹妹的年歲到了這時候了，也該議親了。”王夫人不由得朝元春看了一眼，心頭就是一梗，眼神便是一黯。
元春感知到後，鼻頭一酸，淚水幾乎落了下來，她如今在府上活成了一個尷尬存在了，這都要怪賈琮。
“三妹妹的親事竟還沒有眉目？我那邊，倒是不少人上門打聽，前兒皇后娘娘的孃家還託人過問，說是皇后娘娘有個侄兒，年歲與三妹妹相仿，想要結親呢。
太太若是擔心這個，倒是不必，把心放在肚子裡，三妹妹不愁尋不到好人家。“
說完，賈琮意味深長地朝元春看了一眼去，將王夫人氣得倒仰，她還要說話，賈政已是開口，“既是如此，三丫頭就交給你了，你素來待姐妹們親厚，處處都為她們著想，我沒什麼不放心的。”
賈政這做親爹的都這樣說了，賈母要攔，也著實沒有什麼好理由，賈琮起身，拍拍屁股，與賈母和賈政道別一聲，便出了榮慶堂的門。
“這孽障！”賈母氣得罵道。
賈政想到族中無得意子孫的事，心頭再也不似從前那般平靜，家中爵位沒了之後，他在外頭的感受也全然不同，危機感油然而生，道，“老太太，兒子在朝中，全仗琮兒，若非他，大兄的事一出，兒子在工部恐無立足之地。”
賈母嚇了一跳，一想，確有其然，且看眼下榮國府的狀況便可知，也不由得心頭一涼，有些賭氣地道，“你既是如此說，你做了主便是，橫豎是你養的。”
多少還是有些怪兒子站在了賈琮一邊，儘管知道，這也是沒有辦法的事。
王夫人有些不以為然，從榮慶堂出去後，她跟在賈政的身後，提議道，“老爺，要不要我回去跟兄長說一聲，看他那邊能不能幫忙使把力氣？”
賈政深深地看了王夫人一眼，揹著手，道，“此等事，琮兒都沒有辦法，舅兄又能奈何？”
王夫人聽著這話，心頭一陣火起，她其實也並沒有太大的把握，前次，她也試探過嫂嫂的口風，榮國府這爵位之事，實在碰不得，蓋因賈琮在朝中是真使了力氣而不得。
但眼看著賈政一副將寶玉放棄了的樣子，王夫人又不能不心焦，這才放低了身段行事。
熙鳳急匆匆地回到了屋裡，賈璉又在，她不由得拉著賈璉道，“你要不，還是跟著琮兄弟到遼東去，一來看看咱們那邊莊子上的收益，二來，琮兄弟那邊說不得能幫上忙，好歹是親兄弟，還怕他有了好兒，不給你？
將來說不得也能混個一官半職呢。”
賈璉身上捐了個州同知的官，他這等紈絝子弟，文墨不通，若果真出任實缺，連份判詞都寫不清楚，吏部等閒是不可能讓賈璉授實缺，賈璉也沒有當親民官的興趣。
如今，榮國府爵位沒了，爵產因了賈母的緣故，雖還留著，但時日無多，一旦老太太駕鶴西去，榮國府這府邸都會被朝廷收回去，不提前謀個出路，如何得了？
誰知，賈璉卻是半點都不熱乎，沒好氣地橫了熙鳳一眼，“你當他跟前的功勞是那麼好掙的？遼東是什麼地方，你知道嗎？成天打仗，我若是去了，不下心把命丟在那裡，你這輩子就只能守寡了。”
熙鳳心說，老孃寧願守寡！
她也鄙夷地橫了一眼賈璉，“我可跟你說，三妹妹都要跟著去，我就不信，她能活著回來，你還會把命丟在那裡了。”
總之，賈璉不肯去，熙鳳也沒有辦法，在家裡看賈璉不順眼，便去了東府那邊。
探春一直巴巴地等著賈琮，聽說他回來了，忙迎了出來，急切地問道，“二哥哥，如何了？”
見賈琮輕抿唇瓣，唇角含笑，不用說，探春也知曉了答案，她歡快地拍著手，想要跳，卻又怕樂極生悲，忙雙手合十，虔誠地念了一聲“阿彌陀佛”，惹得黛玉等人都大笑起來，尤氏點了一下探春凝脂般的鼻翼，笑道，“你也有唸佛的時候？”
探春深深地看了賈琮一眼，提著裙襬往院子裡跑去，“我去收拾行裝了！”
惜春卻是有些不悅，走到賈琮跟前撒嬌道，“二哥哥偏心，帶三姐姐去，不肯帶我去。”
賈琮便攬了攬她的肩，“你年幼，身子骨兒還很脆弱，我連你二嫂子都不捨得帶著過去，遑論你！待你大些，那邊也安靜下來了，我接你二嫂子過去的時候，你也可一路跟著過去，可好？”
惜春甜甜地笑著，手指頭撥弄著胸前的垂髮，點頭道，“那就一言為定！”
“一言為定！”
黛玉見賈琮三言兩語哄得惜春轉悲為喜，也是不由得好笑。
尤氏等人去看探春收拾行裝去了，賈琮陪著黛玉往裡走，道，“聖旨怕是要下了……”
話音未落，丫鬟匆匆來傳話，說是前面宮裡有旨意來了，一瞬間，黛玉的離情傷感也就上來了，她怔怔地看著賈琮，一雙含露目中噙滿了淚水，賈琮心頭頓覺不忍，一手將其摟在懷中，一手託著她嬌嫩的臉龐，指腹輕抹去她臉頰上的淚水，“要不……你跟著我去，我把你安置在山海關內，待那邊……”
一想又覺得不妥。
黛玉道，“這會子我跟著去有何益？你是去上戰場，我跟著，豈不是拖後腿？我只盼著你平平安安就好！”
說完，黛玉推了他一把，自己朝後退了兩步，“你還不快去接聖旨去，婆婆媽媽的，惹人笑話！”
一面抹著眼淚，一面顯得這般堅韌。
賈琮素知她的心性，並非是外表看著的這般柔弱，也就大定，撫了撫她的鬢角，“你先進去，我一會兒就來了。”
來宣旨的是吳極，在正堂裡頭等了一會兒，半盞茶的功夫，賈琮匆匆趕到，“讓公公久等了！”
吳極忙起身，“侯爺客氣了，一路上來得匆忙，才想坐著喝口茶，侯爺這來得正好，不急，不急！”
賈琮笑著，香案已經擺好，循禮接旨，果然是遣賈琮鎮遼東一事，由賈琮經略遼東，三日後啟程。
“臣領旨！”賈琮伸出雙手，接過了聖旨，從地上起來，賈平已是趁機將一個荷包塞給了吳極，輕飄飄的，吳極極是喜愛，這送禮極有講究，越是拿到手裡輕，越是代表禮重。
“侯爺眼看就要出京，咱家尚有一事相托，咱家有個兒子，也是咱家乾爹的幹孫子，這一次要隨侯爺一起去遼東，咱家已經給他再三交待過了，到了那邊，要好生配合好侯爺，他若是在外不聽，還請侯爺多擔待，告訴咱家，咱家一定替侯爺料理了他。”
本朝邊防之寄，益周於前，各方險要者，俱設鎮守太監，總兵官、巡撫都御史各一，吳極所言，便是在告訴賈琮，鎮守太監的來歷，用的是大明宮出來的人。
咱們這個皇帝，看似對賈琮聖寵優渥，但從此一點上來看，依舊是不放心的做法，雖平衡之術，卻也會讓朝中一些人看出端倪，將來一旦他有半點錯漏，必有人在朝中掀起浪潮。
賈琮心頭一驚，面上卻是笑道，“好說，既是宋公公的幹孫子，吳公公的乾兒子，與本侯也是親的。不知，原先在哪一處當差？”
吳極笑著道，“先是大明宮受戴公公調教，人也機靈，在臨敬殿服侍皇上茶水，後選去讀書，書讀得好，在司禮監得了皇上賞識，命咱家收了他當兒子，前兒鬼使神差得了這差事，在宮裡樂著呢。”
“是該樂著！”賈琮笑著將手中的一枚扳指摘下來，給了吳極，“我前兒得了這個玩意兒，不也樂了好幾天嘛，此乃人之常情，公公說是不是？”
“是，極是！”吳極拿起扳指，迎著光看了一眼，見通體橙綠，不染一絲渣滓，知道是好物，忙不迭地收了起來，隨後告辭。
賈琮送他出門，看著走遠了，方才回來。
焦大上前，請命要隨賈琮一起去遼東，賈琮一口拒絕，“府裡，夫人大奶奶還有二位小姐都在，您怎好跟著我去，您要是去了，我如何放心？”
賈平見被焦大搶了個先，還有些擔心，此時聽賈琮說，也就放下心來，上前道，“既是如此，侯爺就允小的在跟前受差遣吧！”
賈琮道，“平叔留在家中，我才放心。我這一去，是要對敵，再遼東苦寒，二位的身體也打熬不住，還是挑選些年輕的，命其跟著我前往。
親衛是一定要忠心的，人數是多多益善。再，且問問，賈家子侄中，可有肯上進的，這一次一併隨我前往。“
二人領命去辦了。
憲寧那邊已是得到了訊息，早就做好了準備，聽說探春欲往，途中和到了遼東，也有個伴，想著賈琮是為她著想，才帶了妹妹去，心頭對探春也多了一份憐惜，傍晚時分，命人送了一匹小母馬來，乃是一匹貴州龍駒，體卑而力勁，質小而德全，登山逾嶺，逐電欻雲，鄙螳螂而笑蜒也。
通體棗紅色，探春極為歡喜，當下騎著便在校場上跑了一圈，決定隨著出征時，一身鎧甲，跨騎戰馬，有朝一日，真正成為一名女將軍。
賈家兒郎也並非都是孬種，焦大前往尚武院選人，當即就有十來人報名，焦大選了年長的五六人，以賈璘為首，肯隨賈琮隨軍出征。
柳湘蓮也動了心思，當夜隨焦大回賈府，找到賈琮，請求隨行去遼東殺敵，想要建一番功業。
賈琮自是無不可。
柳湘蓮道，“我還有幾個兄弟，不瞞你說，昔日都做過打家劫舍的事，也是不到萬不得已才為之，如今都想要搏一個出身，就不知侯爺肯不肯收留？”
賈琮略一沉思，“若肯投奔我來，非不可，若你這些兄弟肯在遼東做出一番事業來，將來我收入編下，將一視同仁。”
柳湘蓮大謝，拱手道，“侯爺大義，湘蓮甚為感動，若某這些兄弟肯，某將領他們前來。”
直到賈琮離開之日，柳湘蓮才趕來，賈琮一問，他那些兄弟已是輾轉他地，甚是遺憾。
泰啟帝親至城門為賈琮大軍送行，蕭瑟的西風吹得賈琮身上的戰袍獵獵作響，皇帝身後的黃傘兩個人都扶不住，皇帝從吳極的手中端過一杯酒，遞給賈琮，“朕在京中候卿之捷報！”
昨日，遼東送來八百里加急，撫順城陷落，夏進戰死！
若非來不及，賈琮連夜就想趕往遼東，撫順一失，大順在遼東的獠牙便被拔掉了，且不說這些，撫順一失，遼東軍心大潰已是顯而易見。
據遼東戰報，夏進臥病在撫順，老奴得知夏進病重前來進攻，而撫順守將李永芳不戰而降，建州兵進城，夏進身體撐不起戰袍，手持戰刀，斬敵三名後，死在了城門口。
建州兵繞過夏進的屍體進城，老奴將其屍體懸掛在撫順城門上，以彰其軍威。
“皇上，臣當殫精竭慮，收回撫順，為夏總兵報仇雪恨，為我大順一雪恥辱！”賈琮想到夏進，已是肝腸寸斷！
泰啟帝看在眼裡，心頭大慰，夏進這般死法，也算是死得其所了，他自然知道賈琮對夏進亦師亦父的感情，見賈琮眸含熱淚，似乎這一去，便能平復遼東，點頭道，“朕靜候佳音！”
賈琮將酒一飲而盡，返身便翻身上馬，誰知泰啟帝牽起馬韁，朗聲道，“朕送卿出城！”
賈琮難免惶恐，已是無可奈何，好在他還有個好岳父，走出幾步，忠順王便上前道，“皇上，時辰不早了，允兒郎們出征吧！”
泰啟帝將馬韁遞給賈琮，賈琮接過來，朝泰啟帝行禮，“皇上，臣去也！”
皇帝欣慰地朝他擺擺手，命其急速出行。
賈琮催動馬兒走出幾步，離皇帝遠了一些，馬鞭打在馬屁股上，馬兒揚蹄歡快暢跑，其身後兵將如雲，朝著北邊而去。
見此，朝中一起前來送行的文臣武將，均是心頭想法各異，章啟林在想著如何保障遼東糧餉，而以水溶為首的勳貴們則想著如何往遼東派自己的人去。
為出守遼東之將，文臣武將們已經紛爭了一波，勳貴內部又是紛爭了一波，眼下論建功立業的好去處，唯有遼東。
夏進在遼東經略的這幾年，著實令人小看了遼東局勢，以為建州老奴不足為患也。
直到夏進死，撫順失。
賈琮回首望去，城池已經變得渺小，他的耳邊迴盪起夏進的來信：“……吾身染惡疾，時日無多也，汝無須惦記，馬革裹屍乃吾之夙願，今若因吾之死，興汝之兵，亦吾之願也！
撫順一失，開鐵將不保，吾至死將守撫順，若吾將有失，汝乃吾徒，當承吾之遺志，他日將吾之軀，葬於赫圖阿拉，吾死而瞑目也……“
(本章完)