第167章 早知今日
王夫人故意當著老太太的面問了這樣的話，老太太也沒有說不去東府。
“一會兒姨太太來了，讓姨太太也過去，正好擺了家宴，也一併兒給姨太太接風。”賈母道。
老太太倒是會安置，王夫人卻心頭一陣厭煩，這像什麼話？
老太太也太把自己當回事了，合著現在是覺著，東西兩府都是她說了算？
也不想想，當初賈琮是如何將賴升一幫子人攆走的，聽說，錦衣衛抄賴家的銀錢用車，成車成車地拉，那些銀錢可都應當是榮國府的才是。
全被賈琮送了人。
“要不，老太太，我先把姨太太接著了，再過去服侍老太太？”王夫人見老太太如此固執，她也就懶得奉承了。
“也好！”賈母將手遞給熙鳳，“鳳丫頭和蘭兒他娘，還有迎春、探春和寶玉跟著我過去。”
合著就是把她一個人留下？
王夫人陪著笑道，“老太太先過去，我先等等，一會兒等姨媽他們來了，我再領姨媽他們過去。”
且說薛家，自頭一日，賈琮領軍離開之後，薛家在驛站裡頭抓瞎，張德輝四處找人幫忙拉車，一來人生地不熟，二來才吃了一次虧，看誰都不像好人。
折騰了半日，時間耽擱了，眼看就要擱淺在驛站，幸好熙鳳派的人尋了上來，由賈家的人出面，重新尋了個車馬行，薛家的行李和人才得以挪動。
至此，薛姨媽對賈琮便極為不滿。
趕路的時候，薛姨媽對寶釵道，“你姨媽家這琮哥兒，還是年紀小了些，官雖當得大了些，一點兒人情世故都不懂，這是出身在勳貴家裡，有個好底子，要不，還不知怎樣呢。”
寶釵也是沒想到，這樣近的親戚，那個人連舉手之勞的援手都不肯施，難免有些氣悶，“媽，人家不願意搭手，咱們也不好說什麼，橫豎以後少來往便罷了。”
耽擱了大半日的時間後，當天夜裡差點沒趕上宿頭，尋了家客棧，只能用髒亂差來形容，薛家人哪裡吃過這種苦，自是又抱怨一通。
次日一早接著趕路，原說早些進城，眼看城門在前，馬車又被攔住了。
“究竟怎麼回事啊？”任是薛姨媽脾氣好，此時也有些不耐煩了，將頭伸出來，因官道曲折，也看不清前頭的路，卻也覺著，前頭就是城門了，照理不該再遇上山賊才是。
張德輝一路小跑著過來，抹了一把額頭上的汗，“太太，前頭聽說皇上派了皇子和文武百官前來迎接賈侯爺，把道兒都佔了，等前頭的走了，咱們才能進城。”
“這等多久啊？”薛姨媽心頭又活絡起來，那少年侯爺竟有這般大的面子，皇上派了皇子和文武百官來迎接啊？難怪，架子那麼大呢，可也未免太貪了一些，親戚面前都下得去重手去。
薛姨媽已是知道，自家說是感謝賈琮，一千多那兩銀子的謝禮花出去，結果，賈琮只把他們從山林子里拉出來，請車馬行哪有這麼貴！
可以說，薛姨媽對賈琮的印象已經差到了極點。
眼下，又因為賈琮，他們被攔在了城門外，眼看天色又不早了，原打算進城入了賈府再吃晌午飯，誰知，這一等就是兩個時辰過去，前邊還沒有鬆動的跡象，後頭跟上來的車馬行人倒是越來越多。
薛姨媽又累又餓，心裡火急火燎，也顧不得許多，撩開了車簾子朝外望，“也不知要等到什麼時候去？”
薛蟠下了馬車，蹇到了前頭去，只見道兒上巍巍赫赫的騎兵，軍容肅整，氣血浩然，他被下人拉上了一處山坡，朝前觀望，最前面的少年一身紅底黑麵的披風，迎著風獵獵生威，頭盔之上，紅纓在日頭的照耀下，如血一般紅，令人刺眼生暈。
由身穿蟒袍的皇子領著文武百官前來的一幕，深深印在了薛蟠的腦海裡，樂得他也跟著手舞足蹈起來，拉著張德輝道，“沒想到，琮表弟竟有這般能為呢！”
張德輝心說，這豈不是一廂情願，人家賈侯爺何曾把這門親戚放在眼裡了？
好容易等賈琮等人進了城，薛家的馬車進城已是一個時辰之後的事了。
王夫人獨自一人在榮國府望眼欲穿，眼見申時都過了，還不見妹妹一家子來，別是路上又出了什麼事吧？
卻說，薛家進城本來就耽擱了，進城的一路上，擁擠不堪，好不容易挪到了寧榮街，卻遇到了賈琮從宮裡回來，領著一隊親兵，騎著馬飛揚而至，薛家的馬車不敢掠其鋒芒，不得不避開。
如此一來，賈琮在寧國府門口下馬，薛家的馬車才到了榮國府門口。
再說黛玉，一大早，黛玉擬了晚宴的選單後，與尤氏、惜春正坐在寧熙堂說話，三人有一搭沒一搭地，時不時就走神了，顯然是等賈琮回來等得著急了。
午膳隨便用了一些，紫鵑便催著黛玉去午睡，“昨日二爺不是說了，讓奶奶該做什麼做什麼，不必苦等著。”
“也虧你倒記得他的話。我平日和你說的，全當耳旁風，怎麼他說了伱聽得死死的，比聖旨還快些！”黛玉嬌嗔，說起他來，眼角眉梢都流露出一抹醉人的風情。
尤氏看在眼裡，她是聽說昨晚賈琮回來過，看了黛玉一眼就走了，這是多深厚的情意，心頭自是也羨慕不已，笑道，“紫鵑也是惦記著你的身子骨兒，若非這般，你如今能養得這樣好？依我說，趕緊去歇會兒，這樣乾坐著也不是個辦法，一覺醒來，說不得二叔也回來了。”
惜春正吃著點心，塞進嘴裡，一嚼一嚼，腮幫子也跟著一動一動，跟只小倉鼠一般，差點噎著了，入畫忙服侍她喝了一口茶，她才能說話，“二嫂子，這點心是哪裡來的，真好吃！”
黛玉笑道，“好吃就多吃些，吃不完，就把這碟子拿回去你院子裡，慢慢兒吃。”
三人正要各自回去歇著，聽說西府那邊老太太來了，尤氏往黛玉的臉上看去，見她蹙了蹙眉，倒也不好起身了。
黛玉自是不能將老太太拒之門外，若果真如此，寧府這邊的名聲就沒了，孝字大過天，便是再不喜也不能浮在面兒上，少不得迎了出去。
寧熙堂裡，賈母拉著寶玉坐在黛玉日常坐的羅漢床上，她拉著黛玉坐在她的另一邊，黛玉怎肯，親自端過了丫鬟敬上來的茶點，侍奉賈母而避開了。
迎春、探春和惜春地上的一溜兒椅子上，尤氏、李紈和熙鳳則坐在另一溜兒椅子上，熙鳳坐在最末，黛玉端了點心過來讓給熙鳳吃，“一年到頭難為你孝順老太太、太太，這會子來了我這裡，多吃兩塊點心，也是我犒勞犒勞你！”
熙鳳笑道，“你要安心孝敬我，你跪下我就吃！”
黛玉嗤笑一聲，“說的你不知是誰了，趁早兒把你那點子心腸收起來，愛吃不吃！”
說著，把那點心往小几上一放，順勢坐在了熙鳳旁邊，熙鳳何等伶俐人兒，不知道她是要避開寶玉，笑著去擰她的臉蛋兒，“老祖宗，您瞧瞧，每日裡說我是個能說會道的，正兒八經能幹的在這兒呢，您每日打發我過來幫襯您這外孫女兒，孫媳婦，卻不知道，我受了她多少氣呢！”
李紈冷眼看黛玉，不驕不躁的氣度，熙鳳說了這話後，她也只是抿唇微笑，甚有幾分得意，全然是沒把熙鳳瞧在眼裡，心頭也不由得羨慕，這是嫁了個好男人之故，小小年紀，又是超品誥命，又須顧著誰的面子？
賈母這有好幾年沒來寧國府了，見這寧熙堂收拾得規整，富貴而不見奢靡，輝煌又不失莊重，可見黛玉治家之能，心頭很有幾分不是滋味。
她原是打算把這個玉兒留給懷裡這個玉兒的，當初王夫人將黛玉攆走，心頭何嘗不是為這樁事兒？
賈母不由得笑道，“你們兩個都是從南邊兒過來的，都是那南省的‘辣子’，成日裡見了面打這嘴巴官司我不管，可不許為這事兒置氣。”
熙鳳看了黛玉一眼，笑道，“老祖宗放心，橫豎我讓著她就是了，哎呀，誰讓我們也沒有那為官作宰的男人，當不得這超品的誥命呢，要說啊，還是老太太有福氣，自己是個超品誥命，外孫女兒又是，就把我們這孫媳婦兒給落下了。”
此時，連黛玉都被鬧得笑起來了，寧熙堂裡滿堂鬨笑，尤氏用帕子沾了沾眼角，看著坐在最上頭的老太太，想著昔日自己當家的時候，便是除夕夜，全族來祭祖，她苦苦留了老太太在這邊用飯，老太太都不多坐一會兒。
倒是如今，非年非節的，卻又巴巴地跑了來，這已經是第二次了。
正說著，賈平那邊打發了人來說二爺已經進了寧榮街了，一屋子人都驚動了，連賈母也一起忙起身，迎了出去。
賈琮在門口下馬，一路往後院而來，進了二門處，便與賈母一群人對了個正著。
少年長身玉立，身形修長，一身大紅蟒服華美威重，腰間玉帶將少年窄腰勒出，顯得肩寬腿長，紅底黑麵披風在身後隨風揚起，玉容肅冷，一雙桃花眼寒光閃射，輕抿的薄唇顯得格外無情。
少年封侯，意氣崢嶸！
賈母眼中閃爍著激動的淚花，她似乎回到了當年第一眼看到榮國公時候的模樣，也是這般英武。
李紈則緊緊地捏住了手中的帕子，昔年她丈夫十六歲進學，已被譽為賈家之神童，眼前這小叔子呢？若她的蘭兒能夠得這小叔子拉扯一把，何愁將來沒個出路？
熙鳳看著賈琮甚肖賈璉的眉眼，一時間有些恍惚，心神劇蕩下，竟然……一縷海藻味兒從下而上飄蕩上來，她不由得緊緊並住了腿，那一腔旖旎心思，被賈琮眉眼間透出的冷鋒刺得煙消雲散。
終究是兩個不一樣的人！
迎春歪著頭，平日裡木訥的眼神裡此時也掠過了一抹驚豔。
寶玉看到賈琮肩上，靴子上的灰塵，微微皺眉，朝後退了一步，捂住了鼻子。
探春目光灼灼，一會兒看賈琮手中託著的頭盔，一會兒看他腰間懸著的繡春刀，沉迷於這英姿颯爽中。
惜春輕抿唇瓣，手指頭把玩著垂落在胸前的一縷頭髮，見賈琮的目光看過來，忙喊了一聲“琮二哥！”
賈琮朝她點點頭，目光鎖在了黛玉身上，習慣性地伸出了手。
黛玉已是望眼欲穿，眼中熱淚閃動，快走兩步，眾目睽睽之下，倒不好如前一般撲過來，只安分地伸出素手搭在他的手上，賈琮伸手一拉，將人拉進懷裡，輕輕擁了擁，方才鬆開。
這一幕，自是落在了眾人的懷裡，幾個姑娘們看著有些豔羨又有幾分不自在，可尤氏、李紈和熙鳳看在眼裡，卻是心頭各有滋味。
這番深情秀給誰看？
賈琮這才抬眼去看賈母等人，兩道冰冷的目光，不帶任何感情地從西府眾人的面上緩緩地劃過，令人止不住膽寒。
最後，這雙眸子與賈母對上，賈母這張養尊處優也依然溝壑縱橫的臉上，本是笑意盎然，此時那笑似乎凝固在了臉上，顯得哭笑不得了。
“琮哥兒，你回來了！”賈母平生頭一次得到兒孫這種冷遇，竟有些不知所措，緊握著寶玉的手微微顫抖。
“老太太怎麼也在？”賈琮嘲諷一笑，也不再多說，握了握黛玉的手，只和顏悅色對她道，“女眷甚多，我就不好進去了，適才從城外回來，又是風塵僕僕，我先去前院沐浴一番，晚些時候陪你用膳？”
說完，賈琮輕輕地撫過黛玉烏木般的髮髻，轉身，毫不拖泥帶水地離開。
既不曾給賈母行禮，與其餘人連招呼都不打一個，一群人頓時愕然。
迎春木訥，還沒有回過神來，探春卻是黯然，想到他曾在西府那邊受過的虐待冷眼，母親一條命也丟了，當初是被逐出西府，如今又怎肯與他們親近？
只是，琮三哥不會連她也恨上吧？想到這裡，探春心裡湧起一陣一陣的難過。
熙鳳暗地裡嘆了一口氣，連老太太的面子都不給，也難怪老太太死活要過來這邊，好好的孫兒，如今跟仇人一樣，偏還是個新貴侯爺！
李紈兩根手指頭死死地絞著帕子，什麼意思，什麼女眷甚多，這是在說她嗎？她一個寡婦，怕惹出瓜田李下的閒話來？早知道，不來了！
寶玉則鬆了一口氣，他還真怕賈琮過來，渾身都是灰塵，可不得把人燻死？
“琮哥兒……”賈母的聲音有點顫抖，似鼓足了勇氣一般喊出聲來，卻顯得有些底氣不足。
賈琮也不知聽見沒有，他大踏步地而去，身後的披風隨風揚起，獵獵作響，似乎將賈母的這一道呼喊聲蓋過了。
黛玉凝望著賈琮的背影，也並沒有聽見賈母的呼喊，她的心頭此時被喜悅充斥，眼角眉梢都是笑意，待賈琮的背影從庭院裡消失，她方才回過神來，轉身上了臺基扶著賈母，“老太太，我們進去坐吧！”
賈母如何還有心情，卻也不能就這樣因此而離開，否則，將來便真再無轉圜的餘地了。
她嘆了一口氣，腳步趔趄地復又進了寧熙堂，在羅漢床上坐下時，臉上的覆粉都蓋不住蒼白了。
這一次，她沒有再拉著寶玉坐在她的身邊，而是拉了黛玉坐下，“玉兒，琮兒是不是還在怨恨我這個老婆子？”
這話叫黛玉如何回答？
她眼眸低垂，粉柔唇瓣輕抿，思忖片刻，道，“老太太，琮哥哥從未怨恨過誰，他本就是這樣的性子，待誰都一樣，老太太千萬別往心裡去。”
熙鳳心說，他待你怎就不是這樣冷淡？
一直到現在，熙鳳的心緒都不能平靜下來，兩腿緊緊併攏，全身輕顫，小叔子身上的血勇之氣，那股子血氣方剛，蟒袍威嚴，冷峻英氣，哪一樣都在刺激她，在她的腦海中一陣盤旋，情不自禁地將自己代入。
熙鳳的目光落在黛玉身上，雖說她這幾年長好了，不再像從前那般弱柳如風，但這年紀，這身段兒，必定是承不住那少年的吧？
便如此，依舊看得跟寶一樣，許是不曾識女子滋味，不知人與人是大不相同的。
“鳳丫頭！”
熙鳳陡然回過神來，她心中懊惱極了，竟在這個時候走神，茫然地看著賈母，渾不知老太太方才都說了什麼？
“鳳嫂子想什麼想得這麼投入？”黛玉見熙鳳臉頰緋紅，尚不知人事的她看不穿熙鳳的心思。
尤氏和李紈則看了過來，一見這副思春的模樣，都覺得好笑，大白天裡也不知道在臆想什麼，縱二人想破腦袋，也不會想到，熙鳳看自家小叔子動了情。
“能想什麼，不過是想，以後要多來你這兒，多沾沾你的福氣。”熙鳳到底是掌中饋多年的人，很快就把話題扯開，對賈母道，“我適才想起一件事兒，一下子走了神，老太太叫我什麼事兒？”
賈母道，“我說讓玉兒去前頭看看琮哥兒，今日的晚宴你就幫玉兒張羅一番。”
方才，賈琮對黛玉的好，賈母也看在眼裡，她讓黛玉去的目的，不過是想讓黛玉從中勸說一番，轉圜一下彼此的關係。
黛玉笑道，“怎地好叫鳳嫂子幫我張羅，我平日裡懶怠了，也是叫大嫂子幫忙。”
尤氏忙起身道，“老太太安坐，我去廚房那邊瞧瞧，一會兒好擺宴。”
尤氏便與黛玉一塊兒出了門，二人到了這一刻，倒也無話可說，一個去了大廚房那邊看看，一個則去了前院，自有小丫頭去前頭報信。
賈琮已是沐浴過一番，換了一身藍地鳳凰八寶連雲庫錦道袍，腰間一根同色絲絛閒閒繫著，頭上一根白玉簪綰住烏木般的青絲，從耳房繞出來，看到等在書房裡的賈政，忙行禮，“老爺久等了！”
賈政是聽說賈琮回府了，匆匆趕過來的，此時看到少年身形已經高過自己，面容如玉，氣度不凡，倒像是看自己的兒子一般，滿腹自豪。
“好，好，好！”賈政上下打量賈琮，竟是眼中含有熱淚，“這幾年你一個人在南邊，做得很好！”
賈琮淡淡一笑，落座後，接過了賈平奉上來的一盞茶，雲淡風輕地問道，“老爺過來，可是有什麼吩咐？”
賈政聽這話，有些詫異，“老太太不是說，你回來了，在這邊擺上家宴，一家子為你接風洗塵嗎？”
“侄兒實在沒這個心情！大老爺還躺在床上，動輒喘氣，不得大動；大太太因臉上傷勢，出不得門，這些終因侄兒而起，雖薄有成就，久在外還鄉，也不敢自圖享樂，若父母不得安康，又何敢設宴高樂！”
此言一說，賈政這才想起了已經被他們拋到了腦後邊的賈赦夫婦，一時間不由得很是慚愧，也很感念賈琮的一片孝心，“你說得是，只是，你也是才回來，總不能接風洗塵宴都不辦一個吧？”
“聽說薛姨媽帶著一家子投奔老爺來了，我是自家人，接風不接風的倒在其次，倒是薛姨媽一家遠來是客，豈好因了我，怠慢了親戚，府上那邊還是先接待薛姨媽一家吧！”
語氣格外客氣，賈政便是個棒槌，也看出來了賈琮的不喜和不待見，端方君子羞愧不已，卻又無法譴責其不孝，只好囁嚅道，“老太太一直盼著你回來呢！”
賈琮默然無語，只垂眸看著手中的茶碗，裡頭湯色清亮，散發出淡淡的茶香。
見此，賈政只好起身道，“你說的是，薛家人既然來了，我們也不好怠慢。”
賈琮這才起身，朝前送了兩步，“老爺慢走！”
賈政出了書房，站在院子裡，轉身看向書房的門，心中不由得一聲嘆息，好好的千里駒，賈家這一輩裡頭的希望，如今，卻與家族離心，怎能不讓人感到遺憾？
賈政才從院子裡出去，黛玉便領著人匆匆趕來了。
(本章完)