第247章 拉攏
賈琮來的時候，元春正在探春的屋子裡，見賈琮有事要找探春，元春也並沒有說要避讓一番。
將元春從宮裡接出來後，賈琮感覺到了元春對他的敵意，姐弟之間一向少見面，今日相見，賈琮也只是禮節性地喊了一聲“大姐姐”，便再不多一言，而是坐下來對探春道，“你不是一直想像個男子一樣，建功立業嗎？眼下有個機會……”
不待賈琮把話說完，探春就驚喜地撲了上來，兩手壓在賈琮的膝蓋上，“二哥哥，這是真的嗎？是什麼機會？”
賈琮有些不自在地挪了挪膝蓋，他與探春又不是從小兒一塊兒長大的兄妹，還不太習慣這等肢體接觸，但探春卻毫無意識，只一張明媚的臉對著他，格外英氣的一雙眼裡滿是期待。
“你知道我要前往遼東，你若是不怕，可以跟著我去，女扮男裝跟在我身邊，去歷練幾年，讓伱見識一番，省得成天在閨閣中不安分，惦記外頭的世界。”
探春驚得跳了起來，“二哥哥，說好了的，不許反悔。”
說完，便在屋裡轉悠起來，喊侍書進來給她收拾行裝，想到要女扮男裝，又著急嗔怪賈琮，“二哥哥，你怎地不早說，我都沒有男裝呢。”
“讓針線上的抓緊給你做幾件出來，再你去找一下你二嫂子，我從前穿的衣裳你現在應當能夠穿，多備些冬裝，遼東的冬天天寒地凍，將來你長了凍瘡，可不許哭！”
賈琮點了點探春的額頭，探春卻歡喜得一把抓住了賈琮的手，“二哥哥，我去了，可以幫你什麼忙？我暫時還不會上戰場殺敵啊！”
賈琮逗她道，“我就是去殺敵的，你若是不會殺敵，你跟著去做什麼？”
“那不行，我就要跟著去，你在前線殺敵，我在後方可以幫你籌備糧草。”
“嗯，好，既是如此，我就把你列入我親兵的名單，還有，憲寧公主也會隨行，你到時候與她做個伴兒，她功夫學得好，得了空，讓她教教你，以後再讀書，就不用讀什麼詩書，正兒八經把史書，兵書拿出來讀，最起碼大傢伙一塊兒說話的時候，你不至於兩眼一抹黑。”
“我早就想如此了！”探春一顆心已是雀躍得不能自已，要跳出胸腔一般，她連呼吸都急促多了，一時鎮定不下來，而顯得手忙腳亂，將客人都丟到了一邊兒去。
元春見此，說不出心裡是什麼感受，她年歲不輕了，神京城裡像她這般大的，誰不是出閣生子了，迎春得了一門好親事，孫紹祖的事，她也聽說了，可見琮兄弟是真心在為幾位姐妹著想。
今日，看賈琮要帶探春去東北，她就有些看不透了，這般是為了探春好嗎？
可是，看到三妹妹高興成這個樣兒，元春怎地感受不出三妹妹打心眼兒裡流露出來的歡喜，只是，元春還是將心中的疑惑問出來了，“琮兄弟，三妹妹是女孩兒，若是女扮男裝混跡在軍營中，將來會不會有礙？”
賈琮還沒開口，探春就生怕大姐姐擾了自己的好事，忙道，“這有什麼，大姐姐沒聽說嗎，憲寧公主也跟著去，我為何不能？”
“皇室公主，豈非咱們能比的？況且……”元春看著賈琮道，“我聽說，憲寧公主是要下嫁給琮兄弟的，是嗎？”
這就不一樣了啊！
探春很是焦慮，卻看到賈琮慢條斯理地道，“三妹妹既想去，就跟著我去，將來的事，還有我呢！人生苦短，最大的成功，就是按照自己想要的生活方式活著，我雖不能保你們大富大貴，但這一點，我會盡力而為。
三妹妹一向羨慕男子，能夠走四方，建功立業，自今日始，你想做什麼，我都支援，若將來，你特立獨行，沒有男子肯接受，我寧國侯府養你一輩子。”
他寧國侯的妹妹，豈會沒人看得上，自二姐姐定親的事傳出來，多少人盯著寧國侯府的姑娘，想要結親的趨之若鶩。
女子，自能建一番事業！
探春的眼裡閃動著淚花，其實，還有其他的擔心，比如說，那邊老太太老爺和太太會不會答應之類的，但這一刻，她全都放下了，有二哥哥在，她又何必多慮？
二姐姐的婚事，那邊不一樣反對，最後，二姐姐還不是和姜家交換了庚帖。
三萬兩銀子的嫁妝裡頭，還不算京郊的一處溫泉莊子，那是有錢也買不來的。
元春也是驚愕了，她眼睜睜地看著賈琮揚長而去，好半晌才回過神來，心頭對探春無不羨慕，卻忍不住潑涼水道，“這事兒還沒有與老太太老爺和太太說吧？”
探春正在收拾東西的手頓了一下，道，“二哥哥既是說了帶我去，這些他自是會料理停當，我才不擔心呢。”
“你們對他倒是信任得多！”元春酸溜溜地道，連爹孃都不認了嗎？
探春抿了抿唇，沒有說話，只覺得，如果二哥哥都不能信任的話，那這天下將沒有值得信任的人了。
元春見此，也不好繼續待下去了，她還要過去與老太太和太太說這件事，不知道她們是如何想的，想到二妹妹的婚事，老太太縱然不答應，可最終也還是無能為力。
這邊連庚帖都換了，嫁妝也不指望西府，賈琮又是族長，幾乎沒有任何可以轄制的，但三妹妹不同，老爺和太太還在呢，總能說得上話的。
元春年歲大了，不是沒有上門提親的，但多是續絃，要麼家世不好，要麼年歲偏大，沒有一個合適的，越是如此，元春和王夫人便越是怨恨賈琮。
若是在宮裡，還能有個指望。
元春心事重重地回到了西府，聽說王夫人去了老太太跟前，她便也過去了。
回府之後，她基本上極少出閨閣，便是晨昏定省，都是能不去就不去，她也知道，她這樣大齡的姑娘留在家裡，長輩們看到了沒有一個心裡是舒服的。
元春便很自覺，甚少出門，主動在長輩們面前消失，這也讓長輩們越發憐惜她。
此時聽說元春來了，上至賈母，下至李紈熙鳳，都很驚詫，看著她進來，都不知道要說什麼才好。
這般詭異的氣氛，元春也能感受得到，她上前行過禮後，笑了笑，“聽說二妹妹的好事訂了，我便過去恭喜了一聲，又聽說三妹妹要跟著琮兄弟去遼東。”
此言一出，滿堂震驚，見這情形，賈母壓根兒都不知道有這件事，王夫人也一樣，元春暗地裡透了一口氣來，闔府的姐妹們，她乃是長嫡，原本她的命當是最好的，誰知，到了最後，她卻是連個庶出的都不如。
她並非是盼著姐妹們不好，而是，她不知道自己的將來在哪裡？
歸處何在？
“三妹妹去遼東做什麼？跟著琮兄弟打仗去？這麼說，咱們家要出一個女將軍了？”熙鳳嘲諷道。
李紈低眉順眼不說話，心裡也滿是嘲諷，這闔府的男子，沒有一個想要去邊境建軍功，掙爵位的，最後肯去的，竟然是三妹妹這個女兒身，豈不是惹人笑話。
虧得鳳丫頭還好意思說出口來。
“簡直是胡鬧！”賈母氣得半晌都說不出話來，對王夫人道，“你去跟你老爺說，讓他和琮哥兒來見我，他這是要害了三丫頭的一生嗎？”
迎春的婚事傳出去後，神京城中聽說寧國侯府出三萬兩銀子的嫁妝，好多勳貴們便找上門來了，打聽探春的婚事，連惜春也沒放過。
要知道，百年過去，大順朝的勳貴們多不如榮國府的，都是表面光鮮，有一些內裡都上來了，窮得極為不堪。
榮國府的門檻都快被媒人們踏塌了，反而，元春卻無人問津。
賈母和王夫人沒想到這一點，只想著，用探春的婚事，換榮國府復爵，長房雖不堪，可還有二房，如此，也好讓寶玉承爵。
賈政不知道又發生了什麼事，匆匆讓人喊來賈琮，恰好賈琮這裡有客人，正是趙世華，昔年在東山苑的時候，他與賈琮曾經有過瓜葛，後來，賈琮偷樑換柱，成就了趙世華與趙遲的好事。
幾年前，趙遲尋死不成，又被趙世華金屋藏嬌，趙遲與趙世華嫡妻爭寵，嫡妻爭不過，後來一根白綾懸了梁，膝下無子。
“你說，我若是往西府求娶令姊，老太太和太太會不會應？”趙世華威脅賈琮道。
賈琮笑著搖搖頭，“這我就不知道了，趙兄，與我何干呢？”
趙世華道，“自是有關係的，聽說，皇上欲將西府的爵位給你一肩挑著，為的是給憲寧騰位置。我若是娶了令姊，自是要幫榮國府復爵，要不然我面子上也不好看，你說是不是？”
“這是自然，一個女婿半個兒嘛！本侯就先祝趙兄馬到成功了！”
趙世華眯著眼睛看賈琮，問道，“榮國府的爵位，你捨得鬆手？”
“趙兄，眼下哪裡掙不來一個爵位？東邊掙不來，還是西邊掙不來？想當年，我襲東府這爵位的時候，不過是四品將軍，而今呢？
說句不中聽的話，府上也是侯爵，多年過去，也還是侯爵，若我這次去遼東，再立功，趙兄以為，若沒有了西府的爵位，我這爵位是不是還可以升上一升？
聖上聖明，賞罰分明，本侯何須擔心？“
趙世華還從未被人這般威脅過，不由得氣笑了，道，“既是如此，我就不擔心了！我這一趟來，也是事先與賢弟說一聲，想當年，咱們也是失之交臂的緣分！”
說起往事，趙世華似乎有那麼一點遺憾，賈琮也不以為忤，笑道，“趙兄能覓佳偶，可喜可賀！愚弟不入趙兄法眼，慚愧！”
趙世華大笑而去，賈琮站在廊簷下相送，揹著手，看著趙世華走遠。
黛玉等著賈琮去用膳，派人來催，賈琮去了寧熙堂，聽黛玉忍不住抱怨他忙得連飯都吃不上，賈琮笑著將此事說給她聽，解悶。
黛玉很是吃驚，“難道，之前不是說太上皇不理政事了的嗎？這般，又是為何？”
賈琮輕輕地捏了一把黛玉的臉蛋兒，笑道，“玉兒冰雪聰明，一眼就看出是太上皇的手筆。人年紀大了，一些想法心思就跟孩子一樣，越發難琢磨。太上皇聽說身體也欠佳，皇上也不大好，顧銘臣當上首輔之後，急需做一兩件事來穩固位置，立儲是首選。”
“太上皇看中的難道是三皇子？”黛玉輕扯唇角，很是不以為然，她時常關心朝政，知道三皇子名聲不是很好，此人桀驁不馴，好色成性，行事頗為不端。
泰啟帝的皇長子與皇次子早夭，皇三子穆永禎居長，為淑容妃所出，娶原薊遼總督陳野望的女兒為妃，陳野望於兩年前病逝之後，據說這陳妃也失了寵，傳出身體不好的流言來，不知道還能活幾天？
而宮裡淑容妃也以賞花為名，邀請了好幾波貴女們進宮，當時迎春也在被邀請的行列，被賈琮攔住，並沒讓其入宮。
賈琮深為黛玉的聰穎與敏銳折服，他點頭道，“皇上有意四皇子，但太上皇那邊，淑容妃是皇太后妹妹的女兒，有了這層關係，就難說了。”
不知道是太上皇，還是皇太后站在了三皇子這邊，實際上，趙世華這般拉攏自己，若沒有太上皇的許可，趙家不會做出這般舉動來。
自古奪嫡，都是九死一生，富貴險中求，簡直是堪比造反的兇險。
黛玉道，“琮哥哥這一次去遼東也好，省得參與這些事。”
賈琮點頭道，“若岳父不回來，我還不敢去遼東，有了岳父這個左都御史在，我才敢大膽地去遼東。”
說著，賈琮將要帶憲寧和探春去的事與黛玉說了，原以為黛玉會不高興，誰知黛玉道，“有公主跟著你去，我才放心呢，公主出身皇族，有她在琮哥哥跟前兒，比派那些監軍、御史們去，不是更好？”
賈琮笑道，“就算她跟著去，皇上該派監軍御史也還是會派的，這是少不了的流程。”
黛玉道，“至少有公主在，他們不敢隨便誣陷琮哥哥，我可是知道的，那些人啊，他們又不懂帶兵打仗，總是想當然，能把黑的說成白的，要不怎麼說口誅筆伐呢？這些刀筆，比起戰場上的敵人難對付多了。”
賈琮大笑，“我怎地會如此幸運呢！玉兒若為男兒身，狀元就沒別人的份了。”
“琮哥哥又笑話我！”黛玉聽著心頭也是一喜，她有時候就跟小孩兒一般，喜歡聽琮哥哥誇她。
琮哥哥自從回來後，也甚少與憲寧公主見面，不過，就算見面也沒什麼，她年紀尚小，且不能服侍，憲寧公主年長些，讓她在前頭，也無關緊要。
“我哪裡捨得笑話你？我是說了真心話。不過，有岳父能夠在朝中，我也能安心一些。”
“憲寧公主跟著你去了，忠順王府那邊也會多盯著遼東，糧餉也有了保障，也不會讓朝中隨便說琮哥哥的壞話，要是能早點將建州打敗就好了。”
“且看吧，有我在，斷然不許他們囂張！那一塊黑土地很能養人，待我去了，就在那裡做出一番事業來，將來，有機會，把你也接過去看看。那邊冷，不知道你身子骨兒能不能受得了？”
黛玉是知道賈琮總是極想帶她出去見一番世面，總是說，不應該總是待在後院裡不出門，若是能去看看那邊的冰天雪地，也是一件令人值得誇耀的事。
“我身子骨兒已經很好了，你又不是不知道。”
“我怎地不知道，昨夜裡是誰說受不了的？”賈琮低聲笑道。
黛玉的一張臉便成了酡紅色，她抿著唇，忍住笑，推了賈琮一把，賈琮跟個不倒翁一樣，在椅子上一搖晃，又把她嚇得不行，賈琮哈哈大笑，黛玉憋不住也跟著笑起來了。
一頓飯還沒吃完，賈政命人來喚，賈琮匆匆扒了兩口，囑咐黛玉慢慢吃，他起身去了前面。
“為的是什麼事？”賈琮問賈平，賈平道，“適才聽說，大小姐從這邊過去，說了爺要帶三姑娘去遼東的事，老太太就命喚爺和老爺過去問話。”
賈政正等著，賈琮過來，便急急忙忙地領著賈琮往榮慶堂去，賈琮跟在後面，看著賈政佝僂的背，不由得感嘆這個人，一輩子生活在老孃和妻子的雙重壓迫之下，真不知道他是如何熬過來的？
“老爺，且慢些，侄兒都跟不上了。”賈琮快走兩步，出聲相攔道。
“哎呀，聽說老太太生了好大的氣，琮哥兒，還是走快些，不能讓老太太久等啊！”
“老爺，老太太生氣了，有太太和鳳嫂子她們在一旁安撫，老爺前去，只會火上澆油，還不如走慢些，想想，如何哄老太太開心。”
賈政頓住了腳步，深吸一口氣，“琮哥兒，你說該如何是好？”
“就不知，老太太是為何事生氣？”
“這……我還不知道呢！”賈政才想起來，他忘了問，老太太叫他所為何事了？站在抄手遊廊上，他猛地拍了拍前額，一陣懊惱，頗是心力交瘁。
(本章完)